Владимир Геннадьевич Поселягин 
Чародей

Чародей (Поселягин) – 1

текст предоставлен правообладателем http://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=64325691
«Владимир Поселягин. Чародей»: Издательство АСТ; Издательский дом «Ленинград»; Москва; 2021
ISBN 978-5-17-136121-1
Аннотация

Мансур Алиев, в отличие от многих других, не мечтал попасть в другой мир или в новое молодое тело. Хотя книжки о попаданцах почитывал. Из чистокровных чеченцев со своими тараканами в голове, однако даже он, москвич во втором поколении, был изрядно шокирован тем, что произошло. А всего лишь удачный опыт магов другого мира – и сознание парня покинуло наш мир. Ох, зря они это сделали.

Владимир Поселягин
Чародей

Серия «Фэнтези-магия»
Выпуск 28
© Владимир Поселягин, 2021
© ООО «Издательство АСТ», 2021
Выпуск произведения без разрешения издательства считается противоправным и преследуется по закону 

Пролог

Я, стоя в общей толпе, где смешались и кочевники, и их рабы, наблюдал, как магическое пламя пожирает тело моего учителя. В этом мире похороны были только одного вида – магическая кремация с помощью специальных амулетов. Кладбищ не было. После ветер уносит пепел вдаль. Ясное дело – не всё улетает, меня как-то не привлекает, что частицы пепла осядут на мои волосы и тело, кроме набедренной повязки, другой одежды у меня нет, да и вдыхать пепел я тоже желания не имел, но это был мой учитель, восемь с половиной лет, пока не умер. Причина естественная – старость, хотя моему учителю и было четыре сотни лет с хвостиком. Однако наблюдая, как магическое пламя пожирает тело, а чуть выше воронка ветра собирает частицы, чтобы унести пепел подальше, я думал не об учителе, да, я был печален, но мужчины не плачут, думая о себе и о своей ситуации. Разрешите представиться, меня в прошлой жизни звали Мансур Алиев. Мой отец родился в Москве, жену ему подобрал прадед, глава клана в то время. Я тоже родился в Москве, потому считаю себя москвичом во втором поколении.
Чёрт, мысли скачут, поэтому и перескакиваю с одного на другое, а не описываю свою жизнь по порядку. А всё из-за смерти учителя, по сути, я стоял на перекрёстке своей дальнейшей жизни. Больше у кочевников меня ничего не держало, хотя я имел самый низкий статус, – раба, и на мне был антимагический ошейник. Ладно, сейчас соберусь и кратко дам свою биографию. Значит, Мансур Алиев, тысяча девятьсот восемьдесят четвёртого года рождения. Москвич, у меня трое родных братьев и сестра, я старший.
Так вот, детский сад, школа, армия и технический университет, а я увлекался техникой. Фанат. Да, именно увлечение, которое я с возрастом не потерял. После школы я сознательно в армию пошёл, мужчина должен знать воинское искусство. Мне повезло – направили в серьёзное подразделение. Нет, в спецназ меня не взяли, я попал к сапёрам. Направили в училище, откуда я вышел уже сержантом и хорошо подготовленным сапёром. Пусть в основном в теории. Практика была по прибытии в часть, у нас тут цех по уничтожению старых мин и снарядов. Частично на полигоне взрывали. В Подмосковье. Кстати, в армии я отслужил два года, после меня срок службы сократили до полутора лет. Потом вернулся в Москву старшим сержантом, ну и университет.
Как получил диплом, то рванул на Север, с двумя братьями мыл золото до холодов. Намыли много. Три месяца жили, дикие места, тайга, но нас с братьями подобным не напугать. Особо приключения описывать не буду, хотя они и были, включая перестрелку и лёгкое ранение одного из братьев. Подаренный когда-то мне автомат «Вал» в полном обвесе против шести «калашей» оказался превосходен, группу из местных бандитов, что крышевали диких золотоискателей, мы положили. Схрон с оружием сделали на будущее. Братья ещё катались золото мыть позже, пару бригад сколотили, мы на этом серьёзно поднялись, но уже без меня, оружие пригодилось. Так вот, вернувшись в Москву, я продал золото и купил три сервиса и две автомойки. Братьям за помощь купил недорогие японские внедорожники чёрного цвета. Подержанные. Себе приобрёл квартиру, потому как уже семь лет был женат и имел двух детей, так что мы переехали в свою трёхкомнатную квартиру. Пусть не в центре, но своё жильё. Работники остались те же, я лишь модернизировал производство, и началась работа.
Прибыль пошла, я сменил машину. Старую, джип «Чероки», что ещё отцу принадлежала, отдал младшему брату, себе другую купил – британский «Дефендер».
Дела шли. А тут эта пандемия, закрытие всего. Я взял семью, к тому моменту мне уже тридцать шесть лет было, кроме жены четверо детей, братья, кроме младшего, тоже женаты, и все вместе табором на машинах колонной покатили в Чечню. Мама со мной в машине ехала – мы ехали в село к родственникам. Зря, как я теперь понимаю, но от судьбы не уйдёшь. Все дела на заместителя оставил, наши сервисы под охраной, должны справиться. Однако умер я не от пандемии, вообще, думаю, что это миф для запугивания. Нет, случилось это после охоты. А я был большим любителем, и когда мы собирались возвращаться, вдруг упало ружьё, прислонённое к машине. Оно оказалось заряженным. Произошёл непроизвольный выстрел, и сноп дроби ударил по мне. Я ещё час жил, успел убедить своих, что это случайность, винить никого не нужно. Ружьё одного из дядей, тот, бледный, пытался помочь, остановить кровь. Не смогли, да и до врача не довезли, умер я в машине по дороге.
Вот такая моя жизнь. Вроде и вспомнить нечего, а начинаешь, так столько всего в памяти всплывает. К спорту я был неравнодушен, имея отличные физические задатки, стал мастером спорта по боксу. Вообще у нас в клане предпочтение отдавали борьбе, боксёров не было, только я и два младших брата. Однако у нашего дома в Москве, где была квартира, имелся отличный спортзал и тренер по боксу – дважды чемпион России. Тот предпочитал кубинский бокс, свой стиль, и нас ему учил. Как мы могли пройти мимо? Он сначала меня тренировал, с восьми лет, потом и братьев. Восемнадцать лет прожил в нашем районе, потом с семьёй в Питер переехал. Другой тренер, что сменил его, был не хуже, братья довольны. Я к тому моменту сам мастером был, но ходил в спортзал часто, держал себя в форме, а где как не в спаррингах себя поддерживать? Причём я был типичным полутяжем и, видя, что становлюсь из-за однобокости обучения слишком тяжёлым, также решил заняться лёгкой атлетикой. Ещё в третьем классе параллельно занялся бегом на средние и дальние дистанции, брал школьные призы. Тут я лишь КМС, но бегаю быстро и долго. Зато приобрёл изрядную выносливость. Братья по моему пути не пошли, а зря.
Вот так я и умер, нелепо, понимаю, но бывает и не такое. Ладно, жизнь моя прошлая, конечно, интересна, но перейдём к тому, как я оказался в теле этого мальца, вот уже восемь с половиной лет. Сначала дам вводную информацию. Этот мир магии, пушек, ружей и летающих кораблей имел несколько названий. Кочевники Ханства, где, кстати, я и пребывал в рабстве, называли его Даймон, переводится как Степной мир, имперцы, жители самого крупного государства на планете, – Зелёным. Кто как. Но так как меня обучили именно имперскому языку и письменности, то я считал, что название Зелёный миру подходило. Шестьдесят процентов суши, которые на тридцать процентов покрывали леса. Обширные степи занимало Ханство. Так что мир так назвали не зря.
Всё я это к чему? Про остальные государства расскажу позже, главное пока по ханцам, раз уж я у них оказался, да ещё рабом. Честно сказать, я был бы не прочь и дальше в рабах пребывать, если бы был жив учитель. Слишком многое он мне дал, но и много не успел, если бы доучил меня, прежде чем покинуть этот мир, я бы был не против остаться рабом, а сейчас что? Ладно, хоть две трети своих знаний мне передал. Кроме боевой магии, учить меня этому направлению запретили, но остальному – не возражали, мой учитель смог настоять на своём, он немалым уважением пользовался у ханцев, как профессионал. Всё же почти архимаг. Чуть-чуть недотягивал. Да и то из-за недостатка силы дара. Мне вообще не светит не то что стать архимагом, а подтверждённым магом вообще. Так вот, учил он меня артефакторике, лекарской магии и алхимии. Ладно, вот пепел, собравшись в серую воронку, начал возноситься в ярко-голубое небо, есть пара минут, опишу, что тут было, и как я тут оказался. У ханцев не было закона, чтобы во власти были именно шаманы, главой клана мог быть вполне простой человек, главное, чтобы наследник. Если одарённый, так ещё лучше. Тот же хан – сильнейший шаман в Ханстве. А в Империи магам быть во власти законодательно запрещено. Хотя есть, конечно, некоторые моменты, что могут помочь обойти этот закон, и я как раз под них подпадаю, но об этом позже.
Вернёмся к хану. Ведь всё началось с него. Детей у того было множество, как и жён, гаремы в Ханстве вполне обычное дело. Однако его наследник дара не имел, что большая редкость. Породниться с магом даже в Империи считается хорошим тоном, а у кочевников это чуть ли не в ранг религии возведено, тем более дар вполне передаётся по наследству. Местными магами это давно доказано, уже несколько столетий как. Наследника хан очень любил, да и видно, что он вполне потянет управление этим государством. А это тоже не простое дело. Немного отвлекусь и опишу. Ханцы разделяются на осёдлых и кочевых. У Ханства есть столица, где и проживет сам хан со своим гаремом, и ещё несколько городков на берегу судоходной реки. Однако у хана есть и отдельный клан, кочевой, со своими шатрами и шелхами, для хана это что-то вроде дачи, отдыхает здесь изредка, поэтому наши стоянки недалеко от столицы находятся, которую я пока и в глаза не видел. Сам хан ходить в набеги не может, вроде как не по рангу, а вот бойцы его с сыновьями вполне ходят. Как и кочевники других кланов. У клана хана аж одиннадцать своих шелхов, а это много, тем более три из них – большие трофейные купеческие суда, в трюмах имущество клана перевозится на новое место стоянки. Или добычу вывозят во время набегов. К слову, я со своим учителем как раз и был записан за этой дачей. Больше трёх месяцев шатры на месте не стоят, переезжают кочевники часто, благо давно пересели с лошадей, которых теперь разводят больше для удовольствия.
Что такое шелхи? О-о-о, мне как инженеру они жуть как интересны, за одно попадание в мир, где они имеются, я готов простить это вселение кому угодно. Да и простил давно, что на мёртвых обижаться? Краткая справка по шелхам. Это деревянные летающие корабли с мачтами и парусами, с виду – древние парусники Земли. Только длинное перо складывающегося киля, снизу похожего на гигантский веер, не вписывается в картину. Они складываются при посадке, а нужны, чтобы суда точно курс держали. Это были именно летающие корабли. Причём магии в них мизер, только в системе управления. Внизу – несущий киль корабля, брус – его основа. Да-да, я сам был в шоке, когда узнал, что летучие корабли магию не применяют, чистая алхимия. В принципе, шелхи были ближе к техномагии, чем к распространённой магии. В несущем киле шелхов были вставки, так что, забравшись под него, я мог открыть люк и изучить камень, что находился в вырезанном проёме киля лодки.
Правда, нормально изучить конструкцию шелха я смог благодаря учителю, несмотря на то что перевозили нас в антимагических ошейниках и в трюмах, а к системе управления и близко не подпускали, но об этом позже. Так вот, как алхимик, я знал многое, и мне было известно об одном камне, который могут создать только алхимики. Это был, насколько я знаю, какой-то случайный, побочный отход от производства сложного зелья. Алхимик случайно создал этот камень. Его имя камень и получил – Акр. Котел, где были эти камни, вдруг упал, ножка у складной треноги сложилась, и котёл покатился, но, что удивительно, камни остались висеть на месте. Акр их потом долго изучал, но никакого эффекта, кроме того, что рукой можно их перемещать и они остаются висеть на месте, не было. То есть бесполезный казус. Ах да, их кинуть нельзя было. Абсолютно. После броска те замирали сразу же, как их отпускали пальцы, с какой бы скоростью ни запускали. Даже инерции не было. Немало катапульт было сломано, но всё равно ничего не вышло. Так вот, в шелхах также использовались камни Акра, но совсем другие, явно доработанные. Так вот, ими можно было управлять – вставляли в деревянные суда, и получались шелхи. Ничего сложного в них не было, лишь, чем тяжелее корабль, тем больше камней Акра. Вот у яхты хана в триста тонн водоизмещением и с тремя мачтами их было четырнадцать, в военном шлюпе, на глазок, не меньше восемнадцати. Все камни Акра имели один стандартный размер. Ни меньше, ни больше их не было, маги Империи выпускали только одного размера. В этом мне ещё предстоит разобраться, учитель тут ничем помочь не мог, не его специализация, но создавать камни Акра он умел. Научился, хотя их производство – основной секрет Империи. Сам учитель, бывший ректор Академии магии в столице Империи, оказался в рабах довольно просто. Орден магов его и продал, усыпил, и очнулся он уже с ошейником. Вообще, я его не понимал. Он закончил эту академию, потом всю жизнь в ней проработал. Сначала простым преподавателем поочередно на трёх факультетах, потом деканом и ректором. Триста семьдесят лет. Ему это было надо? Оказалось – нужно, он так учился стремительными темпами. А продали его, чтобы заполучить его новые изобретения, которые он никому не показывал. Собственником был, как и я. Решили продать его, раз поделиться отказался, а все записи купить у родных. Учитель не сомневался, что всё у них закончилось пшиком. Мало того что шифр доступа был его собственным изобретением, так на записях еще стояла охрана. Взять их мог только он, если аура другая, активировалось самоуничтожение. Между прочим, плетения безуровневого класса. Этому он меня тоже учил.
Так вот, боевые флотские линкоры имели до тысячи камней – иначе как поднять такие туши? Камнями управлять можно было легко, они находились на специальных местах и с места пилота управлялись рычагами и рулевым колесом. Тут уже магия использовалась. Описывать не буду, достаточно сложная система, знания рулевого у меня были, спасибо учителю, тот в молодости призы брал на гонках, но как сами камни работают, рассказать не сложно. Они как магниты, имеют плюс и минус. То есть если камень повернуть одной стороной вниз, другой вверх, они, кстати, сразу после изготовления помечаются, то корабль будет подниматься. Быстро или нет, зависит от количества камней и опытности пилота, поймавшего попутный ветер, что поможет подъёму. Для обычных лодок или шлюпок хватало трёх камней, тут и десять пассажиров, и груз тонны на три без проблем поднять можно, но курьерские суда на то и курьерские, вроде того, что я изучал взглядом сейчас на стоянке у причальной мачты, скорость – их главная функция, поэтому и пять камней могло быть. По подъёму объяснил. По посадке: одновременно перевернёшь камни – судно стремительно начнёт падать, тут не только сила притяжения планеты, но и сами камни помогут, поэтому никто такой способ не использует, чревато. Сажают судно, дав не полный поворот камней. А если камни синхронно повернуть в зажимах-держателях боком, то подъём прекратится и корабль замрёт на месте. Вот для того и нужны паруса, чтобы перемещаться из пункта А в пункт Б на той высоте, где вы остановили судно. Сами держатели сделаны из очень крепкого материала, чтобы их не вырывало с места вместе с камнем Акра. В принципе, это всё, что я узнал о летучих кораблях. Ах да, забыл, пять камней действительно находились в корпусе этого курьерского шелха, что принадлежал одному из сыновей хана, но они не спасают от заваливания на тот или иной борт, устойчивости нет, поэтому один или несколько каменей всегда находятся на верхушках мачт по их количеству. У этого курьера три в киле и два на мачтах. Он двухмачтовый. Поэтому и устойчивость у таких судов феноменальная. Даже при таране и при абордаже тот лишь сдвигается с места, но не переворачивается. Правда, пираты хитрые пошли, пушками отстреливают мачты и дожидаются, когда судно перевернётся, чтобы все вниз полетели, после чего и берут на абордаж. Для них, помимо других грузов, самым ценным считаются именно камни Акра. Хотя местные кочевники, для которых налёты, грабежи и захваты шелхов – основной промысел, суда или боевые корабли всё же максимально целыми стараются брать. Своих производств у них нет, все шелхи трофейные. Может, я их и неправильно называю летучими кораблями, просто ассоциации связаны именно с ним. Кстати, немало камней было потеряно таким способом. В бою, если их вырвало из держателей и те плюсом были вверх, то начинали самостоятельно подниматься, а тут попробуй поймай, ну и исчезали в синеве неба. Ни один пока обратно не упал. Сколько тысяч камней так было потеряно, никто не скажет. Много, очень много.
Тут, наконец, церемония прощания была закончена, учитель мой хоть и раб, но у хана пользовался большим уважением, поэтому хоронили его со всеми почестями, мы стали расходиться. Не успел о своём попадании рассказать, чуть позже это сделаю, а сейчас нужно разобраться, что со мной будет дальше. Статус ученика я потерял, да и знаний уже хватало, чтобы быть самостоятельным магом, только не признают меня, и для этого были веские причины. Дело не в том, что я был чародеем (редчайшая разновидность мага), а в другом. Тоже об этом чуть позже: мне махнул рукой один из надсмотрщиков, и медлить не стоит, не хочу получить кнута, учителя-то нет, больше я не привилегированный раб, как это было ранее. А кнута мне дадут – найдут причину, рос я независимым, ранее меня учитель прикрывал, а тут нужно показать, что я раб. Так что сбежать я желал, и как можно быстрее. Больше уже ничего не держит. Подбежав к надсмотрщику, стал смотреть в землю, рабам запрещается смотреть в глаза хозяевам, это считается вызовом.
– Иди за мной, – с хмурым видом буркнул тот и, развернувшись, широким шагом направился прочь, в сторону расположения шатров. Погребение проходило в полукилометре от окраины поселения кочевников.
Пришлось перейти на бег, чтобы не отставать, всё же мне сейчас было двенадцать с половиной лет. Да-да, я очнулся в этом теле, когда бывшему хозяину ещё даже четырёх лет не было. Однако об этом также попозже, похоже, меня привели к новому месту моего содержания и жилища. Тут не было зинданов или чего-то подобного. Несколько столетий назад какой-то маг придумал и создал мобильную магическую тюрьму, как для простых людей, так и для магов. Это была обычная пентаграмма, покинуть её нельзя, только у надсмотрщика ключ-амулет. Внутри пентаграммы заниматься магией можно, что мы с учителем и делали, практики у меня хватало, но если попробовать пробить дыру в магическом куполе и сбежать, то ничего не выйдет, все удары только укрепляют защиту, и пентаграмма начинает сужаться, пока не сожмёт сидельца, да так, что он пошевелиться не сможет. Вот и меня провели мимо пентаграммы, внутри которой стоял роскошный шатёр, там я с учителем и жил эти годы, кочуя с кланом. Я знал, что сюда точно не вернусь, и свои вещи прибрал, да и не свои тоже, но без фанатизма. Кнута получить не хочу, видел, что бывает. Вылечат, конечно, что и следа не останется, кроме как в памяти и душе. При мне на виду ничего не было, одна набедренная повязка, материя вроде тюрбана на голове, тут без этого никак, ошейник, и всё. Но куда я всё дел, это была наша с учителем тайна. С местными мы ею не делились.
Сейчас место содержания передаётся другому рабу-магу, мастеру магии, это звание, экзамен нужно сдать для получения, но до моего бывшего учителя ему далеко. По специальности – лекарь, специалист узкого профиля, универсалами считают тех, кто овладел хотя бы тремя специальностями. Мы с учителем – именно универсалы, по основной специальности оба – лекари. А к ним в этом мире довольно хорошее отношение. Ещё бы. Так вот, меня провели мимо, ещё три пентаграммы для рабов остались за спиной, пока пустые, тут слуги без дара ночуют, и, активировав вход, втолкнули внутрь. Надсмотрщик вошёл следом, снял ошейник и вышел. Осмотревшись, я вздохнул. Магов со слабым даром было большинство, вот и в этой пентаграмме были такие. В основном их использовали как рабочую силу и для заправки камней-накопителей. Вот только много ли они зарядят? Берут тем, что их много. Тут было семнадцать человек, женщины в другом месте содержатся. Шатра нет, спали на подранных одеялах. Дождь, не дождь – не важно. Туалета нет, сам создаёшь ямку плетением углубления, а сделав свои дела, другим плетением закапываешь. У простых рабов стояли вёдра. Давно уже никто стыда не испытывал, пентаграммы-то открытые. Привыкли. Мой социальный статус мне указали сразу – запинали в угол и велели сидеть и не дёргаться, я тут никто и звать меня никак. Я тут самый младший, весовые категории не те, хотя троим хорошие фингалы все же навесил. Спортом и тут заниматься не перестал и бой с тенью часто проводил. Помяли меня слабо – наказания за порчу имущества не хотели получить, так что была скорее не драка, а так… видимость. Поглядывали на меня недобро, не могли простить, что я спал на шелках, не работал и ел только хорошие блюда, коими и хан не побрезгует питаться. С его кухни яства. Это не совсем так, учитель так жил, а я питался объедками и спал на топчане у входа. Но им это попробуй объясни. Враг, и всё тут. В общем, плохо меня встретили. Усевшись в стороне, я принял позу для медитации, всё же сам слабоват, а источник практически пуст, ну и мысленно вернулся к прошлому, к тому моменту, как в этом теле очутился. Пора описать, а то всё в сторону ухожу.
Да, причина всё же в хане. Не хочу ходить вокруг да около, опишу всё прямо. В общем, он захотел, чтобы его наследник стал одарённым, пусть даже слабым. Потому что одарённые видят ложь, магическое зрение не обманешь. Как правителю, ему это пригодится. В Ханстве в основном были шаманы, кстати, мощный и довольно серьёзный вид магии. Жаль, меня этому не учат и вряд ли выучат. Шаманы – универсалы, общаются с духами и нанимают их. Так что и лечат с помощью духов, и дома строят, и всё остальное. Даже артефакторика у них своя – духи в амулетах или боевых артефактах. Другие маги не такие, но это не важно. Хан решил просто отобрать дар у одаренного раба и переместить его в ауру наследника. Однако без опытов это сделать нельзя, так что он выделил нужное количество рабов, одарённых и нет, ну и начались научные изыскания. Одарённых обычно инициируют в двенадцать лет, реже в десять, так что среди рабов младше двенадцати лет их не было, а вот тех, у кого не было дара, были разного возраста, включая детей. У кочевников они не пользовались интересом. Проводили множество экспериментов, и везде подопытные рабы гибли, не выдерживали изменений в ауре. Тогда взялся за дело и сам хан. Шесть попыток – всё равно трупы. И тут как раз мой случай. В очередной раз на месте подопытного кролика оказался ребёнок, неполных четырёх лет, сын рабыни, которую ранее сгубили эти эксперименты. Шаманы на возраст не смотрели, да и рабы – не люди, а рабы. Чего их жалеть? Ещё наберут.
Так вот, в этот раз хан использовал какой-то артефакт, подозреваю, что и сам не знал, что это такое, трофей. Однако результат оказался благополучным, хотя артефакт и рассыпался в песок. Хану пришлось вызывать мощного духа – тело умирало, души не было. Дух доставил мою душу откуда-то и закрепил в теле. Вот так я и очнулся в шатре в окружении внимательно рассматривающих меня стариков в странных нарядах, вроде халатов и тюрбанов. Языка я не знал, о чём меня спрашивают – не понимал. Русский, чеченский, арабский и английский они тоже не знали. Телом я овладел почти сразу и сел, привычно скрестив ноги, изучая в шоке маленькие ручки и ножки, пока вокруг меня устраивали шаманские пляски в прямом смысле этого слова. Я уже потом от учителя узнал, что шло тестирование. Я был жив, и дар смогли переместить, он откликнулся. Пообщаться со мной так и не смогли, и хан, сняв с пояса амулет обучения языку, (очень дорогой, как потом объяснил учитель), захотел пообщаться и обучил местному языку. То есть коснулся моего лба амулетом, и меня выгнуло от боли, после чего я потерял сознание. Очнулся через полчаса и смог спокойно разговаривать, хотя загруженные знания ещё только осваивались. Обучили меня не языку ханцев, а имперскому, причём это была редкая разновидность, для аристократов, с заложенным в память протоколом этикета, с письменностью и счётом. Хан этот амулет для детей своих достал, их уже шестнадцать уехало в Империю в Академию магии, хорошо, что амулет многоразовый, всех шестнадцать обучил, чтобы совсем дикарями не смотрелись. Вот и мне достался кусок подобных знаний. На мои вопросы не отвечали, ещё и оплеуху отвесили, чтобы молчал и отвечал на их вопросы. Выяснив, что я чужак, переселенец из другого мира, технического, и не ребенок, а взрослый мужик и воин, поняв это, они не особо обрадовались, но и не расстроились. Подобные переселенцы – не такое уж редкое дело, особенно у шаманов.
Мой учитель к тому моменту уже лет десять был в рабстве и упросил хана отдать меня ему для дальнейших тренировок. Перед этим меня ещё раз протестировали, разочаровались, и отдали, продолжив эксперименты. Сволочи – больше шести тысяч рабов угробили за три года. Больше удачных экспериментов так и не было, поэтому хан приказал прекратить. Причина, почему я не заинтересовал шаманов, в том, что я слабосилен. Вообще у магов довольно простая градация и ступеньки званий. По уровню силы – от десяти до одного. Десятый уровень самый слабый. Причём орденом магов был принят декрет, ещё шестьсот лет назад, что маги десятого и девятого уровней, какие бы знания ни имели, считаться магами не могут и допускать их к экзаменам по любой специальности, даже в ранг подмастерья, запрещено. Градация по уровням от начального: подмастерье, маг, мастер магии, магистр, гранд-мастер и архимаг. Причём если у мага даже есть знания архимага, то сдать экзамен он не сможет, если у него уровень силы ниже одной единицы. У учителя третий уровень, потому его и не допустили, и тот навсегда остался в магистрах, сдав экзамены по лекарскому направлению, бытовому и артефакторике. В алхимии и боевой магии он имел звание мастера магии. У шаманов – свои градации, и общих правил они не принимали. Что относительно меня, то донор, который как раз и не пережил изъятия дара, имел девятый уровень «плюс». Это почти восьмой. При помещении дар ослаб и стал десять-минус. Я практически был неодарённым. Учитель, который тогда им ещё не был, заинтересовался этим, тем более дар инициирован и от меня шли эманации маны. Слабые.
Он взял меня для исследований, чем и занимался почти месяц. Он же и помог с детской сеткой, чтобы я не умер от оттока маны. Эта детская сетка плетётся из магических линий, что я выдаю, как паук паутину, только из пальцев, и видят их только одарённые. Я сплёл сетку и накинул на себя, как и учил учитель. Она прекратила отток маны. Чуть позже мне её сняли, уже была не нужна, я научился контролировать свой дар. С трудом, но я уговорил взять меня в ученики, и он, подумав, согласился. Хан был не против, хотя недавно выяснилось, что я чародей. Чем чародей отличается от мага? Да фактически ничем. Только видит магические линии глубже, чем обычные маги. Я видел те плетения, что не видел учитель, признанный гений по артефактам. Он входил в пятёрку лучших в Империи, третье место занимал. Также видел, что пространство вокруг, в земле или в небе, пронизывают силовые магические линии, а обычные маги этого не видели. Как рассказывал учитель, в прошлом все одарённые этого мира были чародеями, но это умение вырождалось, хотя чародеи ещё иногда появлялись. Раньше они умели подключаться к этим магическим линиям, например, подключить защиту дома или особняка, и пробить такую защиту с неиссякаемым источником практически невозможно. На данный момент – это утерянные знания. К слову, если маги Зелёной и утеряли такое умение, то у шаманов нет проблем увидеть магические силовые линии. Возможно, они сами усилили своё магическое зрение. Не знаю, я это направление не изучал.
Дальше я видел только степи и шелхи, на которых нас перевозили с места на место. Изредка воины отправлялись в набег, возвращаясь иногда побитыми, иногда с добычей. Последнее чаще. Я же учился – сначала основы, потом и нужные знания. Общаться с учителем было интересно, очень эрудированный человек, профессионал. Да и он со мной тоже общался. Особенно его интересовал мой мир. Меня отдали, но взамен хан вытребовал услугу, и учителю пришлось преподать двум ханским сыновьям основы боевой магии и лекарского дела. Ранее он категорически отказывался брать учеников, а тут был вынужден. Подловил его хан. Один из сыновей меня интересовал, двадцатитрехлетний Заир. Завидовал я ему. Не чёрной завистью, а просто завидовал его жизни. Жаль, для меня это невозможно. Так что у учителя было три ученика, если меня считать. Ханские отпрыски на меня внимания не обращали, раб всё же, но и не шпыняли, мы учились вместе. В принципе, по учёбе и говорить нечего, впитывал знания как губка, благо язык и письменность знал, счёт знал, основы артефакторики тоже.
Так время шло, я постепенно осваивал знания и стал активно их использовать. Бытовая магия пригодилась в обустройстве новых лагерей, – поднимал жилу воды к поверхности, делал туалеты, разметку для шатров, башни и причальные мачты для шелхов. Это бытовая, а по сути – строительная магия. Рабов-лекарей с собой кочевники в походы не брали (мало ли сбегут), спасались лекарскими амулетами, а уже по возвращении лечение продолжали мы, я изрядно набил руку в практике. Всё лекарское направление учитель ещё три года назад свалил на меня, включая обычное лечение от разных болезней. Лишь посматривал и контролировал, если нужно, подсказывал. Так же с артефактами, только делал я их тайно, в мастерской учителя, а он потом выдавал их за свои. В артефакторике мы мой уровень скрывали. Если в лекарской магии, бытовой и алхимии я был примерно на уровне мага, сдавшего экзамены, и это не шутки, а плод моего труда, то в артефакторике точно перескочил мастера магии и близко подошёл к магистру. А скрывать была причина, и я делал вид, что у меня уровень не выше подмастерья. Побеги из таких пентаграмм, где содержали магов, случались, и бежали обычно маги-артефакторы, подбирая ключик к системе охраны. Другим это не дано. Правда, убегали недалеко – степи кругом, но это не мой путь. У нашей пентаграммы всегда был часовой. Учитель, конечно, сказал, что бежать не собирается, мол, куда ему возвращаться, но хан всё же охрану держал на всякий случай, слишком ценил учителя. Тот входил в тройку самых старых и знающих магов планеты Зелёная. И меня учил боевой магии, но только основы, без практики. Это я к тому, что ещё два года назад подобрал ключики к пентаграмме, где нас содержали. Коды к ключу-амулету ханцы меняли раз в месяц. Учитель бежать отказался – почувствовал приближение смерти, но я продолжал учиться, пользуясь любым мгновением. Отдохнуть еще успею.
Сейчас я сидел в позе медитации спиной к барьеру пентаграммы и взламывал её. Это ещё одно отличие чародеев от обычных магов – нам не нужен прямой контакт. Я даже амулеты так дистанционно делать могу, не прикасаясь к основе. Уже набил руку. Однако взломать пентаграмму я не успел, хотя думал, что сбегу этой ночью, ждать не хотел, да и местные, уверен, догадывались, были настороже.
В общем, по лагерю пошла тревога. Не боевая. Старик умер ночью, похороны были утром. Сейчас еще обед не наступил, а лагерь уже сворачивался. Прошло не три, а только два с половиной месяца, как мы стояли здесь, но хан так решил, а сам после похорон сразу улетел в столицу. Я встал, как и остальные, и, отряхивая задницу от мусора, подошёл к надсмотрщику и позволил надеть ошейник. А как по-другому? Вся погрузка на нашей шее.

Глава 1

Тяжело дыша и обливаясь потом, я на нетвёрдых ногах, под злорадные ухмылки сокамерников, прошёл в пентаграмму, антимагический ошейник с меня уже сняли, и, отойдя в сторону, осторожно сел. То, чего я так опасался, случилось. Перебазирование прошло неплохо, к наступлению темноты как раз закончили с обустройством на новом месте, вытянули воду наверх, устроили купальни, колодцы, туалеты и причальные мачты. В общем, обычная и привычная работа. Меня направили в группу, которая последней покидала старый лагерь. Так как бытовиков у ханцев было шесть, то пятеро направились к новому лагерю, а я остался здесь, всё равнял с землёй. Рядом со мной ходил охранник – я же без ошейника, иначе работать не смогу. Для того чтобы всё сделать, мне выдали мелкий камешек кварца, заполненный маной под завязку. Своего-то источника не хватит. В общем, после лагеря на месте нашей бывшей стоянки осталась степь с густой травой. Я восстановил её даже там, где стояли шатры, и ничто не напоминало, что тут раньше что-то было. Все купальни под открытым небом, колодцы и мачты – всё убрал, водяные жилы вернул на глубину. Это приказ хана – в этом мире к экологии относились довольно серьёзно. Когда за нами прилетел шелх, я уже закончил, и меня доставили к новому лагерю. Недолго летели – часа два, ветер умеренный, значит, новый лагерь километрах в трёхстах от старого.
Утром меня вывели, надели ошейник и привязали к столбу, где рабов наказывают, и – двадцать ударов кнутом, всю спину изодрали. Три часа у столба простоял, уже сознание начал терять, когда, наконец, привели лекаря, дали напиться и вернули в пентаграмму. Маги-рабы покидали свое пристанище крайне редко, когда не хватало рабочих рук, а обычные рабы с утра до вечера везде летали, как мотыльки.
Сказать, что я был зол, значит ничего не сказать. Если ранее я смотрел на местных кочевников с симпатией, нравился мне стиль их жизни, давно примеривал его на себя, то теперь это враги, такое не прощается, хотя я краем сознания понимал причины экзекуции – указать мне моё место. Даже не стали выдумывать причины, просто для профилактики. Однако характер у меня такой: сделали мне плохо – враги на всю жизнь. Буду мстить. Сейчас же устроился на своём обычном месте, в углу пентаграммы, мне, к слову, одеяло так и не выдали, спал на голой земле. Соседи по камере делиться ничем не собирались, хотя лишние одеяла были, я видел. Ну, как они со мной, так и я с ними. В побег уйду один, друзей у меня тут нет. Тело в порядке, лекарь поработал неплохо, на уровне. Вообще, выкупиться из рабства довольно легко, если родственники это могут оплатить. По сути, это и есть основная статья дохода и цель набегов на соседние государства. Я же – сын рабыни, соответственно – тоже раб, на мою ауру поставили метку, и выкупать меня уже некому.
Ладно, тело в порядке. Ничего, что руки и ноги трясутся, это лишь последствия экзекуции, продолжу взлом защиты, а потом – в бега. Уже всё продумано.
Я не шучу, несмотря на серьёзную охрану, шансы были, потому как у меня имелись свои секреты. Я получил некоторые знания от учителя и был единственным, с кем он ими поделился. Пока есть время до темноты, стоит описать, как учился. На второй год обучения (мне как раз шесть лет исполнилось) поинтересовался у учителя, почему знания не передают амулетом, как язык, а приходится тупо учить и практиковаться под присмотром. Он, особо не раздумывая, сообщил, что добровольцы умирали от таких опытов. Размышлял я примерно неделю и снова подошёл к учителю. Причём, общались мы письменно, на магическом пергаменте, лишнее стирали и писали снова. Причина банальна. Нас могли прослушивать. У охранников с собой ключ-амулет доступа в пентаграмму и подслушивающее дистанционное устройство. А ну как рабы побег замышляют? Даже шёпот слышно, так что в такие моменты мы общались письменно. Это, конечно, не быстро, зато тайно и практично. Я письменно пояснил свои мысли. Если брать память одного мага и устанавливать в память другого, то не удивительно, что подопытные погибали – объём большой, мозг не выдерживал нагрузки. А если передавать понемногу? Учитель месяц размышлял, делал выводы. В общем, решили попробовать, на мне, конечно. Сам учитель вполне умел делать амулеты языка высшего качества, и тот, коим меня обучили, – как раз его работа, первый уровень сложности. Да, к слову, градация в артефактах по уровню сложности тоже имелась. Пять уровней, пятый самый низкий, поделки деревенских одарённых, потом четвёртый, уже серьёзный и основной для использования населением этого мира, третий – заметно сложнее, средний по мощности. Потом второй, и первый – самый сложный и мощный. Бывают ещё и без уровня, но таких немного. Думаете, почему немного? Я сам был в шоке, когда учитель объяснил. Таких трудоголиков в учёбе, как мы с ним, – мизер. Лень – вот что довлеет над местными жителями. Всё есть, зачем учиться? Так что настоящие мастера – трудоголики, остальные поднялись на уровень, что им нужно по минимуму, и дальше их не заботит. Не очень удивлён, на Земле – так же. Я и на Земле был трудоголиком. У нас в клане всего двое таких – я да дед, глава клана. Мне казалось, он поглядывать на меня начал как на свою замену, но, к счастью, я оказался здесь. Никогда не желал быть главой клана, как мой отец. Это каторга, а не честь.
Я немного отвлекусь и поясню, почему учитель оказался в рабстве и откуда у него некоторые уникальные для Зелёной знания. Он отдыхал на каникулах у себя в замке, и произошёл прорыв пространства. Если проще, то сюда в этот мир перешёл путешественник, тоже граф и маг, но уже архимаг. Нет – магической машинкой для перемещения он не поделился, да и торопился куда-то. На Зелёной оказался случайно, из-за сбоя в протоколе перемещения, две недели чинил устройство, пока жил у учителя, потом направился дальше. Естественно, они обменялись знаниями, проверяя друг друга. Учитель был вынужден признать, что по уровню сильно отстаёт и в мире этого пришлого графа даже на мага бы экзамен не сдал, слишком велика разница. Явно шла деградация в магическом искусстве! Ну, это ладно. Архимаг поделился кое-чем и исчез. Обещал вернуться через пару лет, как проблемы решит, но не появился. Видимо, враги сильнее были. Так вот, самое важное, чему он научил, – пространственная щель. В мире Зелёной не было безразмерных сумок или пространственных хранилищ, видимо – утерянные знания, обходились тем, что есть. Вот архимаг и научил делать такие безразмерные сумки. Сложное искусство. Простенькие сумки со снижением веса и увеличением в объёме в пять раз, даже эти ниже второго уровня не бывают, а более мощные – уже первый уровень, тут полное снижение веса поклажи и увеличение в пятнадцать раз. Правда, не каждая сумка подойдёт для «модернизации», нужна обязательно кожаная и обработанная специальным алхимическим составом. Я под руководством учителя сделал три таких сумки. Две – второго уровня, и одна – первого. Только они пока пустые, хранить-то нечего.
Теперь по поводу самого главного. Оказалось, можно создать пространственную щель, если проще – место для хранения личных вещей мага, её не заблокировать, и она всегда при тебе. О да, у меня такая штука есть. Правда, вызвать её и прикрепить к ауре крайне сложно. Требуется сплести пальцами довольно сложную конфигурацию. Учителю год потребовался, каждый день плёл это кружево и направлял на ауру, пока не проявилась крохотная щель. Объём может быть любой, главное – лимит веса не превышать. Причём эти безразмерные сумки одна в другую положить нельзя, конфликт в магии, а в пространственную щель убрать их можно, разные системы, как говорится. И да, эту щель можно качать, увеличивая размер. Причём качать сколь угодно долго, размеры бесконечны. Только этот размер увеличивается очень медленно. Я только через полгода после начала раскачки смог её активировать. А дальше семь лет качал. Это было на удивление просто. Вставал до рассвета и убирал в щель камень-валун, доставал обратно и снова убирал. Так и качал. Валун у меня был вместо спортивного инвентаря, ещё занимался бегом вокруг шатра, ставил удар, постепенно увеличивая вес камня. Ещё были каменные гантели и штанга. Так что утром – час перед тренировкой, и как стемнеет – ещё два, каждый день без перерыва эти семь лет. Спал по шесть часов, не более. Примерно по сто килограмм в год добавить получалось. То есть моя щель на данный момент может удерживать в себе вещей на семьсот сорок три килограмма. Каково? То-то. Я туда и убрал часть инструментов учителя, несколько созданных мной амулетов, что не числятся на балансе, и всего один мелкий рубин, полный маны, больше не смог стащить, всё подотчётно, а привлекать к себе внимание многочисленными пропажами я не хотел. Вот продовольствия не было, я же тренировался. И так мало давали, едва хватало, так что ничего не скопил. Да и не видел я проблем с этим. Ещё достану. К слову, учитель за сорок лет свою щель всего на три тонны накачал. Да ему больше и не нужно было, он бы сбежал, да семья его предала. Они, наоборот, помогли с захватом, он был уверен в этом. Утечка ушла от них – и про знания по этой пространственной щели, и уж тем более о безразмерной сумке, жена видела, как он доставал вещи из ниоткуда. По сути, учитель тут прятался от тех, кто возжелал постигнуть сии тайны. Кстати, хан говорил, что его хотели выкупить, мол, поспешили с продажей, очень много давали, но он отказался.
Про создание безразмерной сумки и пространственной щели я рассказал. Ещё пришлый архимаг был чародеем, умел подключаться к силовым магическим линиям. Но этого знания учителю не дал, смысла не было, он их не видел. Вот тут я очень огорчился, да и учитель тоже досаду не скрывал. Знал бы, что пригодится, обязательно бы нужную информацию добыл.
Третий навык, что дал архимаг, мне как раз оказался в тему. Линии магические у меня отнюдь не тонкие, а тут чем тоньше, тем лучше. А у меня они как раз толстые, и путь к артефакторике мне был закрыт. Именно возможность стать магом-артефактором он и дал мне. Оказалось, не важно, толстые или тонкие линии, главное – плетение, даже если оно будет гигантского размера, можно уменьшить до размера амулета и вставить его, закрепив и подключив к камню-накопителю и системе управления. Так что мне теперь и безуровневые амулеты вполне по плечу. Пяток уже сделал. Жаль, камней-накопителей для них нет. Хорошо – основы учитель списал как уничтоженные. В этом мире навык уменьшения и увеличения плетения также был утерян. Так что мне не важно, какие линии я мог выдавать, всё равно я уже артефактор, со своим способом создания амулетов. Жаль, до экзаменов меня не допустят. А это статус. Тут и не в том дело, что мои магические линии для плетения излишне толстые, я способ увеличения и уменьшения никому выдавать не собираюсь, а в том, что уровень моего дара всего девять единиц. В середине девятого уровня. Даже не девять-плюс. То есть магом меня не признают. Слаб я в силе. Может, лет через тридцать накачаю до восьмого уровня, но особо мне это и не нужно. Есть и другие способы быть сильным магом.
Как? Сейчас объясню. Это тоже от архимага пришло. Учитель на мне тестировал всё. Чем отличаются маги со слабым даром по сравнению с сильными? Я отвечу так: ничем. Поясню на примере слабых. Дар у одарённого девятого уровня, по сравнению с магом, у которого уровень, например, третий, конечно, меньше. Стандартный накопитель он наполнит на треть, опустошив весь свой источник, весь запас маны. Маг же третьего уровня одним запасом наполнит три таких камня. То есть разница – в объёмах маны, вот и всё. У слабых есть возможность взять накопитель с маной и использовать его. В этом вся суть. Маг с девятым уровнем привык использовать свои силы, и его магические каналы не развиты. Даже если он хорошо подготовлен и способен сплести быстро боевое плетение второго уровня сложности, то, пропустив через свои каналы ману из накопителя, чтобы запитать это плетение и использовать его, он просто сожжёт свои каналы. Вряд ли их удастся восстановить. Если проще, магам нужно качать свои каналы, чтобы легко пропускать через них большое количество маны. Ведь на начальном этапе маги не различаются по мощности каналов. Сильные маги быстро раскачивают их, регулярно и часто используя свой дар и источник, а слабым это нужно делать специально. Я именно так и делаю. Перекачивал через свои каналы из одного накопителя в другой. Мелкие потери маны были, но это не важно, каналы у меня расширенные и крепкие, а это как раз важно. Так что будут у меня накопители, я и серьёзному магу смогу противостоять, когда прокачаю себя как боевой маг. Правда, всё это особо не имеет смысла по той причине, что в этом мире, где я оказался, властвуют амулеты и артефакты. Зачем через себя пропускать что-то, когда можно использовать их? Просто, быстро и безопасно. Однако я развивался как универсал, и приходилось часто через себя пропускать немалые размеры маны. Ханцы на это внимания не обращали, особенно если нужных амулетов под рукой нет. Плёл нужный узор, использовал накопитель, что за учителем записан, и активировал. Особенно в бытовом и лекарском направлении. Так что опыт нужный получил. Вчера, когда прибирался и место прошлой стоянки маскировал, восстанавливая всё в первозданном виде, как раз такой способ и использовал.
Вот такие дела. В принципе, и добавить нечего. Разве что закончу про внедрение в память знания языка. Мы решили проверить. Учитель имел навык по одному из плетений боевого амулета второго уровня сложности со всеми теоретическими выкладками. Без теории нельзя, знания предмета не будет. Я ждал, что во время похорон и кремации его щель откроется, но нет, всё забрал с собой. Это хорошо, я своё имущество тоже дарить никому бы не хотел, даже в такой момент. Что же по обучению, то у нас всё получилось. Проверили по одному плетению с теоретической базой. Знания отлично усвоились, теперь и топором не вырубишь. Полгода экспериментов – и выяснили, что сразу два плетения с теорией, причём первого уровня сложности, мне нормально внедряются. Три – уже кровь идёт носом, головные боли. Знания он внедрял один раз в две недели, то есть четыре в месяц. Были сложные, были и безуровневые. Когда мне восемь лет исполнилось, уже стало можно по три плетения внедрять, сроки те же оставались, видимо адаптировался под такое обучение. А за полгода до смерти начались перебои с даром, учитель стал внедрять раз в неделю по четыре плетения, отчего я на вампира походил, постоянно кровь носом шла, неделю отходил, но терпел. Эти полгода он давал только знания по высшей магии, то есть безуровневой. Тут даже были знания по камням Арка. Всё давал мне. И, похоже, успел. Именно таким способом он научил меня управлению шелхами разных типов и их ремонту.
Но пора заканчивать, ужин принесли. Через полог передали стопку лепёшек и овощи. Нас, магов, пусть и слабых, кормили неплохо. Мясо редко, но рыба и овощи часто. Однако, когда я подошёл, еды мне не досталось, всё уже распределили между собой другие. В обед было так же.
– Что ж, – сказал я, осматривая сокамерников, – сами виноваты.
Теперь я точно бегу один, эти уроды пусть дальше тут гниют. Нет, честно скажу, мне тут соперников нет. Физически я, может быть, со всеми и не справлюсь, хотя тренировался с момента, как попал в это тело, но магия при мне, а защитных амулетов, как у других кочевников, у них нет. Только тревогу поднимать не хочется, как только магию применю, сразу тревога поднимется, охрана пентаграммы среагирует. А внимания привлекать я не хочу. Хорошо ещё, что мои манипуляции с плетениями охране не видимы. Побегу один, не хочу балласт с собой брать, одному легче и проще. А бегу этой ночью. Всё, взломал защиту, приспособив обычную гальку в качестве основы для ключа-амулета. Хватит её на пару дней, после чего превратится в пыль, но мне больше и не нужно. Пора валить отсюда, тем более один из надзирателей, любитель мальчиков, пообещал, что скоро мы встретимся. Уже немало рабов изуродовал.
Старший по камере начал обход с камнями, стандартная процедура сдачи маны, он ответственен за это.
– Пуст источник, – ухмыльнулся я. – Купировал маной голод.
Тот грязно выругался. Размеры источников у всех, кто сидит, хозяева знают, и подсчитать, что имеется недостача, легко. А отвечает он, и будет отвечать. Тем более пояснить, почему я не даю ману, смогу легко. Он ушёл, и через пару минут ко мне прилетели кусок брюквы и лепёшка. Ужин упал на траву, жаль не в пыль, эффектнее бы смотрелось. Но поднимать его я не стал и продолжил медитацию. До наступления темноты осталось меньше получаса. Дождусь, когда эти уроды уснут, и свалю. Тут только одна мыслишка витает: уходить просто так или придавить всех? Лучше оставить. Если кто умрёт, специальные амулеты поднимут сигнал, тут и рабы, и кочевники под охраной, так что никого трогать не стоит. К тому же рабство они заслужили, пусть и дальше так живут. Сам я воспитан так, что рабство не по мне. Меня всё устраивало, пока был учитель, а раз его нет, то меня теперь тут ничто не держит, тем более надзиратель угрожал.
Вот и стемнело, пришлось час подождать. Рабы в моей и соседних пентаграммах давно уснули, а вот в шатрах видны свет и движение. В полночь наконец угомонились. Это неудивительно, кочевники любят утром поспать и встают поздно, это только рабы и надсмотрщики ранние пташки. Лепёшку и брюкву я не трогал. Как лежали рядом, так и лежат, хотя есть уже ой как хотелось. Сутки не ел. Как только стемнело, я лёг на траву и замер. Дышу ровно, как будто сплю, хотя сам настороже и жду, когда все уснут. Глаза сами закрывались, но я бодрился, пока не дождался нужного момента. Вот тут, достав из пространственной щели камень-ключ, активировал его, и сразу открылся проход. Узкий, но я пройду. Такие штуки, как и защитный купол, видны только магам. Но нащупать можно. Покинув пентаграмму, я тут же упал в траву. Её ещё примять не успели, хорошо, что место новое. Под её прикрытием я быстро, двигаясь по-пластунски, пополз к одному из шатров. Тут до него метров шестьсот, далековато, всё же кочевников полторы тысячи, много. Добрался зигзагами, далеко обойдя двух часовых. Один из них находился у пентаграммы, другой – у стоянки шелхов. Вообще, странно – на стоянке их обычно двое. Или я не вижу второго, или отошёл и скоро вернётся. Они обычно пользуются амулетами ночного видения и сканерами, которые на мою ауру точно наведутся – приходилось укрываться в траве. Не от сканера, от него защита была (помните тот мелкий рубин с маной, что у меня был?), его я использовал, когда покинул пентаграмму, закрепил на тюрбане. Он был настроен на мою ауру, так что сканера я не боялся, у часовых уровень не выше четвёртого, а мой амулет и первому уровню пробить сложно. Для их сканеров тут пусто.
Шатёр, что меня интересовал, принадлежал Заиру. Интерес мой был именно к нему. Не к самому принцу, а к его имуществу. Ему лично принадлежал шелх, тот самый курьер. На нём я точно смогу сбежать, самое скоростное судно клана, одному справиться с парусами вполне можно. Тем более я видел, что он сегодня использовал большую шлюпку, летал в столицу, вчера улетел, а сегодня вернулся, значит, ключ доступа к ней мог остаться у принца, хотя шлюпка считалась клановой. Общей. Что это такое ключи доступа? По аналогии с земными авто со смарт-ключами. Подойти к шелху нельзя – срабатывает магическая сигнализация при пересечении определенной черты. Расстояние не знаю, зависит от настроек. Ключ доступа даёт возможность пройти к борту и подняться на палубу. Он вставляется в держатель пульта, и система управления шелхом запускается. Без ключа мне не улететь. А он у Заира. Что по поводу шлюпки, то весит она шестьсот кило и вполне поместится в мою пространственную щель. О да, для меня это страховка на всякий случай, пусть там будет. Есть не просит, глядишь, когда и пригодится. Тем более щель фактически пуста. Уверен, и у учителя был такой шелх, только он об этом не говорил. Ну и вторая причина – трофеи. Принц человек обеспеченный, наверняка часть добычи при себе имеет, когда-то учитель делал ему сейф, без меня, но он описал, что там и как выглядит сам ключ доступа. Так что надежды были немалыми.
Шатёр принца был окружён охраной, по-тихому не пробиться, Однако меня это как раз и не беспокоило. Сигнал пойдёт принцу, а я надеюсь к тому моменту его нейтрализовать. Посмотрев на крышу шатра, увидел там открытый полог вентиляции и, достав из щели мешочек, набрал полные лёгкие воздуха, открыл мешок, высыпал на ладонь немного пыльцы и с силой дунул в сторону отверстия вентиляции, благо и ветерок был попутный. Мошкары тут не было, её отпугивали амулеты, потому сетки на воздуховоде не было, пыльца попала куда нужно. Я же затаил дыхание, пыльца на воздухе разлагается через полминуты, нужно подождать, потом убрал мешочек обратно в щель и, вытерев руки о траву, отошёл в сторону и наконец вздохнул. Пыльца оказывала сильное снотворное воздействие, мы успешно добились этого эффекта в алхимической лаборатории учителя, теперь пригодилось.

Глава 2

Досчитав до ста, я уверенно подполз ко входу и, откинув шёлковый полог, оказался в прихожей. Шатёр большой, более чем на двести квадратных метров. Лагерь – целое поселение из шатров, заблудиться можно легко, улиц нет, но кочевникам не привыкать. Охраны на входе не было, принц не боялся нападения, он сам сильный воин и шаман. Снаружи меня уже не видно, я встал и начал быстро изучать помещение. Все спали, пыльца отправила их на десять часов в глубокий сон. Не проснутся. Я воспользовался плетением ночного видения, сплёл и повесил на ауру. Первым делом, найдя спальню принца, где он был со своими наложницами, стал изучать, что на нём есть, при помощи обычного магического зрения. Есть на шее какой-то амулет. Учитель говорил, что ключ от сейфа он повесил принцу на шею. Вообще-то чужие амулеты в руки брать не стоит, можно и без рук остаться, но этот ключ делал мой учитель, поэтому, подняв голову принца, я стянул серебряную цепочку с амулетом и стал осматриваться дальше. С принца взять больше нечего, он спал обнажённым, в обнимку с рабыней. Рядом были сложены вещи, я обыскал их и многое отправил в щель. Точнее, достал одну из сумок второго уровня и убрал находки туда. Шаманские амулеты я не трогал, хотя их и было большинство. Кстати, на одном из них светился сигнал о вторжении. Несмотря на то что на низком столике красовались подносы с тарелками и разными блюдами, видимо остатки трапезы, я ничего не взял, занимался делами, хотя есть хотелось жуть как. А там и мясо было, и вино в кувшинах, и фрукты, чем нас никогда не баловали. Позже поем, сначала трофеи. Если не найду ключи от шелхов, то смысла побег не имеет.
Как я и думал, сейф был спрятан в спальне, погружен в землю на уровне пола, крышкой вверх. Ключ сработал штатно. И да, я знал о защите, открыть сейф мог только сам принц, поэтому пришлось тащить его, спящего, к сейфу. Принц хоть и не высок, но тяжёлый, еле дотащил. Его рукой приложил ключ к замку. Всё, открылся, створка поднялась. Откатив принца в сторону, я занялся разграблением его личных запасов. Тут в трёх отделениях было, видимо, всё самое ценное. Это я ещё до сундуков в его кабинете не добрался. Наверняка там оружие. Оно тоже необходимо. Первым делом я взял мешочек, в котором было что-то округлённое. Удача от меня не отвернулась – двадцать крупных природных рубинов для накопителей. Правда, они пустые, видимо недавно приобрёл, не за ними ли летал в столицу? Это сразу убрал в щель. Были ещё камни, уже с маной, но не так и много – три десятка камней разных размеров и типов, но все драгоценные, принц на кристаллы кварца не разменивался. Видимо, это личные запасы. Он не занимался сбором камней с маной, что давали рабы-маги, этим занимались другие, а камни, что тут находились, лично его творения. В этом же отделении нашлись шкатулка с другими накопителями и два довольно длинных кинжала. Магии в них не было ни на грош, как я видел. Но попытка убрать в сумку не удалась – значит, мана у них есть. Посмотрел внимательнее, взглядом чародея, и чуть не ослеп! Ничего себе «маны нет», да они светятся от неё! Поделка древних магов, точно говорю, клинки на лёд похожи, теперешним подобное не сделать. Убрал кинжалы в щель.
Во втором отделении – деньги. Серебра не было, хотя это самые ходовые монеты, а имелось золото в двух кожаных мешочках. Много, но сколько – не скажу, не до подсчётов. Несколько сотен – точно. А золото тут дорогое. Одна монета стоит тысячу монет серебром, можно купить дом на окраине любой столицы. Пять монет – дом уже в центре. Шелх, что я желаю угнать, стоит не меньше ста двадцати монет золотом, потому что он военный курьер. Жаль, продать придётся, гражданские владеть такими судами не могут. Надеюсь, цену хорошую дадут.
Простые, не военные шелхи стоят заметно дешевле, но тоже дорого. Тут же была шкатулка с амулетами, каждый в своём защищённом отделении, видимо, чтобы не вышло конфликта магии. В основном третий уровень сложности, пара амулетов второго уровня, остальные – четвёртого, ничего серьёзного. В третьем отделении нашлось то, что мне и было нужно, за чем я и пришёл. Для начала пять пар очков для рулевых шелхов. Без них никак. Через эти очки простые люди, да и маги тоже, видят воздушные потоки, с помощью которых и летают шелхи. Есть попутный поток, поднимаются к нему и летят. Иногда скорость в потоке и до четырёхсот километров в час доходит. На палубе это не заметно, со скоростью ветра движемся, главное – на ходу во встречный поток не влететь, иначе порвёт паруса и прочий такелаж. Такое бывает, если ветер меняет направление, поэтому рулевые должны всегда быть бдительными. Мачты вряд ли поломает, поскольку они усилены магией, а такелаж точно порвёт. На этот случай на борту всегда имеется запасной. Четыре пары очков были стандартными, а пятые – массивнее и мощнее на вид. Кажется, это что-то из военной техники. Потом изучу. Я сразу убрал очки в щель. Тут же была шкатулка с ключом доступа, видимо от курьера, личного судна принца. А где ключ от шлюпки? Обыскав сейф, убедился – пуст. Подумал. Достал очки, и в футляре, в специальном кармашке, обнаружил ещё один ключ. Думаю, это как раз от шлюпки. Уф, я уж испугался. Убрав все трофеи в щель, запер сейф, вернул ключ на шею принца и, достав одну из сумок, смёл в неё всё продовольствие со столика. Кусок мяса и лепёшку сжевал на ходу, пока перемещался в кабинет принца. К сожалению, сундуки открыть я не смог, замки заперты на магии шаманов, видать, принц сам колдовал, но смёл кое-какую мелочёвку, письменные принадлежности и дальше двинулся в кладовую продовольствия. Не обращайте внимания, что я говорю о каких-то отдельных помещениях, на самом деле все стены из шелков, как и само «здание». В кладовке было пусто, похоже, на стол выложили все запасы, но ножи и утварь я прихватил, они серебряные. Да, точно, ведь завтра же баркас должен лететь в столицу за свежим продовольствием, а может, кто-то из кочевников на охоту собрался? Любители были, включая принца.
На этом всё, больше времени нет, нужно ещё шелх отбить, напомню о часовых, и валить как можно дальше. Выигрыш во времени у меня будет, есть все шансы сбежать. Связь у кочевников только посыльными, магической нет, значит, фора у меня точно есть. Я вернулся в спальню, голод прошёл, хотелось пить, нашёл на местной кухне воду, выпил стакан, забрал остатки воды с собой и, осмотрев рабынь, задумался. Может, забрать и их? А девчата заслужили свободу. Если не отблагодарят, то хоть налюбуюсь на их красоту. Так что, изучая их прекрасные обнажённые тела, машинально кивнул. Тут любой согласится. Побежал к выходу. Нужно сначала шелхи подготовить, а потом и наложниц вести, иначе, если шум поднимется, не успею. Подготовка пару минут займёт, и видеть им, как я убираю в щель шлюпку, точно не стоит. Спальню я покинуть не успел, принц вдруг зашевелился. Это как такое может быть? Сбой пыльца не даёт, остальные-то спят!
Однако удивил. Да уж, шаманов недооценивать не стоит. А я ещё раздумывал, что это за странные символы знаний на его ауре. Думаю, это работа духа, с которым принц в контакте. Не знаю сути, возможно, это как раз спецсредство для подобных ситуаций. Пыльца слишком мощная, и дух не сразу её переборол. Двадцать минут я тут в шатре работаю, столько времени ему и потребовалось. Естественно, прыжком я сразу же рванул к телу принца, помня, что убивать нельзя. Везде вокруг лагеря стоят амулеты, эманации смерти они сразу уловят и поднимут тревогу. Прыгнув принцу на спину, скрутил его шею в борцовский захват. Если я боксом занимаюсь, это не значит, что в борьбе – лох. Пришлось чуть придушить, тот потерял создание. Очнётся скоро, дух поможет, значит, возвращаться нельзя. Посмотрев на девчат, я даже застонал от обиды. Нет, брать их с собой я не передумал, раз уж решил – сделаю, тем более шансы для побега ещё велики, но ведь могут подставить по глупости или неловкости. В общем, достал из щели шкатулку принца, нашёл стандартный лекарский амулет и поработал с рабынями, стараясь разбудить. В общем, смог привести их в сознание, приказал не шуметь. Чтобы они меня видели, зажёг магический светильник на самый слабый люмен и, пока они шустро одевались, негромко сообщил:
– Я надумал бежать. Ключ к шелху взял, управлять умею. Вы со мной?
Старшая, явно графиня, сразу согласилась и уточнила, изучая тело принца:
– Нож есть?
– Убить хочешь?
– Есть за что.
– Нельзя. Я бы сам прирезал, но половину кочевников перебудим. Амулеты везде, если умрёт кто, сразу среагируют.
– Дай нож, – потребовала она.
Получив от меня кинжал со льдистым лезвием и нагнувшись, виртуозно кастрировала принца. Я поморщился. К принцу особых негативных чувств я не испытывал, но, видимо, получил он по заслугам. Ладно, это их дела. Вообще травма не опасная, вырастит новый «агрегат», это вполне возможно. Ударив принца по голове, чтобы подольше оставался без сознания, кинул на пах тряпку, а то ещё истечёт кровью, и повёл девчат к выходу, шепча:
– Прижмитесь ближе ко мне. У меня скрывающий амулет, он нас сделает невидимыми.
Добрались до крайних шатров, никого так и не встретили. Дальше уже стоянка шелхов.
– Нам повезло, – зашептал я. – Оба часовых ушли за причальную башню. Быстро вперёд.
Мы побежали. Судя по запаху, охранники курили что-то наркотическое, тут подобное не редкость. Местное зелье дурманит как хорошая колумбийская марихуана. Причальных башен для тяжёлых судов было две. У одной стояли два грузовых торговца, у другой – третий и боевой фрегат. У этого клана имелся ещё один боевой корабль, шлюп, но он стоял у другой причальной мачты, их было шесть. Три заняты, остальные – для гостей. Часовые курили за самой дальней, до нас иногда доносился их смех, видать, уже вставило. Они, конечно, рассчитывали на сканер, надеялись, он, если что, просигналит. Стоит им только выйти из-за башни, они нас сразу увидят, тут местность пустынная и открытая. Курьер принца пусть и боевой посыльный корабль, но в списки имущества клана не входил, поэтому и был пришвартован ближе, чем шлюпка. Мы подошли к мачте, на борт корабля можно подняться только по ней, благо имелись скобы, забортный трап был поднят. Тут пришлось замереть – часовые вышли из-за башни и направились в сторону дальней стоянки. Я увидел, что их заинтересовало – несколько косуль пробежало, кто-то спугнул. Думаю, часовые решили совместить охрану с охотой. Свежее мясо – это неплохо.
– Всё, они к нам спиной, поднимаемся на борт корабля, – зашептал я.
– Тогда мы будем далеко от тебя, и нас увидят сканеры, – напомнила графиня.
– Держаться действительно стоит поближе, главное за два метра от меня не уходить.
Мы с графиней начали подниматься первыми, остальные следом. Ключ доступа подошёл, я запустил все системы, минута – и шелх готов к вылету. Причём каюты и люки, закрытые на магические запоры, открылись, как только на месте рулевого я вставил в приёмник ключ. Вот теперь стоит заняться шлюпкой, поэтому я сказал всем:
– Девчата, вы мне только мешать будете. Разбирайте каюты и устраивайтесь. Теперь уже не важно, обнаружат нас или нет, у нас все шансы сбежать.
Они направились к кормовой надстройке, ощупывая руками дорогу – темно, лишь слегка светятся индикаторы на пульте рулевого. Судя по их показаниям, всё в порядке, проблем на борту нет, только запас маны в накопителях чуть меньше половины, но до цели хватит, а я, перемахнув через борт и уцепившись за скобы, спрыгнул и побежал к шлюпке. Часовые успели уйти далеко, а сейчас со всех ног неслись обратно. Подбежав к шлюпке, я вставил в пульт управления ключ доступа и убрал лодку в щель. Уместилась, а то я опасался, что не смогу, из-за чего и сундуки из кабинета принца не взял. Теперь со всех ног рванул обратно к курьеру. Мигом взлетев по причальной мачте, я дёрнул концы канатов, чтобы быстро скинуть швартовы, и, подбежав к пульту рулевого, активировал подъём на максимальной скорости. Меня сразу прижало к палубе, сила тяжести резко увеличилась, но ходить ещё мог, хотя и тяжело, девчонки визжали в каютах, видимо подъём стал для них неожиданностью. Шатёр принца осветился, оттуда заревела тревога, значит, очнулся, помог ему тот дух. Сам я, пока мы поднимались, смотал канаты, чтобы концы не свисали за борт, и вернулся к пульту, надел очки рулевого и начал высматривать подходящий туннель с сильным ветром. А, всё равно куда, главное – подальше. Где находятся Баронства и Империя, не знаю, карт не имею, надеюсь, на борту позже найду. В жилище графини зажегся свет, она там разместилась одна, а две другие девушки устроились в другой каюте, по уровню ниже первой. Видимо, разобрались, как включать освещение. Ну да, наверняка часто на разных судах летали, должны разбираться.
Мощный поток ветра я уже нашёл, развернул складной киль, нас подхватило и понесло. И это ещё без паруса! Продолжая следить за потоком, подозвал девчат и попросил их найти навигационные карты и любой штурманский инструмент. Тут удивила графиня, оказалось, она умела управлять такими судами, участвовала в гонках, и предложила заменить меня, на что я согласился. Кстати, надо будет пушки проверить. Корабль хоть и небольшой, но пушку на носу и вторую на корме имел. Назывались они малыми метателями, это я их пушками окрестил за внешнюю схожесть. Тут, думаю, стоит описать общий вид курьера и его тюнинг, прибамбасы, что сооружали специально для принца. Корабль, а раз он бывший военный, то всё же корабль, был небольшим, десять метров в длину и два в ширину. Узкий корпус выдавал в нём скорохода с прекрасной маневренностью. Две мачты с косыми парусами, на летучих кораблях это обычное дело. На корме – надстройка с двумя каютами, верхней и нижней, размером два на три метра. На носу надстройки нет, только бушприт смотрит вперёд и выключенный магический прожектор. Под палубой – кубрик матросов, туда вёл люк, и чуть дальше – трюм. Команда примерно три-четыре человека, каюты для важных пассажиров. Всё по-военному чётко, хоть и тесно. Камбуза нет, но есть походный примус и шкаф с утварью и продовольствием, всё съестное – под стазисом, лучше, чем в холодильнике, не протухнет. Утвари много, а вот продовольствия мало, полки почти пустые. Кроме пушек, кстати, не заряженных, другого оружия я не обнаружил. Понимаю, в чём дело – чтобы рабы не захватили. Надо арсенал на носу проверить, он заперт, его только ключом доступа можно открыть, с пульта, но я этого пока не делал. В верхней каюте (сразу видно, хозяину принадлежала) я нашёл сейф, встроенный в рабочий стол, но ключа не было. Уверен, всё, что нужно, именно там. Взлом займёт часа три, портить замок я не хотел – дороже корабль продам.
Высота уже четыре километра, холодно, а графиня у пульта в шелках. Нужна одежда для высоты, утеплённая. В каютах ничего не нашлось, сундуки и шкафы пустые. Как оказалось, планировалась большая стирка, видимо поэтому всё с борта забрали, я не знал, девчата сообщили. Поэтому и занавесок на окнах нет. Вспомнив о шкатулке с амулетами, хлопнул себя по лбу. Там же есть пять или шесть амулетов обогрева! Достав четыре, передал девчатам, один взял себе и включил. Теперь графиня спокойно управляла судном, а то её уже дрожь била, другие девчата пошли спать в каюту, там как в купе, четыре койко-места, а я продолжил возиться с замком.
На взлом ушло не три, а чуть больше двух часов. Внутри действительно нашлось все, что нужно: два компаса, карты, штурманский инструмент, пользоваться всем я умею, знания штурмана передавались вместе со знаниями рулевого. Дальше, включив ночник на столе, стал высчитывать маршрут. Где мы находимся, я смог определить приблизительно, но хоть немного определился. Летим не туда, куда нужно. Баронства вообще справа по борту. Ладно, хоть не в противоположную сторону движемся. Кстати, одежду свою, передник и тюрбан я выкинул за борт – грязные. Сам тоже не очень чистый, после экзекуции даже помыться не дали, на теле повсюду следы крови. Безуровневый амулет защиты от сканирования убрал в щель, да и всё ценное туда же, включая карты и штурманский инструмент. Сейф запер, он теперь пуст, и прошёл на палубу. Нужно менять курс. Графиня так и сидела в кресле рулевого, и мы, найдя нужный поток, свернули паруса, поднялись на полкилометра и, войдя в поток нужного направления, снова подняли паруса. На этом всё, я принёс из каюты шерстяное одеяло и, завернувшись, уснул на палубе в ногах у графини. Три часа сна, а потом моя очередь рулить. Часы есть, разбудит, когда нужно. Ну, или если что-то случится. Последнего очень не хотелось. Однако разбудили меня куда раньше, чем мы планировали.

Очнулся я от пинка в бок. Графиня особыми манерами не отличалась. Вообще, рулевые, когда сидят на своих местах, пристёгиваются, тут широкие ремни, включая плечевые. Если на полном ходу влететь во встречный поток, тут не только пассажиров может сдуть (бывало и такое), но и членов команды скинет, включая рулевого, так что страховка ремнями не помешает. Сев, я осмотрелся, соображая, зачем меня разбудили. Графиня пристегнулась явно на всякий случай, потому как наш поток был пока вполне безопасный. Если его и окружали другие воздушные массы, то все попутные. Однако редко, но бывало, что рядом мог идти и встречный поток. Сами потоки редко строго прямые, нужно часто поворачивать, опускаться ниже, или подниматься выше, для того рулевой и требовался, и если он оплошает, то есть шанс влететь во встречный поток. Турбулентность на границах очень большая, может втянуть. Поэтому, когда рядом появляется встречный поток, согласно правилам управления шелхами, на палубе запрещается находиться всем пассажирам, да и членам команды не рекомендуется, кроме рулевого и двух матросов, но со страховками.
Тут же ситуация другая. Конечно, наш поток не сильно крутился, похоже, скоро рассеется, но виноваты тучи, что стремительно шли на нас. Мерцали вспышки молний. Мы стремительно сближались с явно немалым грозовым фронтом. Спал я всего полтора часа, очки надел сразу же, как проснулся, и, выслушав доклад графини, скомандовал:
– Как только опущу паруса – немедленно вниз.
– Может, над тучами переждать?
– Кислородное голодание, – напомнил я. – Грозовой фронт высокий.
– Это же военный корабль! – не понимала та.
– Бывший военный. Я уже смотрел, амулетов регенерации воздуха в каютах нет, а соорудить даже слабенький понадобится часов шесть.
– Долго.
– Были бы инструменты, сделал бы быстро, но инструментов мало. Не хватает. Всё, работаем.
Время шло не на минуты, а на секунды. Я быстро спустил паруса, это не сложно, и как раз увязывал их, когда графиня начала экстренный спуск. Увязав паруса, я встал у борта, тут нужна помощь рулевому, и подсказывал, когда сложить киль и закончить спуск. Наконец, спустились. Скорость у курьера немалая, нас несло метрах в двух над землёй со скоростью в пятьдесят километров, и это ещё при слабом ветре. Однако тучи уже над нами, начал моросить мелкий дождь. В общем, добежав до носа, я сбросил за борт якорь. Дёрнув, нас немного протащило, пока якорь не зацепился, и, снова довольно сильно дёрнувшись, курьер встал, носом в сторону ветра. Натянутый якорный канат дрожал от напряжения. Я мигом спрыгнул за борт, графиня отдала канаты, и, забив глубоко штыри, я прочно привязал наш шелх. Канаты и штыри входят в комплект спасательных средств как раз для таких случаев, обычно хранятся в каморке боцмана. Одиннадцать канатов держали шелх, много, но судно дрожало под напорами ветра, однако стояло. Я поднялся на борт по верёвочному трапу, поднял его на борт, после чего указал графине на каюту. Только когда мы оказались внутри, стало возможно разговаривать. Отряхнувшись (мы оба были мокрыми с ног до головы), сказал:
– Всё, отдыхаем. Вы занимайте эту каюту, а я вниз, к девчатам.
– Долго непогода продлится?
– Да кто его знает? Поживём – увидим. Главное, от хозяев своих бывших улетели не меньше чем на тысячу километров.
– Мы могли уйти в другой поток и сбежать от бури, – сказала графиня.
– Могли, но, судя по карте, мы бы ушли в глубь Ханства, а нам нужно в Баронства.
– Но мы летим в другую сторону от Империи? – быстро сообразив, спросила та.
– Конечно. В Баронствах нас примут, снимут метки рабства, и дальше мы свободны. Жаль, шелх нельзя себе оставить, военный корабль, придётся продать, но всё равно неплохо. Оттуда уже можно будет разлететься. Вы по домам, а у меня свои планы.
– Что ж, Баронства так Баронства. Главное – свобода.
После этого меня выставили за дверь, снова под дождь, и я рванул к люку, через который и спустился в нижнюю каюту. Этот люк закрыл, остальные проверил. Ключ доступа и очки рулевого у графини забрал, теперь всё, ждём, пока непогода закончится. А дождь снаружи перешёл в настоящий ливень с громыханиями и молниями. Кстати, да, молнию мачтами мы вполне можем словить, это известная проблема всех шелхов во время стоянок, поэтому на обеих мачтах есть громоотводы, я вбил железные штыри и подсоединил к ним металлизированные ленты для отвода молний. Так что если и ударят, всё в землю уйдёт. А в каюте девчата не спали, они настойчиво предлагали свою помощь, но мы их прогнали, сами справились. В общем, я завернулся в одеяло на свободной койке и вскоре уснул. А графине я соврал – не было у меня дальнейших планов, лишь только добраться до ближайшего баронства. Я просто не успел ещё обдумать, что делать дальше. Некогда было. Я только-только оправился от интенсивной тяжёлой учёбы. В последний раз учитель мне внедрил знания за четыре дня до побега, я ходил как зомби. Так что в ближайший месяц – никакой учёбы. Доберусь до Баронств, буду отдыхать. Пора, а то, чувствую, скоро сломаюсь, не выдержу нагрузки. Вовремя учитель на тот свет ушёл. Что касается девиц, то я даже не знал, как их зовут. Настоящие имена они не говорили, а те, какими их назвали хозяева, они даже вспоминать не хотели. Меня вот настоящим именем звали – Мансур. В принципе, я соврать мог, но тогда, после перемещения, сообщил свои настоящие данные. И правильно сделал, маги и шаманы ложь видели, им могло не понравиться, что я лгу в первый же момент встречи. Это сейчас я врать научился, теперь и маги не разберутся, а в то время не стоило рисковать. А сейчас – спать.

Глава 3

Буря продлилась три дня. Пару раз рвались страховочные канаты, я их менял, так что мы пережили бурю благополучно, молния в нас так и не попала, дождь переждали, он шёл больше суток. Правда, еды не осталось, всё то, что я прихватил из шатра принца, мы съели. Спасла нас косуля, что забралась под судно, прячась от дождя. Я её подстрелил из противоабордажного ружья, разделал, мясо убрал под стазис. Теперь пили горячий мясной бульон, ели мясо. Я за сутки со скуки всё судно изучил, осмотрел арсенал. К сожалению, кроме шести противоабордажных ружей, пары бочонков огненного алхимического зелья, запаса пороха и зарядов к пушкам, больше ничего не было. Десять абордажных тесаков одной модели не в счёт. Ружья я зарядил, теперь под рукой, пригодилось одно, когда косулю брал, ещё в каюте принца нашёл широкий ремень, пристегнул тесак, теперь на боку при мне. Проблему с одеждой (свою старую ведь выбросил) решил просто – простыню на манер тоги использовал. Мне-то всё равно, а девчата смущались. Столовую мы сделали у меня в матросском кубрике, куда я переехал на второй день. Как я понял, графиня строила планы вернуться к сестре. Они сироты, но получили крупное наследство.
Так вот, я переехал в матросский кубрик, занимался делами. Помните, у меня были готовые амулеты безуровневого класса? Пять штук, больше не смог сделать из-за отсутствия основ. Как я уже говорил, хорошо, что учитель их в своё время списал как уничтоженные. Ранее они не имели накопителей, а теперь имеют, рубины как раз подошли. Я взял у принца те камни-накопители, что имели ману, перелил с некоторых ману в рубины и вставил их в амулеты безуровневого класса. Всего ещё у меня было два амулета защиты, один амулет от сканирования и один от физических воздействий. Между прочим, самый сложный в изготовлении, два месяца его делал.
Мой амулет для рулевого – это, конечно, не очки, но работает так же, плюс усиленная опция магического бинокля и ночного видения. У меня тогда не было особой надежды, что найду очки, вот и сделал, теперь будет запас на будущее. Всё-таки амулет лучше очков, хоть те и чуть крупнее, и опций вмещают больше, но всё же они ниже уровнем, где-то первый ранг, некоторые – третий. А дополнительная опция – это прицеливание. Для артиллериста необходимо, а для рулевого зачем? Мой четвёртый амулет боевого применения, а значит, считается артефактом. Боевые – все артефакты. А вообще забавная ситуация получается – учитель внедрил мне в голову знания по боевым амулетам и артефактам первого и безуровневого класса, но я ничего не знал о тех, что ниже, а это основы. Этот боевой артефакт относится к особому типу, стреляет огненными шарами разного размера. Размер можно выбирать. С ним и пушки не нужно, и у боевых кораблей защиту снесёт. Были бы у всех канониров такие штуки, было бы плохо, но создавать подобное очень трудно, это редкость, так что пушки – отличная замена таким артефактам. Ещё один мой амулет – это лекарский универсальный инструмент. Универсальными называют те амулеты, у которых несколько опций, больше трёх. Тот же амулет для рулевого вмещал четыре плетения, то есть мог использоваться в четырёх направлениях. У этого лекарского тоже было четыре функции. Первая – это диагностика, самая совершенная, какую знал учитель, лучше не бывает. Потом опция хирурга, я мог делать любые операции. Следующая – опция общего лечения и восстановления, и, наконец, опция узкопрофильного, точечного лечения и восстановления.
Долго я с амулетами не возился. Это поделки пятого и четвёртого уровня – можно сделать на коленке, за столом, а для чего-то более серьёзного требовалась мастерская со всем оснащением. А это большие деньги, не меньше двух золотых, а если требуется особая комплектация, то и до пятидесяти монет может дойти стоимость.
Я подсчитал трофейные деньги – четыреста двенадцать золотых. Плюс сотня за продажу курьера в будущем, для начала неплохо. За эти трое суток я, наконец, нормально продумал свои дальнейшие планы. Учитель был из Империи и описывал тамошние традиции подробно, как жить там, я знал, так что, скорее всего, переберусь именно туда. Особо спешить не буду, в Империи совершеннолетними становятся в пятнадцать лет, два с половиной года можно на дорогу потратить. Для начала приобрету дворянство. Этим занимается отдел в императорском дворе. Титул не дадут, им награждают за что-то, а купить дворянство вполне возможно. Правда, всего два титула на выбор. Самое низшее дворянское звание – шевалье. Учитель говорил, что если оно ненаследуемое, то стоит пятьдесят монет золотом. Наследуемое – уже семьдесят монет. Удобное для меня звание. Дворянин, что хочу, то и делаю. Правда, в случае войны меня могут призвать. У дворянства это обязательное условие.
Второе звание – баронет. За ним по иерархии дворянства идёт барон, но этот титул уже не продаётся. Баронет стоил двести пятьдесят монет золотом. Это уже серьёзное, наследуемое дворянское звание. Однако, в отличие от шевалье, который может жить свободно, как сорная трава, баронет обязан иметь земли для прокорма, чтобы платить налоги государству. Не важно, какие земли, важно, чтобы они были не меньше определённого размера. А есть там деревеньки или нет, государство не заботит, налог считается по размеру земельных владений. В общем, баронета мне не нужно, шевалье, наследуемый, – вполне достаточно. Причина не соваться в Империю раньше, чем в пятнадцать лет, в том, что я сирота, и, как только заделаюсь дворянином, мне до совершеннолетия будут обязаны дать опекуна. Оно мне надо?
Так, строя планы, я изучал амулеты и артефакты принца. Часть их предназначалась для магов. Все были приписаны к ауре принца, но я перекинул на себя. Работа нудная и требует терпения, целый день убил под монотонный шум дождя. Теперь можно пользоваться.
На четвёртый день погода вроде выровнялась, так что мы снялись с места стоянки, поднялись на четырёхкилометровую высоту, к попутному потоку, и, подняв паруса, полетели к Баронствам. До них ещё около трёх тысяч километров, если я не ошибся с расчётами. Надо будет найти ориентиры, уточнить, где мы. Когда курьер рванул дальше, набрав скорость не меньше двухсот километров в час, графиня села на место рулевого, а девчата потащили меня в свою каюту. М-да, как-то так получилось, что они меня всё же отблагодарили.
Денег у бывших рабынь не было, поэтому я пообещал им помочь, купить билеты туда, где у них есть родные. Они назвали свои имена – Ханна и Урсула. Как звали графиню, пока не знаю, она по-прежнему отказывалась называть своё настоящее имя, и мы её звали тем, которое она получила в рабстве – Олла. Кстати, девчатам по шестнадцать лет, графине вроде семнадцать.
Девчата остались в каюте, а я, голышом выйдя на палубу, стал отмываться. На графиню я не обращал внимания. Помывшись, я вылил на себя остаток воды из ведра, после чего, замотавшись в простыню, подошёл к рулевому.
– Давай сменю.
Забрав очки, я сел на место графини, пристегнул ремни, подогнав их под себя.
Посмотрел наверх, там маячило какое-то судно.
Поинтересовался:
– Что за судно? Я же просил, если появится шелх, поднимать тревогу.
– Это пассажирское кругосветное круизное судно. Имперское. В транспортной компании числится двенадцать таких судов. На одном из них я и планирую вернуться обратно. Там каюты первого и второго класса. Кают первого пятьдесят, второго – около трёхсот. Несколько ресторанов и баров. Ханцы их не трогают, сам хан подписал договор об их неприкасаемости.
Мы оба изучали встречный большой шелх, что, сверкая многочисленными окнами, проплывал чуть в стороне и на километр выше. Смотрелся тот просто восхитительно – голубой корпус со множеством иллюминаторов, белоснежные паруса, золотое перо складного киля ослепительно сверкало, как будто украшенное драгоценными камнями. Не знаю, как это сделали, но смотрелось красиво. Наконец судно ушло дальше, а я, поглядывая по сторонам, продолжил править. Графиня ушла к себе. Чем дальше, тем чаще встречались шелхи, похоже, кочевники подняли тревогу и нас уже искали.
Два шелха к вечеру плотно упали нам на хвост. Оба тоже скоростные. Один – такой же курьер, как и у нас, скорость одинакова, пока не понятно, догонят или нет. Вдруг они, сложив паруса, начали подниматься. Посмотрев наверх, я выругался. Там появился новый попутный поток, мощнее раза в два, чем тот, в котором мы сейчас гонки устраиваем. Они нас обгонят и перехватят впереди. А до границы с Баронствами меньше двухсот километров осталось. Для отрыва от двух шелхов – мало, поэтому, когда они начали подниматься, я усадил графиню на место рулевого и спустил парус, мы начали спускаться и ниже вошли в новый мощный поток. Он шёл параллельно границе, расстояние между нами и преследователями начало стремительно увеличиваться. Они сглупили, им нужно было разделиться, один – за мной, другой – поперёк курса. А теперь у нас есть все шансы сбросить их с хвоста.
Чуть позже мы ушли в новый поток и, добравшись до Баронств, пересекли границу. В стороне на большой высоте дрейфовал шелх, скорее всего патрульный, сторожил границы. Он начал спускаться, заметив наших преследователей, но они погоню не прекратили. Шли мы на максимальном ходу. Я уже определился, где мы находимся, и уверенно правил к столичному городу баронства Эрго, где находился замок самого барона, известного противника ханцев. Наконец, впереди показались крепостные стены нужного городка. Похоже, получилось. Сбежали. Я подчистил корабль, снял обе пушки, из арсенала всё ценное выгреб. По любому при продаже цену хорошую дадут. Похоже, к нам уже летят потенциальные покупатели из числа охранных пограничных подразделений. Вот и встреча. Спустив парус, я поймал канат, помогая им в швартовке. А дальше уже бюрократия. Кстати, это оказались не патрульные, а таможня. Шли мы без флага, если бы не были беглыми, нарвались бы на штраф, но к беглым здесь отношение самое хорошее, тем более если это беглые от ханцев. Я озвучил планы продажи курьера, сразу став лучшим другом таможенников. Девчат осмотрели мельком, они ёжились и кутались в одеяла, надо будет одежду приобрести. Двое матросов с тендера перебрались к нам, и, подняв паруса, мы направились дальше. Тендер за нами. Вот и город. Знаете, такое чувство, как будто камень с души свалился, напряжение, что держало нас, отпустило, и мы радовались как дети. Графиня так и не вышла, мы втроём на палубе танцевали под понимающие улыбки матросов. Они такое не в первый раз видели, оказалось, я не уникален, были побеги, только за этот год шесть шелхов с рабами смогли прорваться в Баронства. Наш седьмой. Правда, со стоянок угоняли редко, обычно это случалось во время перевозки, когда рабы бунтуют.

* * *

Сейчас опишу всё с того момента, когда мы вчера вечером прибыли к столице барона Эрго. Шелх мы поставили на стоянке патрульных сил, тут было шесть причальных мачт, две заняты боевыми кораблями, видимо их команды отдыхают, к третьей поставили нашего курьера. Покидать борт мы не стали, до темноты ещё два часа, этого времени хватило сделать заказ на одежду, здесь север, осень уже наступила, прохладно. Да и обувь тоже потребовалась. Пока работали следователи, а девчата описывали наш побег, на борту побывал работник мэрии города. Именно на него возложили обязанность помочь нам. Его помощница сняла мерки у девиц, а он поработал со мной. Я заказал тёплый дорожный костюм, как у зажиточного горожанина, и полуботинки. Два офицера из патруля изучали наш курьер, и он явно пришёлся им по душе. Узнав, что у нас на борту графиня, обошлись с ней довольно предупредительно, вскоре прикатила карета, и девушка, закутавшись в плащ, покинула борт курьера, её повезли в гостиницу. Опознали её просто – метка дворянки в ауре. Мы же, после того как следователи отбыли, занялись ужином, который доставили из ближайшего трактира, а потом направились спать. Девицы ушли в свою каюту, а я занял ту, в которой ранее жила графиня. К слову, местный барон, хозяин окрестных земель, ввёл правило, что он сам общается с беглыми. А тут ещё не просто беглые, а с трофеем, будем с ним договариваться о продаже. Тем более амулет, что снимает метки рабов, находится в его замке. Это бесплатная процедура.
Сам я спать сразу не лёг, это каюта принца, ранее было не до того, да и графиня здесь жила, сейчас же я стал осматривать каждую доску в каюте. Не может быть, чтобы здесь был только один сейф в столе. Должны быть тайники. И действительно, нашёл, амулет-сканер помог, он пробил защиту тайника. Я взял два амулета-сканера, третьего и второго уровня. Они не справились, а мой безуровневый – вполне. Тайник оказался в кровати, она частично разбиралась, внутри оказалась небольшая ниша. В нише лежали два двуствольных пистолета, ручные малые метатели, как их называли, и ремни с кобурой, а в подсумках – боеприпас. Пистолеты дульнозарядные. Тут о патронах ещё и не слышали. Также в тайнике я нашёл шпагу. А это уже дворянское оружие. Лезвие тёмно-синее, внутри сверкали блёстки. Однако. Редкость большая, работа древних магов. На рукоятке красовался вензель правящего клана Ханства, к которому принц Заир и принадлежал. Если получу дворянство, заменю этот вензель на свой. Хотя нет, ведь буду шевалье, а у них нет девизов и гербов, это у баронов и выше. Значит, без вензеля носить буду. Проверив пистолеты, они заряжены, отправил всё в щель, закрыл тайник и проверил, нет ли ещё таких сюрпризов. Так, на всякий случай. И неожиданно нашёл ещё. Но тут были деньги, в основном серебро, немного золотых ювелирных украшений и документы. Языка я не знал, но всё, что нашел, убрал в пространственную щель. После этого проверил ещё раз, но больше схронов не было, затем лёг спать. Отопление в каюте работало, но всё равно завернулся в одеяло и вскоре уснул.

Завтракали на этот раз в замке барона, за нами приехала пролётка, мы с девчатами как раз заканчивали мерить одежду. Как у них, не знаю, но мне доставили всё, что я заказал. Видимо, на рынке приобрели, одежда добротная, крепкая, но сшитая не идеально. Для горожан пойдёт. Да мне лучше и не нужно. В общем, мне доставили комплект нательного белья, полусапожки кожаные коричневого цвета и портянки, тут их носили. Крепкие тёмно-серые штаны, белая рубашка, лёгкий свитер, тоже серый, подобие камзола, в этот раз насыщенного синего цвета, и чёрный плащ. На голову купили широкополую чёрную шляпу с небольшим пером. В принципе, приоделся неплохо. Единственный сложный момент – это моё тело никогда не ходило в обуви. Очень непривычно, и, похоже, долго привыкать придётся, но надо. Выйдя на палубу, я занялся передачей курьера, его осматривали специалисты, всё своё я забрал. Вот девчат ждать пришлось долго, видимо тряпки, что им принесли, им не понравились, но всё же они смирились и покинули каюту. Я к тому моменту уже закончил и сидел на фальшборте. Болтая ногами, общался с офицером, похоже, он и станет капитаном курьера. Потом был замок. Главный маг баронства в звании мастера магии, бытовик, убрал метки рабов. У меня вообще стала чистая аура, а у девчат проявились метки граждан их государств, и плюс у графини своя дворянская метка. Метки – это дополнение к документам, как я понял. Дальше был завтрак. Неплохо, хоть наелся досыта. Старался салаты брать и рыбу, на мясо я смотреть не мог, двое суток сидели на мясе, надоело. Графиня тоже была здесь, хорошо так принаряжена. Видимо, лучший портной в городе всю ночь работал, чтобы успеть. К слову, она передала мне большой и полный маны изумруд. Где взяла, не сказала, да мне и не интересно.
После завтрака, прямо тут, в обеденной зале, барон велел казначею передать всем нам четыре кошелька, где были одинаковые суммы.
– Неплохо, – согласился я, мельком глянув внутрь. – А когда оплата за курьер будет?
– Это она и есть, – сообщил тот с улыбкой.
Глянув на кошельки девчат, которые они прятали в складках одежды, я с некоторым недоумением уточнил:
– Курьер угонял я, ключ к нему был у меня. Девчата к этому какое отношение имеют?
Такие правила. Их придерживались во всех Баронствах. Что интересно, пару лет назад в соседней пентаграмме содержался офицер из Баронств, ждал, когда его выкупят. Через неделю тот действительно убыл на родину, но пообщаться мы смогли. До его пентаграммы было примерно метров двадцать, и мы говорили свободно, даже не напрягая связки. Он многое рассказал об обычаях в здешних Баронствах, но и намёка не было, что трофеи ханцев делятся на всех, кто их вынес. Шелхи – те же трофеи. Вот это подстава так постава. Сделав вид, что убираю кошель за пазуху, сам убрал его в щель, а то ещё и эти деньги отберут. Кстати, суммы за одежду уже сняли. Хорошо, что со своей доли я платил только за себя. В общем, барон общался с девчатами, они описывали подробности побега, я же сидел надувшись, как мышь на крупу. Минут десять матерился мысленно, после чего махнул рукой. Что мне биться за эти деньги? Теперь буду знать, уже учёный. Барон с лёгкой улыбкой поглядывал на меня. Однако в себя я пришёл быстро, так что включился в разговор, описав свою часть истории побега. Естественно, не всё, а как мне нужно было. Пентаграмму покинул благодаря ключу-амулету, выкраденному у пьяного надсмотрщика. Версия зыбкая, но прошла.
Задерживаться я не хотел, меня тут уже ничего не держало, с девчатами тем более общаться не желал, так что, попрощавшись с бароном и получив разрешение, я покинул замок. Один из слуг вывел за ворота. Тряхнув плечами, поправив плащ, я уверенным шагом направился в глубь города. Мне был нужен рынок. Замок барона находился в центре столицы. Видимо, последний оплот обороны. Прохожий подсказал, где рынок, добрался я быстро. Там, прогуливаясь по рядам, пока ничего не приобретая, общался с продавцами. Просто проверил, не обманул ли меня барон. Оказалось – нет, подобное правило действительно существует, и давно. Но только в Баронствах. У них свои законы. Так что если бы мы долетели до Империи, то шелх был бы моим, и девчата об этом знали. Вздохнув, я занялся покупками. Нужно пополнить запасы, тем более я знаю, сколько ещё уйдёт в щель. Да и безразмерные сумки полупусты, а одна так совсем пуста.
Щель оснащена опцией расчёта веса, и я знал, что ещё имеется восемьдесят кило свободного места. Ещё на подходе к рынку я достал одну из безразмерных сумок, как раз пустую, второго уровня сложности, и повесил ремень на плечо. Ранее тут лежали припасы, взятые у принца. Как раз для их хранения сумка хороша – внутри наложен стазис. Продукты храниться могут долго, даже готовые блюда. Не скажу, что десятилетия, но близко. Закончив с опросом, я занялся закупками. Кстати, я, конечно, не профессиональный сыщик, но не забыл проверить, нет ли слежки. Вроде никого не было. На рынке я взял два мешка муки, мука свежая, помол этого года. Потом купил разных круп и несколько горшков с маслом, оно было свежее, сливочное, взял три кило. Сметаны взял два горшка и подобие простокваши. Молока купил побольше, литров двадцать. Два солидных копчёных окорока тоже прихватил. Всё убирал в сумку, стараясь делать это без свидетелей, но особо за этим не следил. Свежую рыбу не брал, а копчёной и сушёной купил. На этом с припасами закончил, свободное место осталось, но я ещё планировал в трактире пополнить запасы готовыми блюдами. Незаметно заменив сумку на другую, вещевую, продолжил закупки. Приобрёл походный примус, не всегда есть возможность развести костёр, особенно когда сыро или дождь, а примус на магическом огне – вещь отличная. Взял тент для навеса, верёвок разных типов и длины, одеял побольше, от тёплых до лёгких, и пару подушек. Купил три комплекта нательного белья, одежду горожанина, уже другого фасона, и нашёл, где продают маломерки-комбинезоны для моряков. Они усиленные, непродуваемые, для высоты, на локтях и коленях двойная материя. Не защита, но нечто подобное. Высокий воротник защищает от ветра, но его можно складывать и убирать. Кожаные шлемы, вроде тех, что для лётчиков моего мира, с очками. Обычные очки, без магии. Такими шлемами и очками пользуются матросы, что поднимаются на мачты. Я в курсе, что есть амулеты-парашюты, если снесёт, то опустишься мягко на землю, но они сложны в изготовлении, ниже первого уровня их нет, купить сложно, делают только по заказу. У принца такого не было, а я себе сделаю сам, нужные знания есть.

Глава 4

Я занимался покупками. Заскочил в трактир, сделал заказ на разные блюда, включая пироги с мясом, рыбой, овощами и сладкие. В обед, поев, весь заказ прибрал. Затем слегка тяжеловатой от хорошего обеда походкой направился на улочку, где были лавки, торгующие магическими предметами. Среди них затесался и магазинчик для магов. Я надеялся приобрести мастерскую артефактора. Мне и в минимальной комплектации сгодится. К сожалению, девушка, что стояла за прилавком, развела руками:
– Нет у нас мастерских. Никаких, они только по заказу.
– Нет никакой возможности?
– Бывает, изредка приносят на комиссию. Обычно родственники умерших магов. Три месяца назад продали лабораторию лекаря, но сейчас у нас пока ничего нет. В городе около ста магов, ещё в окрестностях сколько-то проживает.
– Это те, кто подтвердил своё звание?
– Конечно, – она с возмущением посмотрела на меня, – те, кто не сдал экзамены, какими бы знаниями ни владели, зваться магами не могут, только одарёнными. Я, например, – одарённая.
– Ясно. А откуда вы заказываете? Мне быстрее будет добраться до тех мест.
– В Баронствах три мага изготавливают такие мастерские. Комплектация по заказу клиента. Только у них расписано всё на несколько недель вперёд. В Аргусе, столице Империи, можно купить без заказа. Там в магических лавках они обычно бывают. Вам на месте соберут нужную комплектацию.
– Об этом я и так знаю, но надеялся тут приобрести. Ладно. Есть у вас наборы артефактора или лекаря?
– Есть малый набор артефактора, заказчик не забрал. Лекаря, к сожалению, нет. Но есть малый походный набор алхимика.
– Беру оба набора.
В магазинчике я пробыл два часа, совершил много покупок. В большинстве это были материалы для создания основ амулетов и артефактов, а также ингредиенты для алхимических зелий. Кстати, были и готовые основы, пять для амулетов первого уровня. Все пять приобрёл. Качество хорошее. Двенадцать золотых монет ушло, а это много, думаю, выручка магазина за неделю. Не забыл приобрести и драгоценные камни, они уже были подготовлены как накопители. Пятнадцать крупных изумрудов. Остальная мелочь меня не заинтересовала, но сотню кристаллов кварца для дешёвых амулетов взял. Поинтересовался насчёт книг по магии на имперском языке, но не было, недавно последние выкупили торговцы откуда-то с окраин. Видимо, чей-то заказ. После этого, покинув магазин, прошёлся по лавкам, но там продавали разный магический ширпотреб. Книг по магии или учебников не было, даже под прилавком.
Когда наступил вечер, я закончил с покупками на улице, где торговали оружием. Тут, рядом с границей, оно имело немалую ценность. Я приобрёл пару топориков, один боевой топор, разные ремни и ножны, пару боевых кинжалов, обычные обеденные ножи, засапожник, и неожиданно наткнулся на тюк с шатром. Небольшой, походный армейский, защитного цвета, не такой, как те гиганты, что кочевники для обычной жизни используют. Тоже приобрёл. В принципе, всё, запасы сделал, теперь можно покинуть эти земли. Проходя мимо стоянки шелхов, где швартовались пассажирские суда, увидел, как на борт небольшого пузатого торговца поднялась Урсула. Упорхнула девочка.
В трактире я заказал комнату на ночь, горячую ванну и ужин. Ужин подали сразу, а ванную и номер ещё только готовили. Я как раз принялся за кашу с мясной подливой, когда заметил, что в трактир зашёл маг. Причём очень знакомый. Это он у меня метку с ауры снимал, личный маг барона, он сразу направился ко мне. Значит, амулет, слепок моей ауры, у него наверняка остался.
Обеденный зал трактира был переполнен, поэтому ко мне подсадили двоих. По виду мелкие торговцы, тоже гости города. Когда маг подошёл, он попросил оставить нас наедине. Видимо, его хорошо знали, поэтому сразу согласились, половой помог перенести тарелки, а маг устроился напротив, спиной к выходу. Ха, а он не один. За одним из столов, похоже, сидел его соглядатай. Слишком трезвый и оценивающий взгляд изучал меня. Ну точно, я видел его пару раз, пока ходил по городу за покупками. Смотрю, рожа знакомая, а где видел, не сразу вспомнил. Мастер перевоплощений, одежду менял часто, потому и не привлёк моего внимания. Хм, а ходить он начал после обеда, когда я этот трактир покинул, значит, маг не в курсе всех покупок, что я совершил. Хотя и так количество изумляло, на это наверняка обратят внимание. Да, обратили, раз маг тут.
– Манур, кажется?
– Мансур. К слову, мне знакомо слово «этикет», и я в курсе, что перед тем, как сесть за стол, принято спрашивать разрешение. Однако вам, видимо, это неизвестно. Печально.
Я не нарывался, но нужно указать магу его место, и я не мог молчать. А почему тот мной заинтересовался, я думаю, понятно. Ему нужен мой учитель. Опросив девчат, он выяснил, что учитель умер, но остался его ученик. Знает ли он, что в этом детском теле разум взрослого? С девицами на эту тему разговора не было. Хотя слухи всё равно ходили, тем более эксперименты шаманов стали известны далеко за пределами Ханства, и то, что был один удачный результат, тоже должно быть известно. Так что причина его интереса ко мне понятна, но общаться с ним я не хотел.
– Ты ученик графа Ла Е, магистра магии. Удачный эксперимент ханских шаманов.
– Да что вы?! – изумился я, всё же оторвавшись от каши. – А я и не знал. Спасибо, что просветили.
На мою издёвку он не обратил внимания, а задал вопрос, который на первое мгновение ввёл меня в ступор:
– Почему ты не сообщил мне, кто ты такой и кто твой учитель?
– Охренеть, – только и выдал я, когда смог говорить. – А с какой это радости я должен что-то и кому-то сообщать? Кто у меня учитель – моё дело. Вы – личный маг барона, вот и займитесь его делами, а в мои свой нос не суйте.
Тот не обратил внимания на мой выпад, нервы, надо сказать, у него железные. Чёрт, а ведь чуял я, что валить отсюда нужно как можно быстрее. Надеюсь, шанс ещё есть, мне тут сильно разонравилось.
– Знания магистра графа Ла Е – это достояние Империи. Он передал тебе эти знания, а ты должен передать их ордену магов Империи.
Высказать я мог многое, причём в основном матом, но мне показалось, что он этого и ждёт, поэтому я хмыкнул и ответил:
– Смешно. Мне какое дело до ордена магов? Я слабосилен и вне их юрисдикции. К тому же не являюсь гражданином Империи. Вы, наверное, о безразмерной сумке говорите? О да, это шедевр. Я её не только видел, но и держал в руках. Однако её созданию меня не учили. Видите ли, у меня нет никаких задатков в артефакторике, могу делать амулеты пятого уровня, даже купил набор артефактора, но не более.
– Покажи свои линии.
А я ведь был прав, маг чуть подался вперёд и сузил глаза, именно информация об этих сумках ему и нужна. Он сделал правильные выводы. Маг достал набор амулетов, увидев которые я скривился, хотя внутренне порадовался. Амулеты не обманешь, они покажут настоящую толщину моих магических линий. Маг посмотрел и, поморщившись, убрал амулеты, задумчиво глядя на меня. После чего сделал вывод:
– У тебя есть безразмерная сумка.
– Есть, – не стал я отрицать очевидное, это глупо – всё указывало на её наличие. – Она – предсмертный подарок учителя, настроена на мою ауру.
Сумку у меня наверняка выцыганят, поэтому я за неё особо и не цеплялся. Впрочем, я ничем не рисковал, ещё сделаю, вон купил сегодня до обеда два десятка кожаных сумок разных фасонов, они вполне сгодятся в дело. Буду играть на жадности, увидим, какую сумму дадут. Что важно, скопировать сумку невозможно – стоит защита и от дурака, и от копирования, она просто самоуничтожится. Так что секрет потерян не будет. Хотя вполне можно выдать его. Лично я в этом ничего плохого не видел, просто характер такой. Моё – значит, моё. В прошлой жизни дед, глава клана, тоже этому удивлялся, говорит, я в отца пошёл, такой же куркуль. Глаза мага вспыхнули, и началась торговля. Зал опустел, уже было поздно, когда мы, наконец, закончили. Я напирал на то, что это подарок, а подарки не продаются, что и позволяло мне держать высокую цену, начал с сотни монет золотом. Вообще, похоже, орден магов вокруг Ханства раскидал своих людей, вроде этого мага. Видимо, надеялись выйти на учителя, я был в курсе, что его несколько раз пытались выкрасть, устраивали боевые операции, но не получилось. В итоге продал я сумку аж за семьдесят три золотых монеты, ударили по рукам. Маг отправил своих людей с запиской к барону, за деньгами, как понял, просил ссуду.
Я встал из-за стола:
– Откройте секрет. Зачем вы продали учителя, если он вам так нужен?
– Да не мы его продали! – в отчаянии воскликнул тот, видимо наболело. – Это жена его продала, когда мы захватили его дома в поместье, а пока мы обыскивали территорию, она и совершила эту продажу. Всё было подготовлено, наёмники его вывезли, а мы не успели перехватить. Хан за магистра заплатил триста сотен монет золотом.
Вот это было интересно. Учитель был без сознания, но знал, что его в поместье усыпили, без дражайшей супруги и их общих деток не обошлось точно, а очнулся уже у хана в рабстве. Задумчиво покивав, спросил:
– Им за это что было?
Тот ухмыльнулся хищной улыбкой.
– Император сильно осерчал. Их лишили графского титула и забрали все земли в казну. Они стали обычными шевалье.
– За что боролись?!
Мы поднялись в мой номер, где я сделал вид, что достаю сумку из шкафа. Это была вещевая. Начал доставать покупки под жадным взглядом мага. Его не интересовало содержимое, главное сама сумка. В руки не давал, денег пока не видел. Вскоре привезли деньги под охраной солдат барона, сам казначей приехал, сначала он оформил ссуду на мага, а потом уже передали деньги мне и, забрав сумку, отбыли. Вещи и деньги я сразу отправил в щель. Еле вошло, всего два килограмма свободного места осталось. Кстати, да, по поводу объёма щели, откуда я знал, сколько весит груз и сколько осталось свободного места. Я уже говорил, что эту опцию сделал сам. Я на весах отмерил ровно килограмм мелкой гальки и убрал в щель, настроив как груз. Это и стало эталоном веса, плетение опции весов давало мне возможность знать, каков объём внутри.
Однако это ладно, нежданные гости ушли, пора принять ванну. Лёжа я размышлял и был доволен собой. Я отбил потери за шелх, ведь себестоимость такой сумки с работой едва ли превышает сто серебряных монет. Напомню, что одна золотая равняется тысяче серебряных. Золото тут редкость, потому и стоимость такая высокая. А из города надо валить. Это сейчас маг рад, что приобрёл сумку, что он с ней сделает – не мои проблемы, но лучше покинуть город, чтобы глаза не мозолить. Проверка меня на магические линии получилась очень удачно, маг уверен, что артефактором мне не быть, так что ему даже в голову не придет, что я ему продал всего лишь свою первую поделку, слегка корявую. Прослужит она лет двадцать, не более, две другие сумки сделаны куда качественнее. Эти и пятьдесят лет легко выдержат. А хороша ванна. Правда, это не привычное для меня большое корыто, а дубовая бочка с горячей водой, со скамейкой внутри, чтобы можно было сидеть по шею в воде, но всё равно – отлично помылся, местный банщик отдраил меня мочалкой, а потом сделал массаж. Очень неплохой банщик, специалист. Я подкинул ему пару серебряных монет за работу. Особенно хорошо он по ногам и пальцам прошёлся. Обувь весь день, не снимая, носил, ноги болели с непривычки. Вернувшись в номер, я установил пару амулетов на охрану, от принца достались, и лёг спать. Номер самый дорогой, с пуховой периной. Думал ночью покинуть город, но слишком уж будет на бегство похоже, подозрительно. Крепостные стены на ночь закрываются, часовые на стенах бдят – может случиться налёт ханцев, граница рядом. Сразу засекут мою шлюпку, поэтому риск слишком большой. Утром покину город через ворота, отойду подальше и улечу на шлюпке.

Утром, во время завтрака, понял, что план нужно менять. Подслушал разговор посетителей. Оказалось, сюда зашёл один из пассажирских круизных лайнеров. Один такой мы видели во время побега. Их двенадцать на кругосветном маршруте. Одна из остановок тут, в этом городе. Как раз утром, на рассвете, прибыл очередной лайнер. Судно пробудет здесь двое суток, пассажиры хотят развеяться, прогуляться, посмотреть на аборигенов, а потом оно уйдёт в сторону Империи.
Завтрак, яичница с колбасой, уже оплачен, лепёшка съедена, чай выпит, и я направился в сторону стоянки судна. Здание касс – рядом со стоянкой, я подошёл. Оказалось, чтобы купить билет во второй класс, нужны документы, а если в первый – то нет. Видимо, если плачу такую большую сумму, то имею право на некую анонимность. Поблажки, предоставленные хозяевами этой транспортной компании, мне понравились. Я оплатил билет в первый класс до Аргуса, столицы Империи. Как сообщила кассир, пожилая женщина, время в пути займёт три недели, точнее, двадцать два дня. Планируется посещение шести портов в разных городах. Рейс туристический. Я оплатил экскурсии, цена – один золотой и триста двадцать шесть серебряных монет. Отлично вышло. Я с билетом поднялся на борт, стюард меня проводил в каюту, и, разложив вещи по полкам, я осмотрел номер. Первой класс представлял собой одну довольно просторную комнату и отдельный санузел. Во втором классе селят по двое. Каюта располагалась у левого борта ближе к корме. Что удобно, ресторан рядом – пройти метров десять до лестницы, спуститься на этаж вниз, и ты на месте. Я закрыл номер и прошёл наверх. Судно имело шесть палуб, я заселился на четвёртую, а на пятой находилась конторка распорядителя, администратора, если проще. Это была девушка, и очень красивая, рыжая, с вьющимися волосами. Она сняла слепок моей ауры на специальный амулет для подтверждения статуса пассажира, и мы начали обсуждать экскурсии по городу. Можно выбирать. Их тут семь. Я вчера занимался только покупками, а после восьми лет сидения в пентаграмме у любого возникнет желание прогуляться, на других посмотреть, себя показать. В общем, я записался на две экскурсии. Всё, отстаньте все от меня, я отдыхаю.
На сегодня я оплатил четырёхчасовую рыбалку с мастером-егерем. Завтра два часа потрачу на экскурсию в замок Эрго. Я ведь там нигде, кроме как в обеденном зале, и не был. Мне интересно. Рыбалка начнётся через час, нужно подойти к трапу, внизу будут ждать кареты, что отвезут к причалу, а там уже пересядем на баркасы рыбаков. Похоже, не я один выбрал рыбалку. Обед будет на баркасе, нам выдали пакеты с сухим пайком. Рыбалка мне очень понравилась, рыболовные принадлежности необычные – две палки, одна с крючком, другая – с приманкой. Поймал двенадцать рыбин, среди одиннадцати таких же, как я, отдыхающих, занял второе место по улову. Рыбу отправили на камбуз лайнера. На второй день, по возвращении с экскурсии по замку барона, я увидел с палубы лайнера, как из кареты выходит знакомая особа, графиня, и, предъявив билет, поднимается на борт. Стюард нёс за ней небольшой саквояж. Похоже, она не стала тратить средства на покупку вещей. Взяла минимум. Если действительно собирается к сестре, чтобы разобраться с их общим наследством, то деньги ей ещё понадобятся. А вечером, за час до темноты, лайнер отшвартовался и, поднявшись на высоту, после недолгих маневров встал в поток и, подняв облака парусов, направился дальше по маршруту. Следующий город – столица Ханства. А красиво наверху, я прогулялся перед сном, полюбовался на виды вокруг. Когда мы убегали, вокруг были степи, а тут – леса, город, озеро. Хоть какое-то разнообразие.

* * *

Подойдя к столику, за которым сидела графиня, я поинтересовался:
– Разрешите?
Та, подняв голову, несколько секунд в изумлении меня рассматривала. А что, одет хорошо, почти как дворянин, дорого, приходилось соответствовать первому классу, но она все же справилась с собой и кивнула, разрешая.
– Откуда ты тут взялся? – спросила она.
– Для начала здравствуй, – устроившись за столом и заткнув за ворот платок, я принялся за десерт. – А на твой вопрос отвечу. Мы вместе путешествуем на этом лайнере уже три недели, завтра прибываем в столицу Империи.
– Но как?
– Живём на разных палубах, посещаем разные рестораны и экскурсии.
– Я на экскурсии не хожу.
– А вот это – зря. Я лично в восторге. Надо будет повторить, но уже кругосветное. Ладно, у меня к тебе деловое предложение.
Та несколько секунд задумчиво изучала меня, я же, доев десерт, промокнул салфеткой губы, убрал платок и, с интересом на неё глянув, откинулся на спинку стула. О чём она думала, не знаю, но явно какие-то мысли у неё были. Наконец приняла решение и спросила:
– Что тебе нужно?
– Тут слишком много чужих ушей. Прогуляемся по палубе?
Согласно этикету я не мог пригласить её к себе, да и к ней зайти – тоже. Девушка незамужняя, без сопровождения, так что палуба – это то, что нужно. Тем более там есть немало разных скамеек, можно присесть, отдохнуть. Обед ещё не закончился, пассажиры второго класса сидят в ресторане, так что шанс найти свободную скамейку есть. Мы покинули обеденный зал, поднялись наверх и устроились на палубе ближе к носу. Я достал амулет защиты от прослушивания и, поставив его между нами, активировал. Теперь прослушать нас не смогут. Амулет первого уровня, чтобы его пробить, нужен не менее чем безуровневый, а они настолько редки, что я сомневаюсь, что такой здесь у кого-нибудь найдётся.
Откуда у меня этот амулет? Сам сделал. Помните, купил готовые основы для амулетов первого уровня? Вот со скуки вечерами за три недели все пять основ и использовал. А мастерских артефактора в продаже так и не нашёл. В одном месте не успел всего на сутки, на комиссию принесли подержанную, но её выкупили до моего появления. Расстроился.
Тогда из трёх основ сделал блок амулетов для охраны, в походе пригодятся, такую броню попробуй-ка вскрой, да и в гостиницах тоже не будут лишними. Моя каюта под охраной. Оставил доступ только стюарду для уборки. Две оставшиеся основы пошли на изготовление амулета-парашюта (полёты на огромной высоте, как без парашюта?) и на защиту от прослушки. Последний не только защищал от прослушки, но и подавлял посторонние шумы, чтобы не отвлекали от беседы. Сейчас этот амулет лежал на скамеечке между мной и графиней и тихонько потрескивал, сканируя окружающее пространство на предмет угрозы.
В пути было время подумать о планах, и я понял, что пока буду бегать, как перекати-поле, то буду уязвим. Но заимей я дворянство, то буду прикрыт и защищён, этот статус подтверждается в любом государстве, включая Ханство. Мне повезло, что владельцы лайнера оставили хитрую лазейку – билеты в первый класс без документов, но так не везде. Бюрократия здесь сильнее, чем я думал. Дворянство необходимо. В этом случае встаёт вопрос об опекуне. Поэтому я и вспомнил о графине. Она прекрасно знала, что я взрослый в теле подростка. В общем, хочу договориться, чтобы оформила опекунство и сразу же отпустила на все четыре стороны. Буду путешествовать и вернусь уже совершеннолетним. Поживу в столице, мастерскую куплю, другое оборудование. А если опекуна назначит Совет дворянства, поди докажи, что я взрослый. Графине же ничего доказывать не надо.

Глава 5

Графиня, видя, что я ушёл в свои мысли, кашлянула, напоминая о себе.
Я начал без вступления:
– В столице Империи я хочу получить гражданство и купить дворянское звание. Выбрал наследуемое шевалье. Не беспокойся, денег взаймы просить не буду, есть.
Та задумалась на некоторое время, потом не совсем уверенно поинтересовалась:
– Опекунство?
– Да. Ты знаешь, что я из другого мира, взрослый в теле подростка. Получу дворянство и уеду, буду путешествовать. А другой опекун может и не пустить. Не хочется потом прятать его труп. Мне нужны такие проблемы? С тобой договориться проще.
– У нас в семье было трое воспитанников, отец усыновил детей погибшего друга, поэтому я знаю, что нужно делать. Я согласна, но с условием.
– Что за условие?
– Ты не такой простой, как хочешь казаться. Пусть физически слаб, но знаний у тебя много, а знание – сила.
– Ты хочешь, чтобы я убил твою сестру? Проблемы с наследством?
– Боже мой, – даже испугалась та. – Конечно же нет. Кое-какие проблемы с наследством есть, сестра забрала всё себе, но если бы я была на её месте, то поступила бы так же. Я ведь на много лет пропала, была в рабстве, никакой связи, а теперь надо всё делить, кому понравится? Но простить её очень трудно, ведь она даже не пыталась помочь, скорее наоборот, даже не захотела предложить выкуп, найти и спасти меня, её всё устраивало. Я думаю, меня похитили и продали не без её участия. Короче, мне нужен охранник. Если сестра узнает, что я возвращаюсь, может нанять людей. Убить не убьют, но могут снова продать в рабство.
– Добрая ты.
– Не добрая, – хищно улыбнулась та. – Я уже продумала месть. В рабство продавать не стану, но найду ей такого мужа, что та взвоет.
– Злая ты.
– Не я такая, жизнь такая, – потупила взгляд графиня, ну прямо пай-девочка.
– Так в чём заключаются мои действия?
– Сопроводить меня до здания регистрации императорского двора. Я там пройду проверку. Император защищает своих подданных, так что мне официально передадут все права и регалии, всё же я наследница. Сестра оформила поддельное заключение о моей смерти, я его оспорю. Потом мы оформляем тебе дворянство, потребуется несколько дней, я записываюсь твоим опекуном, и мы летим к нашему замку. В нашем графстве несколько городов и полсотни деревень. Мы довольно богатая семья. Земли – на побережье, есть крупный порт. Потом, когда я всё верну, ты можешь быть свободен и делать что пожелаешь. Выдам тебе заверенную семейным магом записку, что ты путешествуешь с разрешения опекуна.
– Что ж, меня всё устраивает. Договорились.
Мы ещё немного поговорили, обсудили подробности и разошлись. Завтра прибываем в столицу, кто-то будет отдыхать, а кто-то и делами займётся. Раз уж я теперь охранник, не мешает выяснить, чем графиня располагает. Холодное оружие меня не интересовало, знал, что у неё есть скрытый кинжал в складках платья. Из амулетов: один защитный, второго уровня (вполне сносно), плюс боевой артефакт третьего уровня, универсал, стреляет огненными шарами, ледяными стрелами и лезвиями. Стандартный набор, но у боевого уровень третий, значит, разряжается быстро. Третий амулет – бытовой, что-то вроде климат-контроля. Видимо, купила его в Ханстве, там жарко.
Графиня ушла к себе, провожать не буду, безопасность на лайнере гарантирована, а я направился в небольшой спортзал. Спорт в этом мире не очень популярен, но любители потягать железки для поддержки формы имеются, и спортзал на судне есть. Половина спортивных снарядов магические, есть и обычные беговые дорожки. Я бегал каждый день, утром и вечером, по десять километров. К сожалению, узнал о спортзале только на второй день, и сразу же записался на посещение, став там частым гостем.
Сначала – к себе в каюту, переоделся в спортивную форму, и с полотенцем на шее – уже в спортзал. Форму я восстановил быстро, теперь просто отрабатывал скорость реакции. Были ещё снаряды для бокса – некое подобие перчаток и боксёрских груш. В Империи своя разновидность бокса, слегка непривычно, но вполне понятно. С одним пассажиром из второго класса мы даже подружились на почве любви к спорту. Это был маг, боевик в звании мастера магии, он попутным бортом возвращался в столицу. Я его при первом спарринге отправил в нокаут. Тот, очухавшись, не понял, как всё произошло, и потребовал повторить. Иногда он выигрывал бой за счёт массы, был намного тяжелее меня и хорошо держал удар. Я ещё хотел потренироваться со шпагой, но туда пускали только дворян. Зато упражняться с кинжалами можно всем, а я хороший боец на кинжалах. Спарринги с новым приятелем дали мне многое, жизнь налаживалась.
В путешествии я наконец привык к обуви. Среди пассажиров оказался магистр лечебной магии, мне его услуги стоили один золотой, но он, поработав с моими ногами, чуть-чуть изменил строение стопы, немного ужал хрящи у пальцев, и теперь проблем нет, обувь сидит как родная. Мастер своего дела поработал.

Лайнер пришвартовался у причальной башни после обеда. Обед был последней услугой на борту для нас с графиней и ещё для нескольких пассажиров, которые высаживались здесь. Мой приятель, мастер магии, тоже покидал судно. Я нёс саквояж графини, поглядывал по сторонам, сканируя толпу, и продирался в сторону стоянки наёмных карет. Зная расписание лайнера, возницы столпились в ожидании клиентов. Мы успели занять одну из карет и велели отвезти нас в хороший отель. Там графиня остановилась в полулюксе, я занял соседний номер. Время ещё позволяло, рабочий день в разгаре, поэтому, не откладывая в долгий ящик, мы покатили дальше, к зданию императорского двора в отдел оформления наследства. Все наследники учитываются здесь. Графиня ушла внутрь, а я ожидал снаружи, прогуливаясь у входа. Прошло два часа, её не было, но, наконец, она вышла, довольная, и пригласила меня в здание. Оказалось, приобрести статус дворянина можно здесь же.
Я вошёл в здание и направился в нужный кабинет. Девушка уехала в отель, сама доберётся. В приёмной секретарь меня встретил и, выяснив, что мне нужно, вдруг пригласил в кабинет начальства. Это меня озадачило, ведь графиня сказала, что секретарь должен лишь завизировать моё заявление и принять всю сумму оплаты. Дальше ждём три-четыре дня, пока император подпишет, затем на ауру ставят метки гражданина и дворянства. На этом всё. Графиня становится опекуном автоматически, если я укажу это в своём заявлении. Если не укажу, то Совет дворянства будет подбирать мне опекуна сам. А теперь стоит узнать, что от меня хочет начальник отдела. К слову, барон. На лацканах его кафтана – герб, надо будет купить книгу с описанием всех дворянских родов, раз уж я стану дворянином.
– Проходите, молодой человек, присаживайтесь, – не вставая из-за большого стола, указал хозяин кабинета. За моей спиной закрылась дверь.
Перед столом по три в ряд стояло несколько стульев. Я сел. Барон встал и, заложив руки за спину, подошёл к большому окну с видом на площадь. Мельком глянув на меня, спросил:
– Извините за нескромный вопрос. Какими суммами вы располагаете?
– Вопрос действительно нескромный. На покупку звания шевалье, наследного, хватит. Этого достаточно.
– Прошу прощения. Вопрос действительно нескромный, но я поясню свой интерес. Вам, как новичку в нашей Империи, будет полезно узнать. Обычно в случае военной угрозы на многие услуги, что даёт Империя, предоставляются скидки. Не знаю, будет ли вскоре война или конфликт, но поступил приказ на снижение цен, включая и цены дворянских званий. Например, баронет не двести пятьдесят золотом, а двести. Слухи о скидках уже пошли, их ждали, последняя война и, соответственно, скидки были давно, двадцать шесть лет назад. Уже продано огромное количество дворянских патентов. В большинстве на титул шевалье, и очень мало на титул баронета.
– А вам начисляется процент с продаж… – домыслил я дальше, понимая, в чём интерес начальника.
– Да.
– Я понимаю ваш интерес, а в чём же мой?
– Вас не интересует звание баронета? Ведь оно не идёт ни в какое сравнение с шевалье. Пусть это и дворянское звание, но самое низшее, в некоторые дворянские дома шевалье даже не приглашают. Слишком низкий статус.
– Меня это не волнует. У баронета слишком большие обязанности. Покупать земли, не меньше ста гектар, выставлять ополчение пропорционально размерам владений в случае войны, или платить денежную компенсацию. Для чего мне это? Шевалье мне подходит идеально, а за статусом я не гонюсь.
Однако начальник отдела понял главное – деньги у меня есть. Ненадолго задумавшись, он поинтересовался, есть ли у меня опекун, мой возраст вводил его в сомнения.
– Не стоит волноваться, я переселенец из другого мира. Мне уже почти сорок пять лет, если считать общий срок жизни. И да, опекун у меня есть.
– Хм, слышал о таких случаях, – закивал тот. – Редкость, но бывает.
Кстати, барон был слабосилен, аура одарённого, я незаметно проверил сканером, магическое зрение тут не поможет. С небольшой погрешностью сканер показал, что у барона, как и у меня, девятый уровень. Он был инициирован и наверняка обучен, видимо это помогает ему в переговорах. Между прочим, кабинет был буквально напичкан разными амулетами. Пока мы общались, я пытался разобраться. Вскоре получилось. Некоторые из них оказались третьего и второго уровня сложности, результат мне не понравился. Это были амулеты редкой направленности, лекарские, для работы с мозгом. Они расслабляли, одурманивали, помогали медикам войти в контакт с пациентом. Барон попытался воздействовать на меня, чтобы получить согласие, но не вышло, сработал безуровневый амулет защиты.
Конечно, мне всё это не понравилось, но возмущаться я не стал, сделал вид, что не заметил попытки воздействия. А вот предложение о скидках меня заинтересовало, поэтому хотелось уточнить детали. Барон продолжил:
– С землями вопрос решим. У меня знакомый в земельном отделе работает, подберёт самые лучшие участки, по вашим финансам. Ну и регистрацию проведём не за неделю, как обычно, а уже через двое суток вы станете баронетом. В течение месяца землю нужно приобрести, но налоги в первый год можно не платить.
– Любопытно. Признаться, вы меня заинтересовали. Прежде чем дать вам ответ, хотелось бы посмотреть, что именно предлагается в земельном отделе. Если ничего не подберу, то и думать нечего.
Честно сказать, барон был прав, статус у баронета куда выше, и если уж брать, то его. Однако если я всё приобрету, и статус, и земли, то останусь без средств. Не скажу, что это плохо – нужда мотивирует, заработаю ещё, но нужно всё же знать, что предлагают. На самом деле денег у меня не так уж и много. Двести монет уйдёт за баронета, и двести сорок три золотых останутся в запасе. Плюс пятьсот серебряных, это всё, что у меня есть. Тут или часть трофеев продавать, или другими способами заработать. Сомневаюсь, что земли, да ещё с поместьем и деревеньками, могут стоить меньше двухсот золотых. О городе я даже и не думаю – там за тысячу золотых перевалит точно. Барон – молодец, отработал от и до, видимо действительно неплохие комиссионные получает. К зарплате такая надбавка пригодится. Причём раз он барон, значит, имеет и свои владения, но похоже, доходы с них невелики. Наверняка земли так себе. Две трети территорий Империи покрывают леса, не удивительно.
Меня направили в соседнее строение, там располагался земельный отдел, он занимал всё здание. Нужные сотрудники уже были извещены, как я понял, и меня направили к архивариусу, к которому поступала вся информация по свободным землям. Мы почти полчаса сидели, изучали выставленное на продажу.
– Стоп, – остановился я и перевернул лист каталога обратно, ткнув пальцем в понравившееся изображение. – Вот это.
Архивариус взглянул и тут же сообщил данные по участку:
– Сто двадцать гектаров земли общей площадью. Находится в глубине Зеланского леса, это в центре Империи. В середине – озеро, по центру озера – скалистый остров, на нём замок мага, называется «Белый лебедь». Ранее принадлежал графу Ла Е, бывшему ректору Академии магии, но был конфискован у семьи в пользу казны. Выставлен на продажу год назад, пока никого не заинтересовал. Стоимость – двести пятьдесят монет золотом. Добраться можно только шелхом. Цена чуть завышена, земли далеко, деревень и других поселений нет, только замок, но цену назначает сам император. Изменить не получится.
– Ясно. Остановимся на этом. Я выбрал «Белый лебедь».
– Что ж, забронирую его за вами… – тут он пожевал губами и сообщил с явной неохотой: – Вынужден огорчить, ключ доступа не прилагается. С пропажей хозяина замок закрылся, даже семью не впускал. Многие маститые маги пытались вскрыть защиту, но у них ничего не получилось. Поэтому так долго земли не выставлялись в продажу. Всё остальное, что ранее принадлежало графу, было продано.
– Хм, благодарю за честность, но решения я не изменю. Бронируйте. Не взломали одни маги, взломают другие.
После этого я покинул одно здание и вернулся в другое, где написал заявление на покупку звания баронета, начальник его завизировал. Графиню я указал своей опекуншей, ну и оплатил. Казначей, вызванный баронетом, принял двести монет золотом. Я делал вид, что достаю их стопками по десять штук из своей сумки, а сам доставал из пространственной щели. Мне выдали сертификат. Через двое суток подойду, получу звание и метки в ауру. Земли учителя куплю, как только окончательно получу статус, раньше не продадут, землёй владеют только дворяне и император. К слову, родовой вензель и девиз я уже придумал, их тоже зарегистрируют. Шпага у меня есть, покупать не нужно. На этом всё, я вернулся в отель.

Следующие два дня пришлось изрядно побегать, охраняя неуёмную графиню. Теперь я достоверно узнал, кто она, её имя и фамилию. Анна Ла Бар. Кстати, «Ла» перед фамилией означает, что род принадлежит к высшей аристократии. Мой учитель был из простых людей, отец – маслобойщик, мать – швея, но благодаря своей силе и настырности в учёбе вознёсся до высшей аристократии. Он был преподавателем в Академии магии, во время войн участвовал в боях, служил во флоте, имел звание полковника. Последняя супруга была шевалье, с чего начинала, тем и закончила. К слову, до моего совершеннолетия призвать меня не смогут, так что если война и начнётся, я был спокоен, не призовут. Графиня тоже на войну не попадёт, женщин если и призывают, то только во вспомогательные войска, но дворянок это не касается. Хотя, пропорционально своим владениям, она должна сформировать полноценный полк, полк ополчения и несколько батарей полевых метателей.
У графини в столице свой наследный дом. На следующий же день мы туда заявились вместе с представителем императорского двора. Он подтвердил перед дворней и несколькими старыми солдатами, охраняющими дом, что хозяйка вернулась, она жива. Мы заселились в её особняк, мне выделили комнату со всеми удобствами, как дворянину. Графиня занялась поисками наёмников и шелха для фрахта. Её сестрица сейчас в столице графства, в том самом городе-порте. Сколькими вояками она себя окружила, неизвестно, поэтому своих солдат иметь необходимо. Местные жители на сторону сестры не встанут, наследница-то Анна, так что всё зависит только от верных людей. Анна уже направила в графство небольшой разведывательный шелх.
Двое суток прошли, и на третий день с утра я направился к зданию императорского двора. По сути, это министерства, только разбитые на отделы. Немного непривычно для меня, но привыкаю быстро. Анна хотела пойти со мной, но тут пришло сообщение, нашёлся подходящий шелх, на окраине, и она с тремя солдатами из наёмников устремилась туда. Анна любила всё контролировать лично.
У меня было опасение, что меня могут кинуть, Однако всё прошло на удивление благополучно. Нас ждали. Не я один сегодня получал дворянское звание. Подоспели двое опоздавших, и нас повезли в императорский дворец. А как же, присягу ещё никто не отменял. Нас было двадцать два, на баронета претендовал только я один. Император отсутствовал, поэтому присягу у нас принимал наследник третьей очереди, пятнадцатилетний парень. Присягает каждый в отдельности, не хором. Стационарный амулет установки дворянских меток находился во дворце, один на всю Империю. Всем поставили метки. Мне две, другим по одной, они граждане.
Мы вернулись в здание, и нас начали по одному вызывать в кабинет начальника отдела. Того барона. Он лично сопровождал нас во дворец, это его работа. Меня вызвали первым, я был старшим в ранге дворянского сословия. Дальше мне вручили перстень с вензелем, на герб я зря рассчитывал, гербы только у дворян по происхождению, выдали патент баронета, ощутимо светившийся от магии, поздравили с получением званий и отпустили. Барон поинтересовался, где мой опекун, но, узнав, что графиня занята, лишь кивнул.
Покинув это здание, я направился в соседнее. Замок учителя нужно купить, и чем быстрее, тем лучше. Как вскрыть защиту, я знал, как и то, кто её настроил. Учитель отдыхал в замке, когда повстречал того архимага, путешественника по мирам, он и настроил защиту, подключив к ближайшей магической силовой линии. Неудивительно, что теперь взломать сложно. Нет, там нужны совсем другие методы, вряд ли известные местным.
Архивариус меня уже ждал. Были вызваны писарь, маг, подписывающий купчие, и казначей. Без последнего платить нельзя, если нет казначея, значит, это мошенники, кинут. Учителя так кидали раза три, от рассеянности. Трижды снаряд попал в одну воронку. Деньги были, те ювелирные украшения, что я нашёл в тайнике у принца, я вчера продал ювелирам, выручил двадцать один золотой, так что уплатил необходимую сумму полностью. Ровно двести пятьдесят монет золотом, казначей всё пересчитал и, выдав мне квитанцию, ушёл. Час заняло оформление документов, маг установил на купчую оттиск моей ауры для подтверждения законности сделки, а архивариус укатил во дворец к наследнику завизировать бумаги. Два часа я просидел в приёмной, пока тот вернулся и передал мне документы. Всё, я землевладелец. Осталось только вступить во владение, карту земли мне уже выдали. Теперь в случае войны я должен оплачивать налог, если не смогу выставить воинов, за каждого ополченца по пятьдесят монет серебром. У меня сто двадцать гектаров, с каждого – по одному солдату, или деньги. Озеро не в счёт, хоть и принадлежит мне. Получается, что в случае войны я должен выплатить Империи шесть тысяч монет серебром, или шесть золотом. Плата ежегодная, и, если война продлится несколько лет, придётся платить неоднократно. Налог на саму землю тоже немаленький, в год выходит три монеты золотом, не гуманно.
Теперь я направился к администрации воздушного порта. Мне нужно зарегистрировать шлюпку, иначе придётся пользоваться тайком. С этим проблем не возникло. Оплатил налог на регистрацию, получил документы, по описанию опознали модель, выдали два флага Империи для обозначения принадлежности лодки, и всё на этом. Довольно просто.
Думаете, это все хлопоты? Ага, как же. Пока с графиней катался по делам, присмотрел себе дом. Хочу в столице свой домик. Прелесть, а не дом. Пусть на окраине, не в центре, но он мне очень понравился. Поэтому из порта я покатил к зданию столичной мэрии, где находился нужный отдел по продаже недвижимости. Собственно, я его уже купил, ещё вчера, отдал три золотых монеты, теперь надо оформить на документы баронета. А домик замечательный. Небольшой, в два этажа, с мансардой, с подвалом, плюс немаленький участок. Ранее дом принадлежал магу-бытовику, а они спецы в безопасности, так что у дома имелась мощная и хорошая магическая защита. Вся мебель осталась на месте, забрали только библиотеку и весь магический инструмент. Ничего, сам всё нужное куплю и сделаю. А дом в порядке, хоть сейчас въезжай. Особенно мне нравится, что он расположен в чистом зелёном районе, подальше от производств.
Регистрация заняла чуть больше часа, налог на регистрацию оплатил, и вот я – столичный домовладелец. Два ключа доступа я получил ещё вчера, и перевёл охрану на себя. Нанимать никого не стал, сам вполне справился, чуть позже усилю защиту, подключу не к накопителю, а к силовой линии. На обед в дом графини я опоздал, но так как предупредил заранее, то меня ждали и накормили. Я прошёл в кабинет к Анне, она занималась бумагами. Подтвердив, что стал баронетом, без подробностей, прослушал последние новости.
– Шелх я наняла, четырёхмачтовый барк, вылетаем утром. Я не все дела закончила. Мне ещё нужно заехать в Совет Дворянства, подтвердить опекунство.
– До утра я не нужен?
– Нет.
– Тогда буду утром у стоянки судна. У меня дела.
– Хорошо.
Она снова уткнулась в бумаги, Анна оказалась трудоголиком, а я, покинув её дом, вскоре поймал коляску и покатил к своему новому дому. Надеюсь к утру закончить с укреплением защиты. Бросать дом просто так не хотелось. Да и не знаю я, когда вернусь, поэтому планировал наложить на дом стазис. Налоги с меня не будут брать целый год, такое правило ввёл предыдущий император, однако в мэрии я внес платёж за дом на десять лет вперёд, на всякий случай.

Глава 6

Утром за час до отбытия я был на месте. Вчера ещё договорился с одним из возничих наёмной повозки, чтобы прибыл за мной утром. Место стоянки шелха я знал. Ночь провёл в своём доме и не пожалел, успел подключиться к силовым линиям. Охранный амулет нельзя подключать напрямую, сгорит, нужна шина. Это было сложно, пришлось плести специальный магический канат, он соединил силовую линию, что проходила через дом на высоте двух метров, и сам амулет, установленный в подвале. Затем протестировал защиту. Неплоха, но можно и лучше. До утра так и не лёг спать, работал. Активировал стазис дома и ещё кое-что по мелочи. Утром направился к стоянке. Планировал поспать, пока летим, ноги едва держали, плюс небольшое магическое истощение. Ладно, справился, и хорошо, теперь защита простоит долго.
Доехав до места стоянки и расплатившись, я отпустил возницу и подошёл к трапу. Однако боец, что стоял на охране, меня не пропустил. Другие наёмники были на палубе. Вышел командир, мы были знакомы, однако и тот развёл руками – распоряжение графини. Нужно ждать, она скоро приедет. Я присел на лавку, стал ожидать, осматривая причальные мачты. Почти все заняты, к некоторым пришвартованы по две-три шлюпки. Странно, шлюпки малы, их можно и на территории дома держать, правилами не запрещается. Причальные башни необходимы только для тяжёлых больших судов. Скорее всего, эти шлюпки не частные, а предназначенные для аренды. У своего дома я обязательно поставлю небольшую мачту и буду держать шлюпку рядом с домом, как разъездное судно, такие судёнышки для дальних походов не годятся. Хорошо бы шелх побольше раздобыть, вроде того курьера, что продал барону Эрго. Можно вместо шелха баркас, есть специальные, для путешествий. Конструкция незатейливая: крохотный трюм, каюты и кладовки для припасов. И одному путешествовать можно. Один такой энтузиаст ходил на таком в кругосветку, это ещё при учителе было, он рассказывал. Позже этот же фанат прошёл двойную кругосветку через Северный и Южный полюс, без выхода на землю. Даже какой-то приз получил от императора за поход, кажется, это был дом. Решено, буду стараться добыть такой шелх. Да, забыл добавить, в Империи есть свой государственный банк, но счёт я там не открывал, все оставшиеся деньги ношу при себе. Да и не доверяю банку. Имея пространственную щель, глупо держать средства где-то ещё.
Наконец графиня появилась, прикатила на своей карете. На дверцах – гербы. Увидев меня, поморщилась, но всё же прояснила эту странную ситуацию. Оказывается, вчера вечером она посетила дворянское собрание, где ей сообщили, что подтверждать опекунство не нужно, так как мне уже назначен другой опекун. На её возмущенные возгласы ей отпарировали, что всё сделано в рамках закона. Тот другой опекун прибыл раньше и оставил заявку ещё до того, как я подал заявление, вот его и назначили автоматом. Вот такой финт.
– Ты его знаешь? Граф Орн Ла Олд. Маг-боевик, степень мастера магии. Третий сын графа Ла Олд. Не наследник.
– Ах этот, – скривился я. – Ты его видела, мы общались с ним, когда ты вышла из здания отдела по наследству. Прилетели вместе на лайнере, мой партнер по спаррингу. Поболтали, вот я и сказал, что хочу купить дворянство. Странно, что же его заинтересовало?
– А вот я, кажется, знаю. Был разговор в дворянском собрании. Граф отказался платить по карточным долгам после случая с одной замужней дамой, с которой его застукали. Известная история в столице. Он мот, картёжник, но при этом лучший боевик в своём полку, он капитан в полку кирасиров. Сейчас прибыл в отпуск. У тебя же есть деньги, раз купил дворянство, а если он твой опекун, имеет право распоряжаться твоими деньгами и имуществом. Кстати, он приходил вечером ко мне, искал тебя. Однако я сама не знала, где ты есть.
– Я купил дом, прошлый хозяин там интересную охрану сделал, я изучал. Всё ночь возился, даже не спал. По графу этому есть вопрос. Если я исчезну до совершеннолетия, он может продать моё имущество?
– Точно нет, нужно твоё согласие и присутствие. А вот доступ к твоему счёту в банке он может получить, у него подтверждённый статус опекуна.
– Счёт я не открывал.
– Значит, ничего он с тебя не получит.
– Отлично.
Анна торопилась, мы наспех попрощались. Она отказалась от моих услуг, охраны у неё и без меня хватало, включая трёх магов. Барк начал подниматься вверх, лететь им трое суток, а я покинул порт и, поймав свободную пролетку, велел отвезти меня к зданию отдела земельного имущества. Я исчезну, но о налогах забывать не стоит, за дом уплачено на десять лет вперёд, а вот за земли – нет. Нет, проблем не будет, даже если не заплачу, вернусь и закрою долг, не страшно, но долги не люблю. Я активировал амулет защиты, чтобы скрыть ауру, у моего нового опекуна-самозванца наверняка есть слепок с копией. Он легко найдёт меня в городе без защиты.
Добравшись до здания, я прошёл внутрь, вызвали казначея, и я оплатил взнос за два года, шесть монет золотом. Один год у меня без налогов, я его не считаю, и два оплатил вперёд, теперь три свободных года у меня есть. А сейчас надо валить из столицы, как я и хотел. Может, действительно купить билет на лайнер и отправиться в кругосветное путешествие? Идея мне всё больше нравится, тем более документы в первый класс не нужны, а оставшихся денег как раз на билет хватает. На выходе из здания я снова включил амулет защиты от сканирования, и, сев в ожидавшую меня пролётку, поехал за город. Домой лучше не заезжать, если опекун ещё не знает о нём, то вскоре должен узнать.

Два с половиной года спустя.   
Борт неизвестного судна людоловов.   
Неизвестные земли  
Очнулся я в тот момент, когда кто-то перебирался по моим ногам. Меня аж передёрнуло от отвращения. Не знаю, кто это, но слишком липким был его пот. Противно, да и воняло нестерпимо. Помимо испражнений несло потом и немытыми телами. Похоже, я в трюме шелха работорговцев. Пошевелившись, я сел. Руки и ноги свободны, но шею привычно оттягивала плотная кожаная лента антимагического ошейника. Что ж, всё идёт как и спланировано. О да, к людоловам я попал нарочно, устроив так, чтобы меня поймали. Всё, по законам Империи я уже совершеннолетний, пора возвращаться, однако финансы поют романсы. Я немного заработал за всё это время, на жизнь хватало, но не более. В общем, я рассчитываю на трофеи, да ещё угнать шелх, тот, что мне понравится.
Как прошли эти три неполных года? Отлично прошли. Лайнер я так и не догнал, шлюпка оказалась на удивление не скоростной, ниже среднего, нагнать лайнер не получилось. Тогда я полетел к своим владениям в центре Империи. Замок «Белый лебедь» ждал меня. Припасов хватило на год. Да, я почти год жил на острове. Охрана подпускала только к стоянке шелхов с одной причальной мачтой. Тут были многочисленные следы людей, что не очень хорошо себя вели в чужих владениях, мусора и следов жизнедеятельности хватало. Я жил на гостевой площадке, поставил шатёр и скрупулёзно работал, взламывая защиту. Думал, справлюсь быстро, за месяц, ну за два. Но год?! Однако ломал не зря, столько нового узнал о магической защите чародея, что сам до такого и за пятьдесят лет не додумался бы. Вернусь в столицу, переделаю защиту дома. Теперь, разобравшись в системе защиты замка, понял, почему магистры и архимаги не справились. Ещё бы.
Через неделю после прибытия я перебрался на берег озера, под кроны деревьев, тут тихо. Шелх я теперь держал в щели. Озеро имело форму яйца, с островом в центре. Оно большое, в длину примерно километр, в поперечном направлении метров пятьсот-шестьсот. Берега поросли густым лесом. Дважды прилетали шелхи, на одном из них я приметил знакомую фигуру опекуна. Не зря спрятался! Осмотрев остров, опекун отбыл и больше не появлялся. Хорошо, что мы так и не повстречались, если бы это произошло, мне пришлось бы выполнять все его указания, он, как законный опекун, имел бы полную власть надо мной. Кто прилетал на втором шелхе, не знаю, но, похоже, это были любители чужого имущества. Трое суток потыкались в защиту и отбыли.
Я изучал местную защиту, ломал, не получалось, изучал дальше. Так прошёл год. Припасы уже заканчивались, когда, наконец, получилось. Система имела семь защитных контуров. Семь! Куда столько? А дублирующих систем у каждого контура по три. Защита, по сути, абсолютная.
Спасало то, что я чародей и могу взаимодействовать с магическими силовыми линиями. В общем, вскрыл, потом ещё месяц провозился. Разобрался. Убрал слепок ауры учителя из памяти амулетов защиты и охраны, установил свой слепок, теперь система считала меня хозяином. Сделал два ключа доступа. Второй запасной. Штуки сложные, на каждый потратил по неделе. Месяц я прожил в замке. В кладовке нашлись свежие продукты, отлично сохранившиеся под стазисом, а во внутреннем дворике – оборудованный бассейн, баня с парной и сауна. А хорошо тут учитель жил. Личная берлога, отдыхал от всех. Я тоже так хочу. Через месяц закрыл замок и покинул территорию, полетел искать себе учителя. А чего время зря терять? Подучусь. Нашёл через две недели, за пределами Империи. В качестве оплаты за обучение он забрал мой шелх, ушла шлюпка, но эти полтора года он учил меня добросовестно, от и до.
Я спать иногда забывал, впитывая новые знания. Он уже понял, что ученик ему достался старательный и трудолюбивый, вот и старался на совесть. Мой новый учитель, конечно, не архимаг, да и не магистр, но «мастера магии» он получил ещё лет двадцать назад. Думаю, он и на магистра сдаст. Он так же считал, но не хотел, его свой статус вполне устраивал, а у магистров слишком много обязанностей. Он жил спокойно, ответственности боялся и избегал. Так и прошло моё обучение.
В мире за это время ничего особо интересного не произошло. Империя с Ханством полгода побряцали оружием на границе, но до войны так и не дошло. В принципе, всё, в основном, тихо, глобальных проблем не возникало. Да и жил я в замке у нового учителя, покидал его редко. Сам он специализировался на абордажах, имел на счету восемнадцать захваченных шелхов, три имперских, остальные из Ханства. Этому и учил, там много специализированных плетений, отрабатывать приходилось на полигоне. Он вполне легко воспринял то, что я использую накопитель, а не свой источник. Не такая это и редкость, как оказалось, потому мои удары были сильны. Однако при абордаже не всегда используется сила, нужны точные точечные удары. Всё это я и постигал. Вторая специализация – штурм крепостей и замков, особенно с магической защитой. А где такие? Нет таких. Ещё он неплохой дуэлянт, учил меня и этому.
Неделю назад я его покинул. В запасе у меня оставалось только полторы сотни серебряных монет, но имущество продавать не хотел, поэтому решил перед возвращением в Империю побывать в Ханстве и затрофеить шелх. Хорошо бы ещё и шелх-шлюпку. Штука неплохая, всегда в запасе стоит держать – пригодится. Да, щель я продолжал качать, теперь влезало тонна и пятнадцать кило, занято немного, едва десять процентов.
Новый учитель преподавал по стандартному протоколу, свои личные наработки не давал. Такие знания обычно передаются детям или родственникам, но не чужакам. (Тут стоит вспомнить моего прошлого наставника, который сознательно давал мне всё, что знал, фактически назначив своим наследником.)
Не знаю, хорошо ли я поступил, но перед уходом, воспользовавшись пыльцой, усыпил учителя и снял слепок памяти. Когда доберусь до «Белого лебедя», расшифрую слепок и буду в себя внедрять. Я посчитал, что так будет правильно. На следующий день он простился со мной, так и не поняв, что произошло.
Что потом? План был такой: добраться на попутном торговом шелхе до границ Баронств и понаблюдать за погрузками шелхов, выбрать один, с самым ценным грузом, и купить билет… Шпионы от ханцев наверняка тоже такие сведения собирают с целью пиратских захватов. Если план сработает, я вместе с остальными пленными попадаю на территорию Ханства, а дальше знаю, что делать. Если в первый раз не получится, то во второй или третий мне повезёт и нас захватят.
Только кто же предполагал, что меня перехватят на пути к Баронствам на том самом пузатом торговом шелхе? Ночью поднялся крик, нас окружили семь ханских шелхов, я вскочил, быстро убрал всё ценное в щель, на ремень нацепил дешёвую шпагу и противоабордажное ружьё. Ринулся в бой, даже пофехтовал немного, строя из себя неумеху. Потом меня вырубили амулетом, кажется, это был воздушный кулак, так и взяли. При мне был только один амулет защиты, третий уровень, сразу его не пробили, а когда смогли, то и вырубили, но не убили. Дворян убивать невыгодно, за нас больше всего денег дают на выкуп. Вот так я и оказался в трюме корабля ханцев. Причём здесь только мужчины, видимо женщины, а они были на борту, содержатся в другом месте. Ничего, план сработал, я в плену, можно действовать. На моём счету трое убитых этой ночью ханцев и несколько раненых, кажется четверо. Картечь в ружье была не простая, некоторую защиту, например, пятого и четвёртого уровня, она просто не замечала.
Зачем так заморачиваться? О, причины есть. Если я прибуду в Ханство и угоню шелх, то по возвращении в Империю меня могут оштрафовать за кражу и вернуть судно владельцу. Ханство считалось цивилизованным государством, а налёты устраивают дикие кочевники. Всех это объяснение устраивало.
Однако если у меня в ауре будет метка раба, то тут правоохранительная система Империи встанет на мою сторону. Ловить в этом случае ханцам нечего. А пока мы летели. Воду спускали в трюм редко, ещё реже еду. Мы часто меняли направление, это чувствовалось. Сам я нужды не испытывал, запас воды и пищи имелся, но есть старался незаметно. Тут не стоит привлекать к себе внимание и раздавать припасы, а то информация быстро разойдётся и достигнет ушей ханцев, а те заинтересуются, откуда всё взялось. Так что так раскрываться просто глупо, но сидеть голодным и мучиться от жажды я не хотел. Тихо сидел в уголке и ждал окончания пути. Не знаю, куда нас везут, на стоянку одного из кланов или сразу в столицу Ханства на рабские рынки, но, думаю, скоро увидим.
Дорога заняла трое суток, прибыли всё же в столицу. В пути нас допрашивали, поднимали наверх по одному. Я и сообщил, что сирота и беден, как церковная мышь, так что для выкупа не подхожу, а в обычные рабы пойду. Меня вернули обратно в трюм и больше не трогали. Пока всё по плану идёт. В порту нас выстроили вереницей, связали одной верёвкой и погнали в загон для рабов, похоже, всех скопом продали одному из местных торговцев. Теперь надо ждать, пока меня купят, поставят метку, и можно приступать к работе. Ошейник мне нисколько не мешал. Если бы не мог его снять, я эту операцию и планировать бы не стал.

В загоне я пробыл двое суток пока меня, наконец, не купили. Приобрёл меня и ещё четверых один из фермеров. У меня поинтересовались, какой специальностью владею. Сказал, что лекарь и немного знаю бытовую магию. Фермеру требовался лекарь для лечения коров и рабов. Он нас забрал и сразу установил метки клана. Амулет-установщик оказался у него при себе. Дешёвая поделка. Вот теперь можно действовать. Нас, связанных друг с другом, повели в сторону порта к шелху фермера. Шагая в связке, я вдруг увидел принца Заира, которого несли в паланкине восемь рабов, от неожиданности я споткнулся, едва не уронив остальных рабов. По правде сказать, я специально запнулся, чтобы тот обратил на нас внимание и узнал меня. Знаете, грабить принцев куда лучше, чем фермеров. А в том, что принц мечтает со мной пообщаться, я уверен. Он меня узнал не сразу, а когда узнал, криком подозвал к себе фермера, который нас вёл. Хотя я немного знал язык ханцев, но говорили они быстро, да ещё диалект какой-то странный, понимал их с пятое на десятое, какая-то тарабарщина. С трудом уловил, что принц хочет осмотреть меня и, если пожелает, купить. Принцам не отказывают, так что фермер не возражал. Принц подошёл, осмотрел меня и сказал:
– Давно не виделись.
– Три года.
Он кивнул, кинул кошель с монетами фермеру, и за веревку, привязанную к моей шее, подтащил к паланкину, привязал, и процессия двинулась к дворцу хана. Метку фермера с меня не сняли, значит, амулетов при себе у них не было, а во дворце ещё на входе метку заменили. Меня осмотрели, обыскали и направили в комнату принца.

– Кто?
Вопрос звучал слишком коротко и непонятно.
– Ты о чём?
– Не забывайся, раб.
Он сжал амулет управления ошейником, и меня скрутило от боли. Отпустило нескоро, но отпустило, восстановив дыхание, а я не издал ни звука, молча терпел, я вытер тыльной стороной ладони пот со лба, и сказал:
– Ещё раз так сделаешь, голову отрежу.
Тот не понял и снова включил боль. Тут я не выдержал, меня вырубило.

Глава 7

Очнулся я в темнице, видимо где-то во дворце. Что ж, пора действовать. Я прикован цепями к стене, руки выгнуло назад, больно. Встал, звякнув цепями, срезанные звенья упали на грязную солому, где шуршали крысы. Пятка побаливает, обгрызли. Похоже, я долго был без сознания. Откинув левой ногой крыс, я изучил ошейник, достал из щели три амулета, они составляли один блок для взлома, за крючки подвесил блок на ошейник, вручную активировав. Всё, начался взлом. Минут десять придётся подождать, за это время избавлюсь от кандалов на кистях рук и щиколотках. Взлом длился даже меньше, чем я думал. Пять минут, и ошейник ослаб, увеличиваясь, сполз до плеч, что позволило мне продеть через него голову и снять. Убрал ошейник в щель для коллекции и не только. Я их не бросаю. Мало ли, маг какой-нибудь в плен попадётся, вот и пригодятся. Между прочим, дорогая вещь, второго уровня сложности.
Теперь пора выбираться. Набедренную повязку я бросил, от одежды меня избавили ещё на борту пиратского судна, нас содержали голышом. Надел простые штаны и рубаху, такие же носят слуги, сразу внимание не привлеку. Дверь стояла железная, крепкая, я сначала убрал её в щель, потом достал обратно и прислонил рядом к стене, после чего вышел в коридор, осмотрелся и направился по коридору вперёд, туда, где горели факелы, думаю, охрана там. К моему удивлению, пройти мимо них не составило труда. Они играли в кости. За выходом никто не следил. Почему так – понятно, вон ещё одна железная дверь, а ключи у кого-то из тюремщиков. Замок на магии, это хорошо, присев, я быстро взломал его. Не сам, конечно, – блок амулетов сработал. Открыв дверь, я покинул темницу. На двери установлена сигнализация «на открытие», куда идёт сигнал, не знаю, но она не сработала, я её отключил, а потом всё вернул на место. План по ходу дела приходилось корректировать. Лезть в сокровищницу хана я не хотел, слишком серьёзная защита и мой побег обнаружат быстрее. Вон охрану «Белого лебедя» год ломал, тут меньше потребуется, примерно месяц, но это тоже долго. Значит, работаю по мелочи, добываю трофеи, возвращаюсь в тюрьму, выпускаю соседей из других камер. Мне нужен шум. Потом ухожу в город, угоняю шелх и возвращаюсь в Империю. Один.
Остановившись, задумался, появилась новая идея. Развернувшись, быстрым шагом заспешил обратно в тюрьму. Тюремщики продолжали играть в кости. Ворвавшись к ним комнату, их было шестеро, я стал быстро и жёстко их вырубать. У всех активны амулеты защиты, но от кулака они не спасают. Дешёвки. Отработал красиво, все без сознания. Собрав быстро оружие, сложил всё на стол. Из карманов выгреб всю мелочь, в основном медяки, и с ключами в руке направился к своей конуре, там сменил одежду на передник и принялся открывать решётчатые двери соседних камер:
– Выходите, вы свободы. Нужно бежать.
Народу в камерах оказалось немного.
– Подходите ко мне. Я подкупил слугу во дворце, и он принёс мне одну штуку для снятия ошейников.
Из пяти десятков заключённых, в основном мужчин, ошейники были у одиннадцати, видимо у самых буйных, плюс шесть магов, всего получается семнадцать. Всех, кто был без ошейников, я направил в комнату к охране, пусть вооружаются. Наказал, чтобы тюремщиков пока не трогали, нельзя, сразу поднимется тревога, а когда будем уходить, посмотрим. Сам занялся ошейниками. Сначала снял с магов, те сразу садились в позу для медитации, источники-то пустые, потом и остальных освободил. Все ошейники я для виду откидывал в угол, а когда двинули в сторону выхода, прибрал. Двое магов были из Империи, мы представились друг другу, остальные из Баронств и один из Республики. Можно уходить. Тюремщиков удавили. Я-то не успел познакомиться с ними близко, а другие – наоборот, так что прибили их со всей радостью и с большим энтузиазмом. Ну и рванули прочь, растекаясь по коридорам дворца, где уже подняли тревогу. Честно сказать, не знаю, удалось ли кому-то уйти или нет. Сам я отделился от толпы ещё в самом начале. В умывальне отмылся до скрипа кожи, убирая запахи, переоделся и спрятался в каморке для слуг, закопавшись в постельном белье. На мне амулеты защиты, никто не найдёт, пока не наткнутся.
Для чего мне это было нужно? Да есть причина. Я всё же решил взломать защиту казны хана. Времени потребуется много, а побег мой обнаружат, поэтому устроил общий, пусть думают, что я в суматохе сбежал. Мне это и нужно. Теперь я смогу спокойно взламывать защиту. Надеюсь, там не шаманы постарались, иначе будет сложно.
Два месяца! Вот уже два месяца я живу во дворце хана. Защита казны очень серьёзная, шаманы постарались на совесть. Работал я по ночам, днём отсыпался. Пока меня не обнаружили, да и места лёжек я менял часто, чтобы не наткнулись. Подслушав разговоры прислуги, узнал, что вырваться из тюрьмы удалось всего троим, остальных отловили. Эти трое прибилась к торговцам из Империи, их спрятали и вывезли. Повезло, иначе куда бы они делись без амулетов и другой защиты? Удивительно, что они вообще смогли прорваться. Двое из них – маги. Сокровищницу хана я так и не смог вскрыть. Работа шаманов оказалась мне не по зубам. Правда, боясь вызвать тревогу, я больше изучал, чем ломал, зарисовывал в блокнот, чтобы разобраться позже. Иногда сразу понимал принцип очередного узла, иногда нет. Столько накручено, что я не рискнул дальше лезть. А сегодня наступил тот день, когда пора уходить. Принц Заир вернулся во дворец, и я понял, что пора действовать. И помимо казны тут есть что взять, да и шелх отличный я уже присмотрел.
Обещания надо выполнять. Обещал оторвать ему голову – значит, надо оторвать. Ждать принца пришлось долго, сегодня дождался. Увидел в окно, как он, покинув свой шелх, направился ко входу во дворец. Новый шелх принца меня не заинтересовал. Это был военный двадцатипушечный корвет с командой на борту, похоже, патрульный, имперской постройки, где-то смогли захватить. Ханцы не любят лезть под пушки военных моряков, но тут, видимо, повезло.
Я дождался наступления темноты и приступил к работе. Начал с кабинета хана. Чтобы проникнуть туда, я вынул кусок стены, сделав лаз, и закрыл дыру иллюзией: пока не притронешься, и не поймёшь, что это не настоящая стена. Хан здесь появлялся редко, так что пока не заметил. Все стены в кабинете увешаны роскошными коврами, а поверх – шикарная коллекция антикварного холодного оружия и старинных магических раритетов. Кое-что из этой коллекции было даже не оружием, а произведением искусства. Всё подчистил! В щель! В щель!
Теперь в казну. Для этого пришлось спускаться вниз, здесь есть небольшая кладовка, которой уже давно не пользовались, а к ней сверху, этажом выше, примыкала тайная комната, где хранилась «малая казна». Вскрыл кладовку, по полкам поднялся к потолку, вырезал кусок и через этот лаз попал в помещение малой казны. Тут я тоже всё вымел. Щель полна, грузить шлюпку будет некуда, так что придётся обойтись без неё. Только после этого я направился к спальне принца.
Не думаю, что наша первая встреча с Заиром ничему его не научила. Он, конечно, жив-здоров и, скорее всего, вновь отрастил утраченный орган, однако об усилении охраны наверняка позаботился. Я же рассчитывал на свой боевой артефакт безуровневого класса. Чуть ранее я его серьёзно модернизировал, сделал универсалом, добавив три новых опции. Теперь он стрелял не только огненными шарами, но и ледяными стрелами и воздушными лезвиями. Третья новая опция – воздушный кулак. Пользоваться уже приходилось, всё отлажено.
Итак, я направился к спальне принца. Тут я ничего мудрить не стал, ворвался в спальню, сработала сигнализация, принц вскочил. Я пустил воздушное лезвие. Какая бы защита ни была, а мой амулет её пробил, хотя и с трудом, я обратил на это внимание. Дело сделано, не теряя времени со всех ног рванул прочь. Тревога уже поднялась, охранные амулеты зафиксировали смерть. А куда я бежал? К темнице! Незаметно спустился вниз, все ключи от магических замков у меня есть, и, открыв одну из дальних камер, заперся там. Достал из щели матрас и вскоре уснул, завернувшись в одеяло. В камере было холодно.
Здесь я пережидал суматоху больше недели. Ко мне за это время так никого и не подселили. На восьмой день, решив, что уже можно, провернул тот же финт, что и раньше, освободил узников из других камер. Правда, тридцать из них пришлось придушить, но не до смерти, чтобы тревогу не поднять, это были ханцы, которых обвиняли в соучастии в убийстве принца и ограблении ханских закромов. Сам я выглядел как и все: грязный, мерзко пахнущий, с синяками по всему телу. Охрану я уже вырубил, так что, вооружившись, мы направились наверх. На полпути попался первый слуга. Вырубили, закинули тело в какую-то нишу и двинули дальше. Потом попались ещё трое и один какой-то явно знатный ханец. Я первый бросился к нему, вырубил. Снял с него пояс с кинжалом и… негромко радостно воскликнул:
– У него ключ доступа к шелху!
Раньше в кабинете хана я нашёл такой же, забрал, но, возможно, за эти восемь суток систему управления уже перекодировали, а этот ключик свежий. А может, и нет. Тут поднялась тревога, сканеры охраны засекли взлом, так что мы резко рванули вперёд, сбив по пути дежурную группу. Вот и стоянка шелхов. Я догадывался, к какому судну должен подойти ключ, но показывать этого не стал и тыкался к разным, проверяя, подпустит меня магическая охрана или нет. Так добрался до малой яхты хана, он ею не пользовался, дети катались. Яхта в оснастке тендера, пятнадцать метров длины, но ключ не подошёл. Как я и предполагал, перекодировали систему управления. Надо выбрать что-то другое. На боевые корабли даже не смотрел, команды подняты по тревоге, бессмысленно связываться. Я рванул к одной из причальных мачт, где стояло небольшое торговое судно, подходящее по размеру для нашей толпы почти в шестьдесят голов. Это был шелх водоизмещением на восемьсот тонн в оснастке баркентина и с тремя мачтами. Я мигом взлетел наверх по причальной мачте. Вахтенный матрос пытался скинуть меня багром. Уворачиваясь от ударов, я сбил его с ног и его же багром проколол ещё троих. Человек десять-пятнадцать из команды, услышав шум, карабкались по лестницам из трюма, но у меня за спиной уже прут следующие освобождённые, так что матросов смели мигом.
Среди нас были раненые, их начали поднимать канатами на борт. Никого бросать не хотели. Командовал погрузкой майор, офицер ВВФ Империи, а я занялся установкой амулетов взлома на главный пульт управления.
Майор молодец, сразу бросил людей к пушкам, прицел – на соседние суда и корабли. Жизнь раба дешева по сравнению с шелхом, а залп мы дать успеем, умирать, так с музыкой, половину порта укокошим, если всё пойдёт плохо. Это судно хоть и торговое, но десять метателей среднего калибра, плюс два малых, – имелись. Одновременно вскрывали арсенал, одни освобождённые вооружались, другие здесь же трофейными лекарскими амулетами лечили раненых, несколько человек обыскивали каюты офицеров, надеясь найти ключ доступа к пульту рулевого.
Сам майор пока вёл переговоры. Захватив судно, мы создали патовую ситуацию. Переговорщик от ханцев сообщил, что нам не улететь, ключ доступа у капитана, а он во дворце. Может быть, но очки рулевого мы уже нашли, швартовы отданы, и судно дрейфует под ветром. Если взломаю пульт, сразу рванём наверх. Поди догони. Неподалёку от нас начал подниматься боевой корабль, видимо, как раз на такой случай. Майор, передав командование одному молодому лейтенанту из патрульных и приказав ему заняться парусами, сам метнулся к канонирам. Пушки зарядили и приготовили к залпу. Ещё через десять минут удалось, наконец, взломать пульт, о чём я тут же передал через посыльного майору. Я надел очки и сел на место рулевого. По-тихому убрал блок дешифратора обратно в щель и достал нечто похожее, которое в моих руках вспыхнуло под мой «горестный» вопль, сценка а-ля «потеряли амулеты для взлома». Вокруг много чужих глаз, а таким специализированным инструментом я делиться не собирался.
Майор долго ждать не стал, прошла минута, и он незаметно подал мне знак начинать подъём, что я и сделал в экстренном режиме. Немногие устояли на ногах. Синяков набили изрядно. Я уже высмотрел подходящий поток ветра и влился в него, притормозив подъём. Тут же развернули паруса, нас подхватило, и мы ловко увернулись от залпа боевого шлюпа. Всё, он нас упустил, потому что был в стороне, да ещё и промазал. Мы же на максимальной скорости драпали прочь. Поток, конечно, нёс нас не совсем туда, куда нужно, не в сторону Империи, но главное – удрать, а потом курс изменим. Чуть позже мы так и сделали, поймав новый мощный и скоростной поток в нужном направлении. Меня сменили, на борту ещё семеро умели рулить, так что я направился отдыхать.
Нас преследовали. Это были три шелха, один из них скоростной. Поможет нам только слаженная работа команды и сильный ветер. И ночь нам уже не в помощь, приближался рассвет, одна сторона горизонта заметно посветлела. Среди освобождённых не было никого из знакомых по прошлому побегу, все новички. Чуть позже за мной прислали посыльного, майор хотел пообщаться, понять, кто я такой, мы ведь так и не успели познакомиться.
Нашёл я его в каюте капитана, где он рассматривал навигационные карты. Рядом стоял развороченный сейф. Похоже, боевой артефакт использовали, но вроде всё содержимое на месте. Сверху послышались крики, моряк-рулевой снова менял курс. Преследователи продолжали нас гнать, заметно сблизившись. Думаю, будет бой.
– К трём преследователям добавилось ещё шестеро. Шансы уйти у нас есть, главное, чтобы не обогнали и не перекрыли пути, – сказал майор, заметив, что я прислушиваюсь.
– До побережья семьсот километров и семь тысяч до берегов Империи. Будет сложно.
– Это да. Теперь скажи, кто ты и как оказался у ханцев.
– Баронет Мансур Дер Алиев. Пятнадцать лет. Направлялся в Баронства на судне «Вики» капитана Честера, летели из Республики. В пути были взяты на абордаж. Во время боя убил трёх ханцев и нескольких ранил. Попал в рабство. Был выкуплен принцем Заиром, сыном хана. Я и раньше был у него в рабстве, пока не сбежал. Среди слуг дворца оказались мои знакомые, один из них помог с ключами. Я выпустил пленных из темницы, и мы пытались прорваться. К сожалению, я не смог, начал драку со стражником в одном из коридоров, успел ему сломать шею, но тут ещё трое… В общем, очнулся в темнице сильно избитым. Три месяца держали в одиночке. Били, ладно, хоть голодом не морили. Однако того, кто мне помог, я не сдал. Он снова вышел на меня и передал блок амулетов взлома, им я снял антимагический ошейник. Жаль, что блок всё, самоуничтожился. Ну а дальше – справился с тюремщиками, когда они напились до чёртиков, а потом освободил камеры. Что было дальше, вы в курсе.
– Значит, ты организатор и участник первой попытки? Я об этом слышал. Торговцы тогда двоих спрятали и привезли. Сам я чуть позже тоже в рабство попал, через неделю. И яхту личную потерял. В центре Империи людей крадут – ничего не боятся. Ладно, остальные вопросы нам зададут, когда в Империю вернёмся, надеюсь, что вернёмся. Что умеешь?
Майор сказал, что сбежали двое, а не трое, я не пропустил это мимо ушей. Получается, для хана третьим сбежавшим был как раз я. Тогда всё сходится.
– Могу фехтовать, стрелять, управлять шелхом. Учился у боевого мага в республике, но слабосилен. Ещё – бытовик и лекарь.
– Как с источником?
– Почти полон.
– Отлично. Иди в каюту, где у нас лазарет. Помоги подлечить тех, на кого заряда лекарских амулетов не хватило.
– Хорошо.
Покинув каюту, я прошёл на нижнюю палубу и занялся делом. Двух раненых стабилизировал, троих поднял на ноги. Среди освобожденных оказалось девять нормальных магов и ещё двенадцать слабосильных, остальные были простыми людьми. Все ошейники я прибрал в щель, хорошие трофеи, пригодятся. Вернувшись на верхнюю палубу, я с интересом осмотрелся, уже рассвело, и противника было видно хорошо. Четыре шелха. Остальные слишком далеко, чтобы видеть их простым глазом, но рулевому это не мешало, он их видел. Дежурил тот молодой лейтенант. Он удачно вписался в мощный поток и смог увеличить разрыв. Правда, ханцы быстро настигали, но лейтенант часто менял потоки, отчего ханцы тоже были вынуждены маневрировать, и пока удавалось держать их на расстоянии. Это были профи с обеих сторон. Жаль, профессиональных матросов, что могли подниматься на мачты и управляться с парусами, было всего пять, а работы – валом. Два десятка бывших пленных им помогали как добровольцы. Команда у нас, конечно, не профессиональная, но жить хотелось на свободе, поэтому вкалывали от души, на пределе. Многие были оголодавшие, ослабленные. Им из камбуза тащили еду, чтобы хоть на ходу поели. Все три женщины суетятся, готовят еду, стараются.
До меня очередь пока не дошла. На корме я обнаружил двух магов, они медитировали, срочно наполняя источники. Уверен, что и остальные так же поступили. Трофейные амулеты есть, но разряженные, нужно зарядить, маги срочно нарабатывали ману. Кто они по специализации, не знаю, но лекари среди них точно были. Один – точно полноценный маг. Он после меня зашёл в каюту к раненым и поднял их на ноги, но двое всё же умерли от ран. Их положили в трюме под стазис, чтобы довезти до Империи и там похоронить.
Получив миску с похлёбкой и горячую лепёшку, я быстро поел и ушёл в каюту. Через несколько часов начнётся моя вахта у руля, я в третьей смене, а пока можно выдохнуть. Тело чесалось, грязное, а где помыться? Запасы пресной воды невелики, её берегли. По приказу майора назначили нормы выдачи, только для питья. Ничего, и в море помоемся, когда долетим. Продуктов до Империи должно хватить, но с натяжкой.
Поспать успел часов шесть. Проснулся от грохота пушек. Похоже, загнали нас в угол окончательно, раз до метателей дело дошло. Вскочив, я рванул к лестнице наверх. К счастью, пока до абордажа дело не дошло, просто пушками отгоняли особо наглый шлюп. Такие шелхи обычно использовались как патрульные, и этот явно в прошлом был им же, не боевой. На корме отсутствовали установки сброса бомб, как у военных.
Нашу смену сначала покормили (каша с лепёшкой и отвар), после чего началась вахта. Меня направили в матросы, пришлось полазить по вантам и реям. Через два часа постоянных маневрирований я уже еле ноги волочил. Берега Ханства остались позади, мы летели над океаном. Нас не хотели оставить в покое, вокруг собралось больше десятка загонщиков. Они дожидались ночи, так им проще будет нас взять на абордаж. Однако, к моему удивлению, ждать до ночи они не захотели. Начиналась атака.
Майор дождался, когда к нам двинут три корабля с абордажниками на палубах, и стал стремительно поднимать судно наверх, где нас поджидало ещё двое, один из них – тот самый шлюп, что уже получал от нас плюхи, второй – явно гражданское судно, переделанное под лёгкий рейдер. Решение правильное, здесь у ханцев самое слабое звено. Мы активно готовились к неизбежному: двое магов из алхимиков лепили зажигательные бомбы, пушки заряжали огненной смесью, каждый матрос подобрал себе подходящее оружие из арсенала. Мы готовы к бою, возможно последнему. То второе судно, дрейфовавшее рядом со шлюпом, показалось мне очень интересным. Оно относилось к небольшим грузопассажирским судам и было больше шлюпа метров на десять. Двухмачтовая шхуна в триста пятьдесят тонн водоизмещением, судя по оснастке – республиканская. Я как-то сильно возжелал этот шелх.
Шлюп и судно двинули к нам, и, похоже, успевают, несколько матросов уже держат наготове абордажные крюки.
Подскочив к майору, я сказал:
– Бейте шлюп, судно не трогайте, я возьму его на себя. Справлюсь, приходилось! Меня не ждите, уходите, этот шелх – мой трофей.
– Хорошо, – кивнул он, внимательно на меня посмотрев.
Вскоре полетели «кошки», цепляясь за фальшборты и палубы нашего судна. Канаты пропитаны специальным зельем, и как бы наши матросы ни старались их перерубить, это не получалось. Тут нужно усиленное магией оружие, но такого на борту не нашли, оно дорогое, не каждый капитан может себе позволить. Наш шелх быстро поднимался, стараясь оторваться, но и у ханцев рулевые не лохи. Рейдер и шлюп тоже летели вверх на одной с нами скорости, пока их матросы канатами подтягивали свои суда к нашему. Они держались чуть выше нас, чтобы абордажники могли запрыгнуть к нам на палубу, а мы к ним – нет. По нам начали стрелять из ручных ружей, люди укрылись от губительного огня внутри судна, защиты-то нет, только у меня. Я же взобрался на мачту и, балансируя на рее, просто перепрыгнул на рейдер и спустился вниз, цепляясь за ванты. На поясе у меня был затянут ремень, а из одежды кроме грязного и засаленного передника на мне ничего не было. В ножнах кинжал. Это всё. Выхватив нож, я отбил удар подскочившего матроса, насадил его на свой клинок и сбросил тело вниз. Ко мне подбирались ещё трое, и ещё шесть поднимались по вантам с клинками в зубах. Я мигом скатился по канату на палубу, метнув кинжал в рулевого, тот вошёл ему прямо в грудь, а я достал из щели другой, со льдистым лезвием, изделие древних магов, и, пробежавшись, срубил канаты, что цепляли судно беглецов, все шесть. Они хоть и пропитаны зельем, но против этого клинка не устояли. В драке им же прикончил трёх абордажников, двух матросов и одного офицера, кажется, это был капитан.
Оказалось, кроме меня ещё двое беглецов запрыгнули на борт рейдера и сейчас абордажными тесаками отбивались от ханцев. Силы не равны, видно, что недолго им осталось, но мне им не помочь, не успеваю, я на корме, а они на носу, но они – молодцы, оттянули на себя большую часть кочевников, так что я смог прорваться к рулевому. Его тело уже сбросили с кресла, но занять не успели. Перебив ханцев (кинжал древних магов – безотказное и страшное оружие), я дёрнул несколько рычагов, отчего рейдер стал стремительно подниматься ввысь, нас прижало к палубе, но я устоял на ногах, хоть и с трудом. Я крутился у пульта, не давая ханцам к нему приблизиться. От ружейных выстрелов спасала безуровневая защита, и я собой прикрывал пульт, чтобы его не побило пулями и картечью. Тех двоих всё же убили, но дело сделано – мы поднимались, пульт захвачен.
Мы уже очень высоко, скоро воздуха станет мало. У меня-то защита есть, а как у ханцев? Скоро задыхаться начнут? Да, я изрядно проредил их команду, примерно шестеро осталось. Надо завершать начатое. Ещё двоих убил у люка вниз, хотели спрятаться, но я не дал. Сканируя рейдер амулетом, обнаружил на борту трёх живых, два из них – подранки. Доделаю работу, и можно брать судно под контроль, а пока снизил скорость подъёма. Мельком глянул вниз. Шлюп полыхал до верхушек мачт, экстренно спускаясь к волнам. Наши удирали, обстреливаемые со всех сторон, от корпуса брызгами отлетали щепки. Видимо, мы круто разозлили загонщиков, раз они уже готовы уничтожить дорогой шелх, лишь бы не упустить беглецов. Ещё один корабль, в оснастке кача, поднимался следом за мной.
Пробежавшись, я добил подранков и ещё одного, он прятался в кладовке. Его первого взвалил на загривок и, поднявшись на палубу, сбросил за борт. Ещё сорок семь тел нужно будет отправить за борт, а двоих наших – в трюм, наложив на тела стазис. Вниз я поглядывал постоянно и видел, что кач продолжал подниматься следом. Все остальные, и беглецы, и преследователи, уже скрылись с глаз. Сильный поток угнал их. Надел очки рулевого, но даже через них я разглядел только точки, но и те вскоре исчезли. Похоже, наши вырвались из кольца, поймали мощный воздушный поток и удрали от ханцев. А то, что корпус побит, не страшно, не в море же. Недостаток воздуха уже сказывался, поэтому я активировал опцию скафандра. Это я её так называл, а на самом деле она называется проще – дыхание. Я внедрил это плетение в безуровневый амулет личной защиты. Спасибо этому амулету, накопитель почти в ноль разряжен, а он защитил меня. Ни царапинки.
Я работал, подтаскивал убитых к фальшборту, снимал всё ценное и переваливал трупы за борт. На каче уже поняли, что тут что-то не так, остановились, видимо выше уже не могут подняться, недостаток воздуха сказывался и было очень холодно. У меня-то активирован амулет обогрева, да и амулет-парашют при мне, если что. Заметив, что они встали, я поднялся ещё на километр и остановился.
Вся палуба была залита кровью, кое-где она уже успела подсохнуть. Чуть не поскользнувшись, я обошёл все закутки и убедился, что судно пусто от бывших хозяев, но грязное до предела. Пришлось достать и запустить бытовой амулет-уборщик. Поднявшийся мелкий водяной смерч отмывал палубу, разбросанные на полу вещи и оружие. Когда смерч наполнялся грязью и кровью, я сбрасывал всё вниз и продолжал чистку. Накопитель разрядился мигом, я вставил другой, полный, и продолжил. И такелаж отмыл, и пульт рулевого. Потом прошёлся по всем каютам, да и вообще по всему судну, включая пустой трюм, там были только клетки да кандалы для рабов. Теперь всё сверкало и пахло новизной. Ханцев я не опасался, они далеко, правда, магией достать всё же могут, хоть я находился на пределе досягаемости, но, если захотят, достанут. Поэтому на всякий случай я достал новый накопитель и перелил из него ману в накопитель моего защитного амулета, а то почти в ноль у него. Остаток, а накопитель большой, слил в пульт управления. Уровень заряда поднялся, показывал сорок три процента, теперь сорок девять. Маловато. Достав следующий такой же, зарядил систему управления до полного. Перо киля я сложил, паруса и так уже были спущены, но не уложены. Часть канатов порублена, нужно провести ремонт. Почему бы сейчас не заняться такелажем? Вот и занялся, на всё про всё ушло пять часов, но судно теперь сверкало как новое.

Глава 8

Сев на вязанку канатов, я вытер пот, тут холодно, минус двадцать, а то и побольше, вон пар изо рта, но амулет меня отогревал, а от работы я даже вспотел. А ведь только в одном переднике, да весь в крови с ног до головы, кровь подсохла, и тело чесалось, но как-то всё времени не было помыться. Встав, я направился к капитанской каюте, где был санблок с душевой, там принял душ, отмывшись до скрипа кожи. Амулет обогрева держал хорошую температуру, поэтому каюта промёрзнуть не успела, в отличие от других. Когда доберусь до Империи, придётся многое ремонтировать, где вода замёрзнет в лёд, трубы полопаются. Гребнем прошёлся по волосам, длинные, можно хвост вязать, не люблю такие длинные, но парикмахера рядом пока нет. Оделся из своих запасов: нательное бельё, чёрные штаны, портянки в сапоги, белая рубаха и чёрная жилетка. На ремень шпагу. Не свою, а трофейную, от капитана рейдера. Всё оружие и одежду я отнёс вниз. Оружие – в арсенал, одежду – в одну из кладовок. Само судно я успел изучить от и до, типичное грузопассажирское судно. Довольно приличный трюм и десять пассажирских кают. Каюта капитана, помощника и штурмана, как и кают-компания в этот список не входили. Да и матросский кубрик тоже. Зато на борту имелся полноценный камбуз. Из десяти пассажирских кают четыре были дорогие, с санузлами, что-то вроде люксов, остальные шесть обычные, двухместные. У этих один санузел и одна душевая на всех. Вот и всё. Да, на корме ещё высокая надстройка, жилой модуль в два этажа с окнами. В общем, я так подумал, не буду судно продавать, оставлю себе.
Дел на борту ещё хватало, например, всё оружие почистить и зарядить, кроме пушек, они как раз заряжены. Теперь стоит подумать о самом судне. То, что мне его оставят, это точно, я один этот трофей привёл. Однако согласно декрету Гражданского флота, а его придерживались все государства, у судов водоизмещением от трёхсот до четырёхсот тонн может быть максимум три метателя, один среднего калибра и два малых. А у меня на борту четыре малых, по два на носу и корме, и по бокам по шесть средних пушек, то есть двенадцать. Общее количество шестнадцать. А щель полна. Время пока есть. Придётся ускорить работу по созданию безразмерных сумок и убрать орудия туда. Избавиться-то от них легко, а потом поди купи в Империи. А если что и будет на складах, то откровенное барахло и старье, а эти пушки новейшие, только недавно изготовлены, не знаю, где их ханцы достали, ведь даже в имперском флоте такие не у всех. Наверное, военный транспорт с метателями захватили и теперь продают трофеи среди своих. В общем, на борту дел хватало, но я, поужинав, направился спать, сил потрачено много, нужно отдохнуть. Тем более на завтра куча планов.
Уже лёжа в постели, я размышлял. Среди поделок учителя был амулет-ветродув. Вообще этот амулет и плетение известны, но особо их не используют. Накопитель пустеет за несколько минут, очень энергозатратный процесс. В своё время учитель модернизировал это пленение, оставив только основу, при этом сам амулет стал безуровневого класса и мог проработать несколько часов до разряда, а это уже кое-что. Я нахожусь сейчас на огромной высоте, воздушных потоков практически нет, а амулет как раз поможет, и ханцев, что сторожат меня внизу, оставлю с носом. Что они будут делать? У них вряд ли есть амулеты для дыхания – значит, надо доставить. Будут ожидать доставки и наблюдать за мной. Но сперва нужно отправить посыльного, а кач тут один – значит, будут ждать попутный борт. Та-ак… Время у меня есть, основа для амулета имеется, делать мне его… ну, дней семь. Хотя, может, и есть у них амулеты дыхания, но маломощные, на такой высоте не работают. Пара штук в запасе у капитана должны быть. В принципе, двое-трое членов команды могли бы попробовать подняться. А остальных куда девать? Нужно ждать другое судно, а оно, по идее, может подойти в любое время. Получается, времени-то у меня и нет.
Встав, я покинул каюту в одних кальсонах и поднял судно выше, ещё на километр. У меня безурвоневый амулет, выдержит, а у ханцев точно такого нет, как нет и шансов подняться на такую же высоту. Правда, обогревающий амулет начал работать с натугой, но ничего страшного, подзарядил и снова лёг спать, вскоре уснул. К слову, откуда у меня в запасе столько камней-накопителей с запасами маны? Так я же малую казну хана взял, а там таких камней было шестьсот килограмм, разных, от крупных до элитных. Я часть резервных запасов страны увёл. Остальное, что было там, это золотые слитки и монеты. Серебра не было. Всё, что было, всё взял. Да, я богач.

Следующие семь дней я активно работал. Кач ушёл чуть ниже, ему на смену прибыл шлюп. Теперь ханцы пытались подняться на нём, но не получалось. Метров на пятьсот подымались, и начинали съезжать, видимо амулеты дыхания отключались. Потом подымались ещё один раз, дней через пять, на ту же высоту, и пытались стрелять огненными шарами, но защита рейдера справилась, тем более снаряды приходили ослабленными. В ответ я использовал боевой артефакт и сжёг шлюп. Два фаербола защита шлюпа удержала, а третий – уже нет, четвёртый его добил. Вниз только обломки ссыпались, а камни Акра застыли на месте. Вчера ночью я спускался к ним и забрал, убрав в щель, там ещё было на два килограмма свободного места. После гибели шлюпа кач отошёл в сторону и продолжил наблюдать, не уходил, но попыток сблизиться больше не предпринимал до самого моего ухода.
Прошли ещё сутки, я протестировал амулет, работает, и начал разворачивать паруса. Ветра нет, ничто не мешало. Сам амулет закрепил на корме на перилах фальшборта, перила крепкие, но я ещё и усилил их, чтобы не вырвало. Активировал амулет и дал малый уровень, несильный ветер задул в прямом направлении. Паруса едва наполнились ветром, и судно, сдвинувшись с места, медленно пошло вперёд. На каче явно забеспокоились, забегали и наверняка страшно матерились. Да, в разряженной атмосфере амулет работал слабо, но, когда включил на полную мощность, рейдер рванул. Многовато, дал усиленный средний. Вот теперь нормально. Потоков тут нет, беспокоиться не о чем, столкновения тоже ожидать не стоило, поэтому, закрепив штурвал, около часа тестировал систему, а потом ушёл спать. Уже поздняя ночь, заряда накопителя для ветродува как раз хватит до утра.
Всё отлично работало, для ханцев я вне досягаемости. Когда им, наконец, надоест меня преследовать, спущусь ниже и дальше полечу в обычных ветряных потоках. Свои возможности патрульным силам Империи показывать я не собираюсь. Оно мне надо? Вон у учителя от этого только одни проблемы были, в рабство продали. Ну, он-то сломался, а меня не сломаешь, я гибкий. Гнусь, но не ломаюсь. До границ Империи лететь двое суток на этой высоте и ещё около трёх, спустившись, в обычных потоках ветра. Через сутки спущусь вниз. Хотя я не знал, как меня встретят в Империи и что там меня ожидает. Многое ожидало, особенно орден магов.

Утром я встал в девять часов по местному времени. Судно стояло, паруса обвисли, накопитель ветродува разрядился. Первым делом я осмотрелся и не обнаружил ханцев, те, похоже, осознали бесперспективность погони и ушли, вокруг было пусто. Что ж, ветродув прошёл испытания. Позавтракав, я ушёл в одну из кают, которую превратил в подобие мастерской, и стал делать безразмерные сумки. Потратил пять дней и сделал пять штук. Ещё в замке, в своей алхимической лаборатории, я сварил на пробу это зелье, превращающее обычную сумку в безразмерную. Сейчас я обработал им все пять штук. Постепенно палуба освобождалась от стреляющего железа, пушки закатил в сумки, оставил одну среднюю и две малых. Часть ружей тоже убрал, а то арсенал слишком большой. На виду остались пять ружей, пять пистолетов, десять абордажных тесаков и запас огненного зелья, всё остальное прибрал.
На шестой день утром увидел далеко в стороне караван из шести торговых судов под охраной двух военных кораблей. Шли из Ханства в сторону Империи. Оба государства вели активную торговлю друг с другом. Возможно, меня видели, но я их смог рассмотреть только в очках рулевого. Это был шанс. Жуя на ходу, я спустил паруса и повёл судно вниз в поисках подходящего потока, чтобы нагнать караван. Поток мне попался сильный, из тех, что рвёт паруса. Конечно, не буря, но всё равно сильный. Я устремился вслед за караваном. Те шли цепочкой, растянувшись на несколько километров. Шансы нагнать были немалые, вскоре я встроился в их поток, постепенно нагоняя. Караван двигался, равняясь на самое медленное судно, но тем не менее скорость около двухсот, а у меня где-то двести пятьдесят.
Естественно, меня вскоре засекли, ближе к обеду я их догнал. Фрегат, что замыкал караван, начал притормаживать. На мачтах замелькали сигнальные флажки. Сигнальный код был военным, я его не знал. Чуть позже сигнальщики перешли на международный код гражданского флота, благо его я знал. Поток тут прямой, без поворотов и рывков, я рискнул, бросил руль и, добежав до ящика у передней мачты, быстро нашёл флаг «Терплю бедствие», потому как флага «Веду трофей, нужна помощь» не существует. Офицеры, увидев флаг, тут же через сигнальщика приказали мне лечь в дрейф и готовиться к приёму досмотровой команды. Интересно, как они это сделают? Пираты и кочевники, бывает, устраивают такие шутки – якобы «терпят бедствие», жертвы подходят к борту, а пираты идут на абордаж. Я спустил паруса. Фрегат поднялся над потоком и, когда мы сблизились, опустился, двигаясь надо мной. Вниз полетели веревки, и скатились десять моряков, вооруженных до зубов. С ними был и офицер, лейтенант, как я понял по знакам различия на камзоле. Фрегат отошёл в сторону, держа меня на прицеле пушек. Сам я уже закончил с парусами и у пульта рулевого ожидал, пока офицер не подойдёт. Ему на вид было лет семнадцать, самого молодого послали.
– Лейтенант шевалье Дер Бишом, пятый офицер его императорского величества фрегата «Гремящий». Пятый флот.
– Баронет Дер Алиев, пятнадцать лет. Бежал из плена, содержался во дворце хана, правителя Ханства. Бежал с шестьюдесятью другими пленниками. Во время погони, чтобы предотвратить абордаж, перепрыгнул на борт этого судна с двумя другими бойцами. Взял на абордаж. Двое погибли, тела содержатся в трюме под стазисом, от тел пиратов избавился. Я был в рабстве, метку имею. Числюсь за кланом хана. Заявляю это судно как свой приз. Хочу оставить его за собой, в собственности. Прошу помочь перегнать судно в Империю. Я в курсе цен за подобную услугу, готов оплатить трофейными средствами. Сейф капитана я вскрыл.
– Это будет учтено в рапорте, – кивнул лейтенант и отошёл, выслушивая доклад одного из матросов, судя по нашивкам на рукаве, сержанта. Тот подтвердил сказанное мной – я на судне один, в трюме два тела.
Лейтенант подал знаки, и фрегат опустился, подойдя борт к борту, матросы приняли концы, и суда пришвартовались, двигаясь в дрейфе. Караван, заметно снизив скорость, продолжал уходить, уже скрылся с глаз. На борт моего судна перешли ещё три десятка матросов вместе с капитаном, и я описал ему все свои приключения. Среди офицеров оказался один особист. Мне выделили десять матросов, лейтенант взял на себя командование судном и вместе с особистом ушёл в одну из кают. Матросы распределились на вахты, меня от управления вежливо отстранили. Дальше мы стали нагонять караван, следуя за фрегатом. Караван шёл не к столице, а к базе Пятого флота. Оттуда после проверки полечу дальше сам. Впрочем, особист уже сейчас этим и занимался – проверкой. Я передал ему все бумаги, что нашёл на борту, он их изучал. Что-то интересное, кажется, нашёл, потому как весьма оживился. Он, похоже, мне не особо верил. Маг он не самый сильный, где-то седьмой уровень, но всё равно не верил. Я на этом не зацикливался, работа у него такая.
Неполные трое суток мы так летели, пока не прибыли на место. Оказалось, надо было по береговой линии спускаться к югу, тут был довольно большой город-порт. Да, в этом мире, несмотря на наличие шелхов, была и морская торговля, караваны морских судов ходили с грузами, шелхов на весь грузопоток не хватало. По морю перевозили то, что не к спеху. К тому же рыбаки. О рыбачьих шелхах я что-то не слышал. Вот у этого города и располагалась база флота. Торговые суда направились к местам разгрузки, а военные повернули к стоянке. Моё судно завели туда же, пришвартовав к одной из свободных мачт. Кстати, особист в последнее время намекал, что пушки надо бы сдать, мол, нельзя частникам иметь такие современные орудия. Он уговаривал, но не требовал, закон трофея тут чтили, так что передать их я могу только добровольно. Он предложил сделку: они забирают эти метатели, а выдадут мне другие, на два поколения старше, а если я соглашусь, дадут разрешение иметь на борту не стандартный комплект орудий для судов моего тоннажа, а больше – два средних метателя и три малых. Я пока думал, но, скорее всего, приму это предложение.
Тут на месте всё быстро прояснилось, новости здесь распространялись быстрее огня. Беглецы на разбитом судне уже добрались, так что их рассказы уже ходят по всей Империи. Газеты распродавались огромными тиражами. Большая часть вопросов была с меня снята, тем более что спасшиеся не раз меня поминали, а майор сообщил, что я в одиночку пошёл на абордаж рейдера. Видимо, о тех двоих он ничего не знал, они считались пропавшими без вести. Сутки меня мурыжили на базе, снимая свидетельские показания. Тела павших беглецов из трюма забрали, опознать не смогли и, кремировав, похоронили тут же у города. Я присутствовал. Магическим фотоаппаратом сняли все приметы с тел, отметили в рапорте и отправили информацию по всем городам Империи: может быть, кто-нибудь и опознает. Я их не знал, даже имён. Наконец, все следственные мероприятия закончились, пушки у меня забрали и выдали пять других. Я всё же согласился. Ещё и ружья забрали, тоже новейшие, выдали взамен десять слегка устаревших. Бумаги на судно я получил, и тут же в городе в филиале гражданского флота зарегистрировал на себя, получив документы владения и флаги. Метку раба военные убрали, а документы восстанавливать не нужно, для регистрации судна хватило и метки баронета в моей ауре.
За прошедшие сутки ремонтники военной базы Пятого флота привели моё судно в порядок, поменяв всё, что было повреждено, особенно систему водоснабжения. Сейчас «Лебедь» (так я назвал бывший рейдер) всё ещё стоит на базе. Там пополняют баки водой и припасами кладовую. Это всё я приобрёл у военных, свежее.
Проблема с нехваткой шелхов известна, их действительно не хватает, поэтому спрос на доставку пассажиров имелся всегда. Правда, я не совсем понял, как это ко мне относится? Предлагать мне взять пассажиров, как это сделали в филиале гражданского флота города Пуэро, где я регистрировал своего «Лебедя», по меньшей мере странно.
– Это вы мне? – на всякий случай поинтересовался я у оператора, который занимался оформлением.
– Да, у нас несколько заявок на доставку пассажиров в столицу, а, как назло, шелхов торговцев было мало, не смогли взять всех, а у вас ведь грузопассажирское судно.
– Но личное. Для меня, – пояснил я.
– Вы же не оформили его как яхту. Впрочем, к вам, как к владельцу, всё равно бы подходили, но как к частному лицу, у вас же зарегистрировано полноценное грузопассажирское судно. Кстати, заявка на доставку грузов тоже имеется.
– Я не стал оформлять трофей как личную яхту по нескольким причинам. Судно для меня слишком большое. А по законам Империи разрешается иметь только одну яхту. Поэтому я решил купить шелх-яхту, а это судно оставить для других дел.
– У меня есть для вас предложение, прошу пройти ко мне в кабинет.
Подумав, я решил, что ничего не потеряю, если выслушаю сотрудника филиала гражданского флота, и прошёл в здание. Он провёл меня не в кабинет, где проходила регистрация, а в другое помещение, похожее на зал для переговоров, обстановка располагала к общению. Мы устроились друг напротив друга в креслах, между нами небольшой столик и ваза с фруктами. Он с ходу озвучил своё предложение.
– Я предлагаю вам передать ваш шелх нашему филиалу в аренду. Стандартная такса за шелх подобного тоннажа – четыре золотых монеты и триста серебряных в месяц. Налоги мы оплачиваем, вы лишь получаете деньги за аренду. У нашего порта большой грузовой и пассажирский поток, на постоянных рейсах ходят всего восемнадцать шелхов, это едва ли шестьдесят процентов от необходимого. Часто приходится привлекать военные транспорты в случае особой нужды, а у них расценки уж больно велики.
– Предложение интересное, – подтвердил я.
Предложение действительно меня заинтересовало. Открою счёт, и пусть накапливается. Светить то, что у меня в щели запасено немало золота, я не хотел, а тут постоянный официальный доход. Главное, чтобы судно пиратам не попалось, такое возможно. Да и от команды зависит многое. Мои земли дохода не приносят, а тут будет прибыль, можно задекларировать и указать как основной доход. Ещё пара шелхов, сданных в аренду, и я вообще хорошо устроюсь. Так что я попросил принести бумаги и изучил их. Закончив читать, поинтересовался:
– Всё это хорошо, но вас лично чем так заинтересовала аренда?
– Брат мой был офицером на фрегате. Поссорился с капитаном, а он сын командующего нашим Пятым флотом. Работу теперь найти сложно, а у него семья, я и устроил его к нам, он в очереди на получение судна под командование, офицерский патент это вполне позволяет.
– Почему поссорились?
– Женщина, – пожал тот плечами.
– Конкретнее.
– Был бал, полгода назад. Среди присутствующих была одна особа, графиня. Она раньше была в рабстве у ханцев. Капитан моего брата в грубой форме выразил сомнения, что она не была тронута ханцами, за что и получил по лицу. Потом была дуэль, брат выиграл.
– Похоже на спланированную провокацию.
– Вот. Я так же брату говорил. Графиня тогда прилетела к жениху, он маркиз. Свадьба состоялась два месяца назад. Поговаривают, адмирал был весьма недоволен своим сыном, молодожёнов не тронул, руки коротки, а на моём брате отыгрался.
– Оно понятно. Ладно, вызывайте брата, поговорим, а потом составим бумаги, мне нравится эта идея. Первый рейс в столицу, и одна каюта будет зарезервирована за мной.
– Договорились.
Пообщался я с бывшим офицером с глазу на глаз, и он мне понравился. Потом я оформил счёт в банке. Он один на всю Империю, разницы, где оформлять, нет, я и в столице этим счётом смогу пользоваться. Потом оформили аренду судна сроком на пять лет, директор филиала визировал договор аренды. Ну и страховку. А это обязательно, в случае пропажи или гибели мне по страховке выплатят всю стоимость, филиал гражданского флота выступал гарантом. Закончили мы в полдень, а начинали ведь с утра. Дальше я направился к военной базе, у трапа уже дожидались капитан и девять членов команды, судно нужно перегнать на стоянку гражданского порта. Сначала мы с капитаном приняли работу у местных ремонтников, убедившись, что всё качественно и покупки загружены. Потом капитан принимал у меня судно. Нас сопровождал работник администрации местного филиала Гражданского флота, он визировал акт. Состояние судна было признано отличным. Капитан порадовался, что оборонительное вооружение усиленное, разрешение оформлено. Закончили передачу, когда уже стемнело. Матросы устроились в кубрике, ключ доступа я передал, обе пары очков рулевого – тоже, и судно перегнали на стоянку флота.

Утром, когда я проснулся к завтраку, узнал, что судно уже летит. Ночью загрузили трюм, а пассажиров приняли с рассветом. То есть «Лебедь» уже покинул порт и направлялся в столицу. Да уж, ни минуты простоя. Кстати, капитан поразился отделке своей каюты, у них на военном флоте всё проще и обстановка спартанская. Пока завтракали, пообщались. Оказалось, команда уже укомплектована, капитан быстро с помощью брата нанял по договорам нужное количество специалистов. Те девять, что были с ним, это его люди. Так что на борту теперь есть штурман, три офицера, два стюарда, шестнадцать матросов, кок и боцман. Этого для судна вполне достаточно. Боцман ещё и канонир, как и трое матросов. Трюм полон, заявка на доставку трое суток висела в листе ожидания, хозяин груза летел с нами в одной из двухместных кают. Все каюты заняты, среди пассажиров дворянская семья, три человека, и ещё один дворянин, армейский офицер, летел в отпуск в столицу.
Первый транш на счёт я получил. В столице проверю. Деньги за аренду я буду получать в тот день, в который оформлен договор. Раз в месяц. Дальше общались за чаем по поводу моих приключений. Только тут я узнал, что та графиня мне знакома. Это Анна, которую я вытащил из рабства. Значит, замуж вышла. Молодец. Я сообщил, что знаю её, подтвердив на всякий случай, что её держали отдельно от других, как особый товар, я помог ей бежать, и вполне возможно, что она действительно до замужества не знала мужчин. Узнав, что капитан отличный фехтовальщик, договорился о спаррингах, хочу в форме себя держать, тем более у него были учебные рапиры. Потом решил прогуляться по палубе, там же и пассажиров-дворян встретил. Они меня сразу узнали, во всех газетах были мои фотографии с описанием подвига. Так это назвали. Журналисты меня фотографировали, я позировал им на фоне судна. «Лебедь» стал очень знаменит.

Глава 9

До столицы было с двое половиной суток, но нам повезло, ветер был хороший, так что за два дня добрались. И это с учетом, что мы по часу потратили на остановку в других городах, что были по нашему маршруту. Там трое пассажиров сошли, взяли других. Рейсовое судно. Подошли мы к столице в полдень и уже через час пришвартовались к причальной башне. С помощью её кранов быстрее можно разгрузить судно. Один из офицеров направился к кассам, нужно сообщить, куда судно идёт, и составить маршрутный лист с расписанием, чтобы билеты заранее продавали, а пассажиры направились к выходу, как и я. Время в пути пролетело быстро, я общался с пассажирами и капитаном, много нового узнал, фехтовал немало, майор, армеец-отпускник, присоединился к нам. Тоже отличный фехтовальщик оказался, спаррингами были все довольны. Я первым покинул борт судна, наёмные коляски тут часто дежурили, сел в одну и велел везти домой. Рядом на сиденье положил дорожный саквояж с вещами. Ещё в городе-порте, где судно оформлял, я купил новую одежду, соответствующую моему статусу. Сделал заказ портному, и тот всё изготовил. Капитан судна посоветовал получить мне офицерский патент, экзамены для дворян не сложные. А то мало ли война, меня призовут, так это в ополчение идти или в пехоту? А я флотский, по сути. Со своих земель я ополченцев должен выставлять, если нет возможности, то оплата по размеру земель. Я об этом уже рассказывал. Но я такой финт провести не смогу, обязан быть призванным. Исключение – только если серьёзно болен, да так, что лекари не справляются. Другие объяснения не примут. Предложение меня действительно заинтересовало, так и сделаю. Можно несколько специальностей получить: офицер флота, рулевой, канонир и абордажник. На звание лейтенанта запаса вытягиваю.
Вы не представляете, какой я шок испытал, обнаружив на месте моего дома пустырь. Там сейчас был котлован и шла активная стройка.
– Это что такое?! – спросил я у возницы, с возмущением указывая на стройку.
– А, тут два года назад большой взрыв был, маги из ордена магов поработали.
– Подожди меня тут.
Оставив саквояж в пролётке, я прошёлся вокруг, пытаясь найти соседей. Из шести вышли только двое, с ними я активно пообщался, после чего, вернувшись в пролётку, велел везти меня в мэрию. Там отпустил экипаж и с саквояжем в левой руке, правой придерживая эфес шпаги, прошёл в здание мэрии. Секретарь, выяснив, по какому я вопросу, попросил прибыть завтра, мол, у мэра закончилось рабочее время, он отсутствует. Меня запишут на завтра. Мысленно плюнув, поймал другой экипаж и велел вознице везти к императорскому дворцу. Я имел право обратиться напрямую к императору.
Конечно, он не сам меня встретил, дежурный секретариата принял заявление о порче и воровстве имущества со стороны ордена магов. А это так. Маги неделю мою защиту ломали, пока не произошёл большой «бум», да такой, что у соседей окна выбило и защиту снесло. На месте моего дома остался пустырь. Орден магов его выкупил, они имели на это право, со мной сами договорятся о возмещении ущерба, соседям уже всё возместили. А недавно землю передали на баланс мэрии, и она уже продана. Тут тоже всё законно. Ограбили меня, получается, по закону. Вот об этом я и писал. Секретарь завизировал заявление, внёс в журнал посещений мои данные, и я направился в гостиницу. Лучший отель не брал, взял средний. Кстати, портье меня узнал, оказалось, информация о моём появлении с трофеем уже и сюда дошла. Да с фотографиями. Вот так и становятся знаменитыми. Тут же появился владелец гостинцы, и мне на месяц выдали лучший номер бесплатно. Оказалось, взять на абордаж корабль пиратов в одиночку считалось подвигом, таких людей можно пересчитать по пальцам одной руки. Точнее, двух рук, потому как я занял почётное седьмое место в этом списке героев. Я принял душ и, поужинав внизу, направился спать. А ночью меня разбудил громкий стук в дверь.
– Да? – открыв дверь, поинтересовался я.
За спиной я прятал двуствольный пистолет, он заряжен специальными пулями, любую защиту могли снести. Третий уровень вряд ли получится, тут три-четыре пули нужно, а вот четвёртый уровень, и уж тем более пятый, снесут легко. Это не работник гостиницы, а некто в плаще и одеждах мага. У них свой стиль, судя по вензелям на рукавах, меня посетил мастер магии, да ещё боевик.
– Баронет Дер Алиев?
– Да.
– Прошу пройти со мной.
– С какой это стати? Для начала кто вы и куда меня хотите сопроводить? Да ещё на ночь глядя?
– Дежурный маг ордена магов, мастер магии, шевалье Дер Алан. Меня попросили привести вас наши старейшины.
– А я здесь при чём? Я не маг, так что под юрисдикцию ордена не подпадаю. Общаться с вашими старейшинами я не желаю. После уничтожения моего дома видеть вас не хочу.
– Вы уже знаете?
– Конечно.
– Я не успел перехватить вас у трапа «Лебедя», вы уже уехали. Нашёл только тут. Всё же попрошу проехать со мной.
– Не вижу смысла. В секретариате императора я побывал, написал заявление с жалобой на вас, пусть решают, кто прав. И это я ещё в замке не был. Не дай Аллах, и там вы что-то натворили.
– Что ж, до встречи на императорском суде, – сказал тот и, развернувшись на каблуках, стремительным шагом направился в сторону лестницы, плащ у него за спиной красиво развевался.
Закрыв дверь, я вернулся к кровати и вскоре снова уснул. Гость не отбил у меня желания отдохнуть. А на то, что императорский суд будет, я надеялся. Сам император судит, когда к нему обращаются, хотя редко, дрязг хватает, он судит сам особенно громкие дела.

Через двое суток мне пришло приглашение на суд. Императорский. Значит, всё же сам решил нас судить. Это хорошо. Суд завтра в десять часов дня. Эти двое суток я особо ничего не делал, нашёл зал для фехтования и ходил туда три раза в день, набивая руку. Хороший мастер там в наставниках. Дом в столице больше не покупал, один раз уже потерял, второй раз мне этого не нужно.
Когда наступил день суда, я прибыл к императорскому дворцу, один из залов уже был полон. В основном аристократия, журналистов я не обнаружил. Хотя нет, несколько было, но не похожи они на акул пера, скорее всего штатные корреспонденты дворца. Почему столько народу собралось, не знаю, видимо какой-то интерес был, тут и маги были, старейшины, убелённые сединами. Наверняка архимаги. Их вроде тут в столице семнадцать. Когда все заняли свои места, зашёл император, по виду ему лет тридцать, а на самом деле больше ста, император не был магом, но лекари у него отличные, поддерживали, ещё лет сто проживёт. Сначала секретарь суда зачитал моё заявление, потом дал мне слово. В принципе, в заявлении всё было, поэтому я подтвердил, что всё так и есть.
Теперь слово дали магам. Один из ордена, что отвечал за взлом защиты моего дома и чудом уцелел, начал описывать ситуацию. Оказалось, мой опекун подал ордену официальную заявку на вскрытие защиты моего дома. Своего у него не было, хотел на халяву пожить в моём. Начали взлом и удивились. Плёвая работа оказалась сложной, вызвали спецов более высокого ранга, неделю работали, не знаю, что они сделали, но накопитель рванул. В Империи адвокатов не было, только законники для консультаций, любой сам себя мог защищать как хочется, или родственника просить, если у того язык подвешен. К счастью, у меня с этим проблем не было. Подняв руку, я попросил слова:
– Я не знаю, что за опекуна мне назначили, в глаза его не видел, но как я читал в законе, при взломе защиты дома должен присутствовать владелец. Меня там не было, я отсутствовал в Империи. Саму защиту построил бывший хозяин дома, его наследники мне его продали в таком виде. Что он сделал, не знаю, я не специалист. Почему же взлом производили? Также официально сообщаю, что я не признаю опекуна и не признаю сделки от моего имени. Они для меня недействительны. Это всё.
Насчёт замка я не волновался, уверен, что его-то защиту взломать точно не могли. Тем более я активировал некоторые опции, оставленные архимагом из другого мира, которые до этого не были активны. Если кто-то попробует эту защиту взломать, получит так, что потом костей не соберёт. Там работать можно только используя умения чародея. Обычные маги с настройками бы не справились, как и мой учитель. Может, тот архимаг себе лазейку оставлял? Я, пока тут нахожусь, никаких чародеев, кроме себя, и не видел. Скрываются, что ли? Или никому не нужны?
Когда я это сообщил и сел, по залу пронёсся гул недовольства. Чего это они? Тут слово взял тот же маг.
– Молодой человек, сообщите, где вы были с момента, как получили звание баронета?
– Не вижу причин что-то скрывать. На следующий день после торжественной церемонии я покинул Империю, направившись искать специалиста по взлому защиты замка. Такого я нашёл в Республике. Дорого, но я оплатил взлом. Кто это, сообщить могу, анонимность специалиста обеспечивается подписанным договором. Целый год мы жили у моего замка, пока защита не была взломана, меня приписали к ней как хозяина, я месяц жил в замке. После этого направился в Республику, где, как мне сообщили, лучшие маги-боевики. Полтора года я учился у мастера магии по боевому направлению Ларса Бегмана. Оплатил учёбу своим шелхом-шлюпкой. Потом направился в Баронства, хотел отдохнуть, там рыбалка хорошая. Попал в рабство, бежал, вернулся в Империю и вот сижу перед вами.
– Дополнительный вопрос. Вы что-нибудь делали с защитой замка?
– Да. Оказалось, она работала слабо, едва на двадцать процентов. Я активировал перед отлётом все опции охраны, точно не знаю, за что они отвечают, но мне не понравилось, как к замку прилетали шелхи и пытались взломать защиту. Мы с нанятым мастером видели это. Не люблю непрошеных гостей.
– Как видите, баронет подтвердил, что это он активировал защиту замка, – сообщил маг присутствующим.
– Мой дом – моя крепость. Не вижу тут ничего противозаконного.
– Да? – усмехнулся маг. – От вашей защиты погибло шестнадцать магов, ещё полторы сотни граждан Империи и уничтожены четыре шелха.
– Мой замок – закрытая частная территория. Нечего там делать незваным гостям в отсутствие хозяина. Только воры могут прилетать, когда хозяина нет.
– У нас было разрешение вашего опекуна.
– Недействительно. Опекуна мне не представили, я его в глаза не видел.
– Вы познакомились на борту лайнера.
– Ах, этот? Мне кажется, я даже видел его на борту одного из шелхов, что прилетали к замку, но не был уверен.
– Разве вам не сообщили, кто ваш опекун? Не буду называть её имени, ваша знакомая графиня.
– Что-то говорила. Но девушки такие ветреные, я особо и не слушал, тем более мы прощались.
– У меня больше нет вопросов, ваше величество, – сообщил маг императору.
Император покинул зал для обдумывания решения, несколько его советников тоже вышли. А через двадцать минут они вернулись.
– Я решил, баронет Мансур Дер Алиев, как наследник своего опекуна, закрывает все его долги и обеспечивает выполнение всех договорённостей, сделанных от его имени. Выплат за уничтоженный дом не будет, этот случай не подпадает под страховку. При этом баронет обязан оплатить ордену магов их издержки по официальной смете.
После этого трижды ударил молоток, сообщая, что всё, меня загоняли в кабалу. Матерился я мысленно, а лицо держал. Похоже, этот фарс, что тут называли судом, был заранее подготовлен за последние сутки. Получив от секретаря все бумаги, толстая стопка, я направился к выходу. Там сел в наёмную коляску, она меня ожидала, и велел везти меня срочно в банк. В банке закрыл счёт, сняв деньги, это была оплата за аренду шелха, выкинул все бумаги, что мне дали после суда, даже не читая, платить за чужие долги я не собирался, и мы направились в филиал гражданского флота. Пока не произвели опись моего имущества, уверен, на меня и те уничтоженные у замка шелхи повесят, я старался не дать на себе заработать. Идите на хрен. И Империя с императором следом. Иногда, когда я злой, очень упрямый. Лоха из меня не сделать, как и раба. В администрации гражданского флота я предъявил документы на судно и на аренду и попросил оформить судно в дар на капитана «Лебедя», пусть будет ему мой прощальный подарок. Лучше ему, чем непонятно кому. Капитан – честный человек и мне нравился. Документы на судно он получит чуть позже, когда вернётся сюда в столицу. Я мог и продать судно, в документах на аренду это прописано. После этого я покатил к гостинице. Нужно вещи забрать. Что делать, я знал – сменить гражданство, в этом случае долги спишут. Правда, тогда я потеряю дворянство, это прописано в законах всех государств, но мне не трудно купить новое. Да и зачем оно мне? Проще без него обходиться. Единственный плюс – возможность носить шпагу. Земли с «Белым лебедем», конечно, потеряю, но навещать замок тайком смогу, никто не вскроет его защиту, и даже без земли он всё равно будет моим. Могу жить там годами, кто узнает об этом? Вот так вот. А насчёт списания долгов при смене гражданства всё же стоит уточнить. Тут есть законники, что дают консультации, я за последние три дня там дважды бывал, очень дельные советы получил, только я не знал, что всё так обернётся.
Не отпуская пролётку, я направился к входу в гостиницу за вещами.
– Господин баронет, вам приглашение из дворца императора, – сообщил портье за стойкой, протягивая мне конверт.
– Спасибо, – ответил я рассеянно, принимая плотный конверт из белёной бумаги. – Да, я выписываюсь.
Крутя конверт в руках, я прошёл наверх к номеру. Сдал его, забрав вещи, конверт бросил в мусорную корзину, ещё не хватало продолжения, через час меня в столице уже не будет, я купил билет на круизный лайнер, что шёл вокруг света. Только возвращаться в столицу я не собирался, билет купил до столицы Республики. А вот законник, куда я заскочил на пару минут, введя его в курс дела, меня не порадовал. Суд вёл император, его решение признают в любом государстве, и долги придётся платить. Ладно, время есть, два с половиной месяца в полёте, что-нибудь придумаю, и уже через час лайнер поднялся ввысь и понёс меня в каюте первого класса навстречу отдыху и приключениям.
Отпуск начался и быстро закончился. Большую часть экскурсий посетить успел, мы ещё не покинули территорию Империи, посетили один город и огромный комплекс монастыря. Именно у монастыря, когда я отдыхал на реке, занимаясь рыбалкой, подошёл катер с двумя офицерами флота на борту. Кстати, я видел, как час назад у монастыря сел военный шелх, вроде корвет. Встал неподалёку от нашего лайнера. Когда я рассмотрел военных, то сразу как-то почувствовал неприятности на свою пятую точку.
– Баронет Дер Алиев? – поинтересовался старший из офицеров.
– Да, это я.
– Второй лейтенант шевалье Дер Бонз, его императорского величества корвета «Стремящийся». У нас приказ доставить вас как можно быстрее в столицу.
– Я не собираюсь срывать свой отпуск, – пожал я плечами и, заметив поклёвку, подсёк и вытащил крупную рыбину.
– Это приказ канцелярии императора.
– И что мне с этого? – с заметным удивлением поинтересовался я, рыбалку при этом не прекращал, как раз самый клёв пошёл, похоже косяк под нами. Монах, что сидел на корме убирал рыбу в три корзины. На борту баркаса кроме меня было ещё шесть таких с нашего лайнера, охочих до этого увлечения. У них тоже шёл клёв. Да и слушали нас они с интересом.
– Это приказ императора, – как тупому, медленно, разжевывая, пояснил тот мне.
– После прошедшего имперского суда император для меня мало что значит.
Я был честен и смысла скрывать свой настрой не видел. Дальше мне на лайнере не лететь, не дадут, тут я уверен на все сто, и думаю, что офицеры вот-вот перейдут к силовым методам воздействия. Так сказать, агрессивным переговорам. Лейтенант был магом, причём лекарем. Очень неудобный противник, особенно если у него есть домашние заготовки или семейные секреты. План был такой: спровоцировать нападение, уверен, что мой безуровневый амулет сможет защитить меня, а дальше падаю за борт, делая вид, что без сознания, и ухожу под воду. Амулет дыхания при мне, амулет защиты от сканирования меня скроет, и я уйду, поднявшись выше по течению. На хрен столицу – и пошёл туда же император со своими желаниями и приказами. Всё, я не его подданный. Нет, пока ещё его, но я лично уже считал, что гражданство Империи мне не подходит, поищу другое, Республика мне нравилась, может, её и выберу. Вообще есть два десятка государств на выбор.
План разозлить офицеров сработал частично, на сто процентов разозлить не получилось. Они делали свою работу. Не хочу сам идти, пусть несут. В общем, маг, устав уговаривать, захотел меня спеленать, защита моя отбила плетение, что он бросил, и оно попало в одного из рыбаков-туристов. Сам я сделал вид, что потерял сознание, и упал в воду. Правда, лейтенанта не провёл, тот начал чем-то бить по воде, причём двигаясь следом за мной выше по течению. То есть тот меня видел. Но как? У меня амулеты безуровневого класса. В общем, достали меня, несмотря на всю защиту. Да я и не говорил никогда, что круче всех, всегда на хитрый болт найдётся более хитрая гайка.

Глава 10

Очнулся я в каком-то тесном кубрике, лёжа на койке. Пошевелившись, звякнул ручными кандалами с антимагической начинкой. То есть использовать дар я не могу. В Империи ошейники не используют, применяют такие вот кандалы для этапирования или перевозки магов. Одет я в спортивный костюм, причём мой, что остался на борту судна. Его должны были после последней моей тренировки постирать. Судя по свежести, успели это сделать. Значит, мои вещи забрали. Пропало три амулета. А если вспомнить блок охраны в каюте, что я установил внутри, то и четыре. Пропали амулет личной защиты, амулет защиты от сканирования, боевой и блок амулетов охраны. Все безуровневого класса, и все настроены на меня. Впрочем, скинуть привязку и настроить на кого-то другого вполне возможно, хотя и очень трудно. По сути, подарил дорогие вещи кому-то. А ведь и деньги за билет ещё потерял, а это три золотых. В общем, злости во мне было на десятерых.
Я даже сесть на койке не успел, собираясь убрать кандалы в щель, когда произошло нечто такое, что меня вырубило. В голове вдруг вспыхнула боль, и я потерял сознание. Даже успел подумать, что это меня военные с корвета чем-то облучили, на расстоянии. Очнулся я, похоже, вскоре, кубрик всё так же пуст, небольшое окошко в двери, забранное решёткой, тоже пусто, если и есть охранник, то не у двери и в кубрик не заглядывал. Опять вернулась боль, знакомая, как при обучении знаниям у учителя. Я же лежал и воспринимал информацию. Военные, оказалось, ни при чём. Учитель оставил у меня в памяти закладку с задержкой на активацию, я и не знал, что такое возможно, и вот она раскрылась, наконец. Тоже мне, нашла время. Не могла в другое время сработать? И если есть одна, может, и другие имеются? Сам никогда не узнаю, ждать придётся, если они есть, то сами со временем откроются. Я так и лежал, впитывая информацию и осмысливая её. Получаса хватило, чтобы всё зашло, было усвоено и осознано. Ещё один привет от архимага, путешественника по мирам. Ладно бы что-то полезное, так нет, было то, что вообще в этой ситуации мне не нужно. Оказалось, что в мире, откуда архимаг, маги не всегда доверяли обычной прислуге, вот и решили использовать магическую, то есть домовиков, вызванных из другого мира. Похоже, там демонологией увлекаются. Тут, в мире Зелёном, этот раздел запрещён, уже и спецов не осталось. Эти духи-работники имеют разную специализацию, бывают и универсалы. Всё зависит от мага, к которому их приписывают, что умеет он, то умеют и они. После привязки к хозяину они становились его личными работниками на всю жизнь. Питались маной хозяина. Не так и много брали. Я со своим источником тянул на троих таких работников, без особого напряга для себя. Тут именно своя, личная мана для оплаты требовалась, не чужая или наработанная, а своя. У архимага было три десятка таких духов, причём путешествовали они с ним, он их мог убирать в свою пространственную щель. Вообще-то щель живое не принимала, но домовики – это духи, тут немного другое. Так что с такими духами-слугами я не буду знать проблем в быту. Пищу готовить, убираться, следить за моей одеждой, это всё – на них. И в команду шелха войдут, разве плохо? Тем более, на сон они тратят всего по часу в сутки.
Вообще, информация интересная, только вызвать таких магических слуг я смогу только в замке, у «Белого лебедя» были отличные охранные системы, через них и можно вызвать. Сам учитель так и не рискнул их призвать, обычных слуг ему вполне хватало. Но архимаг его обучил призыву, и он передал информацию мне. Духи были бестелесные, но при призыве могли принять любую форму по желанию хозяина, обретая тело. Правда, она окончательная, и стоит хорошо подумать, прежде чем это желание выразить. Из памяти учитель передал изображения слуг архимага. Они были коротышками, с полметра, небольшие, с длинными ушами, безволосые, и с огромными глазами. А в остальном на людей похожи. Одеты в одежду для слуг, принятую в мире архимага. Хм, если призову слуг, то придам им вид эльфов, блондинов с остроконечными ушами. Пусть будет девушка и два парня. И чтоб красавцы были. О, и ещё крылышки, как у фей, чтобы летать могли. Должны будут смотреться просто восхитительно. Но это пока наброски. Жаль, рост не изменить, выше колен они не бывают. Меньше – легко, но полметра – это их предел по росту.
Вот такими размышлениям я предавался, когда в окошке появился свет, потом белое пятно лица мелькнуло в смотровом окне, и звякнул замок, хотя нет, похоже, обычная щеколда. В кубрик, вставив в держатель магический светильник, прошёл знакомый лейтенант-маг. За ним другой офицер, судя по эмблеме птицы на рукаве, капитан корабля.
– Шевалье Дер Орн, капитан его императорского величества «Стремящийся». Как себя чувствуешь?
Интересуясь, тот сел на вторую койку в кубрике, что была напротив моей.
– В порядке, – ответил я и, спустив ноги, сел. – Размышляю.
– О чём же?
– О смене гражданства.
– Молодой человек, – капитан нахмурился. – С такими вещами не шутят.
– А я похож на шутника? – прищурившись, я посмотрел на того. – Тут нет ни капли юмора. Я больше размышляю, куда податься, а не колеблюсь, менять или нет.
– Чем же вам так наша Империя не понравилась?
– Поначалу очень даже нравилась, но после императорского суда, где на меня повесили все долги и обязательства опекуна, которого я даже в глаза не видел, как-то резко разонравилась. Орден магов уничтожил мой дом, пытались взломать защиту замка, но только сами потери понесли, а император решил, что они правы, да ещё я должен компенсировать их потери. После этого как-то расхотелось быть гражданином вашего государства.
– И большие долги?
– Без понятия. Бумаги после суда какие-то дали, но я их выкинул, не читая. Платить за чужие долги, даже если там одна серебряная монета, я не собираюсь. Никогда не платил, принципы жизненные такие. Поэтому после суда купил билет на лайнер и отбыл из Империи, пока вас не встретил. Ещё и деньги за билет потерял.
– Решение императора в суде подтвердят в любом другом государстве. Платить всё равно придётся. Да и лишишься дворянского звания.
– Мне будет, что предложить правителям этих государств, так что они не подтвердят решение вашего императора. Уж поверьте.
– Он пока и твой тоже.
– Это пока. Что же по поводу потери дворянского звания, то не страшно. Деньги, чтобы купить новое, есть, но вряд ли буду покупать. Я и баронета-то оплатил, только чтобы иметь возможность носить шпагу на боку. Нравится мне это оружие, особенно во время абордажа отлично против противника работает.
– Не все шпаги такие, только оружие древних магов, не замечая магическую защиту, может поражать тела противника.
– У меня именно такая шпага и есть, – пожал я плечами, звякнув звеньями кандалов.
– При тебе обычная была.
– Шпагу и многие другие трофеи я храню у себя в замке. До них, кроме меня, никто не доберётся… Долго я без сознания был?
– Несколько часов, – рассеянно ответил капитан, о чём-то размышляя. Лейтенант так и стоял молча у стены, с интересом слушая.
– Значит, недалеко улетели.
– Теперь мне понятно, почему ты не прибыл на бал в императорском дворце, организованный в твою честь. Был большой скандал, когда ты не появился.
– Понятия не имею, о чём вы.
– Ты не получал приглашение?
– Портье в гостинице, где я проживал, какой-то конверт передавал, вроде из императорской канцелярии, но я злой был после суда, оставил в номере, не вскрывая.
– Подожди, – вскинул капитан голову. – Какой ещё портье? Тебе должен был передать послание гвардеец императора. И получить подпись о вручении.
– Не было. Портье передал.
Это заставило того сильно задуматься. Его фразу о бале я пропустил мимо ушей. Грабить себя ещё больше я не позволю, так что во дворец меня точно не заманишь. Добровольно не пойду. Я уже приготовился, пока забалтывал офицеров, спланировал, что делать дальше. Убираю кандалы и участок пола в щель, проваливаюсь ниже, пока до основания не доберусь. Там тоже уберу часть борта, и прыгаю вниз, доставая из пространственной щели амулет-парашют. В кубрике я планировал оставить пяток мощных ручных гранат, у них внутри некое подобие плазмы, но алхимической. Корабль полыхнёт хорошо, не до меня будет. Убегать на своих двоих придётся, но уверен, что справлюсь. Шанс был. Однако ничего сделать не успел, капитан посмотрел на своего офицера-мага, но ничего не сказал, видимо, не было нужды. Лейтенант поднял руку, и меня снова вырубило. Какого чёрта? Прибью его.

Когда я очнулся, состояние тела было средним. Это сразу показывало, что без сознания я был продолжительное время. А вот как лейтенант меня вырубил, я понял. Использовал опцию в кандалах, там есть такое плетение, что держит поднадзорного без сознания. Правда, для долгой работы требовалась поддержка лекарем, чтобы я физически совсем не деградировал, но если учесть, что от монастыря корвету до столицы лететь дня три, то трое суток и был без сознания. А очнулся я в камере темницы. Сомнений в этом нет. Правда, тут, по сравнению с камерами во дворце хана, хотя бы чисто, грязной соломы на полу нет и крысы не пищат. В углу унитаз и раковина, душевой не было. Две койки, на одной я лежал, другая пустая. Даже тонкий матрас был и одеяло. Был я в одних кальсонах и босой.
Сев на койке и завернувшись в одеяло, в камере было прохладно, я задумался, что делать. Сбежать сразу я смогу, всё благодаря щели и запасам. Или подождать и узнать, что вообще этому придурку на троне нужно? Ну глодало меня любопытство, так и крутило. Узнаю, и с чистой совестью можно бежать. Размышления прервал скрежет замка в двери, видимо, узнали, что я очнулся, скорее всего наблюдали со стороны благодаря магии, или сигнализация тут стояла, и она подала сигнал. Такой амулет дешевле, чем система наблюдения для камеры. Зашли трое охранников. Двое остались в дверях, третий принёс поднос с пищей. Поставил поднос на соседнюю койку, стола в камере не было. После этого они так же молча вышли. Подойдя, я осмотрел принесённое. Каша на молоке, довольно большая миска, на тарелке кусок жареной рыбы, причём не речной, а морской, хотя столица стоит на реке. Значит, я во дворце, только с дворцовой кухни могли принести подобное. Были ещё стакан с чаем и три куска хлеба. Столовый прибор всего один, ложка. Я не знаю, что могли в эту пищу подсыпать, есть опасно, поэтому всё с тарелок ушло в унитаз, а я лёг на койку и, завернувшись в одеяло, чтобы меня было не видно, спокойно поел из своих запасов кашу с мясной подливой. Жаль, запас заканчивался, больно уж мне понравилось это блюдо. Потом ещё схомячил кусок пирога с рыбой и выпил чай. В этой пище я хотя бы уверен, а травить себя не позволю, по крайней мере добровольно – точно нет.
Через час молча забрали поднос. А через три часа дверь, открывшись, впустила в камеру двух гвардейцев. Форма знакомая, в зале дворца, где проводился так называемый суд, их было несколько, успел запомнить. Да и охраняли дворец они же. За ними стремительным шагом зашёл император, удивив меня. Ему-то какое дело до обычного баронета-беглеца?
– При появлении своего сюзерена положено встать, – прогудел басом один из гвардейцев, заметив, что я как сидел, закутавшись в одеяло, так и сижу.
– Пол холодный, – отпарировал я. На мне где сядешь, там и слезешь. Обуви нет, а пол действительно ледяной.
Император, не чинясь, сел на койку, что находилась напротив. К слову, на голые доски, матраса там не было. Нас разделяло метра два. Тот не стал тянуть и сказал:
– Ты даже не представляешь, какие планы поломал своей выходкой. Чем ты думал, когда решил так поступить?
– После того фарса, что вы назвали судом, я ещё что-то должен? Встать демонстративно на сторону ордена магов и моего так называемого опекуна, к счастью уже бывшего, я совершеннолетний, и я ещё должен всё это принять? Из рабства слабовольные не бегут, только личности сильной воли. После вашего решения я посчитал, что и присяга, данная мной, тоже не действительна, раз вы так обходите законы, то и я могу. Поэтому и решил покинуть столицу.
– Подожди, – нахмурился император. – А как же твои договорённости с виконтом Ла Гар?
– Кто это?
– Мой советник, он за день до суда передал тебе мои предложения, и ты их принял. На суде я думал, ты играешь, я ещё поразился твоему актёрскому таланту. Похоже, это была не игра.
– Не знаю, с кем ваш советник общался, но точно не со мной.
– Я всё выясню по этому вопросу. А почему моё приглашение на бал проигнорировал?
– Потому что никакого приглашения я не получал. Был какой-то конверт из вашей канцелярии, портье передал в гостинице, но, решив, что на меня ещё какие-то долги хотят повесить, я его не вскрывал и выбросил. Доверия к вам у меня не было, да и сейчас нет совершенно. К слову, те бумаги, что я получил после так называемого суда, я тоже выбросил не читая. Ничего исполнять я не собираюсь.
– Наглец. Молодой, с чужой душой, но наглец. Эх, такую игру испортил. Орден магов хочет твоей крови, мне пришлось вывернуться, чтобы и они были удовлетворены. Долги на тебя повесил, потому что сам планировал их выкупить. Твой опекун погиб год назад как настоящий герой, операция была секретной, тебе о ней знать не нужно. Родственники ранее отказались признавать его, поэтому и все долги на тебе. На балу я планировал наградить тебя. Простить все долги и наградить медалью «Первый воин», которая даётся тем, кто взял крепости или корабли противника на абордаж в одиночку или выжил один. Редкая и очень ценная среди военных награда. И всё пошло прахом.
Я молчал. Слушал, конечно, с интересом, не без этого, любопытный финт император задумал. Но всё пошло прахом не из-за меня, а из-за какого-то недоумка, который не посчитал нужным вводить меня в курс дела. Впрочем, меня это всё равно не заботило, раз уж решил покинуть Империю, отказываться от своих планов я не хочу. Как ни крути, император подобной выходки не простит, пусть и виноват его советник, а сделают крайним меня. Я ему никто, жалеть не будет, так что то, что он сообщил, для меня особо ничего не значило. Одно то, что меня содержат в камере, уже показывает мой статус. Как я понял, император ожидал, что я буду извиняться, лебезить, просить прощения. Среди аристократов – вполне обычное дело. Мне об этом капитан «Лебедя» рассказывал, видел, как император их базу посещал и как старшие офицеры себя вели. Не просто так приезжал, он тогда их на сильном косяке поймал. Часть офицеров по этапу пошла, другие в званиях потеряли, а те, кто усердно каялся, остались при своих. Любит он это дело.
Однако император уходить не спешил и после недолгого молчания, так и не дождавшись от меня ни звука, поинтересовался:
– Что ты хотел предложить властителям других государств, чтобы они закрыли глаза на твои долги?
– У каждого есть свои тайны. Есть они и у меня. Пусть они тайной и останутся.
– Не хочешь говорить? – удивился тот и увидев, как я отрицательно покачал головой, поинтересовался: – Как граф Ла Е смог создать плетения безразмерной сумки?
– Он их не создавал, – неожиданно для императора весело засмеялся я. – Когда учитель отдыхал в своём замке, что теперь принадлежит мне, то встретился там с архимагом из другого мира. Тоже графом. Магия в том мире куда сильнее, чем у нас. Прежде чем отправиться дальше, а архимаг у учителя гостил две недели, кое-чему научил. Умение создавать безразмерные хранилища как раз одно из таких знаний. И да, защиту создал новую у «Белого лебедя» тоже он.
– Тебя обучили этому?
– У меня слишком толстые магические линии. Учитель подарил мне такую сумку, её выкупил какой-то маг в Баронствах. Семьдесят три золотых монеты получил. Долго торговались. Учитель и несколько безуровневых амулетов и артефактов мне подарил, жаль пропали. Ваши люди прибрали, уверен, что не вернут.
Однако император решил проверить. Вскоре в камеру зашёл маг в ранге магистра, со знакомыми амулетами в руках. Их используют для проверки размеров магических линий, что может выдавать одарённый. Проверка прошла штатно, магические линии излишне толстые. Кандалы проверке не мешали, амулеты сами вытягивали из меня эти магические линии для проверки. Ну не знают тут, что можно уменьшать плетения, отчего не важно, какого размера такие линии. Дикари-с. У меня, например, с толстую шерстяную нитку, а должна быть тоньше волоска. Нет, артефактором мне не быть, это магистр сообщил уверенно и покинул камеру. Император, выяснив, что у меня пропало из амулетов и артефактов, покинул камеру. Дверь закрылась. Выпускать меня явно никто не собирался. Ну, всё, сомнений нет, только бежать. Я же снова лёг, завернув ноги в одеяло, а то замёрзли, и задумался. Бежать нужно, сомнений тут нет. В благополучный исход даже верить не стоит, это в хороших фильмах такое может быть, в жизни даже и не мечтай. Однако перед тем, как покинуть столицу, надо бы навестить того советника, узнать, почему тот так меня подставил. Мне лично идея императора понравилась, дивидендов мог бы много получить, статус поднять. Теперь всё мимо пролетело. Что дальше? Угоняю шелх и лечу к своему замку, там укрываюсь внутри. Конечно, достать попытаются, ну и пусть их. Снова потери понесут. Планов у меня на мастерские замка много, поэтому только и только туда стоит лететь.
Медлить я не стал, избавился от антимагических кандалов, достал комплект одежды своего размера из щели, простого горожанина, оделся, притопнув ногами, сапоги как родные сели, после чего, достав кинжал с льдистым лезвием, просто срезал замок в двери. То, что дверь железная, для клинка не важно, я даже сопротивления не почувствовал, пока разрезал железо. Выйдя в коридор, я осмотрел обе его стороны, пусто, только магические факелы горят, имитируя настоящий огонь, и стал заглядывать в другие камеры, и если кого-то видел, то срезал замок, ключей у меня нет, и выпускал бедолаг. Раз я тут без вины сижу, то и у других могла бы такая же история произойти. Только двое выходить отказались, по одеждам дворяне, в разных камерах сидели. Они были уверены в своей правоте и что скоро во всём разберутся. Наивные. Уговаривать я их не стал, люди взрослые. Ничего, в будущем жизнь научит их, кому можно и нужно верить, а кому нет. Наверху уже тревога звучала, мне попадались убитые тюремщики, тут пробежали те, кого я раньше освободил. У многих были антимагические кандалы, срезал своим кинжалом. Однако путь был свободен, хотя гвардия и подтягивались, уйти я всё же смог, пока они другими беглецами занималась. Ну так для того я и выпускал их.
А ушёл я через вход для слуг, переодевшись под дворцового слугу, благо повезло и попался моей комплекции. Ауру я скрыл амулетом. К сожалению, мой безуровневого класса пропал, в запасе был только второго уровня, но, надеюсь, хватит. Также был амулет личной защиты, третьего уровня. Это ещё трофеи с первого побега. Я не продавал их, мало ли пригодятся, и вот смотри, пригодились. К слову, теперь я знал, почему принц так озаботился поиском тех, кто его кастрировал. После этого кинжала восстановить утраченное невозможно, он до самой смерти так и оставался кастратом. Теперь его вопросы мне были понятны. Покинув императорский дворец, меня пропустили за оцепление, направили для проверки, но я вырубил сопровождающего гвардейца, он этого от пацана из прислуги не ожидал, и сбежал. Поймал пролётку на соседней улице от дворцовой площади и, сев на мягкую скамью, велел вознице:
– Дом виконта Ла Гар. Советника императора.
К счастью, дорогу показывать не пришлось, возница знал, куда ехать, так что уже через пятнадцать минут мы въехали в элитный район, где проживала аристократия, и остановились у закрытых ворот одного из участков. Я, уплатив, вышел. Подойдя к воротам, я приложил ладонь к пластине. Она зелёной была, значит, хозяева дома. Если пластина оранжевая, дома никого. Красная – дом в стазисе. Для воров удобно, но и гостям понятно, есть хозяева или нет. В общем, вскоре подошёл слуга, пожилой мужичок в ливрее. Явно садовник или сторож, таких в дом вряд ли пускают. Кошмарный он, словно соловей-разбойник.
– Срочное послание советнику императора, – уверенным тоном, дав петуха, сообщил я.
– А почему ты принёс?
– Во дворце мятеж, все гвардейцы там. Я под руку подвернулся.
В это время у дворца как раз что-то взорвалось, поднялся грибок огня, что стало только доказательством моих слов.
– Давай послание, передам, – сторож, а думаю, слуга именно он, оказался слишком въедливым.
– Лично в руки. И дождаться ответа.
– Иди за мной.
Он лично сопроводил через огромный парк к дому. От ворот его не было видно, и провёл на второй этаж особняка, фактически дворца, где, доложившись, сообщил о моём приходе. К слову, слуг на территории хватало, бегали, суетились, работали. Мне кажется, шла грандиозная стирка, всё на это указывало. За домом я приметил две причальных мачты, одна точно не пустая. Судно двухмачтовое, но что за тип, не знаю, корпус яблоневым садом был скрыт, только верхушки мачт видно. Когда я прошёл через дверной проём в кабинет виконта, сторож мне дверь попридержал, то воткнул ему в шею кинжал, срубив голову, и направился к хозяину дворца, что в шоке за мной наблюдал. Судя по халату, он занимался какими-то другими делами, но успел занять кабинет к нашему приходу, предупредили, видимо, что посыльный появился. Я метнулся к столу и срубил виконту кисть левой руки, которой тот открывал ящик стола. Видимо, было что достать.
– Меня интересует, о чём ты думал, проигнорировав приказ императора ввести меня в курс дела его идеи. Я не люблю, когда меня подставляют. И не молчи, времени у меня мало, а мне тебе ещё голову отрезать нужно, в назидание другим.
Выгребая трофеи из ящиков стола, убирая в безразмерную сумку, я и выяснил всю подноготную. Зажимая культю свободной правой рукой, постанывая, этот старик, хотя ему всего сто сорок лет, слабый маг-бытовик, выглядит на пятьдесят, всё же сознался, что работает на орден магов. О затее императора им от виконта стало известно, вот они и сделали свой финт, информация до меня не дошла. Хотя император, захотел бы, пригласил бы во дворец и сам рассказал, что нужно, а не перекладывал на шестёрок, которым доверия нет. Сейф мне виконт тоже открыл, и я оттуда всё забрал, к слову оба ключа доступа к яхте также прихватил. Второй – это запасной комплект. После этого срубил голову, хотя он и просил этого не делать, оставив голову стоять на столе, поспешил к выходу. Я спокойно дошёл до стоянки шелха и поднялся по мачте на борт, когда раздался первый окрик, там вставил ключ в приёмное гнездо и стал швартовы отдавать. Не успели меня остановить, и я стремительным росчерком ушёл в небо. А там засада, патрули закрыли город. Однако я прорвался, яхта у виконта оказалась очень шустрой, хотя и переделана из большого баркаса, шесть часов погони, и к наступлению темноты сбросил с хвоста оба шлюпа. После чего, ещё попутав следы, направился к своему замку. Дел много, не хочу время терять.

Глава 11

Год спустя.   
Большой зал замка «Белый лебедь».   
Полдень.  
– …и помни, тебе всего десять лет. Дети в таком возрасте ещё не магичат, не привлекай внимания, – наставлял меня учитель, архимаг боевой магии, граф Винсент Гант. Путешественник по мирам. Просил называть его по званию, уже привык.
– Сделаю вид, что у меня амулеты, – отмахнулся я.
Тот только хмыкнул и, кивнув головой, активировал переход, раздался хлопок, и мой учитель, третий в этой жизни, исчез. Как так получилось, что он был моим учителем десять лет, хотя в реальности прошёл всего год, а мне сейчас не шестнадцать, как должно быть, а снова десять? О, мне есть что рассказать. Тогда из столицы я всё же вырвался и добрался до замка. Шелх спрятал, отвёл километров на шестьдесят в сторону и спрятал в лесу, укрыв скрывающими амулетами. Да и густые кроны хорошо маскировали. Если специально не искать, не зная, что ищешь, не найти. В замок я вернулся через скрытый потайной вход. У всех замков они есть, тут их три. Об их наличии я знал, но только о наличии. Нашёл три года назад, пока один, где два других, ещё предстояло выяснить. В общем, я разгрузил щель, ну и, привычно качая ещё, занялся созданием безразмерных сумок, чтобы убрать туда малую казну хана и освободить щель. Месяц в замке жил, занимаясь исследованиями, когда вдруг охрана известила о госте. Замок уже две недели целая эскадра осаждает, два шелха они потеряли, замок бил боевыми заклинаниями вполне активно на поражение, перезаряжаться не нужно, они, выяснив безопасную границу, держались на расстоянии, давая работать магам. А тут кто-то пытался выйти на связь. Я направился к охранной башне у парковки для шелхов и обнаружил незнакомца, одетого в непривычные одеяния. Я его сразу узнал. Это был тот самый архимаг, что учил моего первого учителя и гостил тут. Вот я его и пригласил.
Я описал ему, что происходило тут, пока он отсутствовал. Архимаг загрустил. Сам он в тюрьме для магов сидел всё это время. Недавно выпустили, вот и поспешил покинуть негостеприимный мир. Только не думаю, что его выпустили, сто процентов сбежал. Я сделал предложение, от которого он не смог отказаться. Стать моим учителем. Местная магия слаба, а он знал многое. Вначале сразу и категорически отказался. Однако когда я описал, что взял у хана шесть сотен килограмм драгоценных камней, полных маной, заколебался. Тогда я добавил всё добытое золото, он почти согласился. А когда предложил спрятанный шелх, то устоять не смог. Однако и время в реальном времени тратить не желал, торопился куда-то. Архимаг пояснил свою задумку. Его держали в специальной тюрьме для магов. Многие сидельцы не выдерживали там и сходили с ума. В основном от одиночества. Если проще, там было ускорение времени. В реальности год, а там десять. Однако была ещё одна опция, омоложение организма. Побочный эффект, что не могли убрать. Десять лет в виртуальном мире омолаживал на пять лет. Единственный момент, в виртуальном мире нет сна, только бодрствование, что не доставляет особых проблем, усталости тоже нет. Я легко пошёл на это, вырасти мне снова не сложно, лишь бы знания получить, самое ценное, что может быть, а то, что заплатил столько, то по сравнению со знаниями это ничто. Я даже и не думал отказываться от обучения. А ценности ещё наберу. Архимаг пентаграмму, где его держали, прихватил. Он прожил там пятьдесят лет, в виртуальном времени полтысячи. Омолодился на двести пятьдесят лет. Физически тридцатилетний, чем очень доволен. Он увлекающийся человек, учёный, обрадовался, что столько времени есть, и занялся наукой, для него как раз эти полтысячи лет мигом пролетели. Заодно нашёл способ сбежать. Ну, неважно. Тот забрал всю оплату, за шелхом сходил, военные его не видели, и приступил к обучению. Надо сказать, методики, что он использовал, были куда совершеннее, чем у первого моего учителя, отработанные веками. Тут также давались куски знаний, амулетами-обучения, которые он называл базами знаний. Учил раз в сутки по одной базе знаний, без последствий для меня, потом практика по усвоенному. Поэтому знания в меня вбивал семимильными шагами.
Основная специализация у меня по артефакторике. Ведь артефактор – это, по сути, универсал. Да, он создаёт амулеты и артефакты, но, не имея знаний по разным направлениям магии, вложить нужные плетения в амулеты не сможет. Раньше, как и все, я считал, что у того же направления лекарей, только треть плетений из их арсенала, можно внедрять в амулеты и использовать. Остальные не устанавливаются, и их используют в экстренных случаях, плетя на месте и активируя. Не все быстро плетутся, и в некоторых случаях пациент не дожидается помощи и умирает. Оказалось, это всё чушь, нет таких плетений, что не устанавливаются в амулеты. Нужно знать, как это делается, и архимаг меня этому учил. Так что знаний по боевой магии, артефактрике, демонологии, лекарской, бытовой и техномагии у меня теперь хватало. По меркам мира учителя, по всем этим направлениям я тяну на сдачу полноценного мага. Вот алхимии не учил, он плохо знал это направление, у них алхимия в зачаточном состоянии. Что дал мне первый учитель, то и знал. Наконец пришло время прощания, и архимаг отбыл. Да, знания по машинке перемещений мне дал, но не как её делать, мол, сам сообразишь и сделаешь. Это твой выпускной экзамен, а пока сиди в этом мире, как в клетке. Это он шутил так. Если бы маги умели перемещаться, тут толпы туристов ходили бы. Машинку для перемещений архимаг нашёл и сам использовал её, толком не понимая всей сути работы. Однако схемы плетений я всё же зарисовал. Очень сложная работа, мне такую не потянуть. Ближайшие лет двадцать даже задумываться не стоит.
Ауру менять архимаг не мог. Это и богам, наверное, не потянуть. Но замаскировать ложной возможно. Теперь у меня был такой амулет безуровневого класса. Метку дворянина и гражданина в ауре убрал, ругаясь на криворуких, что её ставили. Велел больше не позволять с собой подобного делать, аура не прощает вмешательства в свою суть. И слуги. У архимага свои были, он их в щели держал, да и сейчас держит, но помог мне, в один из уроков по демонологии была практика.
Обучение закончено, я стоял и шатался от усталости после ухода архимага, он последний месяц постоянно практиковаться заставлял, столько сил ушло, не передать, ману я тянул напрямую из силовых магических линий, главное дело сделано, голова не лопнула, знания не утерял и сохранил, осталось нарабатывать личный опыт. А сейчас побрёл в свою спальню, где не был больше года. Мне уже приготовили там постель. Да, пентаграмму, где меня обучали, архимаг забрал. Теперь всё. Гонка с учёбой закончена, отказался гад меня с собой в другой мир брать, а я просил, зато можно отдохнуть. Замок стоит покинуть и просто погулять. И шелх подобрать. Мне ещё как-то нужно с окрестных земель выбраться, с учётом того, что до ближайшего поселения больше шести сотен километров.
Да, забыл добавить по моему дару и пространственной щели. Оказалось, были методики и специальные амулеты для раскачки и увеличения этой пары. Десять лет я качал в пентаграмме, и сейчас мой уровень дара аж седьмой. Пусть семь-минус, едва-едва с восьмого перескочил месяц назад, но главное – я уже слабый маг, но маг. К двенадцати годам до семи-плюс докачаю. Вообще дар, как оказалось, можно качать всю жизнь с такими методиками. Ну и по щели примерно такие же методики. За десять лет накачал на четыре тонны двести семь килограмм на данный момент. Тот шелх, что я отдал учителю за обучение в качестве дополнительной платы, ушёл бы, он три с половиной тонны весил. Сейчас в щели вещей около ста кило, и то потому, что большая часть в безразмерных сумках. Я их штук пятнадцать наделал, пока архимаг не прибыл, потом не до них было. А он, обучая, пояснял, что это поделки обычных ремесленников, у мастеров совсем другого качества, и научил. Много нового дал, чему я был только рад. Вот такие новости. А сейчас я отдыхаю. Не будить и не кантовать.

Когда я проснулся, казалось, ничего не изменилось, даже солнечные лучи падали на то же место через квадраты плетения окна.
– Ольга, сколько времени я спал? – спросил я в пространство.
Тут же с хлопком рядом появилась висевшая над моими ногами эльфа, махая своими крылышками. Причём махала без дураков, за счёт крыльев и летала. У меня было три эльфы. Ольга, дворецкая и старшая горничная. Потом Камила, горничная и садовник. Ну и Серафима, повар и декоратор. Причина так назвать их была важной, для меня это память. Ольга в прошлой жизни моя первая женщина, Камила – моя супруга, а Серафима – мать моего первенца. До свадьбы у меня дети были, признанные, к слову. У нас в клане это не поощрялось, но и не порицалось. Появившаяся старшая из слуг сообщила:
– Вы спали сутки, мой господин. Двадцать пять часов и две минуты.
– Да, укатала меня учёба. Десять лет не спать и учиться, не каждый выдержит. Архимаг – это просто монстр, пятьсот лет такое выдержать… Ольга, вот что, пять дней я отдыхаю. Лёгкие тренировки и отсыпаюсь. Потом будем готовиться покинуть замок. Хочу попутешествовать.
– Хорошо, мой господин, – пропела та нежным голоском, болтая ногами в воздухе.
Кстати, я смотрел амулетом-диагностом, тот точно показал физический возраст, девять лет и восемь месяцев. Вскочив с кровати, я побежал в ванную комнату, оттуда в малую столовую залу, завтрак готов, хотя время три часа дня, а потом на тренировку, заодно осмотрелся с самой высокой башни. Вокруг пусто. Не знаю, когда военные убрались, но их не было. И на берегу озера не прятались, защита замка вполне дотягивалась до тех мест. Сбегав вниз к амулету защиты, промотал память и выяснил, что военные ещё полгода назад улетели. Один раз шелх прилетал, чинно встал на парковой площадке, и там два мага попытались взломать защиту. По виду наёмники. Может, и пираты, они под них любят маскироваться. Теперь ни их, ни шелха с командой, даже обломков не было. Также три сотни шелхов пролетали в разное время, но на большой высоте, не такое и сильное тут движение. Отлично, можно спокойно работать.
Этим я и занялся. Почти две недели ушло на подготовку, после этого, переведя внутренние системы замка в стазис, защиту усилил, архимаг, когда ставил её, не особо сильно утруждал себя работой, простенькой была, я на треть её сильнее сделал, модель для защиты крепостей третьего уровня, военная разработка, и спокойно покинул «Белого лебедя». Не через главные ворота. Я нашёл два других подземных хода, пробежавшись и изучив их. Самый длинный вёл на сорок три километра. С учетом, что тут маг работал, магистр бытовой магии, не такое и большое расстояние. Тем более учителю лень столько ходить было, тут рельсы проложены, и пассажирские вагонетки на магическом ходу имелись. Так что, закрыв замок и забрав служанок, я сел в такую вагонетку и покатил к выходу. Потом покинул подземный ход, убедившись, что он замаскирован под валун, направился прочь. Эти туннели подземных ходов найти практически невозможно, стены, потолок и пол обработаны специальным алхимическим зельем. Ни один амулет не возьмёт. Алхимия часто берёт верх перед обычной магией. Сколько во дворце императора подземных ходов, наверное, он и сам не знает. Одни забывают, строят новые, и такой круговорот жизни постоянен. Дворцу, в котором проживает императорская семья, полторы тысячи лет, там десятки подземных ходов могут быть. Я в магии стал куда круче, чем был раньше, серьёзно поднялся, но даже новыми плетениями не смогу пробить этот алхимический состав, что прятал подземные ходы.
Бежалось легко. Одет я был добротно, слуги постарались, перешили одежду и обувь. Самих слуг я в щель убрал, пока они не нужны. Одет под сына богатых горожан, на боку котомка, шляпа на голове, утеплённый плащ, потому как не лето, а ранняя весна, ветерок холодный нет-нет да появляется. Хотя всё же редко, в лесу какой ветер? Бежалось с удовольствием, я вообще радовался жизни и свободе. Делаю что хочу. Нет, снова в эту клоаку лезть не хочу, буду свободным художником без гражданства. Решено. А императора нужно навестить, казну хочу у него тиснуть. А почему нет? Вон, щель пустая. Да и запас безразмерных сумок наделал. Всё, что годилось, для них использовал. В замке нашёл немало разных кожаных сумок. Теперь у меня сорок семь таких сумок. И сделал три более высокого качества, видно, что разница между прошлыми поделками и новыми огромна. Тут и размер, и снижение веса до полного нуля. Хорошие штуки. И да, честно сказать, я бы в замке ещё задержался, но случилась проблема, закончилось продовольствие. Запасы там, конечно, хорошие были, но нам эти десять лет тоже надо было чем-то питаться, на двоих хватило. Тем более перед уходом учитель забрал часть припасов, ему на полгода хватит, и всё спиртное, особенно пиво, которое он так любил. Остаток я подъел. Сейчас в щели имеется запас на три дня, жареная рыба. Да в котомке ещё часть. Наловил в озере, а девчата пожарили, котлеток рыбных сделали.
Достану шелх, куплю побольше припасов и доставлю в замок. НЗ иметь стоит под стазисом, а то вообще полки пустые, ни крохи не осталось, до последнего тянул.
Перебравшись через глубокий овраг, поросший кустарником, я спугнул местного кроля вроде зайца и подбил его воздушным кулаком. Амулет у меня был под рукой, дальше, разделав тушку, вызвал Ольгу и Серафиму, и пока последняя готовила кроля, рыба уже надоедать начинала, Ольга помогала мне с лагерем. Я решил, что хватит на сегодня, через два часа стемнеет. Шатёр ставить не стали, обычная лежанка под открытым небом, но тент над лежанкой натянули, мало ли дождь будет. Серафима приготовила кроля на вертеле, замариновав, особенно чеснока не пожалела, запах – пальчики оближешь. От одного запаха сыт. Я час уже как тренировался с кинжалами с льдистыми лезвиями. Их я архимагу не показывал, как и шпагу, мог и забрать, ничего подобного я у него не видел, так что сохранил.
– Жаль, муки не было, я бы лепёшек напекла. Без хлеба блюдо не то, – сказала Серафима, прислуживая мне, пока я ужинал.
– Хорошо специи пока есть. А мука будет, за ней и идём к людям, – прошамкал я полным ртом.
Девчата отправились в щель, а я спать. Первый день пути прошёл неплохо.

Следующие пять дней были как под копирку. Разве что небольшого кабанчика добыл, на него остаток специй и ушел, но Серафима приготовила кабана, тоже вкусно, сочная свинина, в щели храню, надолго мне одному хватит. А скорости я не сбавлял, километров двести отмахал по лесу за эти шесть дней пути. Повезло, что дождей пока не было, хотя сырости в лесу хватало, иногда в оврагах встречался снег, что не до конца растаял. До наступления вечера ещё три часа, я пока не сбавлял темп, нужно ещё найти подходящее место для лагеря, когда один из моих амулетов засёк чужое сканирование. Обнаружить меня можно только визуально, от поисковых магических плетений я закрыт. Вряд ли в этом мире что-то есть, чтобы её вскрыть. Кстати, архимаг пояснил, как меня в реке взяли, хотя я под защитой безуровневых амулетов был. У лекарских амулетов действительно свои лазейки были, я это теперь учёл и перекрыл вообще любые лазейки. Не только лекарские.
Быстро достав из щели шкатулку, поискав по отделениям нужный амулет, я убрал шкатулку, активировал амулет наблюдения, закрыв глаза. В этот момент я как будто воспарил сознанием над лесом, точно над расположением своего тела, изучая, что вокруг происходит. Километровая высота позволяла видеть вдаль. Правда, без очков рулевого не совсем в даль, но всё равно вижу на приличное расстояние, а вот чуть в стороне от меня пролетал шелх, с него и шло активное сканирование. Те нарезали круги и что-то искали. Что? Я тоже стал квадрат за квадратом внимательно изучать лес вокруг. Визуально ничего не обнаружил и запустил магическую поисковую волну. На шелхе её не заметят, другие принципы построения плетений. И действительно нашёл, в полукилометре от меня находилась стоянка большого шелха, укрытого в лесу. Думаю, это отстойник. Захватили, спрятали и улетели, а теперь сами найти не могут. Если вообще это они прятали. Шелх, что нарезал круги в двух километрах в стороне от спрятанного судна, был сильно устаревшей постройки. Такие торговые суда в оснастке бригов уже лет двести не строили, очень старое судно. На такое даже пираты не клюнут. Рухлядь им не нужна. Такие суда обычно часто сыпятся, и проблемы постоянно в управлении. Кому нужна такая головная боль? Правда, если судно не прошло полный ремонт и модернизацию. Так на взгляд это не видно, нужно само судно изучать, на борту. А так с виду торгаш торгашом. Это и ханцы могут быть, что в глубине Империи работают. Может, пираты. Вряд ли наёмники, они подобные суда не используют. Если только начинающие. На борту шелха на виду было три десятка человек. Многовато. Мелькали и светлые и тёмные головы. Поди пойми кто это. Скорее всего, местные пираты, не ханцы.
Что по поводу судна в отстойнике, к которому я сейчас бежал, активно шевеля ногами, то это был не военный корабль, а гражданское судно. Проблема для меня в том, что это был довольно крупный торговец в шесть тысяч тонн водоизмещением. Его и спрятать-то смогли только потому, что в протоке поставили и высота деревьев там большая, с мачтами скрыли. Я так понял, его опустили над водой, где было свободное пространство, и дальше загнали под деревья. Пятимачтовое судно. Скорее всего, прятал его кто-то другой, иначе бы быстро нашли. Сверху блеск воды выдаст протоку, а там найти уже не сложно. Да, уверен, что это другая команда. Возможно, и не пираты, а настоящие торговцы, которым продали сведения о стоянке. Уже через двадцать минут я был у кромки берега, изучая массивный корпус большого судна. Борта жёлтой краской покрашены. Виднелись окна пассажирских кают, некоторые с разбитыми стёклами. Дальше поднялся по стволу дерева к большой ветке, тут кора так потрескалась, что как по лестнице поднимался. Ну и по ветке добрался до судна и запрыгнул на палубу, замусоренную листвой и поломанными ветками. Пушек на палубе не было. Уже через десять минут мне стало ясно, что это судно бросили тут не наспех. Его методично обобрали, вынеся всё. В принципе, управлять судном можно, паруса на месте, перегнать проблем не составит для команды, если у них ключа доступа есть, но на борту ничего не было, даже постельное бельё и мебель вынесли. У торговца семьдесят пассажирских кают было. И да, его взяли на абордаж, все следы вокруг на это намекали.
Поставив амулет взлома на вскрытие системы управления, подготовил заготовку под будущий ключ доступа. Пять минут работы, и система мне подчинялась, я прописал в заготовке нужные данные, и она превратилась в ключ доступа. Кстати, пока шёл взлом, я изучил пятна крови на палубе и, достав амулет-определитель, сделал анализ. Восемь месяцев пятнам крови. Значит, это судно столько времени тут и стоит. Ветками канаты заметно поистрепало, а так вроде такелаж в порядке. Ничего плохого не успело произойти. Покинув борт судна, я побежал прочь от его стоянки. Сверху рассмотреть судно невозможно, оно как бы в туннеле скрылось, сверху прикрыто кронами и ветками плотно. Это надо зависнуть прямо над местом стоянки и всматриваться вниз, может и рассмотрят. В общем, я собирался сдать место стоянки, за это постараюсь получить то, что мне нужно, ну и чтобы подбросили до ближайшей цивилизации. Всё же, похоже, не пираты. При встрече будет ясно. Если что не так, разметаю и бриг их заберу. Бежал я к поляне, скорее всего тут пожар был, вот и получался язык метров сто на пятьдесят. Правда, до него три километра было, но я легко пробежал их, чувствуя приятную усталость в мышцах. Сегодня пришлось побегать куда больше, чем обычно.
На месте я сразу вызвал девчат и велел им подготовить лагерь путника. Серафиме – разжечь костёр и подвесить на треноге котелок с водой. Готовить нечего, хоть местный кофе сварю. Вообще я его не особо любил, но приходилось пить, чай закончился, только этот кофе остался. Столбик дыма с брига заметили быстро и забеспокоились. Места пустынные, откуда тут людям взяться? Поэтому понятно, что сильно опасались. Правда, разведку пешую всё же выслали. Чуть сблизился бриг, прямо над верхушками деревьев попутный ветерок был, и, остановившись, канатом спустили трёх человек с плохонькой защитой от сканирования, что побежали в мою сторону. Бриг остался на месте, ожидая результатов разведки. Когда разведчики приблизились к опушке поляны, а хорошо шли, видно, что не первый раз разведку проводят, то они рассмотрели, как у костерка на плаще спиной к ним полулежит мальчишка и жуёт кусок мяса. В котелке над костром уже начала булькать вода. Я же высыпал в котелок порошок кофе и, как будто только сейчас заметил показания сканера, вскочил и повернулся к неизвестным лицом.
– Эй, кто там? Я вас вижу.
Они не долго выжидали, и двое вышли на поляну, показав открытые руки, что оружия нет. Сам я демонстративно тискал рукоятку кинжала. У меня на ремне кинжал был и пара подсумков.
– Наёмный отряд «Синий вепрь», парень, – сказал старший из мужчин, лет тридцати, похоже, действительно наёмники. – Мы тут работаем, увидели дым и решили проверить. Что ты тут делаешь?
– Ужинаю. Разве не видно? Тем, что осталось, но на вас ещё хватит. Приглашаю к столу.
– Спасибо, не откажемся.
Те подошли и старший представился:
– Я заместитель командира отряда, Шон Инг, в прошлом сержант панцирной пехоты Второго имперского полка. Это мой подчинённый Гур.
Вторым был парень лет двадцати, державшийся настороже и поглядывающий по сторонам. Одеты оба в кожаные доспехи, явно замагиченные. Мы сели у костра, и я выдал им куски нарезанного мяса, не отказались и с удовольствием принялись за мясо, нахваливая его.
– Специи закончились, хлеба так совсем нет, – вздыхал я. – Что в котомке было, то и прихватил. Кстати, ваш третий так и будет на опушке ле-жать?
– У тебя амулет-сканер? – прямо спросил бывший сержант.
– Да.
– Второй уровень?
– Первый.
– Ого. Откуда ты, как здесь оказался один?
– Да всё просто у меня. Меня Ал зовут. Решил попутешествовать. Отец рассказывал, как в десять лет решил совершить кругосветное путешествие. Правда, его через три месяца поймали и родителям вернули, но всю Империю он пересёк. Я тоже так хочу. Спёр… Э-э-э, позаимствовал у отца амулеты, он у меня магистр боевой магии, и отправился путешествовать. А дней семь назад на нас ночью напали пираты. Три судна было, я видел, что они побеждают, и прыгнул за борт. У меня амулет-парашют при себе, так шесть дней тут и брожу.
– Ясно. Сразу мы тебя домой отправить не можем, работа, заказ выполняем. Так что с нами пока побудешь.
– Да я не против.
– Тогда собирайся.
Мы потушили костёр, хотя кофе так и не попили, вылили, затушив им угли. Направились к опушке. Там к нам третий присоединился, и дошли до места стоянки шелха. К нам спустили грузовую сетку, используя кран-балку, и всех четырёх в ней подняли. Стандартная процедура. Раздавались удивлённые возгласы, когда рассмотрели меня. Судно было практически переполнено. Капитан и двое по виду старших сопроводили меня в кают-компанию. То, что я недавно в этом лесу было видно по причёске, свежая модельная стрижка. Это Серафима постаралась пять дней назад, она не только декоратор, но и парикмахер. Остальные две эльфийки советовали, как сделать, хотя больше мешали. Пока меня кормили, вот что узнал из подслушанных разговоров. Шелх наёмный, но не наёмникам принадлежит, тут был заказчик и перегонная команда. Как я и думал, искали судно, что я нашёл. В общем, когда меня покормили, то и приступили к расспросам. Сначала выяснили, как я здесь оказался, после чего заказчик, который и хотел прибрать к рукам судно, тут имело место быть право находки, осторожно поинтересовался:
– Скажи, Ал, ты ничего тут не находил необычного?
– Так вас торгаш в шесть тысяч тонн водоизмещения интересует?
– Ты его нашёл, – констатировал тот очевидный факт, его, кстати, Зигом звали, из столицы, чиновник довольно высокого ранга.
Как я понял, он в отпуске, где-то достал информацию о стоянке судна, вложил все деньги, что смог достать, даже дом продал, семья в снятую квартиру переехала, и наудачу полетел на поиски. Если получится, он озолотится, и это все понимали. Наёмный отряд недавно был сформирован, новички в семнадцать человек с двумя магами. Также тридцать человек перегонной команды со шкипером, если судно найдут. Маг-артефактор для взлома управления судном. К слову, ломать он планировал около двух недель.
– Нашёл. Я на нём трое суток жил. Там даже кровати вынесли, ничего нет. При этом нашёл тайник, а там ключ доступа к пульту управления. То ли запасной, то ли основной спрятали, не знаю. Я проверил, подходит. Только заряд накопителя всего два процента. Вряд ли для перегона хватит.
– Отлично, – возрадовался Зиг. – Что ты хочешь за информацию о судне и ключе доступа?
– Надоело тут ходить. Отвезите меня к людям.
– Мы прямиком в столицу вернёмся. Устроит?
– Да, но будет условие. Вы меня не видели и не знаете, я сойду с судна и исчезну. Отцу передавать не стоит, я ещё не нагулялся.
– Договорились.
Дальше мне выделили койку подвесную, где я и провёл ночь.

Глава 12

Утром мы перегнали шелх к стоянке судна, рассмотреть смогли с большим трудом. Туда спустилась перегонная команда и заказчик. Ну и я, ключ доступа передать. Я его на борту оставил, в тайнике, найденном в каюте капитана. Команда прямо на палубу спустилась, ну и три часа аккуратно выводила судно на открытое место протоки. Судно канатами было привязано к деревьям, перерезали. Потом подняли его и пришвартовали к торгашу. Кстати, старое судно, не модернизированное. Пока маги сливали в накопитель ману из своих источников, до тридцати семи процентов зарядили, я осмотрел, как перегружают на торгаш разное имущество. Припасы, посуду, подвесные койки. Даже очки рулевого и то выдали. Однако к вечеру оба судна были готовы и, поднявшись, найдя попутный поток, направились к столице. Тут до неё двое суток, доберёмся. Однако добрались за три, не всегда удачный ветер попадался, но, главное, пришли. Бриг встал к причальной мачте, торгаш к башне, а я по-тихому свалил, Зиг выполнил обещание, про меня сразу забыли. К слову, я узнал, откуда он получил информацию о судне. Его младший брат – сержант в тюрьме, а там пираты содержались, вот у одного и купили эту информацию. Почти точно место стоянки указал. Они так и так бы нашли, просто со мной куда быстрее вышло. Да ещё ключ доступа по сути подарил, задерживаться я не хотел, пока маг управление бы ломал.
Двигаясь от порта по узким улочкам столицы Империи, я с интересом крутил головой. Планы были такие: угнать шелх, небольшой, типа баркаса. Эти суда невелики размером, но с полностью крытой палубой, есть одномачтовые и двух. Мне бы первый. Он точно в щели уместится. Время три часа дня было по местному времени, поэтому я и торопился добраться до ближайшего рынка. Деньги есть, пусть и немного. В замке я не нашёл средств, а от того что осталось после оплаты за обучение, была мелочёвка. Золота нет, но серебра почти две сотни. Вот это и хочу потратить на закупки припасов, благо на боку висела безразмерная сумка с опцией стазиса. Вернуться к замку и пополнить его кладовки я не передумал. Сейчас не сделаю, потом как быть, если меня в замок снова загонят? Запас должен быть, чтобы потом не думалось. А вот и рынок. Покупал я по мелочи, по размеру сумки, чтобы не вызвать подозрений у торговцев. Сделал круг по рынку, заполнив сумку полностью, сменил её и пошёл на второй круг. После третьего деньги закончились, и рынок закрывался, вечер был. Пора на ночёвку устраиваться. Я решил, что трактир самое то, но меня прогнали, мол, возраст мал, приходи с родителями. Впервые таких законников встречаю. Пришлось поискать в частном секторе, и меня пустила одна старушка пожить. Три сэкономленных серебряных монеты остались в кармане, не считая медной мелочи, вот одной и расплатился. За три дня постоя. Этого времени хватит закупить всё что нужно и угнать шелх. Я уже решил, у кого угонять буду, со стоянки ордена магов, у них там свои шелхи были, вот они меня и интересовали. Тем более выбор радовал разнообразием. Я там мельком прошёлся, со стороны поглазев, но несколько интересных экземпляров присмотрел. Чуть позже точно выберу, когда на месте буду, а пока отдыхать. Искупавшись в бочке с дождевой водой, я направился к койке, что мне выделили. Домик маленький, на три комнаты, и мне дали отдельную. Всё, спа-а-ать.

Первый день, да и второй тоже, я на территорию стоянки шелхов ордена магов не совался. Занимался закупками, пока все сумки не заполнил. Откуда деньги? А продал пять камней Акра. У меня были со сгоревшего шлюпа ханцев. С руками оторвали, шесть монет золотом получил. Правда, кинуть хотели, но не смогли. Повезло, что в живых остались. Я, конечно, за треть цены продал, но не сильно расстроился. У меня ещё тринадцать осталось. Стандартный комплект камней для военного шлюпа. А на эти пять можно баркас или курьер собрать, сделав заказ на верфях. Вечерами, как темнело, я изучал охрану у стоянки ордена. На второй вечер вскрыл. Сегодня, на третий день, закончил с покупками и собирался покинуть столицу. Когда стемнело, я уже покинул место постоя, сдав комнату, и двинул к стоянке. Прошёл магическую охрану, как будто её нет, я вчера прописал себя как своего. Поэтому мог гулять где угодно. Только у шелхов была своя охрана и сигнализация. Поэтому, осмотрев четыре десятка судов и два боевых корабля, ордену дозволялось иметь боевые, я потёр довольно руки, мельком глянув в сторону сторожки, где спал сторож, и стал подбирать себе судно. Точнее, суда. Тут я быстро спрятался, из ближайшего здания, принадлежавшего комплексу зданий ордена, вышли трое и спешным шагом прошли на стоянку. Вскоре в небо взлетел шелх и исчез в темноте.
– Надо им на ночь глядя куда-то лететь?! Не могут не помешать честным молодым магам спокойно суда угонять, – ворчал я, отряхиваясь от пыли.
После этого продолжил отбор. В общем, я решил брать четыре судна. Два малых одномачтовых баркаса с крытой палубой, оба по полторы тонны весом, шлюпку, она четыреста пятьдесят шесть кило, и бывший военный курьер, тот четыре тонны весом, в щель уйдёт, если та пуста будет, но улететь я собирался именно на нём. Начал я с баркасов. По одному дистанционно вскрывал защиту и, проходя на борт, подключал к пульту рулевых амулет взлома, из заготовок сделал ключи доступа и убирал баркасы в пространственную щель. Потом шлюпку, и, наконец, приступил к двухмачтовому курьеру. Когда я прошёл на его борт и пульт был взломан, я понял, какое сокровище мне попало, изучив внутренние отсеки. Отделка шикарная, на таком судне императору летать не зазорно, рассчитано на трёх человек, не более. Мне кажется, судно одному из старейшин принадлежало, или главе ордена. Место в щели ещё было, триста килограмм, а две разъездные шлюпки тут ещё оставались. Я небольшую, в двести семьдесят кило, взломал и убрал в щель. После этого влетел, тревога так и не поднялась, и полетел в сторону замка.
Летел пару суток, сильный попутный ветер был. И судно мне чем дальше, тем больше нравилось. Двенадцать метров длины, три ширины у кормы, одна большая каюта на корме, две в носу, видимо гостевых. Один санузел с ванной на борту у камбуза. Камбуз и столовая под палубой. Трюма не было. Пара кладовок и два помещения неясного назначения. Один малый метатель. Судя по вещам в кладовке, бывший хозяин судна страстный рыболов, снастей разных множество было. Лететь всё время я не мог, мне тоже спать нужно, но девчата при мне, объяснил, что нужно делать, и они дежурили по очереди. Ольга знания рулевого освоила быстро, я их весь световой день учил, и управляла, опыта набиралась. Очки я ей не давал, большие слишком, но пользоваться амулетом рулевого она могла. Однако всё же ночами я спускал шелх, укрывая в густом лесе, и отсыпался. Девчата уже освоились на судне, и я в плане быта был в полном порядке. Как я уже говорил, судно мне очень нравилось, и я планировал его серьёзно модернизировать. Это мне было вполне по плечу. Например, с места рулевого дистанционно поднимать и спускать паруса, они тут латинского типа. Оборудовать все помещения амулетами обогрева и дыхания, чтобы подниматься на недосягаемую пиратами или даже военными высоту. Чтобы жить в комфорте. Амулет-ветродув делать не нужно, он у меня и так есть, первый сохранил. В общем, сделаю из судна конфетку.
Мы летели, пока не добрались до замка, поставив шелх на парковке. Сбегав и расконсервировав замок, перегнал судёнышко ближе к сараю. Он большой, шлюпка встанет, одну оставлю тут как спасательное судно, на всякий случай. Все сумки с безразмерным пространством я выгрузил у кладовых, и девчата, а они, как мои слуги, имели доступ к содержимому, разбирали покупки и укладывали по полкам. Наблюдать, как махонькая девочка двумя пальчиками берёт стокилограммовый мешок с мукой и укладывает на полку, было довольно интересно, но у меня дела, так что занялся ими. Чуть позже я забрал освобождённые сумки. Часть припасов разложили в кладовке курьера. Пришлось установить там амулет стазиса, чтобы продукты хранились долго, ничего подобного там не было. Я все шелхи перекрасил, краску купил на рынке, слегка изменил облик. Одну шлюпку, ту, что побольше, оставил в сарае. Ключ доступа к пульту оставил в шлюпке на сиденье рулевого. Чтобы не искать. Очки не оставлял. Их и так три у меня в запасе. Также в алхимической лаборатории сделал зелье, вроде того, которым пропитали стены в подземных ходах, неделю делал, сложный состав, благо все ингредиенты были в кладовках, и обработал все до одного шелхи. Теперь они не видимы сканерами. Не стоит думать, что это что-то новое. Военные часто такой хитростью пользуются, а пираты тем более. Ну а я, закончив с обоими баркасами, всё готово к немедленному использованию, убрал их в пространственную щель вместе с малой шлюпкой, после чего плотно приступил к модернизации курьера.
Модернизация шла две недели, я даже успел закончить некоторые отложенные ранее дела. В общем, паруса теперь поднимались сами, амулеты установил на барабанах, что натягивали канаты, и опускали их, такой способ удобен с латинскими парусами. Управление вывел на пульт рулевого. Все комнаты и помещения модернизовал, теперь проблем на максимальной высоте не будет. Для этого увеличил накопитель судна в три раза, теперь ёмкость долго держать будет. Так как накопитель не стационарный, я не мог его привязать к магической силовой линии, которых вокруг хватало. Однако есть такие амулеты, что могут заряжать накопители, собирая ману вокруг, вот такой амулет я собрал и подключил к накопителю. Если заряд упадёт меньше чем на пятьдесят процентов, начнётся зарядка. Удобная штука, я таких сделал десяток, на курьере одиннадцатый. Подумав, два из готовых на баркасах установил, тоже пригодятся. В общей сложности я месяц в замке провёл, но всю подготовку к отдыху выполнил. Девчата готовили, я это убирал в одну из безразмерных сумок или в щель, не всегда я их услугами пользоваться смогу, не при свидетелях, а вкусного поесть хочется. Вот и делал запасы. Правда, потом я изменил планы по отдыху, девчат прятать не буду. Через два дня у меня назначен отлёт, в данный момент была как раз послеобеденная сиеста, я загорал у бассейна на шезлонге, как прилетела Ольга. Сейчас её очередь наблюдать за окрестностями. Она засекла на большом удалении мачты двух шелхов. Вроде военные. Оттуда за нами явно наблюдали. С мачт. То есть мой курьер они точно видят. Приехали. Пришлось бежать на самую высокую башню и оттуда через амулет дальнего наблюдения изучать непрошеных гостей. Ольга не ошиблась, военные и есть.
Видно, снова мой замок заинтересовал, послали наблюдателей, и вот результат. Хотя обычно наблюдателей на одном корабле шлют, а тут два. Может, патруль? Вот они как раз обычно парой работали. Изучали местные территории, такие пираты и ханцы любят, базы тайные тут в лесах устраивают. Пролетали мимо и увидели, что у замка какое-то судно стоит, вот и, не показываясь на глаза, наблюдают издали, что и как. Не скажу, что плохо, но и ничего хорошего я тут не вижу. Рейдер я переделал, перекрасил и модернизировал, теперь, как ни крути, связать с угоном со стоянки ордена магов его не то что сложно, невозможно. Не докажут. В свет я решил выйти, причём под новыми данными, теперь меня связать с Мансуром Дер Алиевым невозможно. Ауру скрывает амулет, вживлённый в тело, пробить его, как я считаю, невозможно. Внешний вид изменил. Мало того что мне десять лет через полтора месяца исполнится, так ещё я слегка изменил внешность. Чуть массивнее подбородок стал, потом изменил цвет глаз, они стали неестественного фиолетового цвета. Такой цвет глаз в этом мире не встречался, у архимага такой цвет был, но смотрелось красиво и завораживающе. Да ещё чуть изменил изгиб бровей. В общем, смотреться стал красавчиком. Но не слащавым альфонсом, а хорошей мужской красотой. Пусть пока детской. В общем, я решил недавно, что ребёнком путешествовать будет сложно, поэтому решил стать путешественником по мирам. Поддельным, конечно, но кто это сможет доказать? А замок этот я купил у прошлого владельца, о чём мы заключили магический договор, и отправил Мансура в другой мир. Пусть докажут обратное. Всё, этот замок мой, и я буду его защищать изо всех сил. Это я легенду мысленно отрабатывал.
Спустившись вниз, я продолжил отдыхать. То, что появились нежданные гости, меня не сильно озаботило. Вообще, я планировал громко заявить о своём тут появлении, прилетев в столицу Ханства. С девчатами на плечах гулять по городу и рынку, что наверняка всех шокируют, и сразу станет ясно, что я иномирец. Дальше по ситуации. В общем, я собирался поразвлечься, повоевать, меня точно в покое не оставят, а тут можно вполне законно применить всё, чему меня обучили, этого упустить я не хотел. Я вполне способен нагнуть любого. Массой, конечно, меня сомнут, сила часто мастерство ломит, особенно если сил беспредельно много, как в этом мире, однако всё же и тут вывернуться можно, есть у меня нужные примочки. В общем, я планировал играть ученика крутого мага, который направил меня в этот мир отдыхать и набираться сил, пока он заказ сторонний выполняет в нашем мире. Такая вот легенда. Когда появится и заберёт меня, неизвестно, так что гуляем. Ну а я взял, и замок купил, такая история.
Отдыхал я недолго, продолжая заниматься своими делами и подготовкой к отлёту, уже на следующий день к площадке стоянки шелхов у замка подошёл шлюп, второй корабль в оснастке корвета был, остался в стороне, и совершил посадку рядом с моим курьером. Там причальная мачта, удобно держать. В общем, гости, два офицера, покинули борт корабля и стали ожидать у двух столбиков. На одном пластина была, зелёным горела, значит, хозяин дома, они активировали вызов, сообщая о своём прибытии, хотя девчата давно меня о них предупредили, а система охраны продублировала. Так что, надев свою новую одежду, девчата сшили по моим рекомендациям, направился к гостям. А одет я был по-земному. Синие джинсы, всего трижды переделывать пришлось, чтобы были похожи на настоящие. Белая футболка с анимированным черным котом спереди, что мигал и зевал, иногда вылизывая лапу. На ногах белые кроссовки. Тут двенадцать раз переделывать пришлось, но теперь как настоящие. Чёрный ремень был обычный, а кинжал в ножнах один из тех, с льдистым лезвием. Больше при мне ничего не было, даже шляпы, хотя в последнюю неделю аномальная жара и духота была. Весна вовсю властвовала. Скоро лето начнётся.
Оба офицера, да и команда, что висела на бортах и вантах, во все глаза смотрели, как над клумбами с цветами порхала Серафима с небольшой лейкой в руках. Это её страсть и любовь. Семена я на рынке столицы Империи купил, и вот за этот месяц, благодаря магии, на клумбах проросли разные цветы. Красиво всё украшено было, художественно. К цветам никого не подпускала, сама о них заботилась и поливала. Поэтому, когда я подошёл, хотя тоже выглядел необычно, всё же всё внимание их заняла Серафима, мне пришлось кашлянуть, после чего спросил:
– Кто вы и что вам нужно?
Они, наконец, очнулись, и офицеры представились:
– Капитан его императорского величества шлюпа «Быстрый», лейтенант патрульных сил Дик Ос. Мой подчинённый лейтенант Орион Даг. Мы прилетели выяснить по поводу хозяина замка.
– Виконт Ал Ман. Ученик архимага боевой магии графа Висента Ганта. Этот замок мой, я купил его недорого у прошлого владельца полгода назад. Всего за тысячу золотых монет, и вот этот шелх.
В градации дворянских званий виконт занимает не слабое место. Если по списку, то внизу шевалье, потом баронет, они не имели своих гербов и считались низшими дворянскими званиями. Потом шёл барон, за ним виконт, граф, маркиз, герцог, ну и король или император. А имя и фамилию я взял по первым буквам своих прошлых данных. Офицеры же напряглись, когда сообщил им, что новый хозяин, но я не закончил:
– Как гостеприимный хозяин, прошу посетить меня. Тем более как раз ужин готов, надеюсь, вы ко мне присоединитесь.
– Мы с радостью принимаем ваше приглашение.
– Прошу за мной, – развернувшись, я направился обратно к замку, и оба офицера следом за мной, придерживая эфесы шпаг, я же позвал своего домомучителя: – Ольга! У нас двое гостей, приготовь дополнительные приборы.
Ольга, что с хлопком появилась около меня, сопровождая, летела рядом, кивнула и поклонилась, принимая указание, и с тем же хлопком исчезла. Духи, перемещаясь, могут двигаться как им удобнее. Офицеры с большим интересом наблюдали за нами, и всё же капитан не выдержал и поинтересовался:
– Простите, виконт, что интересуюсь, но кто это был?
– Магическая прислуга. Мне Мансур, прошлый хозяин замка, говорил, что у вас их нет, разучились вызывать, поэтому я не удивлён вашим интересом.
– Духи?
– Их вызывают через специальную пентаграмму из другого мира, кому нужна магическая прислуга. Заключаешь с ними пожизненный договор, и они всегда с тобой. Питаются маной, той, что маг невольно испускает из себя, им вполне хватает.
– А как их вызывают?
– Раздел призыва в демонологии.
– Но у нас демонология запрещена, как наитемнейшее из искусств.
– Ах да, Мансур же говорил. Вообще шаманизм у ваших кочевников как раз раздел демонологии, так что не говорите мне, что у вас их нет. В нашем мире демонология вполне уважаемая профессия.
– А вы на демонолога учитесь?
– Нет, я артефактор и боевик. Хотя демонологию мне тоже преподают, основы, чтобы знал.
– Так вы, значит, не из нашего мира?
Мы уже дошли до входа в замок, тут большие панорамные окна были, замок – это скорее название, так, большой дом без крепостной стены, и с тремя башнями. Через окна мы и прошли в обеденную залу. Я сам после тренировки, тоже проголодался. В общем, устроившись за столом, офицеры сели напротив, Ольга и Камила нам прислуживали. Я и ответил офицерам, омывая руки в тазике, в котором плавали лепестки роз.
– Да, я из другого мира. Учитель получил большой заказ и решил, что мне пора попутешествовать, и направил в этот мир. Как закончит заказ, он, похоже, длительный, вернётся и заберёт меня. В этом мире, у вас, я познакомился с баронетом Дер Алиевым, тот описал мне свою жизнь, оказалось, он взрослый в теле ребёнка, интересные и любопытные приключения ему выдались. Я купил у него этот замок, совсем недорого, и отдал ему свой одноразовый ключ перехода. Такой амулет перехода через миры, и он покинул этот мир, уйдя в наш. Мансуру тут у вас не понравилось.
На этом я замолчал, и мы, наконец, приступили к ужину, что сделали с огромным удовольствием, Серафима снова превзошла сама себя. Офицеры же пока обдумывали и анализировали все, что я им сообщил, чтобы понять, как строить общение дальше.
Когда мы закончили с чаем, крохотные, но вкусные пирожные гостей привели в восторг, то капитан шлюпа поинтересовался:
– Виконт, скажите, сколько вам лет? Не рано заниматься магией?
Общались офицеры ко мне с заметной вежливостью. Мало того что в гостях, ещё и непонятно, чего от меня ожидать. Пока же общение наше прерывать не стоит, все, что я расскажу, скоро будет знать император, вот и доведу до него информацию так, как мне нужно. Поэтому я и общался охотно.
– Мне через месяц будет десять лет. Что же по поводу обучения, то у нас всё индивидуально, не под одну гребёнку, как у вас. Мансур рассказывал, что инициация и обучение идёт от двенадцати до четырнадцати лет. У нас проще, каждого одарённого тестируют и выясняют, когда можно провести инициацию и можно начать обучение. У меня срок был в семь лет. Это, конечно, большая редкость, но бывает. Отец у меня магистр бытовой магии, сам учить не захотел, у меня шестнадцать братьев и восемь сестёр, все одарённые, и направил в ученики к своему другу. У него я и учусь. Как боевик я пока слаб, да и дар не высок, а как артефактор вполне неплох. Всё же два года активной учёбы и практики. Теперь вот отдыхаю. Завтра в путешествие на шелхе по вашему миру отправлюсь. Хочу Ханство посетить. Мансур рассказывал, что там интересно. Он даже хана ограбил. Вроде казну у него забрал.
– Малую казну, – машинально поправил меня капитан. – Так это, значит, он?
– Мне так сообщил.
– Ясно. Будем знать… А этот шелх, откуда он у вас?
– Я же говорил, с замком мне достался. А откуда его Мансур забрал, я не знаю. На замок и шелх мы составили договор купли-продажи, так что всё законно.
– Не совсем, вы должны зарегистрироваться у нас в земельном отделе.
– Меня это не волнует. Я имею документ на владение, там отпечатки слепков аур бывшего хозяина и моя. Значит, владею законно. Я не гражданин вашего государства и не обязан выполнять ваши законы. Как говорил учитель, после того как целый город уничтожил. Меня никто не трогает, и я никого не трону. Кстати, защита у замка была слабенькой, я её усилил раза в три. Я как раз недавно с учителем закончил теорию по защите наземных построек, крепостей и замков, военная фортификация, вот и практику тут прошёл. Практически заменил системы охраны на новую. Вроде всё.
– Виконт, а вы бы не хотели посетить столицу нашего государства? Император Дрон был бы рад с вами встретиться.
– С императором я заочно знаком. Мне его описал бывший хозяин замка. После этого желание пообщаться с вашим императором у меня как-то отпало. Тем более чего мне там делать? Я обычный ученик, а он император. Разные классы. Я из дворян, а не аристократ. Наша семья из служивых. Хотя я предпочитаю свободу и работать на себя. Отец разрешил, у него и так только официальных наследников трое, есть, кому служить.
– Много у вашего отца детей.
– Так и жён шесть. Дворянам разрешено многожёнство. Моя мама пятая в списке.
– Хорошие у вас законы. У нас раньше тоже многожёнство было разрешено, но лет четыреста назад эту практику убрали.
– Сами согласились, – пожал я плечами. – Кто хочет, в Ханство уезжает, там многожёнство разрешено.
Я уже собирался попрощаться с офицерами, мне готовиться к отлёту нужно, о чём я им намекнул, однако вопросы ещё были.
– Скажите, виконт, – подал голос второй офицер, что ранее больше молчал. – Мне кажется, что вы взрослее, чем есть на самом деле. Речь на это намекает.
– Нет, вам не кажется. Это издержки обучения. Я в курсе, как учат у вас, Мансур рассказал. По устаревшей методике: или в Академии магии, или учитель-ученик. У нас по-другому. Есть такая пентаграмма, к сожалению, у меня её нет и показать не могу. Внутри время увеличено. Если в обычном мире прошёл год, то внутри десять лет. Я так два года учился. Разум взрослеет, а тело осталось прежним. Побочный эффект такого обучения. Мне десяти нет, а разуму двадцать семь лет. Так что год-другой я у вас тут пожить планирую, повзрослеть.
– Двадцать лет учились? – удивился капитан. – Получается, вы сильный маг?
– По меркам нашего мира нет, едва сдам экзамен в ранге мага по двум специальностям, боевая магия и артефакторика. По остальным едва на подмастерье тяну. Мне в этой пентаграмме учиться до пятнадцати лет в реальном мире. После этого я уже буду взрослым самостоятельным магом.
– Будем знать. А по поводу нашей столицы всё же подумайте. Будем рады.
– Я обычный ребёнок-ученик, не член королевской семьи. Отчего такой интерес?
– Бывший хозяин этих земель не рассказывал?
– Мы не касались этой темы.
– Маги у нас слабыми стали.
– Об этом я в курсе.
– Знания утеряны, а вы можете многое дать. Например, безразмерные сумки.
– А что в них такого необычного? – делано удивился я.
Похоже, получилось, Ольга за спиной офицеров показала большой палец. Офицеры наперебой начали описывать, какие это отличные шутки и как они необходимы. Похоже, это идея фикс у многих. До сих пор не понимаю такого ажиотажа.
– Не вижу ничего сложного в их создании, я таких сумок по двадцать штук на дню могу сделать. Да и вон на складе их несколько штук лежит. Могу подарить на прощанье, если желаете.
Офицеры желали, скорее даже возжелали. Поэтому я и задал вопрос, поставивший их в ступор:
– Вам какие сумки нужны?
– А они разные? – всё же справившись с удивлением, уточнил капитан шлюпа.
– Шесть видов, – кивнул я. – Правда, о четырёх смысла нет говорить, на складе их нет, всего два вида. Один тип простейший, даже привязки нет. У кого в руках, тот ими и пользуется. Такие крестьяне и небогатые горожане покупают. Хватает на тридцать лет использования. Второй тип используется пятьдесят лет и имеет кровную привязку. Кроме хозяев использовать их не сможет никто. Двойная защита. При открытии укол идёт, берётся проба крови для проверки, потом проба ауры, после этого сумку можно открыть. Даже если хозяин без сознания и пытаются его руками открыть, не смогут. Тот это должен делать сам и в сознании.
Они выбрали оба типа. Ольга тут же доставила обе сумки. Одну отдали второму офицеру, она простейшая, а с привязкой я отдал капитану, объяснив, что делать. Коснуться замка и держать палец полминуты. Тот так и сделал. Всё, сумка привязана к нему. Эту привязку теперь только я смогу снять. Лишь после этого, наконец, офицеры начали прощаться, и Ольга сопроводила их к выходу. Одним гулять тут нельзя, охрана тут же обездвижит, только с сопровождением.

Глава 13

Сегодня утром те же офицеры снова заявились, видимо объедать бедного попаданца, на завтрак пришли. Он им тоже понравился. То, что я сегодня улетаю, они видели, девчата крутились вокруг моего шелха, собирая и укладывая вещи, готовясь к отправке. Во время завтрака оба офицера предложили выкупить знания по созданию этих безразмерных сумок и интересовались ценой за них, вот я и выдал:
– Пятьдесят килограмм больших природных драгоценных камней-накопителей, полных маной. Рубины или изумруды. Тогда обучу вашего мага созданию сумок. Или сто килограмм, с теми же условиями, и больше никого обучать в других государствах вашего мира созданию сумок не буду.
Они ушли задумчивые, вскоре и корвет пропал. Ну а я через пять часов, сильно уставший, поднялся на борт шелха, замок я уже законсервировал, и мы, поднявшись на максимальную высоту, включив ветродув, полетели прочь. А я направился спать. Камила уже приготовила постель, а Ольга меня сменила за пультом рулевого. Тут можно прямо летать, без нырков и подъёмов, ветра-то нет, только амулет, что воздух в паруса задувал, и всё. А причина, почему я задержался и устал, в том, что снова использовал пентаграмму призыва, что имелась в замке. Да, я решил, что раз есть возможность, то стоит увеличить количество слуг. Правда, и в этот раз у меня не совсем так пошло, как я задумывал, видимо слишком большое воображение. Не без этого, тут я соглашусь. В этот раз парни были. Но я-то хотел одного вида с моими девчатами, а вышли не эльфы, а скорее молодые гномы. Крепкие для своих полуметров, широкоплечие и мускулистые, в камуфляже «Флора», берцах, с зелёными повязками на лбу, и оба похожи на моих братьев. Их именами и назвал: Руслан и Тагир. Братья вразвалочку направились за мной, в отличие от девчат, крыльев они не имели. Парням я описал своих братьев, какие характеры имели. На братьях силовая помощь девчатам и моя защита. Особенно когда отдыхаю или сплю. Они это приняли к сведенью, так что, добравшись до шелха, я с ходу начал учить их управлению, точнее они умели, теперь личный опыт получали и, пока мы поднимались, осваивали всё мигом. А потом и спать ушёл, оставив Ольгу старшей. Братья изучали малый метатель, общую конструкцию им дал, теперь практика нужна, а летели мы в Ханство. Одна из причин, почему я так хотел посетить столицу этого господства, огромные рынки. Нет, не рабские, там продавались амулеты и другие магические принадлежности, но главное, там самый большой рынок изделий древних магов. Теперь я разбирался в них и желал прикупить. Из тех, что сам не могу сделать, или знаний не хватает, или опыта. Архимаг себе машинку для перемещений именно так и купил, у старьёвщика. Редкая вещь, но найти можно. Там плетения сохранения, тысячелетия могут пройти, и им ничего не будет.

Выспался я отлично, не мешало даже то, что грохнул выстрел метателя. Парни с пушкой разбирались. Не то чтобы она нужна была, я и так боевыми амулетами увешан, что целый город снести могу, если маны хватит, но пусть знают, как с ней обращаться, глядишь, пригодится. Чуть позже на пушку амулет тишины навесили и дальше спать мне уже не мешали. Зато метатель от и до протестировали и знали все его возможности. Я им отдал сумку, внутри которой были средние метатели, теперь их и ружья с пистолетами изучали. То есть, пока я спал, им было чем заняться. Да и Ольгу меняли на посту рулевого. Проспал я девять часов, как раз рассвело, мы утро нагнали с вечера, и я позавтракал, а снаружи начало светлеть. Так вот, я выяснил, где мы находились.
Двигались мы на пятнадцати тысячах метрах от поверхности моря, на скорости в триста километров в час. В воздушных потоках имеешь такую же скорость, как ветер, и на палубе можно спокойно ходить, ни ветерка, ничего не ощущается. А тут воздух хоть и разрежен, но был, поэтому, по сути, мы расталкивали его перед собой, что тоже влияло на скорость. И на палубе чувствовался сильный ветер. От движения. Я эту проблему заметил, еще когда тестировал амулет-ветродув на будущем «Лебеде». А когда модернизировал шелх, на котором лечу, я эту проблему решил. У каждого шелха есть магическая защита от физического урона, она вокруг него невидимый шар создаёт. Конечно, она недолго держится под обстрелом метателей или боевых амулетов, но главное – есть. Вот я её и модернизировал, она активна постоянно, и вокруг моего судна находится место покоя. На палубе теперь никакого ветра при движении, лишь ветродув нагнетает ветер в паруса, и мы движемся. Триста километров в час – это крейсерская скорость, а максимальная, что я набирал, тестируя модернизацию, шестьсот пятьдесят. Больше амулет не мог дать, накопитель ветродува разряжается быстро. Сейчас мы на крейсерской скорости двигаемся, над океаном, то есть треть пути до Ханства пролетели. Кстати, на такой крейсерской скорости мы опережаем даже военных курьеров, признанных бегунков, мы-то напрямую летим, не нужно менять потоки, если они направление меняют, подниматься или поворачивать согласно вывертам потоков. Прямых нет, они как кишки, так закрутит, что можно направление движения потерять. Так что этот способ, что я использую, куда практичнее. А пока, зарядив накопители, дал максимальный ход, два дня будем идти и, как стемнеет, окажемся на месте. А пока дела у меня есть, так что после тренировки занялся ими. Созданием одного амулета. Я им уже две недели занимаюсь, выделяю по часу в день, а сейчас закончить нужно.
Как я и думал, через час как стемнело, включив бортовую иллюминацию и прожектор, я начал опускаться на порт. Сигнальные огни нужны, чтобы ни с кем не столкнуться, ну и со мной не столкнулись. Над городом, несмотря на ночь, с сотню шелхов вилось. Посадочное место никто не освещал, кому надо, сами осветят. Тем более рулевым это не нужно, у них опция ночного видения в очках. Вот и я спустился к причальной мачте, и братья быстро пришвартовали судно, хотя и делают это в первый раз. Я отключил все системы, кроме охраны, и услышал окрик снизу. Пришёл представитель хозяина мачты, так что, спустившись, я оплатил сутки парковки, она не бесплатная, получив кожаный талон с тавром, и, поднявшись на борт, вскоре уснул, у меня на судне тоже ночь по бортовому времени. Перевёл для удобства.

Разбудила меня Ольга ровно в семь часов утра по местному времени. Как я и просил. Часа хватило на активную тренировку с кинжалами и шпагой, я не собирался бросать это дело, потом душ и завтрак. Ольга в это время доложилась, что за ночь несколько мутных личностей неподалёку ходили, но не приближались. Больше ничего не зафиксировала, наш прилёт интереса не вызвал. Тут таких яхт, как моя, а у меня судно именно в комплектации яхты, сотни за день прилетают и улетают.
Время самое то, рынки уже работают, открыли недавно, значит, товар на месте. Именно в это время самое лучшее скупают. Я хочу быть среди тех, кто покупает такой товар. Пора явить себя народу. Оделся я в прототип земной одежды. Не ту же самую, в которой офицеров патруля встречал, мне девчат сшили шесть комплектов моего размера, они ничем друг от друга не отличались. Я лишь чёрный плащ накинул сверху и шляпу надел широкополую. Тоже чёрную. Причина банальна, в них встроены плетения климат-контроля, работают совместно, а духота тут в столице Ханства убивала. А ведь осень была. С собой я Ольгу и Серафиму прихватил, братья на охране шелха остались, Камила на хозяйстве. Ольга будет контролировать всё вокруг, а Серафима отбирать фрукты. Раз тут юг и фруктов хватает, то и стоит закупить несколько корзин, что мы и собираемся сделать. Про специи тоже забывать не стоит. Когда я спустился по мачте вниз, то все свидетели вокруг, что к нам оборачивались, роняли челюсти и округляли глаза. С учётом того, что кочевники узкоглазы, выглядело это презабавно. При этом девчата, закинув стройные ножки на ножки, продолжали сидеть у меня на плечах, держась за полы шляпы. Она наподобие ковбойской, с загнутыми полями и с большим пером, девчатам было вполне удобно, главное головой не крутить, а то снесу их полями. А вообще они пусть полметра, но отнюдь не пушинки, я и сам метр и семнадцать сантиметров, но приходилось держать марку, делая вид, что мне не тяжело.
В отличие от меня, девчатам ничего не мешало головой крутить и щебетать, обсуждая увиденное. Прямо в уши мне, ничего, кроме них, не слышу. Вот так и двигался с высоко поднятой головой и уверенной походкой, на ремне ножны со шпагой времён древних магов, вензель клана хана я убрал и сделал свой герб, виконтов Ман. Красивый герб получился. На нём вставший на дыбы лев, неизвестное тут животное. В общем, весь мой вид показывает, что я дворянин, печатка на пальце тоже с гербом – значит, дворянин с титулом. Шпаги вообще только дворянам разрешено носить. Среди офицеров Империи дворян едва треть, офицеры не дворяне, не шпаги носят, а рапиры, это такие тонкие сабли, но ещё не шпаги. Вообще тут на стоянке ханцев едва половина, гостей города много, но изумлены моим видом были все, провожая глазами. Даже небольшой свитой обзавёлся, что шла следом, отстав от нас немного. Мне девчата об этом на уши нашептали. Шагал я уверенно, лишь глазами косил. До ближайшего рынка было идти минут двадцать неспешным шагом. Мачта, к которой я причалил, находилась на окраине стоянки, не то пришлось бы ещё и её пересекать, маневрируя среди стоявших судов. Пройти под днищем не получится, охрана не даст, оттолкнёт щитом и тревогу поднимет. Я специально выбрал мачту поближе к входу на ближайшую улицу, там и до рынка недалеко. Так и шёл, привлекая всеобщее внимание. Денег не было, лишь мелочь, так что я решил озаботиться её добычей. Как? А продать что-нибудь.
Истерия по поводу этих безразмерных сумок меня немного достала, но, пока ажиотаж есть, буду их продавать по максимальной цене. Камни Акра пока поберегу, их и так осталось тринадцать. Кстати, по поводу этих камней. На высоте, оказалось, висит множество судов. Я раньше наверх как-то не смотрел, но когда на рейдере несколько суток провисел наверху, создавая амулет-ветродув, приметил другое судно на несколько километров выше и в стороне от меня. Видимо, судно поднималось до тех пор, пока не зависло в высшей точке с системой управления на подъём, и сколько-то там висело. Может, и не одно столетие, явно устаревшее. Это над океаном было. А над городами или местами крупных боев сколько наверху висит с погибшими командами? Я, когда к столице подлетал этой ночью, не без интереса посмотрел. Почти сотня судов там висела. Ветра нет, не дрейфуют. Тот амулет, что я делаю уже две недели и, кстати, закончил, но ещё не протестировал, это мощная защита для корабля от вакуума, чтобы я мог без опаски подниматься на орбиту, где практически нет воздуха. Потом ещё амулет-скафандр делать. Амулет-дыхания тут не поможет. Ему для работы хотя бы разряженная атмосфера нужна. Его я ещё не делал. Этот амулет защиты для корабля позволит держать на борту обычную атмосферу. Да, даже на палубе она будет, главное иметь амулет обогрева, иначе замёрзнешь, там наверху холодно. Так что на этих кладбищах можно хорошо заработать. Интересуют меня камни-накопители с маной. Как сообщил архимаг, мой последний учитель, у кого больше таких камней, тот и становится самым могущественным магом. Архимаг резко скакнул вверх по мощи. С такими запасами он может бросить любому вызов. Вот и мне стоит иметь свой запас. Так вот, амулет защиты от вакуума у меня есть, можно подняться к кораблям и судам наверх, но перебраться на их борт не смогу, амулета-скафандра пока нет. Вот такие дела. Я подумывал братьев использовать, их вакуумом не испугаешь, но не думаю, что это хорошая идея. Наверняка накопители управления разряжены, а они зарядить не смогут, тут маг нужен. В общем, ждём, когда будет готов амулет-скафандр.
Приметив богато украшенный магазин с амулетами, значит, хозяин нужды не знает, я прошёл внутрь. Как я и думал, владелец был шаманом, но продавал не только свои поделки, но и обычные амулеты и артефакты. Скорее всего, рабы-маги на него работают. Были и вполне качественные амулеты, второго уровня. Первого не приметил, видимо по заказу делают.
– Что желает молодой господин? – поинтересовался продавец, таращась на эльфиек и изучая их ножки. Юбки-то короткие, а тут так не принято. Если не рабыня-наложница.
Спрашивал тот на ханском, я его знал, но сделал вид, что не понимаю, попросил повторить на имперском, и когда он это сделал, пояснил свой интерес:
– Хозяина позови. У меня к нему выгодное для меня дело.
– А для хозяина?
– А мне какое до него дело?
Хозяин был тут же, проживал на втором и третьем этаже здания. Поэтому появился вскоре. Это был полненький мужичок с пухлыми розовыми щеками и заплывшими глазами, но судить по внешности не стоит, он был сильным шаманом. Если мы сойдёмся в бою, я не знаю, кто победит, вполне возможно, что он меня и раскатает.
– Что молодому господину нужно? – без всякого акцента поинтересовался тот.
– У меня есть дорогой товар, и нужны местные деньги.
– Товар.
Я открыл безразмерную сумку, что висела у меня на боку. Девчата в это время слетели с плеча и, махая крылышками, зависли рядом, с интересом изучая магазин. Из сумки на боку я достал десять простейших безразмерных сумок без привязок и десять уже с привязкой. Да, раньше магические предметы нельзя было убирать в безразмерные сумки, но у меня усовершенствованная, в неё можно.
– Вот, эти сумки вмещают больше, чем выглядят снаружи. Вес уменьшается. Эти простейшие…
Я быстро объяснил особенности сумок, тот их с интересом изучал. Протестировал ту, что без привязки. Цену я брал такую: пять золотых монет за обычную сумку, пятьдесят за десять, и по десять монет за те, что с привязкой. Общая сумма за всё – сто пятьдесят монет. Я не торговался, как ни пытался сбросить тот цену, держал одну. Но обещал бонус. Он, покривившись, ушёл и вернулся с нужной суммой. Я проверил, всё точно. Сумки отдал, как привязку делать показал, срок работы тоже сообщил, чтобы в курсе был. Бонус выдал в виде лекарского амулета третьего уровня сложности, не по этому миру градация, тут он на безуровневый выходил. Как я пояснил хозяину магазина, даже у стариков заработает с этим амулетом и они детей смогут делать. Привязки нет, активируется простым нажатием, должен лежать не дальше метра от хозяина, подходит и для простых людей. В общем, магическая «Виагра», если проще. Этот амулет тот чуть ли не схватил, благодаря и кланяясь. После этого мы с девчатами покинули зал магазина и в сопровождении увеличившейся свиты направились в рейд по магическим лавкам. У пузана не было предметов магов древности, но он сообщил адреса, где их можно найти. Туда я и направлялся. Вскоре зашли в одну лавку, адресом вроде не ошиблись, и продавец, худой и высокий мужчина арабской наружности, подтвердил, что у него есть ящик с древностями. Ну и провёл в подсобку, оставив помощника за прилавком, стал показывать, что у них есть. Вот я с интересом и закопался в предметах, сваленных, как обычный мусор, в ящик. Девчата пока охраняли, раз я отвлёкся.
В основном мусор и был. Всего две интересные рабочие находки, за каждую по золотому запросили, я легко оплатил. Один артефакт явно боевой, часть плетений знакомые, нужно ещё разобраться, похоже универсальный. А вот за что отвечает второй, без понятия, то есть изучать и разбираться нужно. Только эти два амулета рабочие. Плетения практически совсем выдохлись, я, когда убирал в сумку, чуть дал маны, чтобы заряд имелся для поддержания жизни. Эти плетения только чародеи видят, поэтому для магов и шаманов это в основном ничего не стоящие безделушки. Хотя среди шаманов и есть те, кто видит так же, как чародеи, но мусор такой они вряд ли будут перебирать. После первой лавки была следующая, за ней магазины и лавки для магов. Там тоже продавались изделия древних магов. В общем, набрал пятьдесят семь живых амулетов и артефактов, но уверенно опознал только тринадцать, с остальными разбираться буду. Решив на сегодня заканчивать, общая сумма потраченного чуть больше семидесяти монет, я направился на продовольственные ряды. Обед уже наступил, нужно перед возвращением на борт судна фрукты купить, специи, да много чего. Тут Серафима главная по покупкам. Там произошла ситуация, что изрядно позабавила толпу местных, которая нас сопровождала, но не мешали. Кстати, в лавках спрашивали, кто такие мои девочки и я откуда. Мой необычный цвет глаз тоже примечали. Отвечал честно: маг из другого мира, то есть ученик пока, и это мои магические слуги. Ну, почти честно отвечал.
Так вот, мы ходили по рядам, девчата всё пробовали. Им, может, обычная еда и не нужна, на магии живут, на моей мане, но вкусовые рецепторы были, иначе Серафима не была бы такой замечательной поварихой. Вот им попались неспелые фрукты, вроде фиников, обе девочки такие уморительные рожицы скорчили, когда надкусили, и свирепо уставились на торговца. После чего росчерком метнулись к нему и закрутились вокруг на огромной скорости, а когда остановились, тот был плотно замотан верёвками сверху донизу. Даже не знаю, откуда их взяли. В общем, они ему эти неспелые фрукты скормили. Даже в рот не лезли, торчали наружу, Ольга прыгала, чтобы забить их поглубже. Результат сразу был виден, другие торговцы часть товара убрали с прилавков и искренне улыбались нам. Я надеюсь, что искренне. Да и улыбки это были, а не оскалы. Закупались мы серьёзно, два часа потратили, но две безразмерные сумки заполнили, и направились к стоянке судна, когда меня, наконец, остановили. Я уж думал, не дождусь.
Рабы-носильщики принесли паланкин с явно важным вельможей и опустили того на землю. Паланкин сопровождал десяток солдат на конях. Вообще по городу в основном подобие рикш использовались, пролёток или карет почти нет, а вот паланкины очень редко, это статус, чтобы их использовать, нужно получить разрешение, а это не так и просто. Глашатай, что на своих двоих сопровождал вельможу, объявил на имперском:
– Муфтий его светлейшего хана Ахбара Базилик.
Муфтий – это не то, что на земле, тут это должность советника во дворце, вроде визиря. Любопытно, ко мне прибыл советник хана. Значит, до него дошли слухи и хан возжелал познакомиться со мной. Вполне ожидаемо. Вельможа подошёл, красивый, расписанный золотыми нитями халат, тюрбан, с дорогой отделкой кривая сабля на боку – внешний вид внушал, и сообщил, что хан приглашает меня на обед. Можно прямо сейчас. Сделав вид, что задумался, я кивнул головой, давая согласие. Место в паланкине было, и я устроился напротив вельможи, уважают, и нас понесли во дворец. Довольно быстро, бегом, но неожиданно без тряски. Похоже, носильщики – сработавшаяся команда, опыта имели много. Пока ехали, муфтий общался со мной, расспрашивая обо мне. Особо скрывать я не стал и довольно много рассказал, о семье, о жизни, об учёбе, и что тут в их мире я, мол, отдыхаю, пока учителя нет. Он собирал сведенья для хана, я и прояснил многие вопросы. Во дворце меня передали главному распорядителю, и муфтий ушёл на доклад к хану. И наверняка успел передать полученную информацию, пока меня водили кругами по дворцу. Прогулка девчатам понравилась, хотя дворец я и так знал как свои пять пальцев, и вот добрались до кабинета хана. Не того, рядом с которым малая казна хранилась, тот рабочий, а этот для встреч.
Распорядитель официально нас представил друг другу, после чего покинул кабинет.
– Присаживайтесь, – указал хан на диван. – Ничего, если мы пообщаемся в неформальной обстановке?
– Я не против.
Сам кабинет обставлен был в имперском стиле, подготовлен для гостей из других государств. Сами-то кочевники подушками пользовались и ели сидя за маленькими столиками. Да и спали, по сути, на полу, кровати тут не приняты, пару матрасов, и лежанка готова. В походе на одеялах спят. Девчата сели рядом, с интересом осматриваясь и изучая хана, что на них также с любопытством смотрел. Однако разговор тот повёл, к моему удивлению, не о магической прислуге, а о продаже амулетов. Заинтересовал, но не так, как хотел.
– Я маг, пусть ученик, но всё же. Любой маг – самодостаточное существо и легко заработает любую сумму. Зачем мне деньги? Меня интересуют или камни-накопители с маной, большие изумруды или рубины, или изделия древних магов. Не оружие.
После потери малой казны я был уверен, что хан выберет изделия древних, у него должен быть запас, да и некоторые из детей увлекаются коллекционированием, но неожиданно он выбрал именно первый вариант. Предложил мне сто килограмм обработанных под накопители рубинов, полных маной. В принципе, мне камни и пустые пригодятся, зарядники есть, присоединю их к магическим силовым линиям и в сутки смогу заряжать сотню таких рубинов или изумрудов. Больше нельзя, скорость зарядки тоже значение имеет, камни могут разрушиться. А вот то, что он попросил, изумило меня до глубины души. А попросил тот средства для… подъёма на высоту. Он хотел снять хабар с потерянных судов. Это же золотая жила, и всего сто кило? Да он шутит.
– Я собирался сам заняться этим, поэтому отвечаю нет. Цена мала.
– Двести.
– Сто килограмм рубинов и сто изумрудов, – подумав, предложил я.
Тот сразу согласился, под моё мысленное чертыханье, но слово было сказано. А хан чует выгоду, видимо добраться до этих судов и кораблей на высоте – его мечта. Да и не его одного. Ведь по всей планете тысячи их висят. Разные трагедии случались, а результат один. Пока готовили оплату, я обговорил условия сделки. В общем, один амулет защиты корабля и пять амулетов-скафандров на всё про всё. Команда будет одна работать, но главное – дело пойдёт. Пусть медленно, но суда будут спускаться сверху вниз. Того устроило всё, на этом и договорились. А тут и оплату принесли. Всё честно, камни отличные, без коррозии от частого использования, явно из казны. Я уже обозначил сроки работы, но по договорённости жить буду во дворце. Мне уже готовят комнаты. Дальше побывал на судне, забрал инструменты и вернулся во дворец. Кстати, мне предоставили мастерскую артефактора, с нею удобнее работать, и приступил к выполнению заказа.

Глава 14

Да уж, месяц прошел как пролетел. Сегодня я покинул наконец дворец хана, хотя тот и пытался удержать правдами и неправдами, но хватит, засиделся у него в гостях. Вон, помимо двухсот кило накопителей с маной успел ещё пятьдесят заработать на левых заказах. Этот месяц я, не торопясь, делал амулет защиты корабля от вакуума и пять амулетов-скафандров. Как раз вчера это всё и испытали, я присутствовал на борту. Мы поднялись наверх, стреляли баграми с верёвками по судам и подтягивались к ним. И спустили пять судов. По количеству скафандров. Сперва на борт этих кораблей поднимался маг, приводил систему управления в порядок, а потом рулевой. Его одного хватало, и он спускал судно. Внизу принимал команду с шелха, и перегоняли в отстойник на ремонт. Большинство судов и кораблей требовали ремонта. Ханцы работали не переставая, как девчата сообщили, за сутки спустили уже полтора десятка кораблей. Небо над столицей фактически очистилось. Теперь по округе собирать. А так как сотня судов над столицей висела, но не в одном месте, придётся за ними полетать. Судно моё братья давно перегнали на стоянку у дворца. Амулет защиты судна от вакуума, что стоял на моём шелхе, я не отдал. Сделал заодно себе пару амулетов-скафандров, раз материал заказчика. Ну и левые заказы, шести шаманам призвал духов-слуг, те внешний вид сами выбирали, сильно похожие на моих девчат получились, и около сотни сумок безразмерных сделал. Это всё за этот месяц, пора валить.
Подняв шелх над стоянкой на триста метров, тут ветерок попутный был, даже парус не ставил, дрейфа хватило, чтобы меня унесло к порту, где я совершил посадку, пришвартовавшись к одной из мачт. Вообще я к другой хотел подойти. Но меня снесло. Пришлось сделать вид, что так и задумано и мне именно эта мачта нужна, благо тоже пустой была. А теперь лишних пятьдесят метров из-за этого топать. Чёртов ветер. А направлялся я к кассам гражданского флота, тут филиал тоже действовал. Там сообщил кассиру:
– Направляюсь в столицу Империи без захода в другие города. Время в пути – сутки, если есть желающие, могу взять двух пассажиров. Цена стандартная для отдельных одноместных кают класса полулюкс, без надбавки за скорость полёта. Вылет через три часа. Стоянка номер А-шесть.
Вообще трое суток до столицы в среднем лететь, но не за сутки. Кассир подивился, но ничего не сказал. Все в городе уже знали об иномирном маге-ученике с необычным цветом глаз, так что я был опознан. Что же по поводу пассажиров, то почему и нет? Восемьдесят монет серебром за одну каюту на дороге не валяются. Слуги присмотрят, позаботятся о них.
Выстрелил я, конечно, своим появлением ярко, вон сколько запасов камней заработал, но вряд ли подобное повторится. Маги и властители вполне осознают ценность такого ресурса. Тут в Ханстве я на нужде выехал, на добыче шелхов такую потерю камней оправдать возможно, но дальше придётся поработать, чтобы подобную оплату получить. По поводу продажи секрета создания безразмерных сумок Империи, то там меня приземлят с ценой. Не даст никто такую сумму. Можно, конечно, сообщить, что секрет уйдёт в другое государство. И что? Год-другой, и они получат его бесплатно. Будем торговаться, увидим, что из этого выйдет. Может, императору тоже продать такой комплект для спуска потерянных судов с орбиты? С ханом мы не обговаривали, что я продам подобное ещё кому. Император, чтобы успеть спустить как можно больше и ханцам не досталось, вполне может приличную сумму дать. Эх, не даст – ограблю. Всё равно хотел это сделать.
Я оплатил налог, пассажиры мне оплатят доставку, а вот процент я плачу напрямую. После этого, оставив братьев на охране, если что, встретят пассажиров, некоторые несколько дней ждут возможности улететь, спрос есть всегда, я с Ольгой направился за покупками. Снова рейд по лавкам в поисках диковинок магов древних времён. Нашёл всего семь, что ещё не умерли. Два часа убил, слишком много хлама приходилось изучать, чтобы определить стоящие вещи. В прошлый раз я хорошо тут прошёлся, так что хорошо ещё, эти нашёл. Надеюсь, что интересное обнаружу в столице Империи. Кстати, я обращался к хану по поводу посмотреть его коллекцию, но получил длинный завуалированный отказ. Я потом минут десять мысленно повторял, что мне сказали, пока не сообразил об отказе. Слишком много лишних слов и моих восхвалений было, чтобы с ходу разобраться в сути. Однако это здесь нормально, уже должен был привыкнуть. А когда вернулся, обнаружил у судна рядом с границей безопасности трёх пассажиров. Их от касс направили. Именно трёх, хотя заявку я давал на двоих. Две девушки и мужчина, по виду отец одной из девиц. Девушкам лет по пятнадцать, по тому, как они в одежды кутались, становилось понятно, что только-только выкуплены из рабства.
– Доброго дня, – подходя, сказал я. – Я хозяин судна.
Мужчина, что имел заметную военную выправку, повернулся и кивнул, сообщая:
– Да, я уже понял. Описание сходится. Иномирный маг-ученик виконт Ман.
– Всё верно. Прошу на борт. Я, правда, рассчитывал на двух пассажиров, но раз вас трое, то беру всех.
Пока Ольга показывала девчатам каюту, где санузел и ванная, их наличие пассажирок удивило, на таких судах обычно горшки ночные используются, я принял оплату от мужчины, это был Эрих Гонт, не дворянин, офицер гвардии одного из герцогов Империи. Их на Империю всего двенадцать, по числу провинций. Тот пытался больше дать, но я сдавал каюты, а не койко-места, за вторую девушку взял только две серебряные монеты, это за питание, так по-честному будет, и передал гвардейца Камиле, она его устроит в каюте. Первая услуга на борту – обед. Он через час будет. Пассажиров уже предупредили. Обед на палубе, скоро там соберут сборный стол и складные стулья. Так как пассажиры на борту, до окончания трёх часов я ждать не стал и, отдав швартовы, начал поднимать судно на большую высоту. Хм, не ошибся, шесть судов разом покинуло порт, но только могли с досадой наблюдать, как я исчез в синеве. Им подобного не повторить. Именно там, в безвоздушном пространстве, на скорости в шестьсот километров в час, мы за сутки долетим до столицы Империи. То-то кассир так на меня посмотрел, но промолчал. Это местным невозможно, а у меня вполне. Гонт, к слову, уточнял по времени и, убедившись, что ему сообщили верно, только кивнул довольно. Видимо, торопился. Для меня же это рекламная акция, чтобы продать идею и амулеты как можно дороже. Пока цены не поползли вниз и правители не спохватились, что они разбазаривают свои резервы килограммами, нужно этим пользоваться. Конечно, конкуренцию не хочется плодить, чтобы ещё кто-то летал на такой высоте, а с другой стороны, почему и нет? Ничего, покупатели на такой товар всегда найдутся. И пиратов можно не опасаться. Это уж точно.
Когда подъём был завершён, я не делал это экстренно, на средней скорости, хотя всё равно сила тяжести навалилась, поэтому пассажиры пережидали взлет на койках. Пусть каюты были одноместные, но возможность подвесить дополнительную койку имелась. Так что обе девушки пережидали в койках. Серафима с обедом закончила, парни столик сборный и стулья готовили, в общем, работа шла. Так вот, когда подъём закончился, он занял тридцать минут, я поставил паруса и активировал ветродув, поэтому мы, набирая скорость, двинули вперёд, вскоре разогнавшись до шести сотен километров в час. На такой высоте земля далеко внизу и плохо осознаёшь эту высоту, да и скорость тоже. Когда подошло время обеда, были вызваны пассажиры, девчата кутались в халаты, в каютах для пассажиров приготовленные, а на то, в чём они были, без слёз не взглянешь. Девчата уже ванную успели принять, даже подъём им не мешал, и вот теперь посвежевшие сидели и уминали всё, что было на столе. На палубе было тепло, амулет обогрева и на палубе действовал. Я предпочитал с комфортом летать. Локального действия амулет, над палубой два метра, но не за бортом. Обед из трёх блюд, очень вкусный и сытный. Мне Серафима прислуживала. Ольга уже доложилась о пассажирах, она с ними так и щебетала. Всё верно, выкупили из рабства. Вообще Гонт прилетел за дочерью, а у той тут подруга, они вместе в рабство попали, вот он свои средства потратил, но выкупил. У подруги тётка родная в столице, больше родни нет, а она тратить средства на выкуп не захотела. Попали они в рабство во время экскурсионного вылета, всего в паре часов лёта от столицы. На борту были сообщники ханцев, потому захват и прошёл легко и без особых жертв, особенно среди выпускниц школы. Тридцать пятнадцатилетних девушек досталось кочевникам, не считая команды и учительницы.
После ужина девчата ушли, а Гонт закурил у борта, поглядывая вниз. Высота его явно не пугала, видимо не осознавал. А любителей табака я тут редко встречал очень редко, Гонт во втором десятке из тех, кого я видел с трубкой. Может, просто везло, поди знай. К слову, табак как раз в Ханстве и выращивают, его шаманы используют, вот они как раз часто дымят. Но я говорил не о ханцах, а о жителях других государств, они действительно мало курят. Гонт хотел поговорить, тема касалась высоты полёта и как это мы делаем, он уже верил, что мы за сутки долетим. Уже и побережье видно, и воды океана. А потом плавно разговор перетёк на другую тему, и я понял, что именно это причина его интереса, остальное так, с чего разговор начать.
– Скажите, ваша милость, что бы вы сделали, зная, что совершили с вашей дочерью и кто это сделал?
– Отомстил, конечно же, – пожал я плечами.
Для поддержания картины сейчас бы стоило положить локти на перила фальшборта и задумчиво уставиться вдаль, но эти перила у меня на уровне шеи. Чёртов возраст. А десять лет только через девять дней. Поэтому я облокотился на фальшборт левым плечом и вопросительно посмотрел на собеседника, ожидая его предложения. Для чего-то же он завёл этот разговор.
– Я бы хотел вас нанять, виконт. По городу ходили слухи, что вы ищете и скупаете предметы старины, особенно древних магов.
Он вопросительно посмотрел на меня, поэтому я кивнул, подтверждая также на словах:
– Да это так. Интерес у меня есть. По поводу вашего предложения, то всё зависит от оплаты. Мой учитель как раз и специализируется в охоте на бандитов или преступников и многому научил меня. Мне любопытно получить практику в таком направлении. Что вы хотите и какова оплата?
К слову, я не солгал, в молодости мой последний учитель, ещё до того, как стал архимагом, несколько десятков лет был сыщиком-магом. Сначала на государственной службе, потом на себя работал, и там использовались разные довольно узко специализированые амулеты и артефакты, я знал, как их создать, неделю убью, но буду во всеоружии. И я не солгал, мне действительно был интересен этот заказ, но чисто для получения личного опыта. Маги совершенствуются постоянно, создают магические предметы или применяют. Это я о нормальных магах, а не о местных, разленившихся.
– В моей семье хранятся несколько предметов с тех времён. Многое указывает на то, что один из предметов имеет внутри магию. По нему проходят всполохи линией.
Тут я серьёзно встревожился и насторожился, поэтому, стараясь не показать своего интереса, попросил:
– Опишите мне его.
– Чёрный брусок с мою ладонь размером. Иногда, примерно с периодичностью раз в месяц, по нему проходит световая волна с одного конца до другого. Да, на плоской стороне три волнистых линии.
– Камила, листы бумаги и магический карандаш, – скомандовал я.
Эльфийка, что уже прибралась на палубе и помыла столик, мигом принесла всё запрошенное, и я попросил Гонта нарисовать то, что он описывал. В принципе, я уже не сомневался в результате, но хотел убедиться. Через пару минут на листе был кривовато нарисован вполне знакомый и узнаваемый предмет – машинка по перемещениям. Вот только что за модель? Локальная, по миру перемещаться, или между миров? А вот то, что она активна, мне не нравилось. Три волнистые линии на это ясно указывали. Ну а всполохи – это зарядка идёт. Первая волнистая линия —это активация амулета, вторая – поиск мира или координат по Зелёной, и если линия не мигает, значит, найден, и третья линия – стоит режим активации. Чтобы узнать, куда настроена машинка, нужно взглядом чародея посмотреть. Надеюсь всё же, что это машинка для перемещения между миров. Внешне они похожи. Правда, там номер мира должен быть указан, поди знай, какому принадлежит этот набор цифр, у меня в блокноте только тринадцать номеров миров записаны, в которых архимаг побывал, так что переход может быть наудачу. Что-то я не рассчитывал на подобную удачу так скоро. Я думал, поиски будут годами идти, а тут и двух месяцев не прошло, а уже есть результат. Пусть я пока её на руки не получил, но я уже считал машинку своей.
Однако упускать эту машинку я не хотел, подавив в себе желание вытрясти из Гонта место хранения этого предмета, потому, изучая рисунок, сидя за столом, сообщил:
– Я принимаю заказ. Меня интересует в качестве оплаты этот предмет со всполохами. Ну и остальное, что у вас есть. Теперь хочу узнать условия заказа.
– Старпом шелха, что арендовали как экскурсионный, решил перебраться в Ханство, но у него не было средств. Он смог выйти на агентов ханцев, и сдал им своё судно, использовал снотворное, чтобы команда не мешала. Всех их продали в рабы. Девственницы стоят дорого, но одну подарили этому Маку Дауну…
– Как-как? – заинтересовался я.
– Мак Даун, – он задумался на миг, но продолжил: – Ему отдали мою дочь. Что тот с ней делал всё время, пока судно перегоняли в Ханство, я говорить не буду. Даун получил половину стоимости судна, купил дом в столице, продал мою дочь и нанялся в другую команду ловцов, что работала на территории Империи, и улетел за два дня до моего прибытия в Ханство. То есть пять дней назад. Я потратил немалые деньги, практически все свои накопления, чтобы получить эту информацию. Есть даже описание судна, на которое он нанялся младшим офицером. Я хочу лично его казнить.
– Доставить живого?
– Да.
– Договорились.
Я быстро составил магический договор, он его изучил и поставил подпись. У магических договоров подпись всегда одного вида: оттиск слепка ауры и отпечатка большого пальца. Мы как раз закончили, я амулетом снимал у Гонта его оттиск ауры, как нас согнали со стола. Мои девчата не дали пассажиркам закрыться в скорлупках и утянули их играть в настольную игру наподобие карт, это местная азартная игра, мои эльфийки подсели на неё ещё в замке, там было несколько дорогих подарочных наборов, парочку взяли с собой, и вот сейчас от стола доносились азартные крики. Играли пара на пару, пассажирки против эльфиек, участвовали Ольга и Серафима, братья судном управляли. Причём все игроки отчаянно мухлевали, но, похоже, это их больше веселило, чем расстраивало. Гонт с улыбкой наблюдал за дочерью. И, когда мы ушли на корму, описал всю историю подробно. Ольга мне всё правильно доложила, просто больше мелких деталей было. В общем, провинциальный город, то есть столица провинции, где Гонт служил в охране дворца герцога. У него была единственная дочь, супруга умерла родами. Самое лучшее и престижное обучение было в столице, вот Гонт поднапрягся и направил дочь учиться. Жила она в общежитии при местном магическом колледже для слабосильных. Девушка имела девятый уровень, специализировалась на алхимии. А на выпускном их и похитили. Про старпома он уже сообщил. Даун, видимо, давно подумывал сбежать в Ханство, но желательно взять при этом большой куш, и эта экскурсия дала такую возможность. Моя задача его найти и привести к Гонту. Он возвращался в городок, где жил и служил, там я получу оплату. Аванса не было. У того при себе просто нет ничего достойного. Описание старпома получил. На этом всё. Где искать этого Дауна, ну и фамилия, заказчик не знал. Империя большая. Я лично думаю – у столицы, тот там все окрестности знал и мог помочь ловцам. Раз они его взяли с собой, скорее всего, так и есть.
А вообще этот старпом вполне соответствовал своей фамилии. На черта ему нужно было делиться с ханцами? Сам бы перегнал судно в Ханство, продал рабов, сменил гражданство и поменял шелх на другой. В результате он судовладелец, дом бы приобрёл и мог спокойно работать. А сейчас полетел себе на шелх зарабатывать, опасно, но возможно. Даун он и есть даун. Вообще осмотрись, огромное количество заработков, можно за полгода состояние себе сделать, просто включи голову и действуй, так нет, на рабство перешёл. Долдон он, а не даун.
Гонт устал, больше морально, потому ушёл к себе в каюту отдыхать, оставив азартные крики на палубе, я тоже спустился в свою каюту и, достав чемоданчик из щели, с инструментами артефактора и материалами, стал создавать нужные поисковые специализированные артефакты. Договор заключён, значит, будем выполнять, а для этого нужны амулеты. Опять времени нет заняться купленными находками времён древних магов. Весь день работал. Прибыли мы вечером по местному времени, нагоняя день и обгоняя ночь. Я высадил пассажиров, попросив не сообщать, с кем они прибыли, и, даже пары минут не простояв на месте, поднялся в небо и отлетел километров на сто, тут начинались лесные массивы, опустил шелх вниз, продолжая работать. Плана пока как такового нет, лишь наброски. Летать над лесом, пока кто-нибудь не соблазнится моим шелхом. Надежда была, хотя пираты и любят такие суда, но вот захватить их проблема огромная. Если только повезёт найти на стоянке у деревни или села. В полёте шансов нет. Тут нужно множество шелхов, и то не факт, что получится. Летая, буду сканировать лес. Вдруг удастся наткнуться на замаскированную стоянку, где пираты затаились, ну или ханцы? Я как раз их и ищу, раз тот Даун с ними работает. А вообще он со стальными яйцами. Таких казнят, причём в пыточных подвалах ордена магов. Жуткая смерть. Такую казнь назначает только и только император. Судья подаёт прошение на казнь, а он и решает: казнить нельзя помиловать. Главное – запятую правильно поставить.
Судно висело, крепко привязанное тремя канатами к стволам трёх деревьев, я старался найти такое место, чтобы такелаж ветками не повредило. Прислуга своими делами занималась, парни охраняли, Руслан поднялся на верхушку самого высокого дерева и наблюдал в магическую оптику за воздухом вокруг, а Тагир на борту бдил. Девчата взяли на себя заботу о быте. Я об этом не думал. Причём я сделал расписание, и они отвлекали, когда нужно, например, когда обед, тренировка или банальный отдых со сном, а то я забывал про всё, мог часами, не отрываясь, работать. Увлекающийся я, не без этого. И технарём по той же причине стал, техника – это то, что я люблю. Пора техномагией заняться, я пока к ней не приступал, кроме редких практических занятий. Да и то техника из пространственной щели архимага. Мне такой уровень пока не доступен, хотя я буквально облизывал аэродинамические формы флаеров своим взглядом и тренировался применять. У архимага в пространственной щели в девяносто тонн весом, накачал пока в тюрьме сидел, много чего было. Было две летающих машины типа флаер и один глайдер. Один из глайдеров полицейский, явно угнанный. Он систему управления ломал у меня в замке. Точнее, даже не он, а я этим занимался, для практики. Неделю убил на это по неопытности, а со вторым, флаером, уже за четыре дня справился. Тоже, видать, краденый. Потом полетал, набираясь опыта, и глайдер отправился в щель архимага, больше я его не видел. Выкупить так и не смог, архимаг не соглашался. А ведь этот глайдер всего полтонны весом, двухместная машинка с крохотным грузовым отсеком, скорость максимальная три маха, а это три тысячи километров в час. Полезная штука, но не судьба. Это пока, может, ещё будет шанс, я сам побываю в том мире, где их архимаг увёл. Номер этого мира у меня в блокноте трижды жирно подчёркнут.

Глава 15

Стоял я в том лесу два дня, это, конечно, немного, но поисковый амулет, узкоспециализированый, первого уровня сложности, сделал. Очень трудная работа, первый опыт, ошибся поначалу, пришлось переделывать. Тесты показали, всё работает. Так как время не лимитировано, то я особо и не спешил, успею этого Дауна найти. Как вспомню его фамилию, так и посмеюсь. Она полностью соответствует содержимому, как я понимаю. Как бы то ни было, я готов к выполнению задания, хватит одного поискового амулета, остальное применю из своего запаса. Там есть и нелетальные средства. Взлетев, я стал наворачивать круги, пуская поисковую волну одним амулетом, потом поисковую волну специализированным. Без этого никак. Дело в том, что пиратов найти не так и просто, как кажется. Окрестности у столицы часто патрули проверяют, за эти два дня трижды пролетали мимо, но меня не заметили, у них тоже есть поисковые амулеты. Поэтому пираты и ханцы используют зелье, пропитывая корпуса и мачты своих шелхов. У меня шелх тоже пропитан и сканерами не виден, так что, если увидели бандиты патруль, мигом прячутся внутри судна, и всё, их не видно, сканер не засекает живые объекты, патруль улетает, они выходят и продолжают свои дела. Первый амулет, что я использовал, к сожалению, не видит такие замаскированные суда, я на своём шелхе проверял, а узкоспециализированный как раз видит. Пробивает такую защиту. Я уж и не надеялся, но тестирование это подтвердило. А почему два амулета, так для ускорения работ, первый на дальность четыре километра работает, второй на двести метров. Поэтому первым я ищу возможные места стоянок, бытовой мусор, а вторым проверяю подозрительные места.
А вообще чушью я, конечно, занимаюсь. Где дом купил этот Даун, я знаю, проще подождать его и перехватить, вывезя в Империю. Мне эта идея только вчера почему-то пришла в голову, не до того было, чтобы сесть и подумать о стратегии поисков. Однако раз уж начал, то пока продолжу, а через неделю направлюсь в Ханство, надеюсь, Даун вернётся быстро, у них такие рейды, бывает, на несколько месяцев затягиваются, а если удачный рейд, то быстро с добычей вернутся. Главное, чтобы патруль их не перехватил, иначе весь договор насмарку. Нет, машинку для перемещения я всё равно получу, просто так честнее, да и быстрее. И бесплатно, по сути. А так выкупать придётся. К слову, Даун числился пропавшим без вести, как и команда угнанного шелха, поэтому посещать столицу может только инкогнито, конечно. Это я к чему, Гонт обязан был сообщить, что случилось, и у дочери с подругой возьмут показания. В этом случае Даун попадёт в разыскные листы как главарь похищения. То есть он на данный момент должен быть уже в розыске. Что же по поводу амулетов, то за световой день, что я работал, было найдено пять брошенных стоянок. Работает тактика. Я их изучил, чтобы выявить общую систему для будущих поисков. Общее одно – мусора много, себя пираты как-то не утруждали чистотой, от этого и отталкивался. Была надежда найти отстойник, не пустой, конечно, но такого не было. На гражданских судах, основной добыче пиратов, пропитки зельем не было, патрульные такие отстойники быстро бы нашли, поэтому захваченные суда отгоняют куда подальше, потом формируют караван и перегоняют в Ханство.
Трое суток, расширяя поисковую зону, я занимался своей работой. Раз наняли, то работаю от и до. Один раз патруль остановил, старший патруля, капитан одного из двух шлюпов, изучив договор на поиски определённого человека, сообщил, что я должен проследовать в столицу. Меня сопроводят. На что сказал, что я работаю и мне нет до них дел. Мне действительно было не до этого. Так капитан попытался настоять, после чего я полетел дальше, оставив команды обоих шлюпов дожидаться, пока спадёт оцепенение. Защитные амулеты, у капитанов даже первого уровня сложности, им не помогли. Ничего, через час спадёт. Не люблю, когда лезут в мои дела, да ещё так бесцеремонно. Внаглую требовать, чтобы я за ними летел. Ага, прям разбежался, как любил говорить мой первенец в прошлой жизни. Как бы то ни было, но за эти трое суток ещё восемнадцать мест стоянок нашёл, и они пусты, шелхов вокруг летало огромное количество, всё же столица рядом, но на каком пираты, поди пойми, на самом деле это возможно, но трудно, летают они только ночью. Судно зельем обработано, летит, а на сканере не отображается, это патрульным ещё сблизиться нужно, у их сканеров дальность едва два километра, значит, пираты. Поэтому тактика у пиратов одна и вполне рабочая: двигаться над верхушками деревьев, в случае чего нырять вниз и затаиться. А уж если обнаружили, прорываться наверх и убегать, в этом спасение. Впрочем, и меня остановили по той же причине, шелх сканеры не видели, но договор купили-продажи и договор заказа на поиск определённого челнока подтвердили, что я не бандит.
Патрульные ясно показали, что работать мне не дадут, поэтому я сделал то, что и должен был сделать ранее. Поднялся наверх, в безвоздушное пространство, точнее разряженное, иначе амулет-ветродув работать не будет, и на максимальной скорости полетел к столице Ханства, надо было сразу так сделать и ждать Дауна у его жилища. Вот теперь и время появилось, так что всё свободное я пустил на изучение купленных в Ханстве амулетов и артефактов работы древних магов, пока начал с тех тринадцати, что смог опознать. За неполные сутки полёта я закончил только с двумя. Оба интересных в плане применения, в коллекцию мою пойдут, буду использовать при нужде. Один – это проектор фильмов, в нём же приёмник для кристаллов, с записями фильмов или информации. Относится к техномагии. В приёмнике был кристалл, но за такое время содержимое стёрлось. Сам проектор в порядке, небольшие проблемы в плетениях имелись, но я отремонтировал, очень интересный и нужный опыт. Теперь он заряжен и на сто процентов работоспособен. Не как новый, но близко. Проектор не имел привязки к хозяину, скорее всего, он был публичным, установлен в гостиничном номере, или в конференц-зале. Это мои догадки, не более. Второй амулет также относился к техномагии. К слову, древние маги в большинстве как раз техномаги и есть. Так вот, второй амулет используется для личной гигиены. По сути, переносной душ с функцией шампуня и мыла. Правда, непонятно, почему его сделали такой прочности, что он дожил до этих дней, их делают куда проще, но я всё равно обновил и подремонтировал плетения, и амулет теперь покоится в своей нише защитной шкатулки. Там пока два амулета, буду убирать внутрь остальные, когда изучу и привяжу к себе, если это нужно. Эти два первых амулета самые простые в изучении и ремонте, потому и начал с них.
В пути я изменил свои планы, да и спешить не стоит, вряд ли Даун так быстро вернётся. В ближайший месяц его точно ждать не стоит. Я просто задумался, лететь мне в Ханство, где меня и мой шелх легко опознают, точно не стоит. Значит, нужно замаскироваться и слуг не светить. Поэтому на полпути изменил направление и направился к столице Империи. Мне нужно другое судно, а где его взять, если не из потерянных, что висели там? Я посмотрел, больше пятисот судов, несколько сцепились такелажами, видимо во время дрейфа. Прилетел я в те места засветло и, пришвартовавшись к огромному судну, торговому, направился спать, у меня ночь на борту. Слуги пока изучали торговца на предмет интересного. Я им велел все амулеты и заготовки к ним собирать, чтобы передать мне. Денежные средства тоже. И да, похоже, на всех судах есть трупы погибших команд и пассажиров. Их и на боевых кораблях находили, что ханцы спускали с орбиты. Их всех скопом кремировали. Так положено.

Проснувшись, снаружи было темно, я сначала перекусил, после чего изучил то, что нашли. Надо сказать, солидно, одного золота почти три сотни монет, кто-то вёз крупную сумму, серебра три тысячи. Медных монет около пяти тысяч. Амулетов около пятисот, заготовки к ним. Нашли мешочки с обработанными камнями-накопителями, но без маны, четыре килограмма общим весом. Солидные находки. Мелочёвка ещё была, но и осталось немало. Трупов на борту почти две тысячи, торгаш грузопассажирский, народу на момент гибели на борту огромное количество было. Я туда не пошёл, просто видеть это не хочу. Слуги тоже печальны, на борту и дети имелись. Почему судно погибло, я выяснил, ошибка в плетениях рулевого управления. Какой-то маг-недоучка ремонтировал, вот и произошла такая трагедия. Из-за таких трофеев я решил не спешить и потратить пару недель на добывание находок. Мародёрство? А вы знаете, похоже, что да. Неприятно, но если не мне, то другим достанутся. В общем, слуги стали облётывать суда, начав с самых крупных, заполнять находками безразмерные сумки, что я им выдал. Сам я этим не занимался, работал с амулетами древних магов. Меня отвлекали, только если что-то серьёзное находили. Таких находок хватало, две мастерских в полной комплектации для артефакторов, три мастерских для лекарей, пара лабораторий для алхимиков. Да и других ценных находок нашли немало. Также подобрали мне неприметный шелх, небольшой баркас, с одной мачтой и наполовину крытой палубой. Только передняя часть покрыта, где была одна-единственная каюта, и всё.
Пробыли мы на этом кладбище, теперь я потерянные суда так называл, девять дней. Меньше запланированного. А всё, безразмерные сумки закончились, все заполнены, и делать нам тут больше нечего. Баркас я уже починил и восстановил систему управления, зарядив накопитель. Ключ доступа делать не нужно, он на месте был. В баркасе мы двоих обнаружили, парни лет двадцати, у обоих кинжалы в груди, видимо, что-то не поделили и взаимно убили друг друга при подъёме. На баркасе были найдены три монеты золотом, видимо они и стали причиной. Тела я кремировал на палубе одного из торговцев. Вообще, мы стали все тела кремировать. Слуги попросили. Они к вечеру собирали их на борту одного из судов, и я сжигал с судном, а камни Акра, что продолжали висеть, потом забирал. Восемь судов так сожгли, выбирали самые старые, древние да побитые, что не жалко. Взяв баркас на буксир, мы полетели к моему замку. Там я оставил свой приметный шелх, у сарая, а не на стоянке, там к нему могли гости подойти, а у сарая уже нет, и полетел на баркасе в сторону Ханства. Судно я не модернизировал, пользовался обычными потоками, и летел, продолжая амулетами древних магов заниматься. Очень интересное дело, настолько увлекся, что про всё забыл, столько опыта по восстановлению утраченных плетений получил. Нравится мне эта работа, от технаря что-то есть. Слуги управляли судном. А вот то, что меня видели на высоте из столицы Империи, это уже доказанный факт, даже внимание привлечь хотели, но мне не до того. Выполню заказ, тогда свободен и с прибытком, с тем, что хотел, тогда и посещу. Хотя отправить вниз послание не забыл. Починил систему управления фрегата и активировал у него медленный спуск. Если не перехватят, высадив матросов на борт, то о землю поломается. К мачте кинжалом приколол лист, мол, извините, очень занят, как закончу выполнять заказ, то посещу столицу. А то как-то действительно невежливо. Как сообщили девчата, фрегат перехватили, но у самой земли. Кстати, над столицей и прошёл мой десятый день рождения, я про физический возраст говорю. Девчата всё очень торжественно сделали, вышел красивый праздник.
Семь дней мы не спеша летели к столице Ханства. Патрули и кордон на границе пролетели, к счастью, благополучно, нами не заинтересовались, пересекли границы Империи и Ханства и так добрались до столицы кочевников. За это время все тринадцать амулетов, плетения которых мне были знакомы, я перебрал, починил, изучил и узнал их назначение. Пять привязал к своей ауре, они имели привязку, в отличие от остальных. И принялся за первый незнакомый амулет, два дня с ним вожусь, только-только начало появляться понимание, что это, как прибыли. Даже обидно было. Увлекающийся я, как уже говорил не раз. Время было три пополудни по местному времени, слуги пропали из виду, я их в щель убрал, а то вся маскировка к чёрту, поэтому сам управлял шелхом, опуская его к одной из свободных причальных мачт порта. Внешность я изменил, но в этот раз не лекарскими амулетами свою реальную внешность менял, а натянул ложную личину, в действительности оставаясь прежним. У меня был амулет личины, сделал под присмотром архимага, а всё, что я делал сам, у нас договорённость была, оставлял себе. Среди амулетов древних магов как раз один и был личины. Точнее, там даже четыре плетения было, делающих амулет универсалом. Личины, изменения одежды, ауры и голоса. Привязал амулет к своей ауре, сбросив прошлую привязку, и теперь я невысокий кривоногий ханец, лет сорока, что подтверждала аура с меткой свободного гражданина Ханства.
Наконец шелх был пришвартован. Когда подошёл местный служака за платой, я сообщил ему:
– Продаю шелх. Покупатель нужен.
Тот мигом исчез. Платить ему за помощь я не буду, покупатель кинет долю малую за наводку. Уже через десять минут, спеша, подошли двое, тот самый служака и полный ханец. Для ханцев, особенно горожан, это обычное дело, вот кочевники, те, что в кочевьях и шатрах живут, на вид сухие и жилистые. Такой баркас, как у меня, со всей амортизацией и тем, что он устаревший на двести лет, стоит максимум пятнадцать золотых. После того как внимательно осмотрели баркас, я скинул одну монету, прибыль при перепродаже всё равно солидная, и получил согласие после долгой торговли. Вскоре принесли деньги, я передал ключ доступа и покинул порт, направляясь в сторону рынка. На вопрос, почему я продал шелх, который наверняка возникнет, отвечу так. А смысл о нём беспокоиться? Угоню другое судно, мне это на пару минут работы. Так что избавился от балласта и с заплечной сумкой в левой руке направился прочь. Рынок прошёл насквозь, он мне и нужен, только чтобы скинуть возможный хвост, такого вроде не было, и добрался до района, где Даун купил дом. Хм, а Даун не такой и даун. Он приобрёл не просто дом, а жилую лавку в торговом районе на оживлённой улице. Даже на перекрёстке двух оживлённых торговых улиц. Если проще, внизу на первом этаже и полуподвале расположились три лавки, сдаёт помещения в аренду, второй этаж жилой, для себя оставил. Ещё и дворик внутренний есть, с бассейном, окружённый высоким забором. У прошлого владельца явно немаленький гарем был. Видимо, Даун планирует свой набрать, всё для этого есть, а пока зарабатывает. В общем, отличное вложение денег, как я понимаю. Сам бы выбрал дом не лучше.
Чтобы убить время, я зашёл в пару трактиров, и, вернувшись с сумерками, за двадцать минут взломал защиту, а она тут просто отличная. Шаман делал, но я демонолог, мне эта защита тьфу. Ловушки в защите были, три, хорошо спрятанные, я их обошёл. После этого устроился в доме, выпустив слуг. Защита и сейчас показывала, что квартира на втором этаже законсервирована, хозяина нет. Будет сюрпризом для него, что ждут. Сам я после прилёта закрылся амулетом защиты от сканирования, а то на такие деньги за шелх могут соблазниться, тот же служка, что берёт плату за парковку, мог информацию слить. А слугам отдал тот же приказ, следить за бытом, но чтобы нас не обнаружили, братья на охране, сообщат, как хозяин дома появится. Поэтому дальше у меня всё по распорядку шло, но основное время тратил на амулеты древних магов. Постепенно начинал разбираться, понимать, что за плетения в них внедрены. Но аккуратно разбирался, вдруг плетение вразнос пойдёт и дом разнесёт? Мне оно надо так о себе извещать? Пока хозяина нет, ведём себя тихо и незаметно. Тренировки я проводил не в доме, продавцы в лавках шум наверху могут услышать, всё же у меня там броски и прыжки, а они знают, что хозяина нет. Во дворике проводил, там особо не стеснялся работать в полную силу. Впрочем, тут я не шумел, свист клинков, разрезающих ветер, и слегка шумное дыхание по окончании тренировок не в счёт, так что за следующие две недели, пока не вернулся хозяин, нас не обнаружили. А быстро он, значит, повезло с добычей. Месяц с момента его отлёта едва прошёл. Две недели ожидания, а всего семь амулетов изучил, с двумя так и не разобрался, отложил пока, а вот с пятью вполне. Тоже интересные диковинки, пригодятся.
Когда Тагир сообщил, что хозяин появился, да ещё не один, я тут же велел прибраться, чтобы ничего не было, амулет убрал запахи, на кухне что-то готовилось, и всё, с виду снова давно нежилое помещение. С Дауном было три девушки, я правильно понял его замыслы – и заработать, и наложниц в гарем набрать. Сам он был слабым магом, бытовик восьмого уровня силы, но сдать по специальности на подмастерье смог, а это уже кое-что. Пусть самый низший ранг, но в ордене магов состоял. Сейчас решил на вольные хлеба уйти. Как только он закрыл дверь, насторожившись, явно что-то почуял, то почти сразу осел на пол, как и три его наложницы. Правда, кто это, непонятно, так закутал их в одеяния. Наложил я на них оцепенение, поэтому они были в сознании, но не могли пошевелиться.
– Мак Даун. В прошлом старпом старой шхуны «Рябина», сейчас бандит и рабовладелец. У меня на тебя заказ от отца одной из девушек-школьниц. Скоро ты с ним встретишься. И никакого суда, только ты и он. Думаю, смерть твоя будет страшной. Тагир, Руслан, связать Дауна, снять всё магическое, исключить возможность побега.
Те набросились на обездвиженное тело, вскоре тот был связан и обнажён. В волосах замагиченную иголку нашли, отмычкой оказалась. Интересная конструкция, себе оставил. На Дауна надели антимагический ошейник. Причём его собственный. Все мои ошейники забрал архимаг, что для простых людей, что для магов. Причём пояснил свой интерес так: «Мне надо, а ты ещё добудешь». Хорошо, после обыска дома Дауна много что интересного нашли, включая эти ошейники. Я же склонился к девушкам, снимая материю. Знакомых нет. Все прекрасные, молодые и дворянки. Метки на аурах на это ясно указывают, две баронессы и одна шевалье. Сняв с них оцепенение, я прямо спросил, кто они такие. Личину я не использовал, так что те видели меня натурального, когда зашевелились и сели, испуганно осматриваясь. Две заревели в голос, а другая, с характером, видимо, описала ситуацию. Попали к пиратам просто: они устроили налёт на поместье, снеся защиту пушками, ну и, кого смогли, выкрали, серьёзный бой был. Этот Даун решил гарем из подростков-дворян собрать, воплощал мечту и фантазии, эти трое были первые ласточки. Со всеми во время полёта изрядно позабавился. У всех троих антимагические ошейники на шеях, две девушки слабосильные, одна вполне ничего, маг шестого уровня. На лекаря учится.
– Всё ясно, – озвучил я очевидное. – Как стемнеет, покидаем дом и возвращаемся в Империю. Сейчас вами мои слуги займутся. Купальня готова, можете принять. Пища готовится. Можете заказывать любимые блюда.
На этом всё. Снова натянул личину, в этот раз обездвиженного мной Дауна, полная копия, включая ауру, только у того рост высокий, мне неудобно, личина как будто семенит, я потому и низкорослых кочевников копировал, но пока неплохо. Покинув дом, я остановил рикшу и велел везти меня к перекупщику. При мне все документы на дом, в сейфе нашёл. Перекупщик и приобрёл дом с лавками, аренду с хозяевами лавок сам перепишет. После долгих торгов остановились на тысяче трехстах серебряных монетах. Столько и стоил дом. А чего его бросать, я на многом заработать мог, почему бы и не тут? А золота у перекупщика не было, недавно всё ушло за какую-то проплату, ладно, хоть серебро имелось. Я убрал плотный крупный мешочек в щель незаметно для перекупщика. Дом, как стемнеет, освобожу, я предупредил. Запасной ключ доступа к охране дома передал, основной в доме останется. Тот отправил помощника дом осмотреть, ключ проверить, а я арендовал крытую повозку, к вечеру возница подгонит её к дому. Предупредил продавцов лавок, что продаю дом. Им всё равно, а хозяевам передадут, ну и по дому помощника перекупщика поводил, не пуская в некоторые комнаты. Тот остался довольным, после чего ушёл. Всё, теперь стали ожидать вечера.
Дальше всё прошло как и спланировано, прикатила повозка, пока я под личиной Дауна отвлекал возницу, внутрь братья перенесли тело настоящего Дауна, я предпочёл держать его в обездвиженном состоянии, и девчата прошли. Вот они не прятались. Ошейники я им давно снял, трофеи. Тут и помощник перекупщика пришёл, принял дом, и мы покатили в сторону порта. Там встали на въезде. Я велел вознице ждать меня, девчата и мои слуги в повозке сидели, сторожили мой заказ. Я же неторопливой походкой изучал стоявшие шелхи. Нужно выбрать подходящий. И знаете, я как-то быстро нашёл такой. Это был баркас, двухмачтовый, относившийся к большим баркасам, с четырьмя каютами на борту и трюмом. Камбуза нет, только походная кухня, ну и утварь. Взломал я охрану за две минуты. Это меня удивило, сложная, но попал на борт и приступил к взлому пульта рулевого, тут уже использовал специализированной амулет. Тут три минуты, и заготовка под ключ доступа им и стала. Почему я выбрал баркас? А он людоловам принадлежал. Понял я это с помощью специализированного амулета-сканера, того, что на дальности не более двухсот метров работал. В общем, с виду баркас как баркас, такие любят торговцы использовать, что возят мелкий товар между деревеньками и сёлами, подвижные лавки такие. Но и на дальние полёты годится. Так вот, судно с виду в порядке, но трюм обработан тем самым зельем, чтобы не было видно, что внутри людей тайком перевозят. Там кандалы на стенах, десять человек легко увезёт. Специализированное судно, наверняка и хозяин на хорошем счету в Империи. Судно несло имперский флаг. Такие проверяют редко.
Оставив судно, я вернулся за повозкой, и мы доехали, лавируя между стоянками, до нужного баркаса. Отключив охрану, снова поднявшись на борт, я вставил ключ в пульт, отдал команду системе управления готовиться к вылету. После этого, пока дворянки отвлекали возницу, братья подняли Дауна на борт и приковали в тайном трюме, после чего возницу отпустил. Девчата поднялись на борт, и мы сразу пошли на взлёт. Они заняли две каюты, я – свободную на корме. И вскоре уснул, пока слуги уводили нас прочь от столицы Ханства, уже в сторону Империи. Однако обойдёмся без столицы, я летел к городу той провинции, где ожидал Гонт, нужно передать ему заказ и получить оплату. Братья присматривали за пленником, девчата – за бытом на борту, на судне с этим проблемы, ночные горшки, не более. И ведро с тазиком для помывки. Бытовой вопрос на уровне пещерного века. Это ладно, главное, летим.
Летели на удивление спокойно. Эльфийки заняли девчат, было шумновато, в основном азартные игры. Было забавно смотреть на моих мухлюющих вовсю эльфиек, что свои довольные рожицы тщательно пытались спрятать за скорбью. Типа не виноватая я, карта сама ко мне идёт. Сам я, как и обычно, занимался амулетами древних магов. Работа медленно, но двигалась. Сегодня я наконец вскрыл один амулет. Вообще я думал, это амулет из блока системы защиты, на нём отлично видные плетения сохранения были, оказалось, нет, это была замаскированная под блок шкатулка для хранения информационных кристаллов. Проектор для их просмотра у меня был. В шкатулке оказалось две сотни кристаллов. Полна коробочка. Однако что на них, посмотреть я не успел, мы добрались до границ Империи, о чём сообщил крик вперёдсмотрящего. Это Руслан был. Везти к Гонту ещё и девчат-дворянок я не собирался. Они сразу пойдут к мэру города и потребуют передать Дауна их родителям для наказания, ну или суда над пиратом и бандитом, а они выше по положению в обществе, чем Гонт. Зачем его так подставлять? Так что, когда побережье показалось, на вторые сутки полёта, в стороне на высоте ещё висел шелх, дрейфуя, патруль наблюдал за окрестностями, нами не заинтересовался, по виду мы в порядке, я велел править к городку, что был у нас на пути, там и высадим девиц. А то уже спрашивать начали, куда я везу Дауна и кто заказчик.
Сообщив о высадке, я выдал каждой по пятьдесят монет серебром из тех денег, что нашёл в доме Дауна, не так и много, как хотелось бы, нашёл, а то они совсем без ничего. Баркас спокойно совершил посадку, девушки сошли, а мы стремительно пошли на взлёт. Местный смотритель даже подойти не успел, чтобы взять оплату за парковку, я не задержался. Сами доберутся, да и местные власти помогут, наверняка тут своё дворянское собрание имеется. Я улетел быстрее, чем мне подали сигнал с приказом вернуться. Да если бы и видел, и не подумал исполнять. Ещё сутки, и мы на месте, пошли на посадку в порту столицы местной провинции. Личину я надел баронессы, той, что высадил с двумя другими. Все три девки под рукой были, вот слепки и снял, чтобы использовать. Аура тоже её, с меткой гражданки Империи и дворянки. Одежда дворянская, тут уже сам поработал, чтобы достойно выглядеть. Правда, такой баркас для баронессы как-то не то, но смотритель принял деньги за сутки стоянки, я направился прочь, поставив судно на охрану. Шагал и ругался на туфельки и юбку. Как они в них ходят? В общем, я не выдержал, приметил, как мимо проходил бородатый карлик, снял слепок и вышел уже под его личиной, уверенно шагая в сторону дома Гонта. По пути уточнил у прохожих, всё точно, с пути не сбился.
У дома по привычке проверился амулетом-сканером, тем самым, узкоспециализированным и мощным. В доме было шестеро, все маги, довольно сильные в даре, но ауры Гонта и его дочери я что-то не вижу. Засада? Да, похоже. Только какого хрена ждут именно тут? Я пустил поисковую волну другого амулета, дальность четыре километра. Есть засветка. Гонт вообще на другой стороне города находился. Я направился туда на пролётке и обнаружил городскую тюрьму. Ошибиться я не мог, она и есть. Пришлось вскрывать защиту и проникать внутрь, хорошая защита, двадцать минут убил, но открыл дверцу камеры и прошёл внутрь, зажигая магические светляки, что взлетели над моей головой и осветили полную камеру. Особо тут не спали, день снаружи, на столе мерцала слабым светом свеча, но я рассмотрел заказчика, тот дышал свежим воздухом у окна. Я рассерженным голосом спросил:
– Гонт, какого хрена у тебя дома засада, а ты тут устроился?
– Ты кто? – прохрипел тот явно повреждённым горлом.
– Ах да, – я скинул личину, оставшись в своём естественном виде и в земной одежде и снова подал голос: – Я ожидаю ответа. Какого хрена тут происходит?!
– Император осерчал, что из-за меня вы не прибыли к нему. Когда мы вернулись домой, через некоторое время прибыли следователи, и меня задержали. С тех пор я здесь.
– Ты дебил? Какого чёрта надо было болтать о нашем договоре?
О том, что патрульным показывал свою копию договора, я благоразумно умолчал. Косяк с моей стороны, не думал, что до подобного дойдёт.
– Это подружка дочки.
– Ладно, это не мои проблемы. Идём. Я привёз этого Дауна, живой и здоровый. Получишь его, а я – свою оплату.
– Кмх, – несколько смущённо прочистил тот горло.
– Что?
– У меня всё забрали. Конфисковали. Где семейные реликвии, я теперь не знаю.
– Разберёмся. Идём.
Тот встал и, хромая, направился ко мне, когда подал голос ещё один из сидельцев:
– Парень, только его выпустишь или всех?
– Не выпускай, – прохрипел Гонт. – Это они меня таким сделали.
– Лови, – кинул я тому боевой артефакт. – Это огненный шторм. От содержимого в камере только пепел останется. Мне кажется, это должен сделать ты.
И тот без сомнений уничтожил сокамерников, те даже и дёрнуться не успели, и мы под сигнал тревоги направились к выходу. Забрав артефакт, я на ходу интересовался, кто прибрал мою оплату и где я могу его найти. Мы не прорывались через охрану, просто я вынес аккуратно и бесшумно кусок стены метровой толщины, и мы вышли на улицу. Вскоре я остановил пролётку, и мы покатили прочь. У Гонта в городе была дочь, её всё же не тронули, и она жила у тётки. Туда мы и покатили. Сестра у заказчика единственный близкий родственник, ну кроме дочери. Портить жизнь сестре не хотел, у неё большая семья, куча детишек разных возрастов. Я подождал в пролётке, пока он ходил за дочерью. Влип тот, конечно, солидно, я решил ему баркас отдать, пусть валит с дочерью из Империи и устроится в другом месте. Скорее всего, в Баронствах, там особо не выдают таких беглецов. Вернулся быстро, и мы покатили в порт. По дороге я полностью излечил Гонта, он слегка потерял в массе, стал суше, но зато здоров. После этого я передал судно, убрал слуг в пространственную щель. Осмотрев Дауна в трюме, подтвердил окончание договора, поставив своё подтверждение. После этого стал поднимать шелх, управлять он умел, в офицерском училище научили, а я вернулся в пролётку, что меня ожидала, и велел везти в магистрат, там и должен быть следователь, что допрашивал заказчика. Узнаю, где моя оплата. Я ею владею, и, по сути, мои вещи украдены. Будем отбивать обратно. Может, и с процентами. Да что может, будут проценты, не зря же я так легко согласился на это. Сам Гонт со мной был солидарен. Лучше ему в Империи не оставаться, переждёт в другом государстве и потом, проверив, не ищут ли его, вернётся. Если ищут, поменяет гражданство. Хотя этого сильно не хотел. Патриот он. Шелх ему в помощь, поможет остаться на плаву, если займётся перевозками. Или продаст. Такой пять десятков монет золотом точно стоит, семь камней Акра, они и влияют на цену. Я таких камней над столицей полтысячи собрал. Солидное количество. А как техномаг, пусть и без опыта, смогу любое судно или платформу собрать. Вообще понятно, почему начали строить летающие суда, с морских взяли. Паруса помогают сдвинуть судно с места. Но у меня-то в памяти есть информация о других магических движителях, что позволят обойтись без мачт и парусов, а это значит любую конфигурацию корпуса. Аэродинамическая, конечно, лучше. Но понятно, что у меня появилось острое желание самому создать машину по типу глайдеров, что у архимага имеются.

Глава 16

У магистрата возничий меня высадил и, получив оплату, укатил. Ждать меня не нужно, на площади у магистрата стоят в ожидании несколько пролёток, так что найти свободную не проблема. Время уже позднее было, но рабочее ещё не закончилось, поэтому я был уверен, что застану нужного человека на месте, так и оказалось, уточнил у дежурного на входе, и меня направили на второй этаж. Я был под личиной того бородатого карлика. Натянул её снова, когда покидал тюрьму с Гонтом. Не хочу привлекать к себе внимание. А со следаком из столицы, которого направили поработать с заказчиком, нужно по-жёсткому поговорить. Ведь это он сунул моего заказчика в камеру к отморозкам, которые не любили представителей власти, включая и гвардейских офицеров. Да, такое не должна была потерпеть местная гвардия, но на них рявкнули из столицы, и те утёрлись, помочь своему ничем не смогли, но хоть попытались. Поднявшись на второй этаж, я услышал вопрос и поначалу не понял, что он был задан именно мне.
– Карлос, что ты тут делаешь? У тебя же представление сейчас в цирке?
Посмотрев в замешательстве на мужичка, что ко мне обращался, я поначалу и не знал, что ответить. Как-то потерялся от неожиданности, а этот неизвестный распалялся, грозя мне карами. Как я понял, директор цирка, а я под личиной клоуна. В общем, я его вырубил амулетом и направился дальше, вырубая всех свидетелей, после чего прошёл в приёмную, пустую, к слову, но через полуоткрытую дверь кабинета слышалась невнятная речь, видимо секретарь там, поэтому прошёл в комнату.
– Желать хорошего дня не буду, – стягивая личину и оставаясь в своём родном облике, сказал я присутствующим.
Двое, один за столом сидел, это и был следак, внешнее описание сходится, и второй, угодливо изогнутый, видимо секретарь. Я успел подслушать на входе, секретарь как раз о побеге из тюрьмы рассказывал, пока неизвестно, кто сбежал, разбираются.
– Виконт Ман, – понятливо кивнул следователь и свободно откинулся на спинку кресла. – Я вас ждал.
Это был дородный мужчина с двумя подбородками и полными губами. Чем-то он напоминал короля из мультфильма «Бременские музыканты». Непонятно чем, может, париком? Но вот было такое ощущение. Форма у него была юстиции, звания не знаю, вроде соответствует армейскому полковнику.
– Вы забрали моё имущество, временно хранившееся у лейтенанта гвардии Гонта. Прошу вернуть. И побыстрее, я тороплюсь.
– Хм, у меня к вам личное послание императора. Прошу ознакомиться.
Посмотрев на конверт, что тот протянул мне, я с холодком сказал:
– Не тяните время. У меня на ремне в ножнах шпага времён древних магов. Интересная особенность у неё. Отрубленные подобным оружием руки или ноги потом не выращиваются новые. Лекари только разводят руками. Всю жизнь пользоваться протезами будет вам, скажем так, не совсем удобно. У вас минута, после этого я буду рубить. Начну с ног.
– Я госслужащий.
– Это меня должно остановить? – с искренним недоумением поинтересовался я. – Кстати, осталось сорок три секунды.
– У меня нет конфискованного, – наконец к сути перешёл он, слегка взбледнув. – Всё было направлено в столицу. Поступил приказ. Кстати, мне пора возвращаться, и я могу подвезти вас, там вам и вернут всё конфискованное.
– Откуда вы знаете, что я без шелха? – с подозрением поинтересовался я.
– Я не знаю, я просто предложил каюту на служебном судне.
– Хм, хорошо, вылетаем побыстрее. Где стоит судно?
– Я покажу, ваша милость, – откликнулся секретарь.
Вылетели мы в этот же день, да уже через два часа поднялись в воздух и полетели к столице. Тут лететь меньше суток, так что скоро будем. Заботились обо мне только личные слуги, с командой и пассажирами я на контакт не шёл, заперся в каюте и занимался амулетами древних магов, тратя на это всё свободное время. Кстати, меня и прослушать пытались, и взломать охрану каюты. Не явно, осторожно, но после того, как потеряли три десятка амулетов, включая первого уровня, дорогих, между прочим, попытки прекратились. Амулеты снова заготовками стали без признаков плетений. Такое только чародеи могут, но обученные, а не дикие. Принимать пищу меня звать перестали, слуги мои из готового заранее меня кормили и вообще следили, чтобы меня не отвлекали. Те шесть магов, что в засаде в доме Гонтов были, тоже на борту находились. Добрались утром следующего дня. Ближе к десяти часам. Уже и не утро, но и не полноценный день. Ну да, у меня десять часов – это граница между утром и днём.
Когда мы, покинув борт шелха, молча сели в карету и покатили ко дворцу, барон, а следователь был бароном, поинтересовался:
– Почему вы отказались посетить ужин? Он был прелестен. Кок на судне лучший в столице повар.
– Учитель так учил, нельзя принимать пищу совместно с теми, кого собираешься убить.
– Вы хотите нас убить? – удивился тот.
– Но мои вещи же не вернули.
Это заставило того задуматься, и дальше мы ехали молча. Кстати, на борту судна, артефакта, что мне в оплату передал Гонт, точно не было, я и магией проверил, и девчата ночью всё вверх дном перевернули, но не нашли. Барон не врал, говоря, что всё конфискованное направил в столицу, аура это показывала. Однако мог и соврать. Я же умею ауру контролировать, и тот мог, тем более не слабый маг-боевик. Дальше был дворец. На входе в зал по мне как будто ветерок прошёлся. Я насторожился, похоже на работу какого-то амулета, возможно и амулета древних магов, раз моя защита не среагировала, похоже, даже не заметив вторжение. В принципе, а чего я удивляюсь, изделия древних активно изучаются, есть маги, что умеют использовать их, видимо что-то такое и было активировано, когда я входил, причём даже не знаю, что это было и закрыл ли амулет, что генерировал ложную ауру, мою настоящую. В базу поискового листа Империи слепок ауры Мансура Дер Алиева точно внесли, и совпадение будет стопроцентным. Поэтому я был настороже, когда проходил в зал. Мне было чем удивить противника, если что, а в зале было немало магов в плащах с эмблемами своего ордена. Стояли у стен, и путь мне был только в центр зала, куда я уверенно и двинул. Несколько старейшин ордена также присутствовало. Император, сидевший на троне, слушал одного из магов, тот что-то шептал ему на ухо. Дослушав, тот повернулся и, холодно взглянув на меня, растянул в улыбке губы:
– Баронет Мансур Дер Алиев, как я понимаю? Новое имя взял из начал старых? Я удивлён твоей наглостью.
– Я твоей тоже. Где моё имущество?
– Об учителе можешь не врать. Похоже, кроме графа Ла Е никого у тебя в учителях не было. А всё, что ты демонстрируешь, это секреты графа, которые тот так тщательно оберегал. Эти знания достояние Империи и принадлежат нам.
– Верьте в это, – с усмешкой кивнул я.
В это время пол вдруг провалился, но не произошло того, чего ожидали присутствующее, что я свалюсь в ловушку, кстати, в серьёзно нашпигованную амулетами комнату, явно созданную против магов. Сомневаюсь, что и мой последний учитель, в звании архимага, что-то смог бы сделать. Нет, техническими средствами мог бы, но не магией. Комната полностью блокировала дар, как антимагический ошейник или кандалы. Однако я, к всеобщему шоку, висел на месте, и не думая падать. По секрету скажу, маги летать не умеют, сами, без применения летающих устройств на технике или магии. Всё банально и просто, слишком явно меня сюда направляли в центр зала, значит, ловушка, вот я и подстраховался одним из амулетов древних магов. Амулет выстрелил в потолок невидимые нити, и я банально повис в воздухе на шести нитях. Медлить я не стал, сейчас ударят чем придётся, магов много, от всех не отбиться, поэтому отключил пять нитей, и натянувшаяся шестая, как на тарзанке, перекинула меня к трону императора. Мягко приземлившись на ноги, работая боевыми артефактами, от которых гвардейцы и маги разлетелись, подскочил к императору, удрать он не успел, и прижал к шее лезвие своей шпаги. После неё не оживишь, и тот это понимал. Скосив взгляд на лезвие, побледнев, замер.
– Передайте своим людям, чтобы вернули мои вещи, похищенные ими у Гонта, моего заказчика, – тихо и спокойно, без всякого волнения сказал я. – Если этого не сделают, ваша голова покатится по этому полу.
– Я не боюсь смерти. Мой наследник сможет заменить меня.
– Значит, следующим будет наследник. Я не отморозок, но, если потребуется, легко стану им. Крови не боюсь, но и жажды совершать убийства не имею. Вынудят, узнают, что такое настоящий отморозок.
– Принесите, что он требует, – громко приказал император и осторожно сел обратно на трон.
Я так и держал шпагу у его шеи, поглядывая, как уносят убитых, их было два десятка, ещё столько же сильно пострадали, я особо не миндальничал. Сносил личную защиту на раз. Ситуация не та, чтобы жалеть. Маги не покидали зал, внимательно наблюдали за мной. Я же, работая одной рукой, окутался защитой, жаль не нашёл такого амулета среди изделий древних магов. Может, ещё повезёт на такую находку, но пока её не было. Ждать почти час пришлось, похоже, моих вещей во дворце не было, или они в следственном отделе, что вряд ли, или у магов, в ордене, вот это более чем вероятно. Император пытался поговорить, но я заткнул его, довольно грубо. Наконец принесли сундучок, но подносить его ко мне я запретил, велел открыть у входа и описать содержимое. Один из магов так и сделал, описание сходилось. Тогда я велел брать в руки по два предмета, их всего семь в семье Гонтов хранилось, и нести ко мне по очереди. У меня на боку сумка была, делал вид, что убирал внутрь, а сам в пространственную щель отправлял. Три ходки тот сделал, и последняя четвёртая, тот почему-то машинку оставил напоследок, сильно насторожив меня этим, видимо знали, что это. Ну или она самая большая, а остальная мелочь лёгкая. Я отправил её в щель, и ничего не случилось. А была такая чуйка, что может что-то быть.
– Своё я получил, а сейчас хотелось бы проценты получить, – сказал я императору и, сделав шаг в сторону, убрал клинок с его шеи, там были видны порез и подсохшая капля крови, просто прыгнул вниз, в люк.
Лететь метров десять, но я притормозил нитью, что выстрелила в потолок, и мягко опустился на пол, обрубив нить. Почти сразу люк закрылся, жертва в ловушке. Ага, это кто тут жертва? Шпагой прорезать отверстие в стене даже и думать нечего, не возьмёт, эта работа не для неё. Убрав шпагу в ножны, я достал кинжалы с льдистым лезвием и, прорезав отверстие, где резать, я знал, успел за час ожидания просветить ловушку специализированным амулетом, выскочив в тайный коридор, побежал изо всех сил. Да к сокровищнице императора. А куда убирать, у меня есть. Я ещё в столице Ханства, пока ожидал Дауна, купил материал и наделал около сотни безразмерных сумок. Как раз для императора Империи, как демонстративные модели. Тут все коридоры были покрыты застывшим зельем, что защищало от сканирования, но мой амулет на двести метров всё видел, так что часть сокровищницы я рассмотрел, ближе всего было добраться от ловушки внизу, но входа в сокровищницу не видел. И пока бежал, поглядывал на данные со сканера. Вход нашёл, только далеко, но оказалось, есть и резервный с моей стороны, причём, судя по тому, что он завален ящиками, о нём никто не знал, секрет унёс с собой какой-то из императоров. До него было ближе, туда и побежал, свернув, лезвиями кинжалов открывая себе дорогу в трёх попавшихся дверях.
Вскрыв варварски проход, увидел перед собой бока ящиков. Всё, путь в сокровищницу открыт, только эти ящики уберу. Внутри, к слову, россыпи драгоценных камней. Тут и под накопители, и под ювелирку. Только без маны они. А вообще стали скрывать информацию, что добыча драгоценных камней сильно оскудела, всё, они подходят к концу, в большинстве уже несколько десятилетий используется кварц под накопители, даже у мощных амулетов. Кварц недолго живёт, но мера экономить вынужденная, так что такая потеря серьёзно ударит по Империи. Что ж, трофеи есть трофеи. Вызвав слуг, я поставил задачу и начал выдавать безразмерные сумки. Ох и пошла работа. Содержимое казны довольно быстро стало перемещаться в сумки, а те ко мне в щель. Получаса хватило, едва успели, после чего я побежал прочь, к одному из подземных ходов. Похоже, давно забытом и потерянном.

* * *

Замок снова сотрясся до основания. И не надоело им? Нет, я понимаю, что император свою казну хочет вернуть, и переговорщики были, и угрозы, и попытки стереть замок с лица планеты, однако упорство имперцев уже начало бесить. Год они осаждают мой замок. Именно столько времени прошло с момента, как я побывал во дворце и унёс казну. Сумок хватило, даже ещё место осталось.
Что я делал всё это время? Да с машинкой перемещения работал. Она по межмировым специализировалась, отчего я с облегчением вздохнул. Редкость, и она у меня в руках. Я изучал её и пытался снять привязку к прежнему хозяину, у меня работать отказывалась. Очень сложная работа оказалась, убил полгода, но машинка теперь моя. Потом ремонтировал подстёршиеся плетения, восстанавливал, проверял её и готовился покинуть не только свой замок, но и этот мир. Я понимал своего последнего учителя, как никто другой. В одном мире жить задыхаешься, как в тюрьме, поэтому тот был в восторге от возможности путешествовать по мирам. Я такой же и хотел подобного. Да и почему нет? Может, родной мир найду, Землю? Тем более наш мир архимага не привлекал, и я знаю почему. Единственное, что ему тут нравилось, это наши летучие корабли, но как удивительная диковинка, не более. А причина отсутствия интереса банальна. Этот мир в прошлом, во времена древних магов, был заповедником. Тут нет развалин домов магов древних времён, вскрыть и покопаться нельзя. В общем, находок быть не может, а он именно этим интересовался. Заповедник – это ладно, а как тут столько людей оказалось? Я понимаю, служащие и охрана тут должны были быть, но для заселения земель этого мало. Учитель, мой первый, описывал какой-то Исход. Я думаю, порталом, когда цивилизация древних магов рушилась, сюда перевели из какого-то мира переселенцев, бегущих от губительной войны. Так и расселились, а дальше просто жили в резервации и увеличивали своё количество естественным способом. Как рассказал мне архимаг, во многих мирах произошла деградация магического искусства, но в том мире, где он сидел в тюрьме, уровень знаний упал мало, там после войны сохранили Академию магии и всех преподавателей с архивом, они и хранили знания, обучая и совершенствуя.
За год я подготовился. Три шелха, что не брал с собой, разобрал, забрав камни Акра. Ну и всё ценное разбиралось и убиралось по безразмерным сумкам, а те почти не имели веса, ко мне в щель. Там я ещё три шелха хранил, малую шлюпку и два однотипных малых баркаса. Тут замок снова содрогнулся, нашли-таки слабое место в обороне. Моя вина, проглядел. Это было основание острова, по нему и долбили, на глубине ста метров рвались снаряды. Я не успел растянуть охрану, а потом и смысла не было, разрушения пошли, подземные ходы обвалились, замок жил последние часы. Поэтому я сейчас в подвале выводил свою охрану на предел работы, готовя из накопителя мощную магическую мину. Озера не станет, только воронка в несколько километров. Лес повалит на десятки километров вокруг, шелхи, а замок окружал целый флот, полторы сотни шелхов, большая часть тяжёлые корабли, снесёт. Будет моим прощальным приветом. Заодно инсценирую свою гибель, чтобы потом не искали, вдруг я в этот мир ещё вернусь? Хотя чего это вдруг? Я уверен, что вернусь.
Вчера мы ярко отметили моё одиннадцатилетие, три монитора артиллерийских снёс с неба, потрепал войска, что к замку стянули, ну и праздник был с фейерверком. Всё, я закончил, через пять минут всё тут рванёт, слуги уже в пространственной щели, всё забрал, поэтому, достав машинку, глубоко вздохнул и активировал. Номер, вбитый в поиск мира, был мне знаком. Именно там архимаг сидел в тюрьме и добыл глайдеры и флаеры на магии. Я тоже такие хочу. А когда я активировал перенос, вдруг произошёл сброс настроек координат мира, пошёл новый поиск, и я с хлопком направился в какой-то неизвестный мне мир. Матерился я знатно, начав за секунду до переноса и закончил уже на месте. Прав был архимаг, моргнуть не успеешь и уже в новом мире. Интересно, где я? Осторожно отключив машинку по переносу, я убрал в щель, уже стало ясно что у неё сбой, нужно полностью перебирать все плетения, а не как я, наспех. А вот чтобы определиться, существовала некоторая проблема. Называлась она тёмным временем суток. Короче, ночь вокруг стояла. Звёзды сверху светились и помигивали, небольшой спутник у горизонта, причём с системой колец, как у земного Сатурна.
Активировав амулет ночного зрения, проблема не такой и проблемой оказалась, я внимательно осмотрелся. Что ж, люди тут есть. Я стоял на поле с недавно снятым урожаем. Похоже, рожь. А может, и пшеница. К сельскому хозяйству я отношусь так же, как и к философии. То есть не специалист. Видимо, тут или конец лета, или начало осени. Кое-где видел следы телег, копыт и результаты жизнедеятельности этих копытных. Чуть в стороне большой стог. Поле в одну сторону до самого горизонта, там урожай не снят ещё, колыхался на ветерке. В другой стороне опушка леса, но до неё километра полтора, с противоположной от леса стороны, похоже, река, слегка поросшая по берегам деревьями и кустарником. А за спиной у меня, иногда помигивая тусклым светом в окнах, большое село. Причём я там рассмотрел не замок, а скорее донжон, построенный из дикого камня. Ха, с наклоном, Пизанская башня недоделанная. Похоже, средневековье, пока непонятно, есть ли тут магия, но скоро узнаем. Кстати, на донжоне флаг колыхался, но что на нём, непонятно, не разобрать. Активировав другой амулет, отчего моё сознание как будто поднялось на километровую высоту, я уже с высоты осмотрелся. В принципе, все как я описал, река присутствовала, не сказать, что широкая, но и не узкая, непонятно, судоходна она или нет. А вот у берега с моей стороны вился тракт. Слишком укатанный он для обычной полевой дороги. В селе пара трактиров и постоялых дворов, там телеги, повозки и кареты, явно караван на отдыхе. Ещё в семи километрах от села на тракте рассмотрел костры и ещё один караван, силуэты повозок угадывались во тьме, свет костров их почти не освещал. Точно средневековье. Будем разбираться, где я. Это, конечно, интересно, но важно машинку по перемещениям починить. Чёрт её знает, куда меня она снова закинет. Мне, конечно, интересна такая рулетка с неизвестностью, но все же планы имелись, и я не хотел терять время на что-то другое.
Я неспешно направился к реке, то есть к тракту, придерживая эфес шпаги, чтобы ножнами срезанную траву не цеплять. Одет я был как дворянин мира Зелёный, плащ позади слегка колыхался, шляпа. В общем, нормально. Для этого мира, как я думаю, самое то будет. А пока шёл, у меня стали закрадываться подозрения, что маги в этом мире всё же отсутствуют как класс. Как я это понял? Тракт не ухожен, большие колеи. В общем, разбит он был телегами и повозками. Караваны по обочинам катили. Тут любой маг-бытовик приведёт эту дорогу в порядок, будет ровной трасса, как по плитам будут катить. Дождя и грязи не боясь. Работа не быстрая, где-то километр в сутки, в зависимости от опыта и сил мага, но всё же. А если с десяток набрать, за месяц хорошую работу проделают. А тут никаких следов их работы. Если бы была возможность, точно привели бы в порядок. Хотя бы хозяева окрестных земель. Им вряд ли хочется в грязи ездить к соседям. Наконец я дошёл до тракта. Пока приближения утра не наблюдалось, скорее всего, полночь тут, так что по тракту я уверенно направился дальше. Пока шелх я не доставал, прогуляться хочется, подышать свежим воздухом полной грудью. Запахи яркие вокруг стояли. До села с места моего появления километров пять было, а когда приблизился до двух, использовал амулет-сканер. Всё точно, ни капли магии. Ни амулетов, ничего, обычный мир средневековья и меча. М-да, не повезло. Разве что можно драгоценных камней накопить. Да, у меня казна целого государства, но маги, сколько бы они ни имели, всё равно копят, для нас это естественно, желание заиметь ещё. К слову, архимаг отметил, что в мирах, где есть магия, заметно выродилась добыча драгоценных камней. Все месторождения опустошили. Всё когда-нибудь кончается. А вот в таких мирах, как этот, проблем с камнями быть не должно. Достав блокнот, я записал номер этого мира, чтобы знать, где добыть ценный ресурс можно. На память надеяться всё же не стоит.
Остановившись, я свернул к берегу речки. Там вызвал слуг и, пока те ставили шатёр и готовили место ночёвки, продолжал размышлять. А чего это я расстроился, что мир плох? С чего это ему плохим быть? Для начала, очень даже хорошо, конкурентов тут нет, можно устроить тут запасную базу и навещать время от времени. Там же казну Империи оставить, стрёмно мне её постоянно с собой носить. Простые люди не доберутся, а магов тут нет. Это ещё точно нужно убедиться. На шелхе перебраться в тропики, найти необитаемый остров и там всё сделать. Или полюса местные, там наверняка холода, ледники, местных ещё долго не будет, и моя база сохранится в неприкосновенности. Вообще мне идея с тропиками нравится, отдохну там заодно. Стоит подумать и выбрать. Я особо не спешу. У меня три года впереди. Почему три? Так я в мир Зелёный собирался вернуться. Изменю внешность и ложную ауру буду носить. Хочу поступить в Академию магии на факультет алхимии, поступление как раз в четырнадцать лет, у меня там серьёзные пробелы в знаниях, а как я убедился, это направление магии очень серьёзное.
Но надо всё же окончательно убедиться, что магов тут нет. Да и язык местных нужен. Сам учить не хочу, голову мусорить тем, что может и не пригодиться, но среди амулетов древних магов есть и переводчик в единственном экземпляре. В него внедрю и сохраню. Может, когда ещё пригодится. Поди знай, сколько тут на планете диалектов. В мире Зелёном только официальных языков было восемь, не считая разных диалектов. И ещё любопытно, этот мир также осколок со времён древних магов, что переваривается всё это время в собственном соку, или нет? Вполне может быть.
Вот так за размышлениями я разделся, умылся и лёг спать. По моим внутренним часам сейчас ранний вечер, но уснуть после новых впечатлений и переживаний смог легко.

Глава 17

Проснулся я от шума на тракте, похоже, там двигался караван. Шатёр мой с тракта не разглядеть, за деревьями стоит, поэтому, кроме шума, никто спать мне не мешал. Парни бдили снаружи, вооружившись двуствольными пистолетами, которые на их фоне казались ружьями. Серафима и Камила на костре готовили завтрак.
Встав, я искупался в реке. А вода холодная. Амулет показал, что рыба есть, но опасного ничего не заметил, так что, искупавшись, час тренировался с кинжалами, потом ещё раз окунулся, распаренный, и, уже одевшись, перекусил. Яичницей с колбасой, как я люблю. Простая и сытная еда, да с молоком. После этого, собравшись, убрал слуг в щель и вышел на тракт, караван давно прошёл. Братья отметили, что село покинули несколько мальчишек с самими обычными на вид удочками и деревянными вёдрами, сделанными из плашек. Но пошли не в мою сторону, а в другом месте устроились, рассредоточившись по берегу. Один караван проходил село, а тот, что ночевал, уже ушёл, караваны встречные были. А вот по поводу моего интереса к реке, то она судоходной была, я, когда к тракту направлялся, приметил, как ладья появилась. Длинная, по бокам ряд щитов, бородатые мужики в остроконечных шлемах, что блестели на солнце, на плечах заметны кольчуги, что ниже, не вижу, но думаю, и там всё в порядке. Вёсла мерно, но быстро мелькали. Шло судно ходко, да ещё вверх по течению. Оказалось, за ладьёй ещё шли, а суда действительно на русские ладьи похожи были, с фигурами на носу. Может, викинги, я в этой теме не особо хорош. Викинги в моём понимании то ли русские наёмники, то ли норманнские. Это, видимо, тоже наёмники, или чья-то дружина, вооружены качественно и однообразно. Я, ещё когда ладью рассмотрел, повернувшись, вышел на берег, тут круча, метра три вниз лететь, и, встав с прямой спиной, стал с интересом их разглядывать, только плащ слегка колыхался на ветру. Левая рука на эфесе шпаги, другая упёрта в бок у ремня. Так и смотрел на ладьи, из-за поворота уже седьмая появилась. Мачты мелькают, будет на что посмотреть. Хм, может, это вторжение? Угораздило же меня попасть.
Используя амулет, моё сознание вознеслось над телом на километр. Да нет, своих встречают, вон пацаны-рыбаки радостно руками машут. Точно свои. И ладьи там к берегу подходят, первая уже пристала к причалу, сельские их встречать выходят. К слову, село бревенчатым тыном было окружено. Из донжона вышла семья, заметно лучше одета, чем сельские, у мужика меч на боку, видимо местные дворяне, хозяева земель встречают гостей. На одной из ладей на корме стоял воин с красным плащом и пристальным взглядом изучал меня, пока его судно проходило мимо. Я на него тоже смотрел, не заинтересовал, или генерал, или князь с войском, и стал рассматривать суда дальше. Их семнадцать я насчитал. Мне любопытно было как специалисту по шелхам, смогу ли я из этих речных посудин что-то путное сделать, скрестив с камнями Акра? Судя по всему, вполне смогу. Даже времени не так много уйдёт. Маг по сути своей целый заводской комплекс, сделает и создаст что пожелает, или чему обучен, так что проблем не вижу.
Вернувшись к тракту, я вышел на обочину и осмотрел лужи в разбитых колеях, тут низина, болотистая местность, дальше дорога поднимается к селу на холме, я задумчиво осмотрел обе стороны. У села толпился народ, как-то там все перевозбуждены, а с противоположной стороны видно пару телег. Из какой-то деревни в село едут, мешки с корнеплодами. Или на продажу, или оброк. То есть налог. По времени как раз так и должно быть. А вообще, мир этот мне всё же мало подходит. Я на данный момент чем дальше, тем больше это понимаю. Почему? А силовых магических линий практически не вижу. Была одна, слабая и чахлая, не понимаю, как не заглохла. Вон, в мире Зелёном всё этими линиями исчеркано. Если стоять на одном месте, вокруг три-четыре штуки рассмотришь. Там и дышится легче, чувствуется, что в том мире есть магия. А здесь? Как будто в гроб закатали и ни одного отверстия, хочется дышать, а не получается. Вот и слуги говорили, что это плохой мир. Правда, без пояснений, но я с ними был солидарен. В принципе, жить я тут смогу, я так думаю, неинтересно, скучно, но смогу, только желания как-то нет. В общем, сделав выбор, может быть я позже назову его поспешным, но я достал машинку и, активировав произвольный поиск мира, как только он установился, активировал переход. Да, машинка, без сомнений, имеет сбой, снова произошёл сброс координат одного мира и поиск нового, в который меня немедленно и перенесло. В этот раз из светового дня, точнее утра, тоже в день. Я оказался в степи. Вокруг зелёные травы, степи, похожие на ханские. Горизонт открыт на множество километров. Покрутившись на пятках, я изучил этот горизонт со всех сторон. Небо пустое, шелхов нет, гор или возвышенностей тоже. Используя амулет наблюдения, моё сознание поднялось над телом, причём тело я контролировал, и осмотрелся. Степь и есть. В одной стороне блестел водой какой-то водоём, но это все находки. Кстати, отметил, что к моему телу подбирается какая-то киса, хищник, без сомнения.
Вернувшись в тело, я отбросил кису, что прыгнула на меня, ударом воздушного кулака, обиженно мявкнув, она отлетела и быстро убежала. Видимо, с магами уже имела дело. И да, похоже, магия в этом мире есть. Магических силовых линий хватало. Я бы даже сказал, их с одного места видно больше, чем в мире Зелёном. Это хорошо. Почему я покинул тот мир, где только что был? Да, без сомнений, я поспешил, но мне вспомнился как-то рассказ моего последнего учителя, архимага. Тот, когда тестировал машинку для перемещения, ещё не зная все её возможности, попал в один мир, бедный магией, мир средневековья без магии, и планета тянула из него все силы и соки. Он тогда сильно ослаб, сбежав, потом два года восстанавливался. У него даже каналы изувечены были, дар едва вразнос не пошёл. Получается, мир, где был архимаг, убивал его. Я и подумал, не он ли это? Пусть координаты мира не совпадают, но раз сбой, может, и данные координат неверные? Ну и немного… испугался. Я настолько привык к магии, что уже не мог без неё. Чёрт возьми, я магией зубы чистил. Извините, задницу подтирал. Специальное заклинание для этого было. Главное не перепутать. Шучу. Я боевик, строитель, лекарь и создатель, и всего этого лишиться, потому что эта дурацкая машинка закинула меня в такой мир? Ну уж нет, вот я и поспешил сбежать. Да, на бегство похоже, но осознанное бегство. Лучше не рисковать. Вот этот мир мне нравился куда больше, и дышалось легче.
Я достал Ольгу, и та, покрутившись вокруг меня, принюхиваясь, довольно кивнула:
– Хороший мир, хозяин.
– Это да, – согласился я, доставая один из баркасов и удерживая рукой, чтобы ветерок не унёс.
Удерживал с трудом, так что, оттолкнувшись, перелез через борт и, пока судно неслось над травой, складной киль прижимал стебли, слышался шелест, но судно набрало скорость, бегом бы уже не догнал, и это ещё ветерок не сильный. Я также достал братьев и остальных девчат и, пока они под командованием Ольги наводили на судне порядок, поднял судно метров на пятьдесят, разложил складной киль и, поставив парус, братья помогли, полетел, куда глаза глядят. Найдя более сильный поток над собой, поднялись к нему, он был над нами, в сущности, какая разница, куда лететь, мы полетели навстречу приключениям. Это я так думаю, а там как кривая выведет. Высота метров триста, Руслан на месте рулевого, Тагир вперёдсмотрящий, а я прошёл в каюту, что приготовили девчата. Поел я только что, в прошлом мире, и получаса не прошло, выспался, поэтому был свеж и готов к работе. Ею и занялся. Каюта была одноместная, койка, над ней шкафчики подвесные для вещей. В углу у окна складной столик, столешница поднималась и ставилась на упор. В углу у двери небольшой шкаф. Именно на столик я и положил машинку для перемещения и, включив зрение чародея, стал внимательно изучать этот сложный амулет. Ну не знаю, на вид всё в порядке, однако почему-то идёт сбой. Придётся каждое плетение внимательно изучать и тестировать. На одно плетение уйдёт около часа, а их тут полторы тысячи. Даже чуть больше. Хорошо, в опции по поиску миров всего три сотни плетений, поменьше работы. В общем, я отключил одно плетение, открепил, достал его из машинки, увеличил и внимательно стал изучать, проверяя некоторые петли. Так час и прошёл. Это плетение в порядке, я вернул его на место, закрепил, протестировал машинку и собирался заняться следующим, как раздался крик вперёдсмотрящего. Убрав машинку в щель, я прошёл на палубу.
– Кочевники, – озвучил я очевидное. – На ханцев похожи.
Кочевье, мимо которого мы пролетали, вспугнув табун лошадей под нами, уже за кормой осталось. Ох, там и переполошились, заметив нас. В судно полетели какие-то заклинания, в большинстве боевые, что-то я не заметил, чтобы духов использовали, у них что, шаманов нет? Но защита судна, усиленная ранее мной, всё отбила, и мы спокойно скрылись. Люди и маги есть, уже хорошо. А впереди по курсу вырастала полоса леса во весь горизонт и какое-то поселение, окружённое тыном. Вот и пообщаемся с местными. Тут, похоже, граница степей и кочевников. Я использовал дальнее видение, в большинстве жители посёлка европейского и славянского вида. Но и там встречались ханцы, видимо из тех, что ассимилировались. Мы пошли на посадку, скинув якорь, пока тот не закрепился. Я убрал слуг и баркас и, поправив ножны шпаги, уверенным шагом направился к поселению. Надеюсь, там меня дозорные не рассмотрели. Особой уверенности не было, до поселения километров пять, а дозорные наверняка магические бинокли имели. Я понял, что не ошибся, заметив конный отряд, что направлялся в мою сторону от поселения.
Трава высокая, моего роста, молодая видно, стоячая. Или весна, или начало лета. Получалось у меня шляпа над ней плыла, однако рассмотреть меня смогли, довернули и, охватывая, стали сближаться. В этом месте трава не примята, как в других, сильно в стороне я приметил небольшой табун, что охраняло несколько хорошо вооружённых пастухов. Насчёт амулетов не знаю, но кинжалы и луки были. У кочевников такой же набор, плюс маленькие круглые щиты. Кстати, проскочили быстро, и если я ещё смог визуально понять, чем по мне били, то отсканировать, что использовали из амулетов, не успел, да и вспомнил об этом поздно, улетели за зону работы амулета-сканирования. А тут я мог его использовать, но пока не стал, если засекут, то посчитают агрессией. А я пока никуда не торопился. Успел остановиться и вытоптать пятно травы, чтобы меня рассмотрели во всей красе. Однако дальнейшее меня возмутило до глубины души. Прилетела петля верёвки от одного из всадников, местное лассо, ловко брошенное, но когда оно падало, то было перерублено мгновенно выхваченной шпагой. Вообще поселенцы выглядели… да обычно они выглядели, одежда явно ручной вышивки, шляпы плетёные, как бы не из этой травы, что меня окружает, оружия вот много, но это и понятно, граница со степями и кочевниками рядом. Вроде в том кочевье были люди европейского вида, возможно и рабы.
Я замер со шпагой в руке, но в меня тут же полетели два новых лассо и пытались отработать боевым амулетом. Хм, фаербол, пусть и слабый. Его отбила защита, верёвки я перерубил и сам поработал боевыми амулетами. Три секунды, и в живых только я и лошади. Не люблю, когда меня пытаются в рабство захватить или убить, а обе попытки явно были. Так что из восемнадцати всадников не выжил никто. Я достал баркас, смысла прятать его уже не было, и пока слуги быстро собирали трофеи и прогоняли лошадей, баркас хорошо загрузили, с горкой, пришлось по вещам и оружию к месту рулевого подбираться, а ветерок нёс к поселению. Там я уже поднялся ввысь на километровую высоту и полетел дальше, оставив степи за спиной. Лес недолго длился, дальше возделанные поля, с лентами рек и пятнами озёр, зелёные массивы лесов, поселения, городки, вполне такое цивилизованное государство, вроде мира Зелёный. Так что через час я приметил крупный городок и, облетев его стороной, совершил посадку. Девчата к тому моменту перебрали трофеи и складировали их в три безразмерные сумки. Это для продажи, чтобы местные деньги получить и не использовать свои монеты, которые явно привлекут внимание.
История, конечно, некрасивая получилась, но я, вообще-то, защищался. И меня учили всегда на агрессию отвечать адекватной агрессией. Око за око, зуб за зуб – для меня не пустые слова. Так что в моём понимании я вполне правильно отреагировал. Пытаются убить – убей в ответ. Я же не отморозок, не мучаю и не убиваю ради своего удовольствия. В общем, забыли, всякое бывает, чего переживать из-за чепухи? Пока летели, я изучил всё магическое среди трофеев. М-да, я в шоке. Нет, плетения знакомые, школа явно одна, но тут явная деградация магического искусства. Практически все амулеты пятого уровня сложности, да и то настолько слабые, что и до пятого едва дотягивают. И всего два амулета четвёртого уровня. Шестнадцать боевых артефактов, восемнадцать амулетов защиты, один как раз четвёртого уровня, несколько дальнего и ночного видения, несколько бытового для личного применения. И всего один лекарский, похоже, у старшего был, пусть и пятого и изувечен до предела, но работает как малое исцеление из военного комплекта, используется для заживления ран на поле боя, чтобы раненый выжил и потом лекари доделали работу. Только изменён и работает не в полную силу. В общем, хлам.
Совершив посадку у опушки леса, до дороги к городу тут с полкилометра, я убрал баркас, трофеи ранее убрал, слуг тоже, и уверенным шагом направился к дороге, пока день, нужно побывать в городе. Пока летел, я переоделся, решив, что выдавать за дворянина пока себя не буду, поэтому переоделся под сельского мальчишку. Но из обеспеченной семьи, обувь, подобие мокасин. С виду выглядят так себе, соответствуют образу, но внутри мягкие и удобные. На голове плетёная шляпа, трофей с бандитов из поселения, что на меня напали. Раз напали, то точно бандиты. Шёл я лёгкой походкой, придерживая потрёпанную на вид котомку, но на самом деле безразмерную сумку с привязкой. До города километров десять, близко подлетать я опасался, хотя шелх точно заметили. Я, когда изучал местных внизу, на предмет одежды и внешнего вида, отмечал, что они показывали в сторону шелха пальцами. Информация, может, и разойдётся, только вряд ли её свяжут с пацаном лет одиннадцати, к тому же немым. А как мне скрыть незнание языка? Пока сделаем вид, что говорить не могу. Это когда добуду знания, проблема с общением уйдёт в небытие. Дорога отнюдь не пуста. Я как у леса-то сел, сделал хитрость, перелетел низом над верхушками, чтобы пешком меньше идти. Мой спуск не могли не заметить, пусть с другой стороны леса ищут. На контакт я пока не планировал выходить, вначале изучу этот мир. Добежав до тракта, я посмотрел на крестьян, что стояли на обочине и что-то оживлённо обсуждали. Чуть в стороне карета стояла, там несколько мужчин, один явно возница и двое с саблями. Дворяне, видимо. Одеты вот только однотипно. Похоже, офицеры.
Подходить к местным я не стал, они явно не спешили дальше в сторону города, так что пошёл пешком по обочине. Чуть позже карета нагнала меня. Разбежавшись, я аккуратно запрыгнул на задок, и сидевшие внутри не почувствовали, что им пассажира прибыло. И ждал, когда мы доедем до окраин города. Кстати, нам навстречу конный отряд попался, голов в сто. Они спешно направлялись к тому месту, где я шелх спускал с высоты. Ничего, лес прочешут, ничего не найдут и успокоятся. Я ехал, это быстрее, чем пешком идти, хотя и очень тряско, пока не приметил город впереди. К слову, крепостной стены не было, видимо, она осталась в центре, город разросся довольно сильно. Когда до въезда осталось метров сто, там шлагбаум поднятый и солдаты, проверка на въезде, я спрыгнул и, перейдя на обочину, направился дальше уверенным шагом. Плату брали явно транспортную, налог, меня же пропустили, даже не посмотрев. Подслушанный разговор только подтвердил предположение, этот язык мне не знаком. Чем-то на республиканский из мира Зелёный похож, но общими интонациями. Я же, войдя в город, шагал по улочке, поглядывая, чтобы никому под ноги не попасть, и с интересом крутя головой. Хм, город как город, только непонятно, что прохожие говорят. Амулет-сканер работал постоянно, я поглядывал на показания. М-да, как всё печально. Деградация налицо. Пока так, на глазок, но когда я дошёл до центральной площади, где был замок и, похоже, мэрия, просветил их и не нашёл ничего выше второго уровня. Да и эти поделки под второй уровень всего две штуки, причём обе, похоже, у местного властителя. То ли наместника, то ли хозяина земель. И скорее всего, это не столица, на провинцию больше похожа.
Ещё я отметил, что всё же привлекаю внимание. Да шляпой. Такие в городе не носят, но у крестьян на телегах они были. Может, это показывает мой статус, что я не городской, а деревенский? Поди знай. Покинув площадь, я прогулочным шагом направился дальше, жуя пирожок с клубникой, мне Серафима их много напекла. Не сразу, но я обнаружил, что нахожусь в торговом квартале, чуть дальше многоголосо шумел рынок, а тут магазины и лавки, да еще, похоже, с товаром магического назначения. Продавцы все одарённые, как я заметил. Пройдя в открытую дверь ближайшей лавки, я достал из подсумка на ремне один из местных амулетов, привязок у них нет, я уже проверил, да накопитель подзарядил, ну и вопросительно посмотрел на продавца. Что тот скажет. Дальнейшее меня шокировало, тот достал магическую лупу и стал разглядывать амулет. Он защиты оказался, попался под руку четвёртого уровня. И что, это представление для деревенского мальчишки, или он не умеет использовать магическое зрение? Странный продавец. Однако бросив на меня быстрый взгляд, ясно, будет кидок, отсыпал горсть меди и одну серебряную монету. Молча сгребая всё это на ладонь, убрал в подсумок и вышел из лавки. Мы так и не обмолвились и словом. Вряд ли мне дали хотя бы половину, но для меня ценности эта поделка не имеет. Зато местные деньги теперь есть, а то с прошлых трофеев всего десяток медных монет. Одно дело сделано, сейчас стоит найти донора, который поделится знанием языка. Пока с этим проблемы.
Как оказалось, такая проблема и не проблема вовсе. Я приметил особняк в жилом районе, сканер показывал, что хозяин один, и маг, одарённый средней силы, пятого уровня, защита магическая, но я прошёл её, практически не заметил. Даже не остановился на взлом, на ходу это сделал. Хозяина дистанционно усыпил, ещё пока шёл по дорожке от ворот, прошёл в дом и, приложив к голове блоки снятия слепка памяти, стал ожидать, пока пройдёт процедура, с интересом осматриваясь и изучая донора. А тут было на что посмотреть. Для начала, маг инвалид, в кресле, застаревшее повреждение позвоночника. Тут что, такое не лечат? И только использовав диагност, слепок памяти я уже снял, понял, что в повреждении есть какие-то частицы, препятствующие восстановлению. Как у моей шпаги или кинжалов, но слабее. В общем, я этого мага не знаю, за что ранение получил, тоже, но в качестве оплаты я вылечил ему позвоночник, для моего амулета это не проблема, теперь сможет ходить, и покинул особняк. Пришлось поспешить, через ворота женщина с корзиной прошла, похоже, прислуга с рынка возвращается. Она в дом зашла, а я вышел на улицу и направился дальше. Нужен трактир, номер снять, и там поработаю с амулетом-переводчиком, вложу в него знания этого языка. Из первого трактира меня немого прогнали, из второго, впрочем, тоже. Видимо, доверия не внушал. Плюнув на всё, добрался до другого жилого района, меня густые сады интересовали, нашёлся такой на территории явно дорогого особняка. Тут точно непростая семья живёт. Перебравшись через кованую ограду, на магическую сигнализацию внимания не обратил, она меня не увидела, и, забравшись в декоративный кустарник, увлёкся работой с переводчиком и слепком памяти. А очнулся когда закончил и от рядом слышного сосредоточенного сопения. Чужого.
Подняв голову, я посмотрел на девочку примерно моих физических лет, что стояла за моей спиной и, нагнувшись через плечо, внимательно смотрела, что я делаю. Девочка одарённая, точно силу не скажу, где-то шестой уровень, но инициирована, и магическое зрение явно работает, если та видела, что я делаю. Сидя на месте, я удивлённо спросил:
– А чего это у тебя уши острые?
То, что она дворянка и это её семья проживает в особняке, было понятно по одному только её внешнему виду. Девочка была блондинкой, очень красивой для своего возраста, но с каким-то хитроватым выражением на лице. Уши небольшие, но верхушки действительно заострены. Всем своим видом на лисичку смахивала. Дорогое платье, босоножки, юбка не короткая, ниже колен. Локоны белокурые. В общем, кавай, вот её вид. Лет через пять парни у её ног штабелями будут валиться. А так как переводчик был активен, включён, то и перевёл мгновенно, под движение моих губ. Та даже замерла на секунду, но всё же ответила, значит, амулет работает:
– Это у меня от мамы. Она дитя леса.
– Эльфа?
– Альв, – поправила та меня и тут же обрушила шквал вопросов, ну очень любопытная. – А что это у тебя? Что ты делал? А почему ты говоришь одно, непонятное, а та штука у тебя в руке говорит понятно? Ты маг?
– Я одарённый. Чтобы стать магом, нужно сдать экзамены по специальности. Эта штука у меня в руке называется «амулет-переводчик, тип три», ранее использовался в дипломатическом корпусе. Я снял слепок памяти одного мага, у него повреждения были позвоночника, я вылечил их ему. За знания языка. Сам учить не хочу, поэтому внедрил в амулет, чтобы можно было общаться, а то немым притворялся.
Мой ответ был вполне честен, а вот девочка нахмурилась и пояснила сердитым тоном:
– Мой папа – ректор магической Академии, но и он не умеет такие амулеты делать. Ты лжёшь. Украл его у кого-то.
– Хочешь так считать, считай, – с улыбкой сказал я и, встав, начал отряхивать штаны. – Ну, мне пора. Пока.
– Я сейчас охрану позову… – сказала и замерла, беззвучно открывая и закрывая рот, плетение тишины, скастованное одними пальцами, отличная вещь, я же, перемахнув через ограду, вскоре скрылся в дальнем конце улицы, направляясь к рынку. Там я продам все трофеи, нечего щель барахлом захламлять.
Отбежав от района, где произошла эта встреча, подальше, двигаясь прямиком к рынку быстрым шагом, но не бегом, я размышлял. Об эльфах мой учитель ничего не говорил, его, конечно, позабавили мои служанки, но не более. Вообще он мало о своих приключениях рассказывал, только особые случаи. Некоторые я уже описывал. Народностей других миров мы как-то не касались, и я думал, что везде люди, а вид моих девчат-духов – это плод моего воображения, а тут гляди чего. Эльфы есть. Этот мир мне уже начинает нравиться. Хоть посмотрю на живых эльфиек. Об этом я и размышлял, пока шёл, при этом крутя головой. Вдруг эльфов увижу? Однако по пути к рынку, да и на нём самом, я, кроме людей, никого так и не увидел. Печально, но надеюсь, шанс ещё будет. Одно понятно, эльфов тут мало, если вообще покидают свои леса. Тот факт, что у ректора Академии магии жена эльфийка, говорит о многом, вышла замуж за сильного мага, а ректор по определению должен быть сильнейшим в силе и знаниях, так что не удивительно, что он себе такую жену отхватил. Ну и то, что между людьми и эльфами могут быть дети, видел собственными глазами. Тем более девочка одарённая, и не слабая. Ничего, до вечера помолчит, дальше плетение само спадёт.
По дороге я снял слепок с одного мага, он был в форме офицера стражи, и, накинув его личину и ауру, а то деревенского мальчишку точно кинут, нашёл перекупщика и на его глазах стал освобождать три безразмерные сумки. Похоже, тут таких не было, вон как покупатель жадно смотрит на них.
– Господин Гарх, вы не продадите мне и такую сумку?
Я не представлялся, но, похоже, торговец отлично знал этого офицера.
– Почему и нет? – пожал я плечами. – Сначала это барахло бери, потом насчёт сумки поговорим.
Продать не проблема, простейшая без привязки. Я такую делаю за десять минут. Именно делаю, хотя подготовка занимает продолжительное время, например, нужна кожаная сумка, обработать её специальным составом из зелий. Это заготовка, их и тысячу можно держать в щели. Ну и накладывание плетений. Вообще, вязать это плетение и внедрение в сумку может весь день занять, но я нашёл среди своих изделий древних магов амулет копирования и, забив в его память это плетение, просто внедрял в основы-сумки, подключал накопитель из кварца, он во шве, не видно, и готова сумка, пользуйся. Так что я мог сотню за день наделать, тяжело, с утра до вечера, без перекуров, но вполне возможно. У меня как-то один раз был такой аврал. Так что эта сумка особой ценности не представляла, продам без проблем, у меня ещё есть в запасе. А так всё барахло, а я магические предметы отдал и оружие, даже сёдла были сняты с лошадей, тот купил за пять монет золотом и семь серебром. Из них три монеты золотом за амулеты. Ценятся они тут. Потом и сумку продал. После недолгого торга ушла за шестнадцать монет золотом. Мощный торгаш, я начинал с пятидесяти. Мне с таким монстром торговли просто не совладать. Надо будет пометить эту лавку и больше сюда не ходить.

Глава 18

Покидая рынок, я вернул свою внешность и направился снимать номер в трактире. Надеюсь, в этот раз сдадут. Вечер уже, рынок закрывался, но магазины и лавки на улице магов, она так называлась, ещё работали. Я решил проверить на предмет изделий древних магов, есть ли тут такие находки и продаются ли они. Зайдя в первую лавку, что мне попалась, и подойдя к продавщице, это была магесса, уточнил:
– Доброго вечера вам. У вас есть в продаже изделия древних магов?
– Добрый, – отозвалась она, опуская коробку на пол, что несла в сторону подсобки, после этого, осмотрев меня с ног до головы, прищурилась, явно переходя на магическое зрение, и с некоторым удивлением спросила: – Тебе зачем, ты же не одарённый?
– А это имеет значение? У меня есть деньги, и я хочу купить у вас товар. Если его нет, то о чём разговор?
– Подожди тут.
Девушка, а ей лет двадцать, унесла коробку и вернулась с сундучком, что поставила на прилавок. Этот прилавок и так на уровне моего лица, а сундучок выше, внутрь не заглянешь, даже встав на цыпочки. Недовольно посмотрев на магессу, я заметил тень мелькнувшей улыбки, что девушка тут же скрыла, и достала из-за прилавка подставку. Видимо, для детей. Вот встав на нее, я смог заглянуть в сундучок.
– Так, что тут у вас?.. Это барахло, это тоже. О, фляжка с расширенным пространством. Хм, рабочая. У меня такая есть, но возьму… – так бормоча себе под нос, я отобрал четыре предмета.
Плетения знакомые, определённо этот мир раньше состоял в государстве древних магов. А это государство погибло три тысячи лет назад. Значит, эта планета числилась в списках, как и Зелёный. Пусть последний и был заповедником. В это я верю, построек древних времён на планете не было. Я бы тоже археологией занялся, как и архимаг. Интересно, откуда столько амулетов и артефактов с тех времён на Зелёной? Как и Гонт, в семьях хранили и продавали при нужде? Вполне возможно.
– Вот эти. Сколько с меня?
– Каждый предмет по золотому.
Она была уверена, что платить мне нечем, но я выложил четыре монеты и убрал покупки, после чего, поблагодарив шокированную магессу и покинув лавку, зашел в следующую, что рядом была. История повторялась с разными вариациями примерно так же. А цена за одно изделие древних магов везде одна – золотой. У меня уже местные деньги закончился, платил своими монетами, с Зелёного. Те удивлённо крутили в руках, проверяли амулетами, золото и есть, и принимали плату. Тем более монеты с Зелёного были чуть больше местных. Правда, чуть позже золотом я платить перестал, тут золото имело другую цену. На десять медных монет одна серебряная, на десять серебряных одна золотая. Так что платил серебром, золото мне на Зелёном пригодится. Двадцать два предмета с четырёх магазинов и лавок. Когда последнюю покидал, то обнаружил, что остальные закрыты. Всё, рабочее время вышло. Ладно, завтра зайду, тут Клондайк, можно много чего интересного найти. Даже кофр был, где обычно хранят кристаллы с информацией. Правда, закрытый, вскрывать нужно, и привязку прошлого хозяина снимать, но вдруг повезёт и будет что стоящее?
Искать трактир, а они обычно на окраине, я поленился, поэтому, приметив вход в гостиницу, довольно дорого отделанную, внаглую вошёл в своём деревенском прикидке. Швейцар отвлёкся, открывал двери явно семейной паре дворян, я и проскользнул внутрь.
– Мне нужна комната на ночь. Ванная. Если есть, массажист. И, надеюсь, у вас плохая память и вы обо мне завтра не вспомните.
При этом высыпал с десяток монет на стойку, отчего портье скосил глаза и, мигом сметя их, уточнил вежливым тоном, поворотом головы отсылая швейцара обратно, он к нам шёл, видимо прогнать хотел:
– У нас массажист, мастер своего дела. Ужин? Завтрак?
– На ужин дежурное блюдо. На завтрак… удивите меня.
Он подозвал слугу, тот взял мою сумку и повёл наверх. Там быстро приготовил постель и, получив чаевые, я серебряную монету дал, ушёл. Не забыл сообщить, что купальню скоро приготовят, она в подвале. Там же и массажист. Кстати, мы на третий этаж в лифте поднялись. Я закрыл за слугой дверь, за мной придут, когда всё будет готово, ужин после купален, и вызвал прислугу, всю, включая братьев. Раздал приказы и, пока они номером занимались, я начал тренировку. Когда в дверь постучали и с моего разрешения коридорный вошёл в комнату, мне двухкомнатный люкс дали, то я в одних трусах крутился с обоими кинжалами, заканчивая серию ударов и прыжков. Слуги-духи попрятались, я велел не показываться.
– Подождите, мне ещё десять минут.
Он, поклонившись, вышел, прикрыв дверь, давая мне возможность закончить. Прерывать тут нельзя. Завершив тренировку, я надел халат, это из моих запасов, как и тапочки, и вышел из номера. Коридорный со мной на лифте спустился в подвал, сопроводил в купальни. А народу тут немало, я в мужской отдел зашёл. А там и массажист. Сначала отпаривал, отмывал, а потом на столе показал мастер-класс. Однако осторожно, похоже, с детьми не в первый раз дело имел. Массажисту я дал золотую монету, и коридорный сопроводил меня в номер, где двое, явно с кухни, сервировали стол. Всех их серебряными монетами отблагодарил. Один остался мне прислуживать, Ольга явно демонстративно для меня возмущённо фыркнула, но молчала, продолжая прятаться под кроватью. Вообще, слугу можно было спровадить, но мне кажется, проверку устроили на знание столового этикета, ложек и тарелок. Однако у меня всё это каждый день, девчата старались, так что я ужинал легко и непринуждённо, убедив прислугу, что я из детей дворян и моя деревенская одежда явная маскировка. А может, посчитали сыном дворянина, что упёр у отца деньги и транжирит. Хотя какое их дело, платит, и ладно.
Ужин был неплох и лёгок. Забрав посуду, помощник повара, что мне прислуживал, ушёл, а я, почистив зубы, слушая ворчание девчат, то им не это и это им не то, устроился на кровати под их охраной, они пока мои вещи в порядок приводили, а братья, как всегда, на охране, и уснул.

Утром после завтрака, удивили блюдом, я сдал номер и направился по магическим магазинам и лавкам. Только в этот раз я был в одежде дворянина, не особо удивив прислугу гостиницы такой метаморфозой, видимо чего-то такого и ожидали. И ауру изменил на слабого одарённого, инициированного, чтобы больше вопросов не было. Это была не моя аура, я уже опасался показывать всем подряд настоящую. Шпага на боку, шляпа и плащ, и костюм дорогой, сапоги до колен, явно дорогая одежда, так что внимания я привлекать не должен. Однако почему-то привлекал. Ну ладно, плащ и шляпа, это комплект, в них не так и жарко, но остальным чем не угодил? Я понимаю, что фасон в городе другой носят, отчего тогда оборачиваться и глазеть на меня? Проверил, одежда в порядке, ширинка застёгнута. Да её вообще нет, штаны такого фасона. Однако всё равно глазеют.
– Молодой человек, в вашем возрасте нельзя носить шпагу, – остановил меня стражник. Тут патруль из трёх солдат был.
– Так из-за этого на меня все глазеют? – с заметным облегчением протянул я. – Теперь понятно… Точнее, ничего не понятно. Чем вам шпага не угодила?
– Дворянам её можно носить только после исполнения пятнадцати лет. До этого только кинжал.
– И только-то? – удивился я и тут же сменил шпагу на два кинжала, я учился работать парными клинками. – Фокус.
Это я пояснил старшему патруля, видя, как у того вытягивается лицо, была шпага в руках, и нет её.
– Я не помню подобный герб. Пройдёмте с нами в магистрат, молодой господин. Нужно пройти проверку.
– Нет, не хочу.
Усыпив стражников, не обращая внимания на то, какой поднялся шум, я скрылся в толпе и вскоре был у магазинов, где продолжал скупать изделия времён древних магов. Спокойно в этот раз всё шло, и на седьмом магазине, когда я как раз приступил к осмотру запасов местного хозяина, в лавку вошёл высокий маг с тростью в руке, довольно сильный, второй уровень, не меньше. Может, и первый. За ним, прячась за плащом, знакомая девчушка шла. Та, с острыми кончиками ушей. Мельком обернувшись к ним, окинув взглядом, я вернулся к изучению товара, откладывая то, что могло пригодиться. Точнее, то, что ещё было живо, остальное не интересовало, пустые болванки, попорченные временем. Как историческая реликвия может заинтересовать ценителя, всё же больше трёх тысяч лет, но не более. В этот раз находок аж одиннадцать. Так тут и магазин крупный был.
– Молодой человек, невежливо стоять спиной к гостям.
– Вы не у меня дома, – сообразив, что вопрос задан именно мне, отпарировал я и сказал продавцу, точнее хозяину магазина, что сменил продавца за прилавком: – Эти желаю купить.
– Три золотых монеты за каждый артефакт древних.
Вообще цена фиксирована, монета, но тот явно решил нажиться на мне как на клиенте, а это нехорошо. Поэтому, оплачивая, тут не золотом решил, вышло почти триста девяносто монет серебром, и забирая покупки, я обработал хозяина магазина одним очень хитрым лекарским амулетом. Снять с него то, что навесил, смогу только я, но не буду.
– Дорогая покупка. Я смотрю, ты не ценишь средства, заработанные не тобой, – снова подал голос тот же с тростью, подозреваю, что ректор местной Академии магии.
Да, я уже выяснил, где нахожусь. Это герцогство, мы находимся в столице государства. Тут же и Академия. На окраине находится. Я сперва думал, там дворец с комплексом зданий, но нет, именно местная Академия. Убрав покупки в сумку, я повернулся к магу, с интересом его разглядывая, демонстративно, с тонких носков сапог до головы. Шляпы у него не было. А ничего. Альфа-самец, и выглядит красиво, и стильно, все цвета подходят, да и умеет себя подать. На дочку его лишь мельком глянул, на что та надулась. Не привыкла игнорирования. Разбалованный ребёнок. Минут десять назад неприметные личности у магазина ходить начали, явно показывая интерес, а потом этот заявился. Думаю, всё это взаимосвязано. Я понимаю, что он хочет завести разговор и познакомиться, поэтому бить по рукам не стал, ответил. Пожав плечами, пояснил:
– Деньги мои, я сирота и зарабатываю сам. Так что сам решаю, сколько мне тратить и на что. К тому же за подлость хозяину магазина я отомстил. Он больше никогда не познает женщин, и теперь у него всегда недержание во время сна. Ваши лекари вылечить его не смогут.
– Что?! – раздался вопль за спиной.
Хозяин магазина, что прекрасно нас слышал, был возмущен, но я даже бровью не повёл.
– Жестоко, но справедливо, – не моргнув глазом, ответил отец девочки и тут же представился: – Маркиз Де Кис. Ректор Академии магии герцогства Лийского. Сильнейшая академия в нашем мире.
– Да? Кстати, а как ваш мир называется?
– Ты не из нашего мира? – после небольшой заминки поинтересовался тот.
– Нет.
– Наш мир называется Лазоревый, – подала голос девочка.
– Хм, а я из Зелёного. Похоже, маги в прошлом любили названия давать оттенков цвета. Богатая фантазия, – последнее я сказал с заметной иронией.
– Кстати, разреши представить мою дочь: Ани Де Кис.
– Виделись уже, – кивнул я той. – Меня Мансуром зовут. Мансур Алиев. Был рабом, бежал в Империю, ограбив бывшего хозяина, потом купил дворянское звание баронета, но поссорился с императором и бежал, прихватив всю его казну. Так что не знаю, кто я по сословию, баронета меня лишили, но мне как-то всё рано. Кстати, а у вашего герцога большая казна?
Он хмыкнул, но покачал отрицательно головой, то ли давая ответ, то ли сомневаясь в моём рассудке. Я же, посчитав, что тут делать мне больше нечего, сказал:
– Если вы гуляете, то можете сопроводить меня по магазинам, пока я покупки делаю, мы можем поговорить.
Кстати, хозяин магазина тестировал себя каким-то амулетом, похоже диагност лекарский, и, ничего не обнаружив, успокоился, видимо решив, что я пошутил. А мы, выйдя наружу, зашли в соседний магазин. Оказалось, принадлежавший этому же хозяину, он выходил из подсобки и встал за прилавок, выдав весь набор изделий древних магов. Причём это другой, не тот, что в соседнем магазине смотрел. Он не мог мне там всё принести, чтобы я не ходил по залам? Видимо, не мог или не хотел. А пока я отбирал, это тоже не быстрое дело, маркиз и задавал вопросы:
– То судно, что видели вчера утром, летающее, оно связано с тобой?
– Да, это мой баркас.
– И он летает?
– В нашем мире распространённый способ передвижения. Такие суда называются – шелх. Для подъёма и спуска используются камни Акра, что создаются с помощью алхимии. Способ их создания охраняется государством.
– Ясно. Недавно один торговец был побит офицером гвардии, следователем-магом, который утверждал, что торговец его пытается подставить на продаже краденого. Ещё просит какие-то сумки продать. Выяснилось, что некто под видом этого офицера продал разные вещи и сумку, внутри которой больше места, чем снаружи.
– А, ну да, это я был. С ребёнком он бы торговаться стал, цену спустил. Вот я видел на улице какого-то мага в форме, снял слепок личности и использовал её. А трофеи с границы со степью, там на меня напали, я уничтожил агрессора и продал трофеи.
– Кто на тебя напал?
– Понятия не имею. Там поселение на опушке леса было, оттуда восемнадцать всадников ехало.
– Это точно не кочевники?
– Я восемь лет был в рабстве у кочевников своего мира, уж различаю разные народности. Там было трое кочевников, но оседлые, одеты как местные.
– Переселенцы, значит. Почему ты их убил?
– Они первые напали. Я всегда отбиваюсь, но агрессора уничтожаю. Жизненная позиция такая.
Тут я нашёл всего шесть рабочих изделий древних магов, оплатил, теперь торговец потребовал по пять золотых монет за каждую вещь, оплатил без разговоров, снова незаметно лекарским амулетом поработав. Этот маг явно любитель поесть, теперь вкусовые рецепторы у него отключены, чтобы тот не попробовал, всё для него безвкусно, как бумага. И да, такое тоже только я восстановить смогу. Когда мы выходили, маркиз спросил:
– Что в этот раз ты сделал с несчастным, но жадным хозяином магазина? Я видел, как ты амулетом пользовался.
– Отключил вкусовые рецепторы. Теперь вся жизнь у него будет безвкусной.
– Жестоко. Скажи, Алий…
– Алиев. Это фамилия. Мансуром зовут.
– Мансур, я бы хотел пригласить тебя погостить у меня дома. Надеюсь, не откажешь?
– Маркиз, давайте проясним ситуацию. Не нужно ко мне обращаться как к ребёнку и тыкать. Я постарше вас буду. Мне шестьдесят семь лет. Просто в результате работы одного магического предмета мой возраст был сброшен до девяти лет. Поверьте, мне тоже это радости не доставляет, хотя я и не говорю, что недоволен, но я не ребёнок. Поэтому проявите толику уважения.
– Хм, удивили. Мне шестьдесят один, я действительно вас младше. Однако всё же предложение погостить у нас я оставляю в силе.
Мы остановились у входа в следующую магическую лавку, как я прикинул, мне тут до вечера ещё бродить, но дело нужное, и бросать его я не собираюсь.
– Почему бы и нет? Адрес знаю, подойду, но вечером. Покупки долго буду совершать.
– Есть возможность заглянуть на склады академии, думаю, вы там найдёте много интересного. Ещё в горах замок мага древних, его до сих пор не вскрыли. Защита рабочая.
– Да, заинтересовали. Цена?
– Договоримся.
– Идёт. Вечером к ужину буду.
– В шесть вечера. Я оставлю карету в конце улицы, она будет вас ждать.
– Хорошо, с благодарностью принимаю ваше приглашение.
Поклонившись, я также поклонился девочке, что явно скучала, после чего они ушли, а я прошёл в следующую лавку. Тут хозяин уже незнакомый.
Маркиз не солгал, была карета с его гербами на дверцах. Возница спрыгнул на брусчатку и открыл дверцу, я устроился в салоне кареты, а хорошо всё сделано, мягко, стены красным бархатом оббиты, и мы покатили к дому ректора местной академии. Дорогу я помнил, вроде правильно едем. Так и оказалось, заехали на территорию знакомого особняка и встали у входа. Маркиз сам встретил меня, после чего сообщил, что ужин будет через полчаса, и передал дворецкому, а тот сопроводил к апартаментам, что мне выделили, из двух комнат, гостиной и спальни. И санузел.
– Слуги не нужны, у меня свои, – сообщил я тому, и дворецкий, поклонившись, ушел, а я вызвал девчат и братьев.
Поставил им задачу и уже вскоре был готов к выходу, помыт, одет в отличную одежду, подходящую для если не торжественного приёма, то для ужина у аристократов точно. Во время ужина мне представили супругу ректора и сына, тот малыш ещё, пять лет, и хозяйка присматривала за тем, как слуги кормили ребёнка. Я с интересом поглядывал на хозяйку дома, действительно эльфийка. Всё при ней, и глаз не оторвать. А вот хозяйка дома, её Мила звали, это сокращённо от её зубодробительного имени, и её дочка Ани больше глазели на моих девчат, что прислуживали за столом с невозмутимым видом. Им явно такое внимание нравилось. Единственно о чём жалели хозяева, девчата говорили на имперском, неизвестном в этом мире. Надо будет им амулеты-переговорники сделать, попроще, чем тот мой. Точнее, один в запасе есть, но одного мало. А этот пока Ольге отдам, после того как внедрю в амулет знание языка. В общем, девчата порхали вокруг меня, подавая всё что нужно. Всё согласно этикету, братья в апартаментах ожидали, охраняли их, там мои вещи сложены. Хоть и немного, предпочитаю всё держать при себе.

Глава 19

Мы немного отступили от этикета и во время ужина разговаривали. Я описал Зелёный, что покинул, как там жизнь, на каком уровне магия, на что маркиз задумчиво протянул:
– Похоже, у вас сильные маги.
– Я бы не сказал. Хотя если сравнить с вашим уровнем магического искусства, небо и земля.
– Что вы хотите этим сказать?
– У вас нет магов. Есть необученные одарённые, мнящие себя магами. Я всего не знаю, но видя созданные вашими магами амулеты и артефакты, понимаю, что это направление деградировало полностью. Даже амулеты на вас и вашей семье – это не более чем поделки новичка, по миру Зелёного. Пары месяцев обучения.
– Возможно, вы и правы. Какие у вас планы?
– У меня всего две недели, и я покину ваш мир. То есть так хочу, поэтому эти две недели буду сильно занят.
– Прошу прощения за интерес, но куда вы направляетесь? Вы самодостаточный маг, сирота. Мир Лазоревый может подарить вам многое.
– Маги, нормальные маги, всегда совершенствуются. Мой уровень знаний меня не удовлетворяет. В том мире, где бывал мой последний учитель, он называется Медный, очень высокий уровень в магическом искусстве. Я не говорю, что у них уровень древних магов, но не сильно отстают. Меня учили по методикам местных школ магии, то есть я получил академическое образование и сдам экзамены мага по четырём специализациям, ещё две не выше подмастерья. Однако в том мире есть курсы повышения мастерства, где очень серьёзно учат, и я хочу получить эти знания. Это уже профессиональный рост. Начало приёма на эти курсы через две недели, закрывается приём через месяц, и я хочу на них попасть. После них маги развиваются уже самостоятельно.
– Хм, любопытно. Значит, вы умеете перемещаться по мирам?
– Нет, что вы. На такое способны только очень сильные маги, да и то времён древних. У меня всего лишь мобильный локальный портал. Причём редкого типа, такие во времена древних снабжали спасательные службы.
– Я сообщил моему правителю о вас. Он бы хотел встретиться.
– Пока ничего против этого не вижу. Можно и встретиться.
– Завтра вас устроит? В два часа дня.
– Хорошо. Но до двух я буду занят.
– Что-то случилось?
– Проблемы с порталом. Он отправляет меня не туда, куда я хочу, а произвольно. Нужно найти причину сбоев. Надеюсь успеть за эти две недели.
Я не видел причины скрывать подобные проблемы, это выстраивает доверительные отношения, к тому же тайны в этом нет.
– Сколько будет длиться обучение?
– Десять лет. По два года на каждое направление.
– Долго вас не будет.
– Меня не будет год. Хотя почему? Я вроде к вам возвращаться в ближайшее время не планировал. Мир, конечно, интересный, и, возможно, я буду бывать у вас время от времени, но не более. Что по времени обучения, то это происходит в специальной пентаграмме. В ней проходит десять лет, в настоящем времени всего год. Правда, спать эти десять лет не придётся. Побочный эффект. Такой же побочный эффект касаетесь физического возраста. В этой пентаграмме медленно молодеешь. Я вот ребёнком стал.
– И насколько вы помолодеете?
– Кстати, хороший вопрос. На пять лет я помолодею, – ответил я, нахмурившись. А ведь забыл об этом побочном явлении обучения. Вот как так?
Ужин уже закончился, и мы прошли в кабинет маркиза, где сели в кресла и продолжили разговор. В комнату скользнула Ани и замерла на диване тихой мышкой. Ей явно было интересно. Сам я думал про обучение. Похоже, придётся пропустить. Нет, в ближайшие десять лет точно не стоит этого делать. Я если дальше так буду учиться, то и до эмбриона уменьшусь. Оно мне надо? Ладно, погодим пока, попутешествуем, полученные знания освоятся, опыт получу. Да, так и поступлю. Но через три года на факультет алхимии всё же постараюсь попасть. Под видом поступающего из Баронств. А в кабинете с маркизом мы перешли на другую тему.
– Соку? – сбросил тот, когда мы устроились в креслах.
На столике стоял графин с каким-то тёмным соком, но я только поел, потому отказался. Девчат я отослал, они пока не нужны, в комнате у меня подождут. Как раз их мы и коснулись.
– Скажите, Мансур, кто эти прелестные создания?
– Магические слуги. Раздел демонологии, призываются и принимают ту внешность, что желает их владелец. При хозяине до конца его жизни, после чего возвращаются в свой мир. Уничтожить сложно, хотя и возможно. Самые преданные слуги, предать не могут и всегда при хозяине. Не могут удалиться от него далее, чем на километр. Питаются остаточными магическими эманациями, что невольно испускает из себя маг, их хозяин. Я могу уверенно держать при себе пятерых, чтобы они не голодали. У меня они недавно, но честно скажу, не нарадуюсь на них. Не понимаю, как без них жил ранее.
– Вот как? Духи или всё же демоны?
– Именно духи. Их специально вывели для магов, как прислугу и охрану. В мире Медный они есть у всех магов. Сам не видел, но мне об этом рассказывали.
– Ещё и охрану? – задумался маркиз, но, видимо, решил обдумать это чуть позже и сменил тему на другую: – А по поводу этих летучих кораблей. Шелхи?
– Всё верно, шелхи. Только не корабли, а суда. Корабли – это военные посудины, а суда – гражданские. У меня военных нет.
– Значит, при вас их несколько?
– Шлюпка и два однотипных баркаса.
– Переносите в такой сумке, что продали недавно?
– Что-то вроде.
Вот как раз о щели рассказывать я не собирался никому. Оно мне надо? А то, что у меня постараются их купить, так я и не против. Можно даже устроить доставку из мира Зелёного сюда небольших шелхов. Или продать все камни Акра, сами суда сделают. Коряво, маги тут так себе, включая артефакторов, но сделают. Особенно если пример перед глазами будет. Скопировать на самом деле не трудно.
– Скажите, Мансур, вы не согласитесь продать такое судно?
– Деньги меня не интересуют.
– Я помню. Казна Империи. И всё же?
– Причин отказывать не вижу, могу даже предложить оба баркаса, но интересует цена. Вы меня заинтересовали тем замком в горах. Кому принадлежат земли? Хотелось бы получить замок в собственность, как и земли вокруг.
– Земли герцогства, хотя считаются ничейными, надеюсь, отказа не будет.
– Ну и хотел бы посмотреть ваши запасы изделий древних магов. Тут уже буду платить серебром.
– Думаю, цена вас порадует. Особенно если вспомнить того торговца, что повышал цену, то точно порадует. И у меня напоследок есть ещё один вопрос, вижу, что вы устали и не хочу задерживать.
– Спрашивайте.
– Этот портал, сколько человек он может переносить?
Я улыбнулся, этого вопроса ждал давно, но прозвучал тот только сейчас.
– Это личностный мобильный портал для одного сотрудника спасателя-специалиста. Сто пятьдесят килограмм, не более. Тут берётся запас веса для оборудования и инструментов.
На этом мы расстались, пожелав друг другу хорошей ночи. А через полчаса, приняв душ, я уже спал.

* * *

– Волнуешься? – поинтересовался я у Ани, поправляя ей складку мантии.
Мы стояли у Академии магии мира Зелёный, в которой я собирался учиться на алхимика, а Ани, что прибыла со мной, на лекаря. Мы шли на платной основе, так что в поступлении были уверены. Тем более девочка три года как моя ученица, основы уже знала. А вообще забавно, из преподавателей Академии магии одного мира – в ученика Академии магии в другом. Да, рассказать мне есть о чём, пока наша очередь двигается к столу приёмной комиссии, опишу.
Мир Лазоревый я так и не покинул за эти три года и как-то прижился. Да ещё машинка по перемещениям, или, как правильно называть, малый мобильный портал спасателей оказался, куда более серьёзной штучкой, чем я думал. За полгода я перебрал все плетения, не только те, что отвечают за поиск миров, но и другие. И ничего, все плетения штатно отзываются и показывают стопроцентную работоспособность. Вот тут я серьёзно задумался. Проблема была не в плетениях, а в программном вирусе, а это уже очень серьёзно и просто так не починить. Тут не время постаралось, а человек, портал был испорчен специально и со знанием дела. Я так сделать не смогу, да никто не сможет, нет таких спецов, вирус имелся в портале с момента войны древних магов и, скорее всего, был рассчитан на пользователя, за которым был записан. Сейчас за давностью времён для чего это было сделано не ясно, но мне пришлось изрядно постараться, потому как вирус мог быть внедрён в любое плетение, а их полторы тысячи. Это была адова работа, извлечь плетение, увеличить, зарисовать, уничтожить и создавать новое, уже чистое. Внедрять на место уничтоженного, тестировать и продолжать, раз за разом. В сутки одно плетение. Два с половиной года, и время не всегда на работу было, но две сотни плетений заменил, а всего две недели назад, когда я пытался развеять очередное плетение, вдруг проступили контуры замаскированных. Плетение я уничтожил, уже ясно, в какое был внедрён вирус, сделал новое без вируса и протестировал. В этот раз ещё и с практикой. Побывал на Зелёном. Оказался в Баронстве. Пришлось лететь в Империю, делать там неподалёку от столицы портальную метку, чтобы появиться на месте, и возвращаться. Кстати, четыре шелха угнал и в щели доставил в мир Лазоревой. Покупателей хватало. Да герцог всё и купил.
Встреча с правителем, герцогом, прошла вполне доброжелательно. Я передал оба шелха и получил документы владения на замок и земли вокруг. Естественно, к шелхам по паре очков рулевого и обучил ими управлять двадцать человек. Сам на шлюпке мотался к замку, взламывал охрану, и не грубой силой, как местные, а аккуратно, замок я собирался к рукам прибрать и сделать своей дачей. Отдыхать там буду. Вообще там долина, добираться сложно, горными тропками только, поэтому шелх у меня под рукой – то, что нужно. В долине шикарный водопад, лес, озеро, красота неописуемая, и это всё стало принадлежать мне. Взломал я защиту через полгода с момента прибытия в этот мир, как раз когда понял, что портал имеет вирус. В общем, защиту реанимировал, а то та от времени на ладан дышала, всё восстановил, находок много было, прибрал к рукам и жил в замке, слуги там шуршали как наскипидаренные, работать они любили, это прописано в их сознаниях. А ту тропку через горы я уничтожил лавинами, теперь только шелхами долететь до долины можно. Конечно, замок пусть и небольшой, но на пять слуг великоват, однако они вполне справлялись. А через год мне предложили должность преподавателя на факультете артефакторов. Как раз приём новых студентов начинался в Академии. Да и напомнили про хранилище академии с изделиями древних магов. Я не мог пройти мимо и дал согласие. Кстати, на складах нашёл аж три мобильных портала, один нерабочий, пустая болванка со стёршимися плетениями, а два других вполне живые, в режиме стазиса. Однако, к сожалению, это порталы не межмировые, работают только по Лазоревому. Ничего, запустил, прописал, сейчас ими вполне активно пользуются. Себе я не брал, мне на шелхе нравится летать. Свою малую шлюпку перед уходом учиться на Зелёный я подарил маркизу, отцу Ани.
Учил я без дураков, очень серьёзно, давал много материала, основы крепкие, дальше без меня сами пусть развиваются. Подарил Академии мастерскую артефактора, тут ничего подобного не было, вот в мастерской ученики и учились создавать серьёзные амулеты и артефакты. Ани стала моей ученицей на эти три года, отец упросил, тоже учил без дураков. О щели рассказал, она два года назад смогла её вызвать и активно качала, сейчас чуть больше двухсот килограмм могла там держать. Кстати, по заведённой мной традиции выпускники Академии герцогства получают духа-слугу. У Ани тоже был, копия моей Ольги, даже характер такой же стервозный. Все камни Акра я продал, на них около сотни шелхов теперь летают в герцогстве, серьёзно держат границы, а то кочевники тут – это бедствие. Удар с воздуха им купировать нечем. Так что отбили два налёта. Я там не участвовал, но боевые артефакты и амулеты, пусть и немного, выдал, били с шелхов, нанеся кочевникам большие потери. Метателями на шелхи поделился, малыми и большими. Точнее, на нужное мне обменял. Их уже вроде копировать научились.
Ани с рождения помолвлена, и на Зелёный мы перенеслись втроём, её жених тоже. Он будет поступать на боевой факультет. Ани я дал только основы, зато шести направлений, дальше сама. Нити у неё толстые, как и у меня, но артефактором стать не может, знание по уменьшению и увеличению плетений я не давал. Попридержал этот секрет, а в Академии учил, создавая для наглядности иллюзии, как будто у меня тонкие магические линии. Два года вожу всех за нос, пока ничего никто не понял. Ани единственная моя личная ученица. Брать ещё учеников я отказался, тут согласись, сразу толпа набежит, я был очень известным, как иномирный маг. Кстати, много нового узнал, взяв личного ученика, и переосмыслил свою работу. Не зря сильные маги берут учеников, помогает на многое по-новому взглянуть.
Вроде и много чего произошло, а и рассказать нечего. Учениками в Академии я гордился, были там и умники и бездари, разные личности, интересно было наблюдать за их профессиональным ростом и взрослением. На складе Академии пропадал. Много чего выкупил или выменял. Условие одно, объяснять, что беру, и при случае помогать включить оставшиеся амулеты. Перед тем как направиться учиться, я законсервировал замок и, переведя охрану в параноидальный режим, закрыл долину. Как? А теперь её не найти, закрыта иллюзией сверху, скалы везде. Пропала долина. И охрана сесть не даст. Всю казну Империи я оставил в схроне под замком, сделав сокровищницу, так что пространственная щель у меня практически пуста, прислуга и немного личных вещей. Саму щель накачал на четыре с половиной тонны. После этого было торжественное прощание в столице герцогства, и вот мы переместились. Кстати, мне предлагали несколько рейсов сделать, отправить учиться на Зелёный и других, но я отказался. Ресурс, мол, у портала мал, не хочу тратить. Перенесу одну пару, и хватит. Лукавил, конечно, портал фактически вечный, да и я после работы с ним теперь уверен, что с могу создать такой же. Все плетения зарисованы.
Жених у Ани был не простым, сын герцога, второй сын правителя. Звали его Айн. Обоих я обучил имперскому, со знанием письменности и счёта, так что не пропадут. Мы после перемещения дошли до столицы, сняли номера в небольшой гостинице, и на следующий день, то есть сегодня, направились к Академии, пройти приёмную комиссию. О том, что я в розыске, оба знали, как и то, что следует сохранить эту тайну. Насчёт Ани я не сомневался, а вот её жених, вот он меня беспокоил. Тот ревновал меня к своей невесте. К ученице ревновать? Глуп он, хотя вроде и не дурак. Вот от него я ожидал подлянки. С герцогом и маркизом, их родителями поговорил, но те меня успокоили, опасаться не стоит. Однако всё равно не верил. С Ани я тоже поговорил, мол, всякое бывает, если со мной что-нибудь случится, пусть учится дальше, когда закончит обучение, я знаю, прибуду к тому времени, найду её и верну в родной мир. Пусть пространственную щель качает, свой личный шелх заберёт с собой. Вряд ли больше шлюпки сможет взять, но она и ей довольна, фанатка шелхов. О её парне тактично не поминал. И у Ани иллюзии на ушах, поэтому обычные, как у людей, чтобы внимания не привлекала. Амулет я сам сделал на основе амулета древних магов.
Наконец и наша очередь подошла. Вообще я делал вид, что мы не знакомы, точнее здесь познакомились. Парочка якобы из Баронств, а я был из Империи, но с окраин. Из деревни. Отец, староста деревни, денег собрал на обучение. Хотел личину кочевника натянуть, но передумал, к ним предвзятое отношение. Я как раз прошёл собеседование, проверку на уровень силы, получил квитанцию, чтобы оплатить в банке учёбу, как Айн, который был после меня, спокойно сообщил, указывая на меня:
– Это Мансур Алиев. Его ищут. Берите его.
Почти сразу тот свалился, Ани ударила его подсвечником. Видимо, из щели достала. Зачем она его там держит? В ярости чудо как хороша, но я и сам был злой как чёрт. Пришлось прорываться, прихватив Ани. Я тут же переместился обратно, координаты были заранее вбиты. Не то чтобы я был уверен в этом, просто перестраховался. Как оказалось, не зря.
– Прости, что не верила тебе, – сказала Ани, пока мы шли от садовой беседки к дому её отца. У меня портал сюда был настроен на возвращение. Вторая метка в замке.
Вскоре прибыли её отец и герцог. Я снял слепок со своей памяти, внедрил в кристалл, получился небольшой фильм, и показал, что было. Имперского оба не знали, но слушали перевод Ани. Герцог был зол на сына, даже не передать как. Я сразу сказал, обратно за ним не пойду, тот покривился, но кивнул, я был в своём праве. После этого оба стали уговаривать меня вернуться к ним в Академию на ту же должность преподавателя артефакторики, как и было задумано. Да-да, я был в курсе, что задумали два этих прохиндея, и Айн выполнял волю отца. Только сглупил, хотя отец велел через неделю, тайком обо мне сообщить местным, но ему не терпелось, вот сразу и выложил. А эти двое не хотели меня из Академии отпускать, профессиональный рост у студентов с моим преподаванием был виден невооружённым взглядом, вот и решили слить имперцам, после чего убедить вернуться. А я магический жучок сделал и слушал герцога. В общем, их план не сильно-то мне и мешал. Я бы сказал, что совсем в тему. За три года я уже передумал насчёт Академии в мире Зелёный, планы изменились, а тут мне играют на руку. Чего мне расстраиваться? Естественно, я отказался, после чего, попрощавшись, активировал портал, меня остановить не успели, хлопок, и я оказался в каком-то туннеле. Что за туннель, не знаю, но он мне как-то сразу не понравился. Лампы на потоке линиями мигали в одну из сторон, туда я и побежал. Так, на всякий случай.
Это мир Медный, тот самый техномагический, где глайдеры, флаеры и звездолёты на магии. Здесь несколько планет колонизировали. Причём тут же в системе, просто создав магией атмосферу, флору и фауну на поверхности. На это, конечно, не один год ушло, чуть больше пары столетий, но всё получилось, три обжитых планеты, и ещё две в процессе терраформирования. Впрочем, это всё, что я об этой системе знаю. Архимаг не любил о ней рассказывать, после того как тут столько лет в тюрьме просидел. Даже языка местного не знаю. А вот совершеннолетним тут вроде становятся в шестнадцать лет. А мне четырнадцать две недели назад было. Вообще я сюда за знаниями прибыл и техникой. Надеюсь, получу. Бежал я быстро, сзади какой-то шум нарастал, и, заметив впереди платформу с людьми, чёрт, да я в метро, только успел заскочить, как на станцию прибыл поезд, похоже на магнитной подушке, колёс не было. Ну, или чём другом, если вспомнить, что тут магия распространена. Естественно, меня заметили, и ко мне поспешил местный служащий в форме. А возможно, и полицейский. У него кобура с каким-то оружием была. Это хорошо, в руки властей я и хотел попасть. Они и языку обучат, и дадут первичную информацию. А дальше видно будет. Хотя если я сирота, значит, детдом. Или что у них тут на замену?

* * *

А на замену тут были кадетские военные училища. Всех сирот автоматически направляли туда. Я тут уже месяц. Я, адаптировался и теперь могу уверенно посидеть и подсчитать все плюсы и минусы, к чему пришёл. Значит, так, полицейский отвёл меня в участок. Долго со мной непонимающим бились и отвели в центр обучения при больнице, там и обучили местному языку, с письменностью и счётом. Плату за обучение на меня повесили. До сих пор этот долг висит, хорошо, процентов нет. А так меня посчитали стёртым. И почему-то в базах данных меня не было. Кто такие стёртые? Не совсем приятно, что меня посчитали таким, но поясню. Тут в этом мире тоже есть золотая молодёжь, что хочет, то и творит, но законы Империи, а в этом мире одно государство, единое – Империя. Так вот, законы Империи всегда равны для всех, пусть некоторые и чуточку равнее. Поэтому если золотая молодёжь развлекается, то старается не оставлять следов. Многие так исчезли, однако всё же убивать стараются редко, поразвлекутся и стирают память. Остаются только воспоминая лет до шести. Вот и меня посчитали таким, только стёртым до младенчества. Мне повезло с личным делом, куда внесли эту пометку. Я попал в кадровое кадетское училище, где командиром был полковник Вах. А у него дочка стёртой была, для него это больная тема. Сейчас она в порядке, замужем, ребёнок, но он помнил, каково это. Меня уже проверили, в базах и архивах нет, родителей не нашли, как и других родственников, посчитали сиротой и направили в ближайшее училище. Там было шесть специальностей.
А полковник, что пригласил меня и расспросил, широкой рукой разрешил самому выбирать. Обычно этого не делают. В общем, я всё изучил и выбрал. Да и чего тут выбирать? Училище готовит военных техников по шести направлениям. Космос, а это боевые корабли и станции, вот уж что мне не нужно. Пока не нужно. Потом, техник атмосферных боевых аппаратов, от флаеров до истребителей и бомбардировщиков. Техник-универсал военных наземных баз, дают довольно много знаний. Техник энергосетей и связи, техник-строитель. Но выбрал я шестую специальность. Техник связи. Так зашифровано направление взломщиков, военных хакеров. По этой специальности берут только магов и обязательно с умениями чародея. Я под это отлично подпадал. Три года идёт обучение в училище, звание дают офицерское, но минимальное. Смотря куда попадёшь. На флот – мичман, в армию – младший лейтенант. Первый год общие знания, до уровня университета тянут, учат серьёзно, подтягивают по тем предметам, что не знаешь, второй и третий год обучают по специальности, чередуя с практикой. Училища покидают специалисты высокого класса. К слову, возможно, такой спец и оставил тот вирус, что был на портале.
Если раньше я подумывал бежать, то, разбираясь, что мне дают, понял, останусь до конца обучения. Будут гнать, уцеплюсь за парту и не уйду. Мне больше такого нигде не получить. По сути, тут учили тому, что я ранее постигал собственным умом, обжигаясь на ошибках. А теперь систематизированные знания с большим практическим опытом. Пусть наработанным другими, но и у меня будет. Тут не только электроника взламывается, хотя и она тоже, а плетения, разные. Взлом защиты военных баз, кораблей и атмосферной техники, да чего только нет, и всё это мы будем учить три года. Нет, не в пентаграммах обучения с ускорением времени и омоложением, возраст не тот. Вживую. Я месяц основы и постигал, ну заодно и в местных новостных сайтах ползал с помощью служебного планшета, особенно их архивы интересовали.
И нашёл-таки я архимага, моего последнего учителя. Ему тут целая страница посвящена. Знаете, я не знал, смеяться или плакать. Представьте себе неандертальца, попавшего в современный мир с яркими вывесками и машинами. Да тот с испугу всё дубиной будет крушить. Вот и новоиспеченный путешественник по мирам поступил примерно так же. Это меня могло в туннеле размазать, а он появился в центре города. В общем, повезло ему, что рядом патруль полиции был, и, когда заметался, готовясь к бою, не успел особо ничего порушить, так, по мелочи, его взяли. После недолгой экспертизы, а его местному языку тоже обучили, направили на исследования в ближайший институт мозга. В психушку, если проще. Оттуда он, слегка адаптировавшись, сбежал через год. И смог устроиться сторожем в одну из школ магии. Тут это профессиональное училище, даже не институт, ПТУ по сути. Вот там ночами и обучался в пентаграмме, устаревшие обучающие базы покупал у преподавателей за полцены. Два года с ложной аурой жил, в пентаграмме несколько лет учился по ночам и смог изучить несколько направлений магии, именно уровня ПТУ. Он бы и дальше учился, но на него вышли, узнали, что по поддельным документам живёт, но взять не смогли. Сбежал в другой мир. Дальше, видимо, был период встречи с моим первым учителем и остальное. Почему он вернуться хотел, не знаю, но архимага поймали и посадили в пентаграмму как психически больного. Неадекватно себя вёл, по мнению врачей. Так что эти пятьдесят лет в реале и пятьсот в виртуальном времени он провёл в психушке. Потом он снова сбежал, Центр мозга был сильно разрушен, прихватил, что смог, и ушёл в другой мир. Причём, видимо, сразу со мной повстречался. Хорошо, что дал фундаментальные знания, а не отрывочные. Я действительно смогу сдать экзамен на мага. Из обслуживающего персонала. А вот инженеры и создатели, то есть артефакторы, учатся в институтах. А архимаг четыре года назад вернулся, видимо, сразу, как закончил меня обучать, и стёр Центр мозга с лица планеты. Ещё бы, столько маны у меня в оплату взял, монстром стал. Уйти не успел, был уничтожен войсками ИСБ на месте. Было видео, не успел сбежать в другой мир. Так погиб мой последний учитель.
Я бы хотел в институт создателей поступить, так артефакторов называют, но пока ещё думаю, как от военной службы отказаться. А с этим не получалось. Тем более дополнительные дисциплины взял, это дозволялось, и меня допустили к пентаграммам обучения. Но учиться я там буду не год, а месяц, в пентаграмме же год пройдёт. В общем, я, помимо военного взломщика, ещё взял две специальности, техника по военным базам и охране и техника по атмосферным аппаратам разного типа. К окончанию училища должен всё изучить. И даже в возрасте не потеряю, буду естественно расти. Правда, останусь к окончанию обучения четырнадцатилетним. Однако тут смотрят на документы гражданина Империи, что я получил, там я семнадцатилетним буду, значит, всё в порядке, совершеннолетний. Служить я не хочу, значит, нужно сделать так, чтобы меня уволили, но я остался полноправным членом государства, потому как я планировал возвращаться в этот мир. И довольно часто. Проблем с законом, чтобы меня искали, я не хотел. Вот и думаю пока, как всё провернуть, а сейчас учимся.
Училище находилось на окраине столицы Империи. Честно скажу, хотелось погулять, но тут закрытая система, курсанты не покидают территорию училища, и свободы я не увижу порядка трёх лет. Сейчас уже чуть меньше. А пока учимся. Так и шли день за днём, месяц за месяцем, а там и до окончания срока обучения время подошло. Я уже хорошо разбирался в жизни и законах Империи. И узнал, что у высококлассного специалиста после попадания в армию или на флот, скорее всего в ИСБ, шансов покинуть службу, что бы ни натворил, не будет. А вот из училища выгнать могут. Благо командир училища ушёл на повышение, а новый мне не нравился, легко его так подставлю. Были причины, почему всем курсантам не по душе пришёлся. Он был представителем аристократии, той самой золотой молодёжи, и был за какие-то махинации сослан сюда. Это для него практически падение, пусть училище и в столице. А он уже полгода как командует, практически зверствует, и ввёл несколько новых дисциплин, включая ужесточение правил проживания в общежитиях и запрет на доставку товаров. Вот этого ему никто прощать не собирается. Единственное окно с внешним миром – это местные социальные сети, можно что-нибудь заказать, оплатить, и курьер доставит, охрана на входе передаст. Курсантам, напомню, запрещено покидать территорию. Многие так закупали сладости, большая проблема на территории, да и мелочь разную.
Конечно, училище военное, но девушки тут были, и если ранее общение было более свободным, то новый полковник всё это перекрыл, поэтому я не удивился, что к супруге полковника подбивают клинья. В общем, я с одним курсантом пообщался, он корабельный техник, не маг, мы даже подрались, и потом, когда замирились, выяснись что у него зеркальный план. Он тоже не хочет в армию, планы совсем другие, а единственный способ – если полковник выгонит, и желательно без долгов за учёбу. А до окончания обучения оставался месяц, и я уже в курсе, что ко мне ИСБ присматривается. Значит, нужно разозлить полковника так, чтобы тот, не думая о последствиях, выгнал меня, ну и того второго. Полковник был в ярости, когда обнаружил, как двое курсантов имели его жену в его собственной постели. План сработал, но я думал, он нас всех троих на месте убьёт. Увольнение было оформлено мгновенно, несмотря на попытки особиста и замов его остановить, так что через двадцать минут с момента, как нас застали, мы стояли за воротами училища. Правда, теперь долг за три года обучения на нас висит, сколько у напарника, не знаю, а у меня сто семнадцать тысяч кредов. Не дешёвое удовольствие, но зато свободен. Причём долг училищу погашен, денег у меня не было, но в банке я взял ссуду, и деньги переведены. Училищу я ничего не должен, это так, а банку как раз должен. Теперь ещё и проценты капают. Скорее всего, напарник поступил так же, иначе нас могли и не выпустить из училища, а там и изменить решение полковника, а сейчас всё, мы ничего не должны.

Глава 20

Мы оба стояли в старых списанных, потёртых комбинезонах техников с оторванными эмблемами нашего училища. Так как нам ничего не принадлежало, хорошо хоть, это выдали. Вообще, когда меня в Империи зарегистрировали, то я стал гражданином третьего класса, повезло, что в столице оказался, иначе четвёртый бы дали, а это ниже по социальному статусу. Так вот, мне также автоматически открыли счёт в государственном банке. Пользоваться им можно было с шестнадцати, в мой день рождения меня сводили в банк, приписали счёт, взяли слепок ауры и ДНК, и на него шло накопление. В училище была стипендия, так мотивировали лучших курсантов, им повышенная шла. Так как я был лучшим, то и получал больше. Первый год в счёт погашения долга за обучение меня языку, а вот два следующих, в принципе, позволили мне накопить неплохую сумму. Пару месяцев квартиру можно снимать, пусть на окраине, но можно. Я особо деньги не тратил. Так, мелкие покупки в виде сладостей, и всё.
– Удачи, – повернулся я к напарнику, когда ворота за нами закрылись, мы ударили кулаками и разошлись в разные стороны. Я успел метров двадцать пройти, как меня окликнули:
– Курсант Алиев!
Обернувшись, я отметил, как успел сбежать, мелькнув за углом транспортной остановки, тот второй, а ко мне спешил от ворот наш штатный безопасник. Это наверняка он давал рекомендацию направить меня в ИСБ. Позавидовав более шустрому бывшему напарнику, я ответил:
– Бывший курсант, господин капитан, бывший.
– Привычка, – подходя, ответил тот и тут же с ходу наехал на меня: – Полковник идиот и не понял ваших мотивов, в отличие от меня. В тебя, курсант, вложены слишком большие средства и силы, чтобы их терять. Да и о секретности забывать не стоит. Держи визитку. Советую немедленно позвонить этому человеку. Он сообщит, что делать дальше. И смотри, без шуток мне.
После этого развернулся и ушёл. Капитана в училище боялись. Я же на него не обращал внимания, меня он не пугал, и тот это чувствовал. То, что сейчас было, простой развод, надежда, что я поверю и так и сделаю, попав в кабалу службы, а покинуть я её смогу только вперёд ногами. Все потраченные на меня средства я оплатил, я ничего училищу и государству не должен. Что же по поводу секретности, то нам давали основы, хорошие и качественные, но секреты службы я получу уже на месте, когда будет звание и начну работать. Точнее, начал бы, там уже и загружают базы знаний особой секретности. Так что на такой дешёвый развод я не поведусь, выкинул карточку в урну и стал ждать маршрутный автобус в столицу. Он появляется раз в час. А вообще я был гол как сокол, ничего заранее не покупал, чтобы потом не насторожить, что всё это заранее придумано. Хотя жаль, похоже, безопасник действительно нас раскусил. Мне нужно купить коммуникатор на руку, приписать его к счёту. Одна из опций коммуникатора, помимо связи, ещё и банковская карта. Мне сейчас даже платить нечем. Разве что тем, что в щели было.
Кстати, по поводу пространственной щели. Да, именно в этом мире архимаг получил информацию по ней и смог вызвать у себя. У всех курсантов-магов они были, в училище помогали их вызывать, ставить и увеличивать. Хорошо, аура отличное прикрытие, никто, кроме хозяина, не мог знать, что она есть. Как и её размеры. Так что то, что у меня уже есть щель, я не говорил, сделал вид, что в определённое время появилась, и качал размер. Сейчас она имела размеры в пять с половиной тонн. Там все мои слуги. К слову о слугах, при получении офицерского звания в зале призыва я мог вызвать себе слугу или слуг. По силе дара, а сейчас он у меня шесть-минус, заметный скачок с девяти-плюс. Жаль, дальше прирост медленнее пойдёт, все возможные ускорения я уже использовал. Так вот, там были слуги, пятеро, два комплекта холодного оружия, с три десятка амулетов, десять килограмм крупных изумрудов с маной внутри, триста золотых монет, пять тысяч серебряных, одежда, шатёр и был запас провизии, натуральной, но за три года я всё съел. Да, со знакомыми тоже делился, делая вид, что заказал. Курсанты всегда голодные. В общем, это всё. Так что, когда подкатил транспорт, я прошёл внутрь и протянул серебряную монету водителю.
– Курсант? – окидывая меня взглядом, уточнил тот.
– Выгнали. Денег нет, возьмите это. Серебро, монета, денежная единица в старину. Мне в центр.
– Ладно.
Тот закрыл дверь, и мы полетели. Вообще, в этом мире наземного транспорта почти и нет, даже у этого потомка автобусов магнитно-магическая подушка, хотя выше полуметра тот подниматься не мог, но летал. А мне нужны ломбарды и банк. Да и переодеться, я в этом дурацком комбезе слишком выделялся. Этот автобус не архаизм, а вынужденная мера, неподалёку от училища был завод робототехники, рабочие с окраин на нём ездили, поэтому и была остановка у училища.
К слову, сейчас одиннадцать часов вечера, и это последний автобус, следующий утром будет, с первой сменой. Видимо, бывший напарник решил, что маршрутки не будет, опоздали мы, и пёхом рванул. К утру как раз на окраине и будет.
В Империи мира Медный я зацепился. Гражданин, во всех базах и архивах, личное дело чистое. Ну, кроме того, что был уволен из училища. Тут тонкий момент, я не был военным, хотя присягу после исполнения шестнадцати лет давал. При получении первого звания стал бы военным, а пока недоучившийся специалист. Тут тоже непростое дело, военных хакеров не увольняли, а меня смогли, именно потому, что я не числился на службе, а был курсантом. Этим тонким моментом я и воспользовался. При этом развязывая руки ИСБ. Те тоже могли попортить жизни, например, понизить мой рейтинг социальной безопасности, не дать нормальной характеристики при поступлении на работу. Да и, пожалуй, всё. Это со мной, с бывшим напарником проще, он простой техник и не маг к тому же, о нём, в отличие от меня, даже и не вспомнят. А интерес был ко мне явный. Взломщиков на нашем потоке училось всего двенадцать, пять девиц, остальные парни, так что потеря даже одного сильно бьёт по планам военных. Полковнику за то, что меня выгнал, крупно влетит. Хотя, может, и замнёт дело, у него были какие-то связи.
Час я добирался до центра, сойдя на нужной остановке. Курсантским планшетом, единственным источником связи у курсанта с внешним миром, я пользовался осторожно, кураторы мониторили и видели, с кем мы общаемся и чем мы интересуемся. Я так с архимагом попал, когда интересовался его похождениями. Меня и к безопаснику вызывали, тому капитану. Тогда мы впервые и познакомились. До этого как-то не получалось. А так, шагая в сторону ломбарда, он в этом районе единственный круглосуточный, я размышлял. Забавная ситуация выходила. В банк я прийти не мог, нужен коммуникатор, чтобы в него поставили чип, и я имел доступ к счёту и мог оплачивать покупки. Наличных в Империи не было, только безналичные платежи и переводы. Однако и купить я его не мог, не было коммуникатора, чтобы оплатить покупку. Поэтому мне и нужен ломбард. Пусть я с помощью планшета мог засветиться, но, лазая по разным сайтам, был в курсе, что там можно приобрести разные изделия не регистрируя, а мне было что прикупить. И была проблема. Учился я в военном училище, и учили взламывать военную технику и военное оборудование. С гражданской техникой я ещё дел не имел, хотя теоретически знал, что там делать и что она в разы слабее военной.
Хотя по поводу покупок я несколько лукавил. Была возможность все, что нужно, приобрести. Можно взять покупку в кредит, а в банке закрыть его. Или взять чек, оплатить в банке и вернуться, забрав товар в магазине или ломбарде. Но это ладно, пора воплощать следующий план моих действий. Подошёл к дверям ломбарда, он находился на первом этаже старого здания, тут вообще старый район. Это центр, освещался хорошо, камер видеонаблюдения множество, так что хулиганов и грабителей там нет, на окраинах их встретить легко. Подойдя к двери, я нажал на клавишу, дверь была заперта, дождался, когда она откроется по приказу работника, и прошёл в зал, подходя к прилавку. А ломбард был на магазин похож, но уж больно товар на полках был разнообразный, да и новое встретить трудно. Осматривая его, я остановился у прилавка, работник уже понял, откуда я, комбез выдавал и следы от споротых эмблем.
– Доброй ночи, – негромко сказал я, акустика в зале была хорошей. – Хотелось бы узнать, во сколько вы это оцените.
Я провёл ладонью над столешницей, и там появилось три предмета, две монеты, серебро и золото, и небольшой камень, алмаз, полный маны. Работник не дурак, понял, что я маг. Однако пока не изучал выставленный товар, а, осмотрев меня, поинтересовался:
– Тебе шестнадцать-то есть?
– Ты идиот? – прямо спросил я его. – Кто бы меня выпустил? Чуть меньше года назад исполнилось. Учился, вот и выгляжу на меньше, чем есть.
– Не рано для пентаграммы? – продолжал интересоваться тот.
– Дополнительный предмет, командование разрешило. Итак?
Тот похмыкал, мельком осмотрел мои руки, кивнул сам себе, видимо понял, что я за коммуникатором пришёл, и, достав магический сканер, стал водить над предметами. Монеты отобрал. Ломбарды не коллекционеры, как лом принимают. Вот и этот больше заинтересовался камнем, после чего сообщил:
– За железки дам двенадцать кредов, а за камень с содержимым семьсот.
– Хорошо. Мне нужен чистый коммуникатор. Модель конверсионная «Блей-четыре». Одежду под себя.
– У меня не магазин одежды, хотя… Есть эксклюзивная одежда, брендовая. Хозяин снова загулял, а пьёт только элитное пойло.
– Нет уж, в своём комбезе похожу. Чипы платёжные есть? Анонимные.
– Двести кредов.
– Добро.
Он выдал коммуникатор, ещё в пластике. Пришлось вскрывать, надевать на руку, заряд с завода-изготовителя, так что пока амулет на руке приписывался к моей ауре и брал образец крови. Всё, теперь только я им могу пользоваться, я получил чип. Вещь нужная для анонимных покупок. Отследить тоже можно, но это надо специально за мной ходить. А вообще, то, что коммуникаторы невозможно вскрыть и переписать на другого владельца, вроде как они одноразовые, это миф. Я это сделаю, и любой парень или девушка с нашего потока тоже. Больше ничего в этом ломбарде я брать не собирался, чревато, поэтому решил уходить, когда тот кое-что предложил, заговорщицким тоном прошептал:
– Парень, военный планшет не нужен? Тактический.
– Я из технарей, – поправил я того, сообразив, что тот решил, что я из сержантского училища, комбезы и эмблемы похожи, ошибся немного.
– Есть и технический, и даже взломщик, – сразу сориентировался тот.
– Да вы что, я честный парень и чту закон.
После чего кивнул тому и ушёл. Развод это был. Ломбард в центре, для золотой молодёжи, плотно ИСБ пасётся. Тут можно брать только легальные вещи, да и то проверять нужно. А вот на окраине в ломбрадах можно поискать, но не во всех, кое-где работники стучат копам. Так что осторожным нужно быть.
Я и так оригиналом был. Скачивал с исторических архивов разные плетения, некоторым тысячи лет и больше, и изучал, отрабатывая на полигоне. Меня и так чудиком считали, а я поддерживал этот статус. Столько нового и интересного узнал. Зря маги мира Медный о них забыли. Там и плетения взлома защиты были, и их почти все изучил. Да я всё свободное время тратил на это и имел дополнительный багаж знаний. Всё запомнить я, конечно, не мог, но купил шесть дисков памяти и скачивал информацию туда. Часть были с платных сайтов. Все диски полны информацией, сейчас в щели находятся. Знаете, что интересно? Помните мастерские артефактора, без которых нормальные амулеты и артефакты не изготовить? Тут давно нашли замену и мастерские не используют. Я и этому обучился. Мастерская в щели была, законсервирована, сейчас думаю, не продать ли её. Желательно коллекционерам, они больше всего цену дадут.
А пока я шагал к банку. Он тут недалеко был. Вообще мне банкомат нужен, но такой, где ставят чипы, был у банка. Нажал на сенсор, и меня пропустили в бронированную кабину слева от входа в сам банк, что был закрыт на ночь. Сюда по одному пускают, иначе охрана сработает. Дальше стандартно, приписал счёт, сунул руку в приёмник, и там поставили чип на коммуникатор. По сути, он и паспорт теперь мой. Ещё планшет нужно купить, но это чуть погодит, да и в ломбарде его не стоит брать, там в основном подержанные. А пока после привязки счёта половину суммы я перевёл на анонимный чип. После этого я осмотрелся у входа и, проверив, как связь, привязал к коммуникатору свою социальную страничку, она тоже автоматически создаётся при регистрации гражданина, там и почта. Проверил почту, перед этим оплатив связь за два месяца, на почте были письма от ребят и девчат из училища, больше знакомых в этом мире у меня не было, и, найдя неплохую, но недорогую гостиницу, вызвал такси. Когда оно прибыло, это был глайдер, полетел к гостинице, оплатив через официальный счёт, и номер снял на двое суток, также оплатив со счёта. Так что вскоре, приняв душ, я уже спал, пока Ольга, я её одну достал из щели, активно убиралась и стирала комбез в ванной комнате. Там был стиральный амулет. Комбез мне не совсем чистый достался.
Проснулся я штатно и не сам. Ольга в определённый момент разбудила, так что, отправив её в щель, показывать слуг пока не стоило, я умылся, оделся и, покинув номер, прошёлся к ближайшему кафе. Цены, конечно, не маленькие, но кормили вкусно, натуральными продуктами, и приготовил повар, а не автомат из биомассы, как у нас в училище, так что отлично позавтракал. В дешёвое кафе я идти не хотел. После этого пешком дойдя до ближайшего магазина электроники, я посмотрел адрес в коммуникаторе, очень уж его маленький сенсорный экран неудобен, то ли дело планшет, пора заняться его покупкой.
– Что, курсант, решил игрушку прикупить? – спросил охранник от входа, сразу меня опознав, надо одежду покупать, а то все косятся. А вот продавщица, милая девушка, наоборот, была готова услужить.
– Бывший курсант, – привычно отмахнулся я и стал делать заказ: – Мне нужен планшет «Пейер» восьмой серии, адаптер «Е-три», шесть универсальных шнуров «А», переходник, что к «Пейеру» подходит. Потом два диска для памяти. Теперь по программам: антивирусы «Йкр» шестой и восьмой серии. Две болванки программ класса «А-Н» и «А-Т».
– Общая сумма четыреста двенадцать кредов. Так как сумма больше трёхсот кредов, вам скидка один процент, она уже включена. Не желаете получить бонусную карту?
Умильно подумав, что разницы с магазинами электроники Земли тут мало, я согласился оформить бонусную карту, возможно, ещё что-нибудь приобрету, а эта сеть крупнейшая в столице, карта действует во всех. Оплатив с анонимного чипа, продавщица на это внимания не обратила, главное платят, получил покупки и ушел. Только охранник буркнул, когда я выходил, явно проверяя мою реакцию:
– Связист или взломщик.
Тут он прав, покупки характерные, вот и пытался угадать, но я сделал морду кирпичом. Он явно бывший военный, скорее всего отставник, на пенсии подрабатывает. Вернувшись в номер гостиницы, я разобрал покупки и сначала приписал планшет к коммуникатору, тот тоже заряжен с завода, новый, зарядка полная. Потом стал устанавливать антивирусные программы, после чего час прописывал на совместную работу. Ну и остальное прибрал, осмотрев. После этого стал искать возможность снять квартиру. Надо ещё денег добыть, буду камни с маной продавать, и цена меня приятно удивила, и было отчего. Может, и ссуду закрою. Архимаг, мой последний учитель, и словом не обмолвился, что в мире Медный давно не используют природные камни как накопители, а научились создавать искусственные, что даже лучше природных, а не знать он не мог, но почему-то утаил эту информацию. Впрочем, мне она всё равно ничего не даёт, потому как создают их на автоматических заводах и украсть секрет изготовления не смогу. Да мне и не надо, пустые болванки накопителей малых размеров продаются оптом по весу. Тонна где-то вроде в районе двух тысяч кредов. С маной та тонна мне выйдет за триста тысяч. Такие кристаллы в планшете и коммуникаторе стоят. Средний размер, для техники, глайдеров и флаеров, тонна – десять тысяч. За пустые, без маны. Большие, для военных баз и частных домов, чтобы запитать охрану, за пустые болванки тонна стоит около полумиллиона. Вот они дорогие. Ничего, деньги будут, куплю, думаю, оценщик из ломбарда цену дал за то, что алмаз был, а это уже ювелирка. Да и цена наверняка минимальная. Тут же через планшет выйдя на сайт ломбарда, проверил расценки и убедился. Можно было дороже продать.
Квартиру на окраине я нашёл, но пока не спешил связываться с хозяином. Заперев номер, я прогулялся до ближайшего торгового центра, там много магазинов, а мне есть что покупать. Сначала зашёл в магазин сумок и приобрёл сумку с безразмерным пространством, недорогую, её можно на длинном ремне носить или к поясу прикрепить. И да, в пространственной щели у меня есть такие сумки, с десяток хороших с привязкой, но они самоделки, а в этом мире, если обнаружат, оштрафуют и конфискуют. Нет метки производителя – значит, контрафакт, использовать и продавать нельзя. На входе в торговый центр датчики, сразу засекут такую сумку или изделие без метки производителя. Причём метка такая хитрая, замаюсь амулет с поддельной меткой делать. Хотя возможно, но купить то, что мне нужно, проще. Если бы я решил подделками заняться, то сделал бы амулет, конечно, а сейчас он мне просто не нужен. Потом зашёл в магазин одежды и приобрёл пару летних светлых брюк и рубашек, нательное бельё, домашнюю одежду и вполне неплохой костюм. В соседнем магазине обувь, туфли, тапочки для дома и туристические полуботинки. Сейчас начало лета, так что утепляться не нужно. Комбез я убрал в сумку, ещё пригодится, ботинки, что в комплекте шли, тоже, и вернулся в новенькой одежде. После этого продолжил поиск квартиры. Да и на другие торговые сайты заходил, включая с техникой. Лёгкий глайдер купить можно легко, он от полутора тысяч стоил, зависит от модели и комплектации. Более мощный от пяти. Флаеры с конверсии, бывшие военные, от десяти и пятнадцати, смотря какая модель, эти машины я знаю отлично, техник по ним как-никак, так что лучше брать прошедшие конверсию. Они и мощнее, и надежнее. Да и бронирование серьёзное. К тому же я на них умею летать. Училище хоть и технарей, но пилотировать учили, не как боевых пилотов, но перегнать с одного места на другое и протестировать машину после ремонта вполне сумею.

Глава 21

После обеда в том же кафе я вызвал такси и полетел на окраину, где сошёл у ломбарда. В сети нашёл несколько авторитетных мнений, что этот ломбард чист и работает с криминалом. Очень сильно сомневаюсь. Наверняка под приглядом полиции, но там всегда можно с выгодой продать что угодно и не задают вопросы. Их могут задать позже, люди в форме и со значками, если их заинтересует то, что я продал, а может, и нет. В ломбарде пришлось подождать, пока работник освободится, после чего высыпал перед ним горсть драгоценных камней с маной.
– Хочу продать. Цену знаю.
– Официально или на чип?
– Официально. Я тут как посредник. Товар легальный. Старушка семейные накопления продаёт, сама прийти не может, старая.
Тот поводил сканером, потом разложил камни в линию и снова поводил, после чего, задумчиво поглядев на меня, сказал:
– Сорок три тысячи.
– Ещё две добавьте, и договорились.
– Хорошо.
Я подставил коммуникатор, и тот перевёл мне на счёт в банке озвученную сумму.
– Надеюсь, не в последний раз? – поинтересовался тот.
– Без понятия. Возможно, ещё побываю, а может, и нет.
На такси я вернулся в номер и, снова устроившись на койке, продолжил поиск квартиры. В этот раз меня интересовала продажа. Тут двойной смысл: иметь своё гнездо в столице и при этом повышается рейтинг. Не бездомный, а владелец недвижимости в столице. Был гражданином третьей категории, сразу стану второй. Нормальную квартиру купить можно за ту сумму, что у меня была, но на окраине. Я нашёл неплохой район рядом с парком, район чистый, производства рядом нет, и там, в десятиэтажном доме, на шестом этаже продавалась двухкомнатная квартира. Ровно сорок тысяч, причём с обстановкой, хоть сейчас въезжай. Есть комп, что за квартиру отвечает и за всем следит, именно комп, а не искусственной интеллект, такие тут тоже есть, ну и охранная система квартиры. Правда, слабая, на мой взгляд. Надо бы посмотреть. Из всех вариантов это действительно лучший. Квартиры подобные в этом районе обычно дороже тысяч на пять. Выложена в продажу меньше часа назад, похоже, срочная.
Медлить я не стал, такого шанса долго может не быть. Так что уже вскоре летел на такси к нужному дому. Пока с хозяином не связывался, хотел вживую посмотреть и с соседями поговорить. В подъезд я попал следом за старушкой, потом лифт, успел пообщаться с вредной старушкой, что всё меня в чём-то подозревала. Кстати, она с ходу во мне военного прознала. Да по причёске. Только у военных виски и затылок бриты. Характерная стрижка, не спутаешь. Надо будет в парикмахерскую зайти. Она жила на третьем этаже и ничего про шестой не знала, так что пустышка. А когда я поднялся на шестой, то, осмотрев площадку у квартир, задумался. Да вроде всё в порядке. Так что достал планшет, связался с хозяином и попросил впустить в квартиру, я за дверью. А хозяин квартиры был внутри. Да и не хозяин это был, а хозяйка. Вполне симпатичная, даже красивая молодая девушка. Несколько испуганно выглянув, она осмотрелась и разрешила проходить. Похоже, меня за кого-то приняли. Решив, что я гораздо её младше, начала со мной общаться несколько свысока, быстро перестроившись, но я её осадил, мне семнадцать на днях будет. Официально. А вот что за срочная продажа, я сразу выяснить не смог. Она мне говорила о новой работе в другом городе, но я не особо верил. Если сдавать квартиру в столице, хватит снять такую же квартиру в этом самом другом городе, и ещё останется. Что-то тут не так. В общем, я её расколол. Оказалось, тут молодёжная банда была, и главарь, лет шестнадцати, решил, что она подойдёт ему в качестве подруги, да ещё и квартира своя, от бабушки осталась. К слову, бабушка с дедом живы, просто переехали на другую планету, сельским хозяйством на своём участке занимаются. Стал домогаться и вот довёл её за месяц до бегства в другой город. Родители у девушки тоже на другой планете живут.
– Нормально. Беру квартиру, оформляем.
Я её уже осмотрел, проверил все амулеты бытового применения, комп и охрану. Хорошая квартира, глупо отказываться от такого. А вообще, почему девушка никого не наняла, чтобы показали молокососу его место, объяснить не смогла. Найти профи не проблема, вон любой наёмник справится, но она решила уехать. Да и работу действительно куда лучше нашла. Сманивают столичных специалистов. Девушка инженером была, слабым магом. Не выходя из квартиры, мы её оформили, деньги с моего счёта снялись, плюс налог на регистрацию. Это просто. Через пару минут мне пришло сообщение, что я прописан в квартире и что мне повысили рейтинг. А она потеряла статус столичной жительницы, начала чемоданы собирать, а я чуть позже проводил её до такси. Охрану и квартирный комп на себя я уже перевёл. Ну и ещё в коммунальной службе зарегистрировался. У девушки двое слуг-духов было, в виде маленьких медвежат, они с ней отбыли, а я своих достал. Девчатам квартира понравилась, да и кухня тоже. Вообще не сказать, что большая, но и не маленькая, сто шестнадцать квадратов я насчитал. Кухня с обеденной зоной, гостиная и спальня. Ну и совмещённый санузел. В прихожей кладовка. Вот балкона не было.
В гостиничном номере ничего не осталось, я всё своё ношу с собой, так что пока Ольга с Камилой прибирались, парни изучали возможность обороны и помогали с тяжёлыми вещами, а Серафима изучала свою вотчину, кухню, я по сети сдал номер в гостинице. Через несколько минут это подтвердили. Так что, оставив девчат, я направился по ближайшим магазинам. Обязательно ближайшим. При всех достоинствах моих слуг, дальность их использования невелика, не превышает километра. Я приобрёл постельное бельё в двух экземплярах, халат домашний, принадлежности для ванной и натуральные продукты. Они дороже всего были, да и запас солидный, всю сумку безразмерную занял. Пусть Серафима готовит, я запас в щели сделаю, а то за два года все закончилось, а возможности увеличить запас не имелось. Училище, там всё под контролем. Вернувшись, я застал у двери своей квартиры какого-то пацана. Чуть старше моего физического возраста. Тот долбился в дверь. Догадка, что это несостоявшийся ухажёр бывшей хозяйки квартиры, сама собой пришла в голову.
– Не шуми, – велел я, подходя сзади. – Не видишь, никого нет?
Он обернулся, и я понял, что или пьяный, или обкуренный, слишком взгляд расфокусирован. Скорее всего, последнее, запаха перегара я от него не почуял. Так что не удивительно, что он не обращал внимания на то, что ему не открывают. Всем хорош мир Медный, но вот оповещения у них нет. В других мирах, по крайней мере в Зелёном, у домов имеется сигнальный контур от охраны, трёх цветов. По ним можно понять, есть хозяева дома, нет, или дом законсервирован. Тут ничего подобного. Можно лишь связаться с хозяевами через социальную сеть. Парень отреагировал на мои слова не сразу, хорошо обкурен. Это был довольно высокий, явно акселерат, почти двух метров роста с широкими плечами, на вид лет шестнадцати, хотя можно и двадцать дать. Одет дорого и стильно, кожаная одежда с заклепками, коммуникатор не простой. Не знаю, какой он главарь банды, но родители у него не простые, хорошо зарабатывают. В общем, миндальничать я не стал, взял руку на излом и повёл к лифту. А пока спускались, вызвал местную неотложку, пусть его пролечат. Прилетел санитарный глайдер. Два медика понимающе кивнули, увидев того, видимо не в первый раз подобные клиенты встречаются, или этот им знаком. Скорее всего, и то, и то. Погрузили и улетели. Я же, вернувшись на квартиру, передал все покупки слугам. Серафима сразу готовить начала, время ужина уже наступало, кормить хозяина пора, а я в душ. Чуть позже, когда уже засыпал, на кухне слышен был шорох и доносились приятные ароматы, там Серафима заказы мои выполняет, чтобы при мне всегда готовая еда была, мало ли куда я попаду. Лежал и размышлял, строил свои планы на ближайшее время.
Подумать было о чём. Проблема в учёбе. Врач в училище, исследовав меня, заявил, что я переучился. Есть тут такой термин. Вообще, лечение простое. Отдых мозгу, лет пять желательно, дальше можно учиться без особых ограничений, полученные знания улягутся. А так я выполнил план минимум, стал хорошим магом. Я не говорю отличным, но хорошим. Теперь нужно зарегистрировать. Вообще я мог стать сертифицированным магом в училище, получил бы вместе со званием. Однако есть гражданские сертификационные центры, можно сдать и там. Я сегодня утром, ещё до покупки квартиры, подал заявку, и мне назначали сдачу экзамена через трое суток. Я планирую сдать на медтехника. Это младший лекарь, если по рангам Зелёной брать. Знания получены мной ещё от архимага. Он эту специальность изучал в техникуме, где сторожем работал. Без этого никуда, иначе мне не найти хорошую работу. Чуть позже ещё экзамены сдам, пять точно, но пока хватит и одного, а то вопросы лишние возникнут, наверняка ко мне уже проявили интерес, да я ещё квартиру купил, серьёзно засветился. Хорошо, задекларировал доход и уплатил десять процентов налога за продажу камней. Кстати, кто продаёт, тот налог и платит. Таковы законы Империи. Десять процентов, так что на счету у меня остаётся меньше тысячи. Однако флаер купить обязательно нужно, буду в щели держать, раз та пока пустая. Но перед покупкой летающей машины я должен получить пилотское удостоверение по пилотированию атмосферной техники гражданского направления. Тут я тоже заявку подал, сдача экзамена завтра до обеда. В одиннадцать.
Когда закончу с этими делами, то всё, я свободен, законсервирую квартиру, это не проблема, сдавать не буду, и отправлюсь отдыхать по мирам. Давно надо было, заслужил. Однако перед этим нужно хорошо подготовиться, закрыть ссуду, а значит, нужны средства. Снова продажа изумрудов? В ломбарде не стоит, да и неприятное чувство свербит, что меня там могут ждать неприятности. Вот завтра после экзамена по пилотированию и получения сертификата разрешения и посещу ювелиров, увидим, что они скажут. На этом я и уснул, как-то незаметно провалился в сон.

Утром, позавтракав, убрал сумку со стазисом внутри в пространственную щель, Серафима расстаралась, приготовила много еды, включая немало пирогов и пирожков. Ей Ольга с Камилой всю ночь помогали. В общем, все продукты, что я купил, были использованы, снова нужно покупать. Забрав слуг, я законсервировал квартиру и полетел на такси к центру сертификации, в центр столицы. Время ещё было, ждать два часа не хотелось. В общем, я решил посетить ювелиров, тем более в этом районе их хватало. Зашёл в один из самых дорогих, брендовых. Попросил консультацию, мол, хочу продать наследство, меня проводили в служебное помещение, и положил перед оценщиком два крупных изумруда. У меня все они с маной. Осматривал и изучал тот их долго, тоже маг, шестого уровня силы примерно. Похоже, сильнее меня. Изучив меня снова, попросил предъявить удостоверение личности, что я легко сделал, приложив коммуникатор к пластине. Я лишь проверил, чтобы какую гадость вроде вируса не прицепили. Тут настороже надо быть.
Помедлив, тот уточнил:
– Официальная продажа или на чип?
– Пополам желательно. Однако я не слышу цены.
– Она будет. Эти два камня единственные или ещё есть?
– Килограмм, – коротко пояснил я, отчего тот пришёл в отличное настроение. Видимо, было от чего.
– Предлагаю выкупить их неофициально, деньги будут на чипах.
– Мне нужны официальные деньги, так что не меньше двухсот тысяч на официальный счёт.
– Ещё что помимо камней есть?
– Брошь, – припомнил я, что среди амулетов есть и ювелирные украшения.
Достал её и ещё пару амулетов в виде ювелирных украшений, и десять минут ждал, пока оценщик изучал предоставленный товар.
– Восемьдесят семь тысяч могу дать за брошь, ещё пятьдесят за эти безделушки, плюс сто тысяч сверху за камни, но оформим их на брошь, остальное неофициально на чипы, – наконец разогнувшись от лупы ювелира, известил оценщик.
– Хорошо.
За два изумруда он давал общей сложностью тридцать одну тысячу. Точно в ломбарде обманули. Я высыпал килограмм изумрудов перед ювелиром, пообещав, что, если будут ещё, продам только им, ну и предупредил о ломбарде, чтобы отследили появление похожих камней, после чего ушел. На официальном счету у меня теперь было чуть больше двухсот шестидесяти тысяч, налог с продажи я уже оплатил, так что есть, что и на что тратить. Времени на посещение ювелиров много ушло, но очередь на экзамен ещё не подошла, минут пятнадцать осталось, так что, сидя в зале ожидания, я достал планшет и закрыл ссуду, о чём вскоре пришло письмо подтверждения из банка. После этого с хорошим настроением проверил почту. Несколько новых писем от ребят из училища, я с ними держал связь и был в курсе многих дел, после того как меня выгнали. Горящая новость, полковника, что мне так отлично помог, вышибли из училища. Как раз сегодня и уехал. В училище праздник. Уволить не смогли, с лишением звания, как хотели, просто перевели в дыру. Фронтир, на границу системы, ниже падать по карьерной лестнице просто некуда было. Похоже, всех достал. О чём говорили представители ИСБ с полковником вчера в кабинете, никто не знает, но вышел он бледный и с трясущимися конечностями. Сейчас новый командир принимал дела. Курсанты обсуждали, что можно от него ожидать, нормальный или такой же мудак, как прошлый. Дочитать все письма я не успел, вызвали на сдачу экзамена. Почти полтора часа потратил, спрашивали меня по максимуму, а не по обычному стандартному опросу. Также была практика на глайдере и фларе, что я также сдал. А когда мне начали оформлять пилотское удостоверение третьей категории, я возмутился:
– Спрашивали по первой категории, оформляйте на неё.
Почему такой сложный экзамен был, я понимал, скорее всего, ИСБ повлияло, наконец я заметил работу этой службы. Экзамен сдал, пусть и с большим трудом, но сдал.
– Первую не можем без года практики последующей категории.
– Тогда вторую.
– Вторую можно. Доплатите, она дороже стоит.
Доплатив за сдачу экзамена, я получил вторую категорию. Все документы электронные, на руки не даются, в личном деле или на социальной страничке эта информация появилась. Отлично. Я проверил, всё есть, так что, покинув центр по сдаче экзаменов, я полетел на такси в сторону ангаров, где продавали конверсионную технику. Нужно всё успеть купить, пока дорогу не перекрыли и не поставили мне запрет на покупку бывшей военной техники. Официально я могу потратить едва сто сорок тысяч, мне потом ещё технику регистрировать на себя, неофициально у меня на десяти чипах почти миллион. За изумруды ювелиры ухватились обеими руками, зачем-то они нужны им были. Уж не знаю почему. В сети такой информации не нашёл. На месте я сразу приобрёл флаер. Это был не просто флаер, эта двадцатитонная махина предназначалась для старших офицеров, они командовали и жили на борту. По сути, летающее жилище. После конверсии оборудование связи, штатное вооружение и штабное оборудование демонтировали, переработали жилой отсек с новыми помещениями, и получился жилой дом, очень любимый туристами и любителями активного отдыха. Внутри используются чары расширения пространства, потому флаер больше внутри, чем снаружи. Ненамного, но заметно. Вообще чары безразмерного пространства живую материю не принимают, духи – это другое. Но тут доработанные плетения, жаль это максимум при расширении. В общем, флаер я купил за шестьдесят три тысячи и тут же его зарегистрировал. Тот в полном порядке, хоть сейчас лети. У флаера стоит система снижения веса, от тонн двадцать бы весил, а активируешь амулеты снижения веса, теперь три тонны всего, и это неплохо, в щель уйдёт. Потом приобрёл за пять тысяч четырёхместный скоростной курьерский глайдер с крохотным грузовым отсеком. Ничего так, но три тысячи километров в час спокойно давать может. Для него это нормальная скорость. Глайдер я тоже зарегистрировал и убрал в щель, он с амулетами снижения веса всего полтонны теперь весит, а официально у меня столько и есть объёма щели, как раз должен войти. Мы с продавцом пообщались на предмет неофициальной продажи разной техники. Сегодня пока ничего брать не буду, но контакт взял, тому было что продать, мы оба сторожились, опасаясь подставы.
Когда я летел к продовольственным лабазам, там оптом можно брать, то понял, что меня обманули. Это не штабная машина, а боевая, десантная. Тип один, но эта более массивная из-за усиленных конструкций и брони, которую никто и не думал снимать. Штабная легче, но десантная проще в управлении и манёвреннее, только вот топливо быстро расходовалось, отчего их и не любили гражданские. Однако всё равно сделано было всё отлично, я не жалел и даже был рад. Надеюсь вернуть штатное оружие и защиту на место, покупать не буду, сам сделаю. Причём новейшее, что сейчас на вооружении состоит. А так как вся машинерия на мане работает, с топливом проблем у меня не будет. Могу из своего источника заправлять, или установить амулет зарядки накопителей. К слову, на машинах они не стоят, да ещё запрещено ставить, государственный поставщик маны пробил такой закон. В общем, государство зарабатывало на зарядке любых накопителей. Магов это не касалось, они могли свои источники использовать, а девяносто процентов неодарённых граждан Империи пользовались зарядными устройствами. В продовольственных рядах я серьёзно закупился фруктами, заполнив не только грузовой отсек флаера, но и несколько безразмерных сумок. Тут продавцы не обратили внимания, что на них нет меток от производителя, да и датчиков, что их улавливают, я что-то не заметил. А фрукты разные и вкусные, многие я только в этом мире впервые попробовал. Пусть мой личный запас будет. Потом залетел на кондитерскую фабрику и взял оптом несколько коробок сладостей, эти коробки пришлось в салон убрать, всё свободное место заняли. Малышни в училище несколько сотен, по одному пирожному, но каждому достанется, и по фрукту. И полетел к училищу. В пути отправил сообщение знакомым, чтобы встречали, вкусненькое везу. Там сами распределят.
На месте передал все покупки, но пришлось не курсантом, а на склады училища, администрация сама распределит. Ну а меня поблагодарили. Даже новый командир училища вышел, поздоровался, поблагодарил и как бы между прочим поинтересовался, не хочу ли я вернуться, он может устроить.
– Нет, спасибо, воздух свободы слаще.
– Не нравится военная служба? – тот искоса посмотрел на меня.
– Не моё. Меня ведь не спрашивали, когда к вам сюда направили. Я даже рад, что всё вот так неожиданно получилось.
– Неожиданно? – хмыкнул тот, но больше ничего не сказал.
На этом я и улетел, по пути закупив натуральное продовольствие, ещё кондитерских изделий, и вернулся на квартиру. Флаер оставил на платной стоянке рядом с домом. На сегодня всё, на завтра планы есть, но это завтра. Сумки с фруктами потащили в ванную комнату, мыть, чтобы чистые были. И отбраковать испортившиеся. Я у перекупщиков, что продают конверсионную технику, приобрёл термосы армейские, с чарами стазиса, так что теперь есть куда убирать, например, супы, а те уже в мои сумки. А пока Серафима с девчатами снова стали готовить, я писал программки для взлома на планшете, используя болванки купленных программ. Вот так весь день и пролетел. Надеюсь, ничего не помешает мне сделать всё спланированное перед отправкой в другие миры.

* * *

После хлопка я снова оказался в неизвестном мне мире, где сразу стал осматриваться, портал вёл произвольный поиск. Мне не понравилось, где я оказался, на настоящем поле боя. На краю рва у крупного города, крепостную стену которого штурмовало многочисленное войско, тысяч сорок точно. Причём разницы особой между теми, кто штурмовал, и кого, я как-то не заметил. Магии нет, похоже, мир меча и средневековья. Хотя, как я отметил, магических силовых линий вокруг хватало, значит, одарённые есть, но местная магия в зачаточном виде. Другого объяснения у меня нет.
Последняя неделя у меня несколько суматошная была, купил, как и планировал, тонну кристаллов-накопителей у оптовиков, у них же полсотни средних накопителей и пять больших. Средние и большие покупал из-под прилавка, оплачивая с чипа. То есть неофициально. Пробная закупка. Знакомым в училище сообщил, что улетаю надолго, на связи меня не будет. И сдал экзамен на звание мага как медтехник. Это уже специальность, но устраиваться на работу я никуда не стал. А на следующий день покинул Медный, вернувшись на Лазоревый. По метке в своём замке. Расконсервировал его, не снимая иллюзию с долины, и трое суток жил, пока слуги наводили порядок. Большой накопитель подключил к системе замка. Тут был, но старый и меньшего размера. А я подключил и стал наблюдать, как ближайшая магическая силовая линия его заряжает. Отлично, теперь замок сможет долго противостоять попыткам взлома, несколько тысячелетий точно. Глайдер оставил замке, в сарае для шелха. Вернусь на Медный, спишу его как угнанный.
Трое суток прошли, после чего я переместился на Зелёный, пробыв в столице Империи всего два часа, украв шелх прямо днём, после чего сделал произвольный поиск мира и перешёл, оказавшись тут. Насчёт шелха не удивляйтесь. Я любил летать на этих судах, и три года тосковал по ним, поэтому очень желал его иметь в пространственной щели. Угнал я военный шлюп со стоянки ордена магов. Причём это не просто шлюп был, а модернизированный и усиленный магией. Орденцы всегда свои шелхи серьёзно модернизируют, а не как у военных – стандарт. Шестнадцатипушечный боевой корабль мне понравился. А то, что вес большой и в щель не войдёт, так я уже давно решил эту проблему амулетами снижения веса. Заранее наделал их побольше. Взломал стояночную защиту и, пока амулеты вскрывали пульт управления, установил эти амулеты на днище, и теперь, имея ключ доступа к управлению судна, я убрал его в щель. А за ним ещё два судна, по массе входили, тем более я там тоже установил такие амулеты, чтобы снизить вес. Вторым судном была шикарная яхта одного из старейшин, и обычный малый баркас, вроде тех, что я на Лазоревом первыми герцогу подарил, в обмен на замок. Пропажу обнаружили быстро, и я под сигнал тревоги перешел в другой мир. Теперь вот думаю, что делать.
Увидели меня сразу, я в светло-зелёном облегающем комбинезоне армейского техника, с непокрытой головой, ко мне сразу устремилось несколько воинов. Драться я с ними не хотел, оно мне надо? Шелх не вариант, попортят, поэтому достал флаер, его броню местным оружием не пробить, и прошел через грузовую аппарель на борт. Она сразу начала подниматься, впрочем, как и сам флаер, я зашёл в рубку и сел в кресло пилота. Поднявшись на тысячу метров, остановил подъём, с интересом изучая, что происходит внизу. Штурм города остановился, все изучали круглый диск моего флаера. Дальнейшее произошло быстро, комп флаера возопил, что нас облучают неизвестным сканером, мы в ответ тоже своим прошлись, уходя в сторону, и обнаружили, что над городом висят несколько судов, похоже, космических. Система маскировки отличная, визуально не видно, а вот мой сканер вскрыл маскировку легко. Суда, скорее всего, малые, на орбите носитель должен быть. Видя уровень цивилизации внизу и какой наверху, я делаю логичный вывод, что это работорговцы. Ну не учёные же на боевых кораблях? На обоих наросты башен пушек, так что тут особо и гадать нечего, людоловы и есть. Сканер просветил оба судна насквозь, модели разные, но предназначение одно – высадка десанта. Скорее всего, это десантные боты. В мире Медный есть аналог таких машин, особо конструкция не сильно различается, разве что здесь чистая техника, а там на магии работала, как и мой флаер.

Глава 22

Покрутиться пришлось, сверху падало две пары истребителей, что только подтверждало, что там может быть носитель. Есть какая-то туша, сканер достал. Я резко пошёл на посадку и, убрав флаер, ушёл в другой мир. Метку на этом месте поставить я не забыл. Мир меня заинтересовал, хочу исследовать его, особенно этих гостей из космоса, но по-тихому, а то вон как возбудились, меня гоняя. Сканер сообщил, что магии у них нет, чистая техника, обычные люди. Правда, какие-то модификации организма засёк и уплотнения в основании черепа на затылке. Надо потом их изучить. А пока новый мир, поиск его снова произвольным был.
– Не Земля, – осматриваясь, пробормотал я.
Поиск Земли не было моей идеей фикс, найду – хорошо, если нет – горевать не буду. Приключений мне и так хватало. А я оказался на планете вулканов, атмосферы мизер, дышится с трудом, везде горы, из некоторых вырывается лава и течёт ручьями по склонам. Если бы не амулет дыхания, задохнулся бы. Снова использовал портал и переместился в следующий мир.
– О, – осматриваясь, восхищённо выдохнул я. – Всегда бы так было.
Вокруг были райские места. Тропический остров, белоснежный песок, лазурные воды моря, пальмы с кокосами. Большой остров, а может, и побережье материка. Я дистанционно сознанием вознёсся и осмотрелся. Тело моё стояло в двенадцати метрах от накатывающихся волн прямо на пляже, позади небольшой тропический лес километра на три тянется, дальше возделанные поля и жилища туземцев. Остров довольно большой, километров семь на пять, туземцы есть, поселение одно. Есть лодки и каноэ, вытащены на берег. Хм, в бухте у поселения с тростниковыми хижинами стоял на якоре боевой корабль. Парусник. Три мачты. Левым бортом стоял в мою сторону, где виднелись подкрашенные пушечные порты. Двадцать портов, вроде сорокапушечный фрегат, если такелаж совпадает с тем, что в мире Зелёного используется. Крупный боевой корабль. Вряд ли это Земля, время не то, скорее всего, какой-то мир схожий, а так всё Землю напоминает. Вон кусты манго, если я не ошибаюсь. Не созрел ещё. Ещё раз мельком осмотрев стоянку корабля, я вернулся в своё тело. Там шлюпки курсировали между фрегатом и берегом, с бочками, похоже, запасы пресной воды пополняли. С туземцами общались, как я понял, спокойно. Это точно военные были, одеты единообразно, но заметна разница между матросами, солдатами и офицерами. У солдат красные камзолы с белыми ремням крест-накрест. Хм, похожи на британских морских пехотинцев.
Скинув комбез, я искупался, не скажу, что вода прям парное молоко, но вполне ничего. Амулет защиты работал, как и сканер, мало ли что тут водится, что мной полакомиться захочет, но вроде ничего такого, рыбки да несколько мелких акул. У меня был амулет для подводного плавания, используя его, я нырял на глубину, для погружения использовал камень, держал в руке, чтобы не всплыть. Изучал морской подводный мир, рифы, местное светило всё это подсвечивало, красота неописуемая. Только через три часа я очнулся от очарования и удовольствия, когда темнеть начало, вечер наступил. Пришлось всплывать.
Выбрался на берег. С моим комбезом ничего не случилось, разве что прокалился под лучами солнца. Одевшись, я вызвал флаер и велел Серафиме приготовить ужин, на борту флаера крохотная кухонька была. Мне натянули тент, поставили складные столик и стул, принесли свежевыжатого сока, охлаждённого в высоком бокале с соломинкой, и я отдыхал, сидя в одних шортах. Братья пока возились с нишами, где ранее стояли пушки флаера, подготавливали к установке. Да, если бы штатное вооружение было на месте, я бы те истребители, что меня атаковали в прошлом мире, четвертовал, но чего не было, того не было. Тут, в этом мире, я задержусь, просто отдыхая и работая над созданием вооружения. Хорошо защита справилась, пусть и гражданской версии, была бы военная, я бы и не волновался. Сделаю и военную. Пока всё к штатному не приведу, не успокоюсь. Иметь хорошее вооружение дорогого стоит, как я убедился всего несколько часов назад. Поужинав тут же на пляже под лёгким тёплым ветерком, солнце уже зашло, отправился спать на борт флаера, там отличная каюта. Вообще он выглядел как диск, аппарель снизу, по ней поднялся в трюм. Дальше вход в жилой отсек и рубку, двигатель выше стоит. Жилой отсек имеет шесть помещений. Кухня, обеденный зал, совмещённый с гостиной, две спальни, санузел и пустое помещение, которое хозяин может оборудовать под себя. Одна спальня готова, всё на месте, так что, приняв душ и смыв кристаллики соли после купания, я вскоре уже спал. Техномагия – это вещь.
Что по поводу братьев, что так легко работали с флаером, то объяснение у меня есть. Уже говорил, духи эти симбионты, чему я научился, то и они знают. Потому, когда призовёшь их, они не новорождённые, а сразу всё знают и понимают. Потому и языками владеют, как и я. А тот случай, когда они не знали языка, имевшего хождение в герцогстве мира Лазоревого, объяснялось легко. Я его тоже не знал и сделал им переводчики. Чуть позже, конечно, выучил. Магию, как я, использовать они не могут, у них своя, особая, моей маной только питаются, причём в щели находятся в анабиозе, там для них мгновения проходят. Три года я без них жил, а для них секунда прошла. Так что все мои знания по технике у них есть, управлять флаером или глайдером они тоже умеют. Отличные слуги, не так ли? Вот и я не нарадуюсь.
Разбудили меня ещё до рассвета, я перегнал флаер поближе к поселению туземцев, поставив машину на полянку в джунглях, после чего занялся тренировкой, я её не бросал и в училище, хотя заметно подсократил, чтобы вопросов не было. Держал себя в форме, но не более. Потом завтрак, и, убрав судно обратно в щель, я направился в сторону поселения. Там уже проснулись, час, как рассвело, рыбаки направились на промысел, поэтому посчитал, что можно выходить, познакомиться. А фрегат на месте стоит, не торопятся мореплаватели по своим делам отправляться. Ждать, пока они уберутся, не стал, не помешают, меня интересовали только туземцы.
О поляне аборигены знали, сюда была натоптана тропинка, вот по ней я и шёл лёгким прогулочным шагом, помахивая сорванной веткой. В Империи Медного я приобрёл всё для отдыха, пляжные принадлежности тоже, включая одежду, так что я был в рубахе попугайской расцветки и шортах. Отдыхать так отдыхать. На голове большая белая шляпа, на ногах шлёпки. Выйдя на опушку, двинул по тропке между возделанных полей. Что выращивали, не понял, может, подобие маиса? Без понятия. В стороне фруктовые деревья были. В поле же работало несколько женщин, стариков и подростков. Многие разгибались и провожали меня внимательными взглядами. Странно, ни одной девушки я не видел. Спрятали от моряков? Вполне может быть. Меня же окружила толпа детворы, селение большое, три сотни жителей точно было, я амулетом проверил. Сканером и фрегат изучил, четыреста семьдесят два члена экипажа, плюс ещё шестеро, что были в трюме в колодках. Бунтари или рабы? Не знаю, не моё дело, пока это всё лично меня не коснётся. К слову, обнаружил шестнадцать неинициированных одарённых. Половина в поселении, другая на борту фрегата. Похоже, магов тут нет.
От детворы я избавился просто. Достал из щели мяч и, демонстративно попинав его, отфутболил в сторону, вот вся ватага с визгом и криками рванула следом, а я спокойно дошёл до окраины селения, где меня уже ждали. С корабля тоже сверкали оптикой и готовили одну из двух шлюпок, что у борта покачивались. Хм, а флаг-то британский, не мог я его не запомнить. Британцы это, и на борту надпись на английском, «Глория». Какого чёрта? Когда я умер, меня не только в другой мир и другое тело забросило, но и в прошлое? Чёрт его знает. Может, совпадение? Что-то я уже сомневаюсь. Ладно, чёрт с ними британцами, я их не особо любил. Крысы, что любят пировать на чужом трупе, да ещё и убитом не ими.
Подойдя ближе к старикам, похоже, тут и вождь был, слегка поклонился, надо отдать дань уважения, я не переломлюсь, а им приятно будет. Возможно. Хм, мне тоже слегка раскланялись в ответ. Хорошее начало. Теперь стоит поговорить.
– Вы меня понимаете? – спросил я, после чего повторил вопрос на всех языках, что знаю. – Не понимаете, – сделал я правильный вывод.
Осмотрев стариков, выбрал тех, что постарше, и попросил лечь на песок. Не понимают. Я тогда сам лёг, и встал, показав на троих, чтобы легли. Поняли, наконец, пошептались о чём-то своём, но всё же двое легли, третий отказался, смотрел на меня подозрительно, особенно глаза мои не нравились фиолетовые. Я же подошёл к этим двоим и коснулся висков, по очереди, амулетом обучения. Обучил их имперскому. Язык довольно богатый, к тому же письменность и счёт есть. Думаю, старикам приятный бонус будет. Они выгнулись дугой и замерли, но живы, только без сознания. К ним бросились, явно растормошить хотели, но я как рявкнул, отошли, сердито глядя на меня.
Старики зашевелились уже скоро. К ним подскочили молодые воины, судя по виду, и помогли подняться. Сразу язык полностью не освоится, но меня уже должны понимать, поэтому сказал:
– Вы меня понимаете? – Те прислушались с явно удивлённым видом, поэтому добавил: – Кивните.
Те закивали синхронно.
– Отлично. Я обучил вас своему языку, скоро вы на нём сможете разговаривать. Приду к вам завтра, тогда и поговорим.
Я поклонился, и старики синхронно повторили, после чего я развернулся и направился по тропинке обратно. Старики же что-то с жаром объясняли остальным. Туземцы остановить не пытались, слушали стариков, открыв рот. Не спешил, но и не торопился. По пути мне мяч прилетел, попинал и поиграл с детишками. После этого по полю дошёл до леса и скрылся. Я видел, что за мной следом с пяток солдат и офицер бегут, но разговаривать с ними я не хотел. Они мне нужны? Вооружены ружьями или мушкетами. Чем-то подобным. Похоже, действительно прошлое Земли. Завтра узнаю, уверен, британцы будут присутствовать при переговорах, ещё бы, как же без них, но я с туземцами торговать собрался, а не с хмырями разными. Добравшись до поляны, я перелетел на другую сторону острова и там на пляже отдыхал, загорал и работал с вооружением флаера. Пока только болванки сделал для будущего вооружения, теперь плетения наложить, и немало, несколько дней работы.

Утром, как и обещал, я снова появился на той же тропке, что вилась по полю. Только одет в этот раз по-другому, в белые бриджи, сандалии, белую рубашку и белую шляпу. Ремень и тот белый. Фрегат на месте стоит, у посёлка толпа народу, часть туземцы, часть моряки с корабля, много солдат было с белыми ремнями крест-накрест по туловищу.
Меня рассмотрели сразу, что я отметил, впереди моряки с офицерами, оттеснив туземцев назад. Странная ситуация. Когда я подошёл, ко мне вышло несколько офицеров, но я прошел, не останавливаясь, мимо и спросил у стариков, которых обучил языку:
– Чего этим хмырям надо?
Оба заперхали смехом, но один ответил:
– В трубки свои дальние видели они, как летало что-то над лесом, и ты явился.
А офицеры уже замолчали, видя, что их игнорируют. Кстати, язык ни капли не британский, хотя и такой же резкий неприятный. Ошибся я, похожи, но не британцы. Письменность похожа только и флаг. Не Земля это. Надо ночью звёзды посмотреть. Десять солдат перегородили дорогу, но я одним взмахом руки раскидал их, воздушные кулаки, применённые одновременно, хорошая штука. Я успел пройти ещё метров сто под резкие крики позади, как оказалось, это были команды, и раздался ружейный залп. Пошатнувшись, умеют целиться, попали многие, я развернулся и активировал боевые артефакты. Двух секунд мне хватило, чтобы из моряков с офицерами в живых не осталось никого, только те, что у шлюпок дежурили, выжили, а я, оставив за спиной фарш, так же быстрым шагом направился прочь. Туземцы меня остановить тоже не пытались, уже поняли, я не вернусь.
Подняв глайдер в воздух и разогнавшись, я полетел в сторону России. Хочу глянуть, что там происходит. Подозрения перешли в уверенность, когда под нами пошли снежные поля, а вскоре и заснеженная царская Россия. Или императорская уже? Никогда не интересовался. Тут властвовала зима.
Пролетел Москву, надеюсь, не ошибаюсь и это она, вроде Кремль на месте, только маленький очень. Сделав круг на километровой высоте на небольшой скорости, наблюдая, как на улицы высыпал народ, я полетел в сторону Кавказа, где был чуть больше, чем через час. Вот и знакомые горы, найдя нужные, я закрутился по тому месту, где у нас было село и жили мои предки. Сейчас тут несколько хибар из дикого камня сложены, и всё. Воинов с десяток, но оружие имели все. И пытались стрелами сбить глайдер. Редко хлопали ружья, их всего два, как я понял. Отлетев в сторону и сев, я вышел из глайдера и достал флаер. Надо было сразу его использовать, но у него предельная скорость полтора маха, в два раза меньше глайдера.
Сам я переоделся, комбез надел и куртку кожаную с меховым воротником, шапку меховую, после чего убрал глайдер и на флаере вернулся к поселению. Возможно, Алиевых. Там в моё время семьи ещё двух кланов жили. Тут пока не знаю кто. Вроде старики говорили, что наш клан отсюда родом. Вот и узнаю. И снова нас встречают выстрелами из ружей и луков, однако я сел в ста метрах от окраины деревни. Всего шесть жилых построек, остальное скотники и хозяйственные. Покинув флаер, я направился к хозяевам, ладно хоть, не стреляли. На меня внимательно смотрели, раздавались гортанные крики, но я не опасался. Это как бы мышцой играли, показывая, какие они крутые. Я это и в будущем видел, ничего не меняется. Только дома и одежда. Когда я подошёл и помахал рукой, на меня обрушился залп из стрел, но защита отбила в сторону, как и пули из двух ружей.
– Совсем дикие, – пробормотал я. – Я уже начинаю сомневаться, что вы мне родственники.
После этого перешёл на чеченский, благо тот не сильно изменился и понять меня смогли. Алиевы это. Я тоже представился Алиевым и сообщил, что из будущего прибыл. Там я умер и оказался в этом теле, а теперь и до родных земель добрался. А когда старший представился, я даже ахнул, это был основатель нашего клана, мне о нём старики рассказывали. Не думал, что увижу его вживую. А клану надо помогать, голодно, да и прожить тут сложно. Ничего, я маг-строитель, отгрохаем поселение со всеми удобствами. Поставлю им грибную ферму, круглый год смогут питаться и забудут, что такое голод. Споры для грибов у меня есть, полезная вещь.

Глава 23

Всё заметно возросшее селение махало мне руками, когда я под хлопок покинул Землю. Жаль, конечно, что это не моё время, но это Земля без сомнения, за четыре месяца я отлично отдохнул и не менее отлично поработал. Алиевы тут дикие совсем, что такое душ или унитаз, не знают. Я дома благоустроенные построил, с отоплением и мебелью, учил жить, но пока не освоились. Как бы их соседи только не захватили, воинов-то мало. Я построил крепостную стену в пятнадцать метров высотой, что окружала поселение, двое ворот, внутри подобие замка и отдельные дома для каждой семьи, включая молодых. Из замка вёл подземный ход в сторону, в пещеры, где имелись запасы, можно пересидеть женщинам и детям в случае беды. Серафима учила женщин готовить. Включая плов из баранины, он особенно всем понравился.
Поставил водонапорную башню, в сторону отвёл канализацию, вода в каждом доме холодная и горячая, к цивилизации гордый народ привык быстро. Новая ткань женщинам понравилась, и те активно шили одежду. Мир Земли не был беден на магию, я бы сказал, средняя она. Силовые магические линии нормальные, но мощные встречались редко. Конечно, глава рода, пока ещё создающегося клана, понимал, что без меня им не устоять, и понимал, что меня не удержать, на одном месте я не усижу, но, к счастью, ситуация разрядилась к нашей обоюдной радости. Среди пареньков клана оказался одарённый, пусть не такой и сильный, но седьмой уровень имел. И девушка, восьмой уровень. Я провёл им инициацию и, пока они носили детскую сетку, внедрял им знания по двум специальностям каждому. Девушка лекарка и артефактор. Парнишка, его, как и меня, Мансуром звали, боевик и бытовик. То есть строитель. Внедрял я им знания амулетом обучения, давал основы, обучил и языку Империи. Даже книги выдал, немного, у самого запас небольшой. Под конец четвёртого месяца обучения оба мне активно помогали, получая практический опыт. Так что первые одарённые, слегка обученные, на Земле теперь есть. Жалею ли я, что вмешался в историю? Да ни капли. Никому бы не помог, а клану обязан.
Я подарил мастерскую артефактора девушке, у меня была в запасе, показал, как создавать основы, из них делать амулеты и артефакты. Пятый и четвёртый уровень она сделает, возможно, потом и третий, набираясь опыта. Например, она за две недели уже сделала с десяток амулетов четвёртого уровня по защите, их носят все воины, опробовали, восхищаясь тем, что приобрели, теперь по одному сделала дальнего и ночного видения. Тоже воинам пришлись по душе. Даже амулет-фонарь и то порадовал, а она работала над лекарским амулетом экстренной помощи. Его ещё «малым исцелением» называли. Я подарил шесть амулетов зарядки накопителей, будет где заряжать. Парнишка тренировался на полигоне, как бытовик делал каменные лестницы, расширял пещеры-убежища, делал удобную дорогу и каменный мост через ущелье. Пока в процессе. Я так главе и сказал, их теперь не взять, если только предательством. Поэтому пусть будет внимательным. Пообещал через год навестить. На этом и попрощались. Я ещё излечил всех поселян клана, восстановил им зубы, самая большая проблема в этих местах из-за частой цинги. Из Англии полторы тысячи овец вывезли. Компенсация. В грузовой отсек флаера всего сотня входила, а мы полторы вывезли, все помещения забили. Далеко, понимаю, но это моё решение было.
Однако, как бы то ни было, пора, и вот я в Лазоревом, в замке. А тут зима, снега по колено, я достал из щели слуг, и те унеслись расконсервировать замок и подготавливать комнаты. Замок ещё и протопить нужно. За три часа всё было готово. А покидали мы горы весной, когда снег сошёл. Времени у меня не было своими делами заниматься, всё для клана, только флаер и отмыли после того, как я сделал его овцевозом. Ничего, отмыли, и я занялся, наконец, вооружением.
За три дня сделал и протестировал защиту, поставил уже армейскую. Отлично, всё штатно работает. Потом неделю подготовку вёл, чтобы вернуться в тот мир, где меня истребители гоняли.
Сейчас Ани где-то восемнадцать должно быть. Или был уже день рождения, или на днях будет. Тут я подсчёт не вёл, не знаю. Поэтому хочу слетать в столицу герцогства, купить дом, магическую защиту устроить, пару служанок нанять, охрану, пусть сторожат мой дом, а сам за приключениями направляюсь. Хочется встряхнуться, мне это нужно. Космическая цивилизация, против кто будет? Тем более я рассчитывал набрать трофеев. Так и готовился. Пока, наконец, не пришло время отправляться в столицу герцогства. Я достал шелх, это тот шлюп, остальные не хочу светить, тут одно только услышу, если покажу, – продай. Я потому и клану не показывал. Ни к чему им такие суда. Пока, по крайней мере. Дикие они пока ещё, сразу грабить полетят, потому как другой жизни не знают, и рабов наберут. Нет, сидите у себя, сторожите отары, выращивайте грибы в пещерах, уже второй урожай сняли, пусть и дальше так живут. А муку и овощи купят, есть чем платить, уже первые торговые караваны к ним пошли, пусть и небольшие. Много им не надо, молодое поселение, небольшое.
Слуги со мной, консервация замка проведена, так что взлетел. Братья-матросы по вантам ползают и без проблем паруса поднимают, когда мы в попутный поток вошли на высоте полутора километров, эльфийки по хозяйству, тут часа три до столицы лететь. Работа сутки заняла, для меня не сложно было. По меркам мира Зелёный, я посильнее архимага в знаниях буду, в грубой силе да, уступаю. Кстати, ту тонну кристаллов для накопителей я у себя в замке в сокровищнице оставил, запас, немного с собой взял, так, в качестве возможного платёжного инструмента, но не более. Летели, я сам за рулевого, для меня это в удовольствие, да и попрактиковаться нужно, суда такой массы не водил давненько.
Поток пришлось сменить и подняться на два с половиной километра. Вид сверху шикарный. Мы уже подлетаем, а я хочу рассказать о своей тайне. Тот мир Земли – это не мой родной мир или его прошлое. Это похожий мир. Я случайно об этом узнал, за две недели до того, как вернулся сюда, к своему замку. Это случилось во время последнего рейса за овцами, мы пролетали над знакомой грядой, когда я понял, что там что-то не так, эти горы я отлично знал, и там был лишний пик, да ещё действующий вулкан. Не было тут вулканов и подобных пиков. Вот тогда осознание и пришло.
Наконец и герцогство под нами. Чуть в стороне виднелись точки шелхов, но сторожевого судна над городом не было. Без надобности. Шелхи только в герцогстве, на сторону их не продавали. Вроде был один угон, рулевой сбежать решил и обогатиться, но, кажется, вернули. Я начал опускаться к причальной мачте на участке дома маркиза, там и малая шлюпка была, что я ему подарил, но я с другой стороны встал. Братья быстро провели швартовку, так что, помахав левой рукой хозяевам, сразу узнали, я за три года ничуть не изменился, и спустился им навстречу. Пора поздороваться, больше трёх лет не виделись. Я, кстати, охрану-то бортовую включил, и подошёл к хозяевам. Специально время выгадал, чтобы они дома были, сейчас вечер, в такое время обычно у себя. Если, конечно, не на балу или званом вечере, такое тоже могло быть. Встретили меня, как будто мы и не расставались, поздоровались, супруги были вместе, чуть в стороне стоял их сын, двенадцать лет уже исполнилось, совсем взрослый. Тоже одарённый, средней силы. Пока почему-то не инициирован, так что уровень дара назвать не смогу. Ани была у подружки, она в этом году закончила местную академию как лекарь, хотела поступить в больницу, опыта набраться. Гонца к ней уже отправили. Всё же первый учитель. Она по уровню знаний на выпускника местной академии вполне тянула, но всё равно закончила, чтобы диплом иметь.
Хозяйка дома ушла к себе, а мы с маркизом сидели в беседке, пили сок из другого мира, мои слуги работали. Тот не мог не поинтересоваться, что это за шелх.
– Это бывший военный шлюп, не патрульный, он ранее принадлежал ордену магов мира Зелёный. Я у них угнал. Продавать не буду, себе оставлю.
– Когда покинете нас?
– Через пару дней, я так думаю.
– Помощь нужна?
– Нет, не нужна.
Тут как раз Ани прибежала, за ней спешила стайка девушек. В этих краях прохладно, но снега уже не было, весна, одета та была не по-зимнему. Прыгнув, повисла на мне, болтая ногами. Маркиз с улыбкой наблюдал за этим, как я понял, у него планы были женить дочь на мне, благо помолвка расторгнута, жених отсеялся, но мы с ней были просто друзьями, хотя та и в моём вкусе. А так хозяина дома отвлекли, гонцы начали появляться, включая посыльного от правителя. Что за шелх тут появился, к чему готовиться?
– Отпусти, задавишь, – просипел я шутливо.
Та, спрыгнув, осмотрела меня и сказала:
– Совсем не изменился.
– Учился в пентаграмме, вот возраст снова на четырнадцать и сбросило.
– Понятно. Идём с подругами познакомлю.
Меня представили всем подругам, ну и Ани предложила осмотреть шлюп, большое судно для этих краёв, из тех камней, что я дал, строили небольшие одно- и двухмачтовые баркасы, а тут трёхмачтовый корабль. Пока мы шли к шлюпу, я поинтересовался:
– Ани, у тебя когда день рождения?
– Месяц назад был.
– Подарок запоздалый, но он тебе, – ответил я и, махнув рукой, вызвал малый баркас, под визг радости Ани. После чего поцеловал её в щёчку, вручил ключ доступа и очки рулевого, добавив: – Владей и летай. Кстати, а чего это тебя отец замуж не выдал? Вроде возраст позволяет.
– Уже переросла, у нас в шестнадцать замуж выходят, но это не касается магинь, мы и позже можем. По желанию.
– Каждому своё.

Девушки тут же отвлеклись от шлюпа и окружили баркас, он малый, часть палубы открыта, каюта на носу, в общем, отличное судёнышко. Оно дрейфовать начало, не пришвартовано же, так что девчата начали его толкать в сторону шлюпа, где братья и швартовали. Потому на борт все девять девушек, примерно одного возраста, поднялись.
Ани решила испробовать баркас и с тремя подружками начала подниматься, она отличный рулевой, а я двинул к маркизу. Тот встречал меня в кабинете. Пообщались, я, немного приукрасив свои приключения, описал некоторые, не все, конечно. В герцогстве же за моё отсутствие не произошло ровно ничего, тихое место, я бы сказал – болото. Родятся, живут и стареют. Снаружи уже стемнело, когда маркиз вдруг поинтересовался:
– Скажи, Мансур, тебе нравится моя дочь?
– Симпатичная девушка. Стерва, конечно, но терпеть можно. Я раз сто пожалел, что взял её в ученицы, а потом как-то привык. Зато не скучно было.
– За что вы мне нравитесь, так это за честность. Всю правду в лоб говорите.
– На том и живём.
– Вы не рассматривали возможность взять её замуж?
– Нет. Если раньше это ещё было возможно, то сейчас точно нет.
– Почему же такой категоричный отказ? – похоже, маркиз не столько удивился, сколько заинтересовался. Или всё это совместилось.
– Меня так воспитали, с детства вдалбливали, что невеста должна быть девушкой, не познавшей мужчин. В принципе, это и мои жизненные принципы тоже.
– Подожди, Мансур, – остановил меня нахмуривавшийся маркиз. – Ты хочешь сказать, что Ани не девушка?
– Всегда ношу с собой амулет-диагност. Вот и её машинально проверил, всё же бывшая ученица, не хочу, чтобы с не…
– Короче.
– Не девушка.
Маркиз как-то сразу замкнулся, уйдя в себя, явно что-то обдумывая, поэтому, попрощавшись, я вернулся на борт шлюпа, сразу сказал, что тут ночевать буду, не нужно гостевые покои готовить, и вскоре уснул. Кстати, баркас Ани так и был пришвартован к борту шлюпа.

Утром я направился в мэрию. Хозяина дома не было, супруга его пролётку одолжила. Ани я не видел, не показывалась со вчерашнего дня. Видимо, от отца крепко влетело. Кстати, хозяйке дома я сказал, что могу восстановить невинность, чем её сразу заинтересовал, для аристократии это проблема, считай позор. Ани крупно влетела. Могут и за какого вшивого барона отдать. После этого покатил в мэрию. Там вышел на нужного сотрудника, что ведал продажей домов в столице, и мы с ним покатили смотреть дома. Мне понравился неплохой дом в том же районе, что и у маркиза, тут аристократия жила, а я вроде как под это сословие подпадал. В общем, осмотрев дом, решил, что беру. Быстро оплатил, и оформили покупку. Я не гражданин герцогства, как на иностранного гражданина тут налог за покупку выше. Магическую охрану на себя я уже переписал, ну и покатил обратно к хозяевам, что приютили нас. Тем более и время обеда наступало. Покататься пришлось, пока подходящий дом не нашёл. Чем-то он меня привлёк. Может, необычной архитектурой? Где можно нанять слуг, мне тот же сотрудник из мэрии подсказал, получив за это хорошую премию. Он остался очень довольным.
По возвращении после обеда маркиз пожелал пообщаться один на один. Он, кстати, сказал, что и герцог хочет меня видеть. Вечером у него будем, тут и встретимся. Как и ожидалось, речь об Ани шла. Без вопросов, три минуты, и та снова девушка, я пообещал сохранить сию тайну. Я уехал к своему дому и до вечера занимался системами безопасности. А потом пообщался с местным правителем. Как и ожидалось, предлагал место в Академии. Да ещё не преподавателя, а декана факультета артефакторики. Не сильно удивил, всё равно отказался. Он принял мой отказ, и на этом попрощались, а я к себе на шлюп направился.

Утром перегнал корабль на территорию своего дома. Причальной мачты тут не было, просто якоря использовали, что не особо удобно. Десять минут, и мачта была готова, к ней и пришвартовали корабль. Пока слуги-духи приводили дом в порядок, он почти полгода стоял пустой, я убрал шелх в пространственную щель, больше он не нужен, и занялся покупками и подготовкой. Нанял пять слуг и управляющего домом, открыл счет, чтобы всё оплачивать, коммунальные и зарплату слугам. Трёх старых солдат на охрану. Ещё сутки я провёл всё проверяя, а когда уже собирался переместиться, координаты нужные были вбиты в портал, но я его пока не доставал из щели, со мной попросился поговорить маркиз. Мы отошли в сторону, и нас окружила сфера защиты для приватного разговора. Теперь и по губам не прочитать. Моя разработка. Точнее, такое было в мире Медном, но я усовершенствовал амулет. Маркиз же в лоб сказал:
– Мансур, я прошу тебя взять замуж мою дочь.
– Мы вроде говорили об этом? – с явным недоумением в тоне напомнил я. – У меня принципы.
– Но ведь у неё всё в порядке?
– Вы издеваетесь?
– Я говорю совершенно серьёзно.
– Я даже продолжать этот разговор не хочу. Вы мою позицию знаете, ничего менять я не желаю. На этом прощайте.
Продолжать этот дурацкий разговор я не хотел, хотят на меня какие-то проблемы навесить. С подобной девушкой, что не имеет жизненных принципов. Может, Ани и не такая, но в роли жены я её сто процентов не видел. Вот я и сбежал, чтобы не продолжать этот разговор. Не нравился он мне. Так я ушёл в нужный мне мир. Перемещался я от ворот особняка, с улицы, сюда прибыли видные люди города, чтобы попрощаться. Я сразу сказал, от полугода до пары лет меня не будет. Перенос произошёл.

Глава 24

Очнулся я как-то сразу. Как будто свет включили. Последние воспоминания – как я перемещаюсь в тот мир, где видел космическую технику, и меня на выходе капитально вырубает. Хотя не сразу, пара секунд были. Успел портал в щель убрать на автомате. И всё, вышибло. А меня, похоже, ждали. Не было полгода, но дождались. Видели, где я исчез, а перед этим исчезло и моё летательное средство в виде диска, вот и устроили там засаду. Я же на ту метку и наводился, а там ловушка.
Что плохо, я не понимал, где нахожусь. Открыв глаза, увидел стекло сантиметрах в тридцати от себя, по которому бегали какие-то символы двух цветов, красного и фиолетового. За стеклом потолок белого цвета, и на этом всё. Причём двигаться я не мог, не чувствовал своего тела, мог только глазами вращать, и всё на этом. Состояние странное, мне кажется, я под препаратами, хочется всех любить и обнимать, для меня любой станет лучшим другом, перед которым можно выговориться. А вот это мне не понравилось, пытаясь перебороть действие препаратов, я мысленно скастовал лекарское плетение общего лечения и запитал маной, немного, совсем немного было, но хватило. В чём разница между опытными магами, к которым я себя пока ещё не причислял из-за отсутствия этого самого опыта, и молодыми? Молодые создают плетения, используя нити, что вытягивают из своего тела с помощью пальцев. Опытным это не нужно, они мысленно представляют себе нужное плетение со всеми подробностями, без объёмного воображения даже пытаться не стоит, напитывают маной и активируют. Я такой способ в училище два года учил, он только для чародеев, когда узнал о его существовании в архивах истории государства. Так что умел, и руки мне не нужны. Хотя использовал оба способа при нужде. А раз руки не доступны, то второй вполне пригодился. Не зря учил. По мне как будто волна прошла. Действия препаратов больше не было, но тела я не чувствовал, а этого не может быть. Зато голову чувствовал, но понял, что поворачивать её не смогу, похоже, она жёстко зафиксирована.
С источником было что-то не так, похоже, он повреждён и самовосстанавливается. Щель была доступна, я её чувствовал, но внезапно обнаружил, что она пуста. Как так? Хорошо, что всё ценное у меня в замке хранится, то, что пропало, не так и важно, походный набор, есть замена. Однако потеря слуг – вот это ударило по мне серьёзно. Я ведь мог вызвать их и использовать для своего освобождения. Подумав, я попытался позвать их, и, о чудо, с хлопками все пятеро появились рядом. Вид их был страшен, скелеты настоящие, причём со следами пыток, и у двоих даже конечности отсутствовали, от меня пошёл отток маны, я чуть сознание от слабости не потерял, но секунда, и все мои слуги в полном порядке, как будто и не было у них ничего. Оголодали бедняги.
– Четверо в щель, Ольга, доложи, что происходило, – едва слышно прошептал я.
Я мысленно отправил четверых в щель, а Ольга звонким голосом отчиталась. Я был в плену у каких-то непонятных недомагов. Причём меня обучили их языку, и мои слуги теперь его тоже знали. Они называли себя псионами, магами. А я был для них секретом, не могли понять, что я такое. Вроде и маг, а какой-то не такой. Щель я сам открыл, они могли управлять мной, пока я мозг не закрыл, видимо на автомате, но всё содержимое отдать успел, удивив присутствующих. Появившийся шлюп проломил мачтами основание потолка. Да и остальное наделало разрушений. Слуг моих изучали и пытали. Они несколько раз перемещались ко мне, пока силы не закончились, защиты искали, а дальше их препарировали. Это я так понимал пояснения старшей эльфийки. И ещё она показала мне, как я выгляжу, скастовала зеркальную поверхность сверху, и я увидел себя. Жуть. Целыми остались только голова, и то правая сторона обгорела, странно, что глаз не лопнул от жара, часть левого плеча и половина позвоночного столба, вот всё, что от меня осталось, и жив я только благодаря этому чудесному оборудованию, в котором лежал. Только оно и поддерживало мою жизнь. На капсулу похоже внешним видом, только крышка прозрачная. Кстати, некоторые символы, что по стеклу пробегали, мне были понятны. Но в основном были медицинские символы, что я не знал, вот и казались мне непонятными.
В стене слева начал открываться проём, так что я мигом убрал Ольгу в щель. Касаться мне её не нужно, стоит только подумать это и сделать мысленное усилие, так что та исчезла. Кстати, а похоже, по всему зданию, если это здание, звучала боевая тревога. Расслышал, когда дверь открываться начала. Видимо, пропажу слуг заметили, а куда они прыгали? Правильно, ко мне. Видимо, проверить хотят. Ничего, восстановлюсь, всех укатаю, за слуг поплатятся. Да, хотел повоевать, вот и получил. Ничего, враг у меня есть, какие-то псионы, будем воевать до победного конца. Вот только как восстановить тело? Я прикрыл глаза, сквозь щёлки изучая двоих в белых, явно лекарских, комбинезонах. Они изучили помещение, но никто тут не прятался, поговорили немного, сильно удивлялись тому, что слуг нет, после чего вышли. На меня даже не посмотрели, видимо все, что нужно, у меня взяли, ограбив, и я не особо интересен. Неизвестные ушли, люди как люди, один на европейца смахивал, второй типичный латинос, а я стал обдумывать своё положение и как выбраться из него, незавидного, надо сказать. Ведь ещё не знаю, сколько я в таком состоянии. Месяц? Полгода? Год? Ну, то, что не месяц, точно, вон слуги уже полгода как из щели, Ольга время точное назвала, а сколько они в ней были, пока я не достал слуг под влиянием чужого приказа? Тут и годы могли пройти.
Я стал работать со своей памятью. Так, помню, как перемещаюсь в этот мир, вот меня пригибает к земле какая-то чудовищная сила, успеваю убрать портал в пространственную щель и теряю сознание. Почему моё тело в таком состоянии? Экспериментировали со мной? Слуги говорят, что когда я их достал по чужому приказу, то уже был таким и в этой капсуле находился, только она в другом месте стояла, в огромном зале. А тут небольшое помещение квадратов двадцать, больше похожая на кладовку. И ещё, Ольга сказала, что ей тут неприятно находиться, искусственно всё. Известный факт, что слугам-духам в космосе неуютно находиться. Похоже, мы в космосе, корабль или станция. Думаю, последнее. Исследовательская какая-нибудь. Так, с потерей сознания разобрались, теперь – как я в таком состоянии оказался. На результаты экспериментов это не особо походило, а вот на взрыв вполне. Могло у меня что взорваться? Все амулеты и артефакты, что на мне в тот момент были, спокойно работали и взаимодействовали друг с другом. А раз защита активна, то её пытались пробить, пока это не получилось, вот я и лишился тела. Логично? По мне, так да. Ладно, с этим вопрос решили, виноваты местные, тут другого ответа и не было. Эта штука, в которой я лежал, могла она лечить и восстанавливать? Понятия не имею, но если поддерживает жизнь в таком куске мяса, как я, то, думаю, должна. Почему она не восстанавливает меня? А вот тут, как мне кажется, как раз я виноват. У меня на ауре висит плетение, которое не позволяет тебя вырубить ошеломителем или подавителем и возвращает в сознание быстро. Похоже, плетение мне и тут помогло в сознание прийти. Однако есть и минус, оно не даёт лечить тело, его нужно отключать. Я его установил, еще когда покидал училище и летел на автобусе в центр столицы Империи. Так, на всякий случай, а потом уже про плетение просто забыл.
Мысленно пробежавшись по ауре, нашёл это плетение и пока заблокировал. Результат сказался мгновенно. Оборудование, в котором я лежал, пискнуло и начало работать. Я в отражении в стекла смог рассмотреть работу механизмов и понял, что мне… выращивают костяк. Не скажу, что приятное зрелище, да и стекло имело подобие антибликующего покрытия, плохо отражало, но я прикрыл глаза, не хочу этого видеть. Я ничего не чувствовал, а чуть позже банально уснул. А может, и оборудование меня вырубило. Просто произошло это как-то незаметно.

Очнулся я в этот раз внутри той же капсулы, только помещение точно другое, и вокруг суетились местные, четырёх рассмотрел в белых комбинезонах, но может быть и больше. А чувствовал я себя… Да хорошо чувствовал, и тело ощущал до кончиков пальцев на ногах. А вот источник наполнился едва наполовину. Однако это известная проблема, в космосе маны меньше, чем на планетах, в космосе зарядка идёт в три раза медленнее. Маги потому и не любят космоса, предпочитают бывать там как можно меньше. Ну, или брать с собой побольше накопителей, полных маной. Судя по наполненности источника, без сознания я недели две, он до начала лечения у меня был пуст.
Моё пробуждение обнаружили почти сразу. Да и оборудование писком подало сигнал. Я пока активировал то плетение в ауре. Только вот судя по лицам медиков, моё пробуждение стало для них неприятным сюрпризом. Как неожиданно. Быстро скастовав плетение подавления, бросил его широким фронтом вокруг себя в радиусе десяти метров, медики, как и ожидалось, повалились на пол, их пятеро было, а я хотел было пробить стекло оборудования, как крышка сама поднялась.
– Как любопытно, – пробормотал я, выбираясь, почему-то на русском, хотя давно на нём не говорил.
– И не говори, – получил я в ответ, рядом возник… я.
Только тот я, что был Мансуром Алиевым от рождения. Тридцатишестилетний крепкий такой мужнина в самом расцвете сил. Уф, я даже испугался, а это иллюзия оказалась. Точнее, голограмма. Сделать я ничего не успел, голограмма быстро сообщила:
– Времени у нас мало. Я слепок с твоей памяти, только они и часть сознания взяли и внедрили в свой исследовательский искин. Хотели твою память изучить. Ты не поверишь, как тяжело искин под контроль было брать. Это биоискин из человеческого мозга с высоким интеллектом. В общем, мы договорились. Сейчас делай так, доставай слуг, времени мало, я пока блокирую тревогу, но это ненадолго, а сбор трофеев – это святое. Я объясню, что из этого медбокса брать.
Я тут же достал слуг, второе моё я явно дело предлагает. Трофеи – это действительно святое. Он стал распределять слуг, объясняя, что брать, и одновременно общался со мной, а я ходил и убирал то, что демонтировали, в щель. На ученых местные не экономили. И первым делом я оделся. Со всех медиков сняли комбезы с обувью, вот одежду одного из них я и начал натягивать на себя. Голограмма с моим сознанием пояснила, как надеть его, что вполне удалась. Комбез и для космоса, опция спасения встроена, так что пригодится. Чувствовал я себя отлично, готов взлететь. Проблем с источником, как в прошлое пробуждение, не было. А мы общались, жаль, что всего пять минут, после чего придётся бежать.
– В общем, что тебе стоит знать. Тут космическая цивилизация, но есть и свои одарённые. Магами их язык не повернётся назвать. Тут вообще они какие-то дефектные. Я собрал информацию, носитель информации в средстве спасения найдёшь и изучишь. Пароль – наше имя. В общем, они себя называют псионами, необученные, сетку не носили, фонят маной. Все их боятся. Основное направление – менталистика, мозголомы ещё те, как тебя в овощ не превратили, непонятно. Ещё телекинез. Очень сильно развили его, используют как боевое искусство. Кстати, советую изучить оба направления, у нас их не учат, оказались вполне эффективные. Похоже, управление на одной силе воли. Мы взяли под контроль спасательную капсулу, жаль ничем ценным загрузить не смогли, опасались обнаружения, нас могли стереть.
– Это тебя и тот биоискин?
– Да. Я уже запустил систему самоликвидации, мы её сами сделали, а не штатную станции, через двадцать минут она рванёт, осталось мало времени, а тебе ещё бежать до спаскапсулы десять минут, так что давай вернёмся к теме. А вообще ты молодец, что плетение снял, я вывел тебя из комы, ты догадался и снял, после этого я активировал полное восстановление уже твоего тела в реаниматоре. Да, тут такие штуки в голову ставят, нейросети называются, не думай её ставить. Могут под контроль взять. Да и не нужна она тебе. Отсканируй и сделай магический аналог, ты сможешь. Штука нужная, потом оценишь.
– Мои вещи?
– Если бы они были на станции, неужели я бы не дал их забрать? Вывезли всё. Языку обучен, сам найдёшь и вернёшь.
– Главное – портал вернуть, он там самый ценный. Сколько я без сознания был?
– Два года и три месяца, как в этот мир перешёл.
– Много.
– Не мало, – согласилась моя виртуальная копия. – Значит, так, старший псион над твоим захватом и исследованиями Брук Ост, его нет на станции, сам ищи. Денег нет, продашь трофеи, купишь, что нужно. Информация на том же носителе. Сейчас бежишь к капсуле, времени совсем нет, похоже, обнаружили наше вмешательство, а по пути будут два склада, заберёшь там, что я скажу. Это офицерские пайки, тебе надолго хватит, да планшеты. Жаль, по пути только эти склады. Капсула имеет одноразовый прыжковый двигатель. Всё автоматически произойдёт, летишь к ближайшей планете, там совершишь посадку. Ну, дальше сам разберёшься. Да, тут совсем другое оружие и подавители, изучи и перестрой защиту против них.
– Как меня захватили и почему искин тоже не хочет бежать? – быстро проговорил я, желая получить эти ответы.
– Устал он, смерти хочет. А захватили нас псионической миной, метку нашу Ост видел и понял, что мы вернёмся. Информация о ней там же. Теперь всё, беги.
И я рванул, заскочил по пути на два склада, прибрав до полной щели то, что мне голоса указали, тут не было эффекторов голограмм, только динамики. Все двери передо мной открывались, а перед местными блокировались. Уже звучала тревога. Так что, добежав до капсулы, нырнул в открытый люк, и, пока я добирался до кресла и пристёгивался, капсулу уже отстрелили, и вскоре она ушла в прыжок. Это было заметно по ощущениям, как будто стая мурашек по телу пробежалась. Уничтожена станция или нет, я не знаю, мы раньше сбежали. Надеюсь, да. А теперь меня ждало то, чего я так хотел: война с местной цивилизацией и возвращение потерянных вещей. Особенно портала.

Книга закончена. 
Продолжение следует.